“請問哪位是周知縣？”
官驛門外，一個精瘦的中年人開口詢問周青書。??<a href=" target="_blank">周青書看看周世平，對着中年人說：“這位便是我家少爺。”
“德慶縣縣尉蔡明宣前來迎接知縣大人。”蔡明宣看着年輕得有些過分的知縣大人，顯得有些不知所措。
“原來是蔡大人，謝謝蔡大人前來迎接。”
蔡明宣帶着德慶縣5名捕快前來迎接知縣大人，一路緊趕慢趕，用了足足3日，纔來到濟開州城。
“蔡大人，我對德慶縣情況不熟悉，今後還要有勞蔡大人指點。”
“周大人客氣了，這是下官的本分。”
周世平的行李不多，早上就已經準備好了，官驛前都是迎接進士上任的各縣衙役，全數都找到了要接的人。10餘進士互相告別，一一踏上路途。
德慶縣距離濟開州500餘里，是大周與大遼的交界處之一。
周世平用了4天時間纔到達德慶縣。一路上，周世平看見許多舉家流浪的百姓，大都是往濟開州的方向去的，這些人衣裳破爛不堪，面帶菜色，拖兒帶女，慘不忍睹，甚至有賣兒賣女的，價錢便宜，幾百個銅錢便可以買到活生生的人。越往德慶縣方向，流浪百姓越多。??<a href=" target="_blank">周世平發覺這些人看向自己的目光冷漠，甚至是仇視。
蔡明宣一路囑託衆人，千萬不要離開大路，不要掉隊，否則遇上土匪，後果不堪設想。每日裡，隊伍辰時出發，酉時不到便找尋縣城或者集鎮住宿。
周世平的心越來越冷，從路上的見聞可以預見德慶縣的現狀。
3月20日，未時，隊伍到達德慶縣城。
儘管周世平有了思想準備，還是被眼前的景象震驚了：低矮破舊的城牆，麻木萎縮的官吏，幾乎空無一人的街道，破爛不堪的房屋。這樣的縣城，哪裡還需要知縣，看不見什麼百姓，官府有什麼作用，周世平真不知道德慶縣的官吏每天都在幹什麼。
德慶縣縣丞魯勁奎，50多歲，看模樣就是鄉村裡的教書先生，主薄施家恩，40多歲，白白胖胖，一臉微笑，彷彿一個成功的商人，捕頭黃開旺，30多歲，模樣淳樸、憨厚，一個可以信賴的鄰家大哥。九曹主事，禮曹、刑曹、工曹主事缺額，戶曹主事劉康，吏曹主事李光俊，兵曹主事鄒凱達。縣衙所有官吏27人，數額不及內地下縣官吏的五分之一。
周世平隨着衆人來到縣衙，德慶縣縣衙的房屋是縣城裡最好的，佔地50餘畝，分爲前院和後院，一應辦事機構齊全，可以看出德慶縣曾經的威嚴和繁華。
走進縣衙的周世平感覺一股死氣沉沉的氣息撲面而來。
德慶縣的官吏很是客氣和恭敬，隱隱透露出了冷漠和失望，周世平可以理解，自己太年輕了，德慶縣是被朝廷遺忘的角落，自己不過是一個倒黴鬼，被派來混日子的。??<a href=" target="_blank">
“知縣大人，德慶縣窮苦，讓大人見笑了，下官和同僚在縣城客來酒樓預備了酒宴，爲大人接風，還望大人賞光。”
“魯大人，不要如此客氣，令世平惶恐，世平年輕，今後還要依靠大人，世平看時辰尚早，不如等會再去酒樓，您看如何？”
“周大人，下官不敢當，您是下官的上級，下官不可失了禮儀，酒宴之事，就依大人的安排，不過請大人定下時辰，下官也好準備。”
“魯大人，就安排在酉時吧。”
兩人在縣衙大堂閒聊，主薄施家恩、縣尉蔡明宣在一旁陪同。
紫鵑帶着衆人進入後院開始收拾，衆多的官吏猶豫了一下，很快便幫忙開始收拾。
德慶縣上任知縣已經致仕一年多時間，縣丞魯勁奎主持縣衙日常事務，魯勁奎的家就在縣城裡，所以縣衙後院空了很久，也沒有人打掃，除了前院大堂、簽押房等日常辦公之處，其他地方看上去灰撲撲的。一行30多人，足足一個多時辰，才勉強將縣衙後院打掃完畢。
