青書將周元凱的信件帶回周家莊，柳夫人便有些患得患失了，按說周家莊的子弟迎娶當朝郡主，應該是高興的事情，可是柳夫人想起自己的兒女，便有些不平衡了，大兒子周宗平，迎娶了原浙西省巡撫徐義鬆大人的女兒，本是一段非常美好的姻緣，可惜徐大人致仕了，女兒周嫣燕嫁給了杭昌郡知州宋開宏大人的兒子宋國章，相隔頗遠，難以照顧到周家莊，至於另外兩個兒子周述平、周歸平，雖然成家了，妻子卻是普通富戶家的女子，與權貴攀不上關係，更不用說小女兒周雨馨，因爲上谷郡的事情，臭名遠揚，迫不得已，嫁給了上谷郡普通士紳家的兒子。
柳夫人本來就有些看不起庶出子女，上次的事情要不是影響到周家莊的安危，柳夫人還是不會聽從周元凱的意見，在柳夫人眼裡，嫡出子女和庶出子女幾乎等同於主人和奴僕的關係，可如今，周家莊庶出子弟周世平眼看着超過了所有嫡出子女，殿試探花，淮揚郡知州，馬上和晴怡郡主訂親，不僅僅是在事業上，而且家庭上也超過所有子女。
柳夫人是周家莊的當家人，周家莊的子弟與郡主訂親，柳夫人是必須參與的，所以柳夫人儘管心裡有些不舒服，但是不能耽誤時間，何況對方是睿親王。翌日，柳夫人便和青書等人出發了，柳夫人將周述平、周歸平帶在身邊，也想讓兩人到京城去見見世面。
1月31日，柳夫人一行抵達京城。此時，周世平已經在準備行裝，吏部通知，除各省巡撫，其餘述職官吏2月2日離開京城。
周世平內心亦很複雜，柳夫人是自己的大娘，伯父周元坤的正妻，二品誥命夫人，周家莊的當家人，自己應該是很尊敬的，可是周世平能夠感覺到柳夫人那種發自內心的輕視，周世平經歷太多的滄桑，這些感覺還是有的，且不說在周家莊遭遇的種種不平等待遇和責難，光是柳夫人這種態度，周世平便很不喜歡，當然，這不能怪柳夫人，大周境內的所有大家族，大都是如此。??<a href=" target="_blank">
柳夫人抵達京城的當天，便發生了一件不愉快的事情，也是大家都沒有想到的事情。事情很小，卻是傷害了周世平的自尊心。
周述平和周歸平兩兄弟在周家莊本來就是稱王稱霸，雖然曾經禁足，但是事情過去很久，兩人早忘記了，俗話說江山易改，本性難移，在路途中，兩人便是吆五喝九，指使衆人做這做那，一行人都是周家莊的奴僕和淮揚郡府兵，悉數是窮苦出身，也不以爲意，可惜，兩人吆喝慣了，到了京城，竟然收不住嘴了。
周世平已經得知柳夫人、周述平、周歸平到了京城的消息，他壓住心裡不舒服的感覺，呆在家裡笑臉迎接衆人，待到在大堂坐下後，周世平安排青書去準備飯菜。
天氣依然很是寒冷，大堂裡擺放了2盆大火，此時，柳夫人、周元凱坐在首座，接下來依次是吳氏、周述平、周歸平，周世平則是坐在了末尾。柳夫人和周元凱拉着家常話，其餘人沒有什麼話說，坐在一邊陪着。
“周世平，這茶水冷了，你去給我換一杯來。”坐在吳氏旁邊的周述平大咧咧開口說話。
“嗯，我的也冷了，周世平，一併給我也換一杯茶。??<a href=" target="_blank">”身旁的周歸平也開口了。
大堂裡瞬間安靜了，柳夫人和周元凱停止了說話，周元凱吃驚看着周述平、周歸平，有些不相信兩人竟然說出這樣的話來，柳夫人臉上有些尷尬，不過沒有開口訓斥兩人。
周世平出奇冷靜，他看了看兩人，開口了：“我沒有聽清楚你們說的什麼，你們再說一遍。”
“我說叫你去給我換盞茶，這茶水冷了，換熱的。”周述平並沒有發覺氣氛不對，更沒有考慮周世平話語中的意思，在他眼裡，周世平依舊是周家莊的庶出子弟，倒是周歸平，發覺氣氛有些不對，趕緊用眼神提醒周述平。
“哦，是嗎，茶水冷了，你就喝冷的吧。”周世平冷冷看了柳夫人一眼。
“茶水冷了，我去換，我去換。”吳氏趕緊站起來，準備替兩兄弟去換茶水。
“母親，坐下，沒有人給他們換茶，要是嫌涼了，就不喝。”周世平的口氣更冷了。
“周世平，你什麼意思，你是周家莊庶出子弟，我吩咐你做點小事算什麼，哼，你就是做了知州，依舊是周家莊庶出子弟。”
“胡鬧。”周元凱終於開口了，他本想大嫂開口教訓這兩個不知天高地厚的傢伙，沒有想到柳夫人就是不說話，眼看着周述平越說越不像話了。
“三叔，我沒有說錯，您可不要護短。??<a href=" target="_blank">”周述平滿不在乎。
周元凱氣的身體顫抖，卻不知道該如何開口教訓周述平。
