熟睡中的小哥兒被外界驟然而至的吵鬧驚醒，由不得大哭起來，祁家媳婦一看兒子哭了，心疼不已，顧不上婆婆，趕緊撲到牀上將他抱起來，走動着，邊拍邊哄他。
祁媽媽看着這一幕，眼痠心苦，忍不住落下淚來。
香玉在外頭看到戲班子收場，竟還有些意猶未盡，看那些小戲子下場走了，不覺又拍手，又嘆息。正當她回味其中，甚覺得有趣時，不想祁家媳婦慌慌張張地從後頭跑出來，穿過衆堂客，直衝到她座位旁，又湊到她耳邊，低低地說了句什麼。
香玉一聽便臉色大變，立即從座位上起來，顧不得與衆人招呼一聲，拎着裙腳，急匆匆奔就去了外頭。
大堂裡，洪冉與兄弟們吃喝正酣，眼角餘光卻看見，香玉跌跌撞撞地衝了出來。
洪冉直覺有事，馬上離席，香玉正撲到他身邊，喘氣不止， 將剛纔祁家媳婦告訴自己的話，又轉於他耳內。
洪冉一聽就轉身，走去席間道罪告辭，然後與香玉火急火燎地，趕出門去。
“我先回船上，你坐上小轎鎮上轉一圈，左右這裡地方不大，看看她是不是去買東西還是怎的！”洪冉丟下話就走，香玉在後頭連喊帶叫，他連頭也不回。
香玉悻悻然停下口來，心想這丫頭跑哪兒去了？放着現在的飯菜不用，難不成真去外頭轉了？這小地方有什麼可看的？又沒有東西買。
雖這樣想着，香玉還是叫來頂軟轎，坐上去吩咐：“去街市上轉一圈，撿人多的地方去！”
轎伕聽後一愣，心想這大熱的天，這位衣着光鮮的夫人不在家裡歇晌，跑到街市上看什麼熱鬧？還要人多的地方？不怕腌臢了自己？
香玉在轎子上見無動靜，不由得怒從心頭起，清楚脆快地罵道：“沒吃飽飯是怎的？！要走快走！不走老孃可要換人擡了！”
轎伕被罵得臉紅起來，知道今日碰上塊辣姜了。趕緊前後加勁。將香玉擡起來就走。
花開兩朵，各表一支。這裡香玉去了街市，洪冉則一路狂奔，回到了碼頭。
他先上了後頭小船，前艙後艙，艙裡艙外地尋了一番，沒人。又叫上看船的夥計來問，也都說沒看見有人回來。
洪冉疑惑不已，難不成那丫頭真在祁家坐得不耐煩了，走去外頭街上看熱鬧去了？
不可能吧？那丫頭行事不是這樣的呀！再者。自己安排她去見祁媽媽，是明知道她一定不會放過這個好機會。且一定會打破砂鍋問到底的。
她聽說了自己父母以前在宮裡的事，還能有心思去看熱鬧？
洪冉有些摸不着頭腦了，這完全跟他原本的設想背道而馳了。他本來以爲，曜靈會耐下性子等到終席，然後回來，自己再慢慢解釋，最終達到自己的目的。
不想這丫頭半路上就跑了。倒叫自己一盤好棋，走出個臭子兒來。
洪冉垂頭喪氣，思來想去沒有辦法，心裡唯願香玉能將曜靈找回來罷了。
當下他只好先回到自己船上，因天氣炎熱，走得又急，不免出了一身大汗，他便先回艙裡，預備洗臉淨手。換身乾淨衣服。
“祥子！”洪冉邊走邊叫伺候自己的小廝，卻沒聽見迴音，他心裡煩悶，不覺咬牙罵道：“又跑哪兒瘋去了？正經使着他，死了一般懶待動旦！看我抓住了，不好好給幾鞭子！”
一邊說，洪冉自己打起簾子來進了後艙，不想才進去就被人一把捏住了衣領，好生猛地一股子力氣，直接就將他推到了艙底，咚地一聲，背部直接撞上了艙板，撞得生疼。
“姓洪的！”一雙青金色的貓眼，在陰暗的艙裡閃出碧色的寒光來，杏核似的瞳仁裡，洪冉看見了自己驚恐的臉：“今兒咱們可把話說清楚了！你到底是什麼人？爲什麼知道我爹孃的事？”
一枘利劍抵住洪冉胸口，鋒利的劍尖逼在他的喉頭，他認得出來，這東西本是掛在自己艙中牆上，預備防身用的，如今，卻到了曜靈手裡。
洪冉定定地看着曜靈，她臉上有股絕然寒柝之氣，是他從來沒在別人臉上見過的。她似乎下了決心，今日自己不說真話，看來是過來了這一關了。
“你先將劍下了，咱們有話慢慢商量。”洪冉不願就此服輸，臉上堆上笑來，還想再搏一搏，意圖緩和這不詳的氣氛，最起碼，也要等香玉那張能嘴回來。