住處多的是，別說10餘人，就是百來人，住進縣衙，也不會顯得擁擠。??<a href=" target="_blank">
周世平已經恢復了從容，當初被派到德慶縣，就是準備吃苦的，不僅僅是吃苦，甚至準備着送命，朝廷中的那幾位，想方設法要置自己於死地，又怎麼會手軟，管他，總是一縣的知縣，放在後世，就是縣委書記兼縣長了。
周世平不知道德慶縣的具體情況，不過他想着德慶縣如此的蕭條和破敗，肯定不僅僅是邊關的緣故，沿途百姓仇視的目光，讓他體會到官民之間的矛盾很深，什麼原因還有待熟悉。
如何治理德慶縣，周世平心裡沒有譜，就算是周世平有這樣的能力，一個人也無法施展，必須要依靠一幫人，德慶縣地處邊關，最重要的是保全百姓，百姓感到安全了，才能從事生產，才能夠收穫糧食，才能夠活命。可這些看似簡單、人人都明白的道理，做起來肯定不簡單，否則，德慶縣爲何會一年多時間沒有知縣，爲何會如此蕭條，這中間一定有麻煩，而且是大麻煩。不過，周世平是知縣，火車跑得快，全靠車頭帶，這樣簡單的道理他還是明白的。
默默接過大印之後，周世平藉口洗漱，獨自到了後院。
酉時，衆人來到酒樓。
客來酒樓是德慶縣少有的幾個酒樓之一，生意清淡，勉強支撐，就是這次的接風宴，酒樓的掌櫃在收了訂金之後，才同意衆人來吃飯的。
周世平知道自己的亮相很重要，這頓接風宴，關係到他今後在德慶縣立足的問題。
德慶縣所有的官吏都來了，酒樓在一樓足足擺了5桌，周世平帶到德慶縣來的人，除了紫鵑姑娘和兩個守護縣衙的奴僕，其餘的都來了。
“諸位同僚，世平接受朝廷委派，來到德慶縣，定當與諸位齊心協力，治理德慶縣。今日世平在此立誓，日後世平與諸位同僚同甘共苦，相互扶持，盡力改變德慶縣之現狀。來，世平先敬諸位同僚一杯酒。”
。。。。。。
“諸位同僚，世平年輕，日後有失措之處，諸位儘可指出，世平感激不盡，來，世平再敬諸位同僚一杯酒。”
。。。。。。
“諸位同僚，德慶縣地處邊關，戰亂頻繁，諸位能夠堅守縣衙，盡心竭力，世平深感敬佩，來，世平再敬諸位同僚一杯酒。”
。。。。。。
“諸位同僚，我等做官，一爲報效皇上，二爲養活家小，三爲光宗耀祖，世平願意與諸位同僚一道，爲着這個目的盡力，我等都要過上好日子，來，世平再敬諸位同僚一杯酒。”
。。。。。。
周世平記不清喝了多少酒，反正和27個官吏每人都喝了，而且喝得很爽快，這些官吏見到知縣大人隨和，反過來給周世平敬酒，周世平毫不推辭，不過，周世平酒量再大，也頂不住，到最後，周世平不知道自己說了些什麼，甚至記不清楚自己是怎麼回縣衙的。
半夜裡，周世平口渴得厲害，起身想喝水，發覺屋裡還點着油燈，一雙小手遞過一大杯溫水，周世平顧不上想什麼，大口喝下去，感覺舒服極了，擡頭才發覺是紫鵑姑娘。
“紫鵑、紫鵑姑娘，你怎麼還沒有睡，快去歇息吧。”
“少爺，您要保重身體，今日您喝得太多了。”
“我知道了，紫鵑姑娘，你快去歇息吧。”
“少爺，您快睡吧，奴婢一會就去歇息。”
周世平感覺頭還是有些暈，只能躺下了，不過，周世平第一次體會到了被人細緻照顧的好處，前世的周世平，想都不用想，稍不注意，便會被罵，現在想來，這古今的區別是太大了，模模糊糊之間，周世平再次睡熟了，不過，臉上帶着微笑。
卯時，周世平醒來，神清氣爽，絲毫沒有頭暈的症狀，扭頭竟然發覺紫鵑碰在牀沿睡着了。周世平眼眶有些發熱，他小心翼翼起身，還是驚醒了紫鵑。
“紫鵑姑娘，你快去歇息，今日沒有什麼事情，你就多睡會，我昨日喝多了，辛苦你了。”
“少爺，奴婢昨日給您熬的醒酒湯可是有用了，您還是躺着吧，奴婢給您梳頭。”
周世平深深看了紫鵑姑娘一眼，那白皙溫柔的臉龐引進了他的心裡。