“周述平，今日我看着父親的份上，不和你計較，不過我提醒你，周述平，在京城裡，你什麼也不是，將來若是郡主進了周家，你想要郡主也給你倒茶喝，我周世平就看你有沒有那福氣，不要茶沒有喝到，自己卻遭了殃。不錯，我周世平是周家莊庶出子弟，可我現在是朝廷命官，是淮揚郡知州，能夠吆喝我倒茶的，除了世平的長輩，恐怕就是當朝皇上、親王了，不知道你是什麼身份？夠資格喝我倒的茶嗎？”
“述平，不得放肆。”柳夫人終於開口了。
“大娘，不用教訓周述平，世平已經說了，就看他周述平能不能聽懂我的話，若是不能聽明白，世平擔心來日他們闖出的禍事，大娘也救不了。”
柳夫人滿臉通紅，周世平的這些話，與其說是給周述平、周歸平聽的，不如說是給自己聽的，不過柳夫人並不認爲周述平、周歸平錯到哪裡去了，柳夫人也認爲周世平無論如何都是周家莊庶出子弟，應該尊敬自己的幾個兒女。
“世平，述平、歸平是有不對，不過，大娘希望你還是能夠記住自己是周家莊子弟，將來不要忘了周家莊啊。”
柳夫人的話讓周世平感到屈辱、絕望，周家莊當家人居然是這樣的見識，周家莊還有什麼希望，更可怕的是這樣愚蠢的見識已經滲透到周家莊子弟的骨子裡，不尊重現實，一味擺着家族的臭架子，只怕將來與人結仇了，怎麼死的都不清楚。周世平看了看已經氣的臉色發白的父親、不知所措的母親、毫無愧疚表情的周述平、周歸平，一字一句開口說出了一段令柳夫人後悔終生的話：“大娘，我周世平會記住自己是周家莊子弟，我也會和周家莊的優秀子弟一同擔負起家族興亡的大事，世平希望周家莊能夠強盛起來，家族子弟不要總是依靠大伯、二伯的庇護。不過，世平也有自己的認知，世平是依靠自身的本領進入大周朝廷的，對於那些世平不入眼的周家莊子弟，看在大伯、二伯的份上，將來他們遭遇滅頂之災時，世平承諾盡力保住他們的性命，其他的事情免談。當然，世平如果遭遇什麼禍事，也絕不連累周家莊。世平今日立誓，每年除了祭祖，世平平日裡不會踏進周家莊半步。”
大堂裡安靜的可怕。
周述平、周歸平終於知道事情的嚴重性了，周家莊如今的子弟，就是周世平有出息，而且即將迎娶郡主，將來前程不可限量，封侯拜相也不稀奇，說不定會超過大伯周元坤。可今日周世平說出這樣的狠話，兩人還有什麼希望，而且不僅僅是兩人，看來周雨馨也沒有希望了。還有，周世平不回周家莊，意味着郡主也不會到周家莊，明明迎娶了當朝郡主，卻不回周家莊，外人會怎麼看。
“世兒，不要說了，你先下去，冷靜冷靜。”周元凱氣的不清，不過還是訓斥了周世平，他還是要考慮大嫂的面子。
“是，大娘、父親、母親，孩兒身體不適，先告辭了。”周世平轉身離開大堂，看都沒看周述平、周歸平兩人。
風波很快過去，周述平、周歸平自那以後，小心多了，柳夫人神色依舊，不過衆人都明白，周世平今後對周家莊恐怕是不會盡力了。
大周婚禮一般分爲6步，分別是納采、問名、納吉、納徵、請期、迎親，納采就是男方遣媒婆到女方家裡提親，問名就是了解女方家裡人的情況，包括生辰八字，同時交換龍鳳貼，相當於訂婚，納吉就是占卜男女雙方生辰八字，若是吉兆，婚姻便正式確定了，納徵便是男方下聘禮，請期就是定下辦喜事的時間，迎親就不用說了。
周世平和姬晴怡的情況比較特殊，主要是因爲晴怡的郡主身份，若是兩人生辰八字不合便訂下婚事，會鬧出笑話，皇家也不會允許這樣的情況出現，所以宗人府早就占卜了雙方生辰八字。故納采、問名、納吉的過程便簡單了，柳夫人到京城來，主要是和周元凱一起，完成納徵和請期的事宜。
這些過程不需要周世平參加，悉數由長輩完成，而且，一旦請期了，男女雙方不能見面，必須要到迎親之日，雙方纔能夠見到。周世平可不敢違反規矩去和晴怡郡主幽會，對方可是郡主，皇室女兒，中間出了岔子，周世平承受不起後果。
周世平離開京城前，寫下兩句詩詞，託父親轉給晴怡郡主。
2月2日，周世平依依不捨離開京城，趕赴淮揚郡，儘管只有10來天便是春節了，可週世平不能在京城裡過年，他是朝廷命官，沒有聖旨，無法留在京城。春節休沐7日，淮揚郡距離京城近1500裡地，這點時間，路上都不夠。
吳氏紅着眼睛送走了周世平。周世平沒有想到，姬羋頊、司馬翎居然在京城外等着給他送行，幾人寒暄一番，司馬翎特地送給周世平黃金100兩，周世平沒有推辭，坦然接受。