曜靈冷冷一笑，陰氣颼颼的笑容，瞬間冷徹了洪冉遍體骨髓，手裡再略使一把力，犀利的劍尖，徑直刺進了洪冉的頸脖皮膚下，細小的血珠滾落出來，順勢而下，將洪冉的長衣，由上至下，染出一條血線來。
你可以不說，不過我是不會停手的。曜靈直直逼視洪冉，手裡的劍穩如泰山，見了血也絲毫不抖，只因她要對方知道，她的決心。
洪冉瞟了曜靈一眼，出乎她意料之外的是，他突然笑了起來。利劍橫於脖頸，還能笑得出來，曜靈倒是對他有些敬佩了。
初始的驚慌已經過去，見了血倒讓洪冉迅冷靜了下來，他常年在外行走，知道什麼時候該說真話，什麼時候，可以詐一詐，什麼時候可以談條件，什麼時候該以退爲進。
現在？正是以退爲進的時候。
“殺了我對你有什麼好處？你會一無所知，所有的一切線索都在我這裡斷了去。”洪冉正色看着面前的女子，淡淡吐出一句話來。
曜靈瞪着他，半晌，她也笑了。
“沒錯！”曜靈緩緩點頭，手裡的劍卻半寸也沒有移開：“殺了你於我沒有半點爲好處，反倒將惹出一堆麻煩。”
洪冉笑得更大聲，更坦然了：“既然姑娘是識時務者，不如將劍放下來，有話咱們。。。”
不想他話才說了一半，曜靈的劍卻又向他脖內，縱深了三分。鮮血頓時涌了出來，剛纔不過是血珠，現在則由點成線，而衣服上剛纔的血線？已然成面。
“不過我這個也有個壞毛病，” 曜靈也笑，語帶嬌媚，盈盈寶靨，如經酣春曉之花；淺淺蛾眉，恰黛畫初三之月，若不見其手中之劍，可說整個人是婉轉嬌柔極了。
可惜的是，那把劍，刺進洪冉脖子裡的那把劍，錚錚然提醒着洪冉，這女子沒有心柔，更不會示弱。
“我的壞毛病就是，吃軟不知硬。別人若真求我，也許我會放他一馬，若以強凌弱，又或是恐嚇要挾我，那我是寧可不要好處，也要出一口胸中悶氣的！”
曜靈一字一字地將這話吐了出來，洪冉望着那隻豔若桃李，卻冷如冰霜的臉，心沉到了底，再無話可回了。
“現在，我再問你一遍，請洪三爺想好了再答，若答錯了，又或是答得不稱我心意，我認得你，我手中的劍，卻是不認得自家主人的！” 曜靈右手輕輕將劍從洪冉肉中拔出三分，洪冉疼得一激靈，曜靈的左手卻不放鬆，如磐石一般，重重推壓在他胸膛上，動也不許他動一下。
自己是小看這丫頭了！洪冉心中升起怒氣來，那天夜裡第一次跟她打交道，他就知道，她身手不凡，可他是真沒想到，自己竟會敗在她手下。
曜靈冷冷地看着他，小看我？這下知道厲害了吧！
“請問洪三爺，誰讓你帶我去祁家，見那老媽媽的？” 曜靈再次將劍尖推近洪冉的命門，瞳孔縮成一條小縫，其中自有深意，幽暗深邃，陰晦難明。
洪冉知道，這就是到了，必須要說真話的時候了。
“我乃福來社京城堂主，”洪冉舔了舔嘴脣，終於開口了：“那日你從我書房離開後不久，我接到社裡大頭領傳來的秘信，說務必要帶你到這小鎮上，祁姓兄弟家中，面見祁媽媽。我只知道這麼多，不過聽頭領吩咐罷了。別的事，我不知道，也不會去問，這是社裡的規矩 ，你以後就知道了。”
曜靈手裡的劍尖微微有些打顫，她看着洪冉說話的，因此憑細微表情分辯得出，對方說得是真是假，而剛纔的話，明顯卻是真假參半，更讓她不滿的是，對方半吐半露，並沒將自己知道的，全部說出來。
“你不想活了，我也不勉強，不過可惜的是，福來社將來可要少一員大將了！” 話音未落，曜靈高高將手中利劍舉起，左手拼出全力壓住洪冉不讓他有機會逃脫，右手眼見就要落下，直刺進洪冉的喉嚨。
“丫頭！”情急之下，洪冉叫出聲來：“靈兒！”他竭力掙扎，可曜靈手勁真可謂不小，且是下了死力，一絲兒不留情的，洪冉爆出一頭冷汗來， 眼見劍尖已到了眼前。
曜靈此刻如聾似啞，不理會對方的呼喊，冰冷的劍鋒從洪冉臉頰旁掃過，不過眨眼的瞬間，帶着砭骨陰風，很快就逼近了洪冉。
“尹丫頭！”突然外頭猛撲進來一個身影，飛一般衝到了曜靈腳下，直通通就跪下來，抱住了曜靈的大腿：“妹妹，好妹妹，饒命吧！”