炮彈砸下來的時候，“北京”號的艦長畢向平上校根本沒有反應過來。
所幸的是，第一批打來的炮彈都有很大的偏差，落點最近的離“北京”號也在一公里之上，根本沒有對戰艦構成威脅。
只是，畢向平立即判斷出，那不是重巡洋艦上的八英寸穿甲彈，而是十四英寸炮彈。
更重要的是，在此之前，畢向平沒有看到前方三艘重巡洋艦尾部炮塔冒出的閃光，即三艘重巡洋艦沒有開火。
隨即，畢向平就下達了轉向命令。
“北京”號轉到西南航向上，僅僅過去不到一分鐘，雷達上就出現了一個十分明顯的光斑。
顯然，正是“霧島”號戰列艦。
此時，“北京”號上的瞭望員也看到了“霧島”號首部兩座主炮塔上，四門主炮發出的炮口閃光。
幾十秒後，四枚炮彈砸了下來，落點依然有很大的偏差。
與戰列艦交手，顯然不是“北京”號能夠承擔的重任。要知道，只有把交戰距離縮短到一萬米以內，“北京”號打出的二百八十毫米穿甲彈纔有大約百分之五十的機會穿透“霧島”號的主裝甲，而在任何交戰距離上，“北京”號的裝甲都不可能擋住“霧島”號打出的十四英寸穿甲彈。
對“北京”號來說，唯一的選擇就是撤退。
問題是，三艘快速戰列艦還沒有跟上來，如果現在撤退，至少會把主動權拱手讓給聯合艦隊。更重要的是，如果讓“霧島”號佔據了有利位置，那麼在快速戰列艦趕到投入戰鬥的時候，肯定會遭受更加慘重的損失。
畢向平沒有撤退，而是決定爲後面的主力艦爭取時間。
二點過十分，“北京”號調整好航向與航速，開始向“霧島”號開火。
後面，“天津”號也沒有撤退，同樣把炮口指向了“霧島”號，與“北京”號一同挑戰日本戰列艦。
此時，交戰距離超過了一萬五千米。
必須承認，兩艘大型巡洋艦的火力十分兇猛。
雖然二百八十毫米穿甲彈在這個距離上，無論如何也無法打穿“霧島”號的裝甲，但是能夠摧毀“霧島”號暴露在外的所有設備與設施，至少能夠對艦體表面造成破壞，如果運氣好還能打壞測距儀。
當然，十八門主炮的火力密度也十分嚇人。
要知道，二百八十毫米艦炮的最大理論射速爲每分鐘三發，而十四英寸艦炮最多能達到每分鐘兩發。
更重要的是，大型巡洋艦上有炮瞄雷達。
此時，“霧島”號戰列艦上，山本五十六的處境也十分尷尬。
雖然前出的重巡洋艦在報告中明確提到，對方有六艘主力艦，“妙高”號等三艘戰艦已經戰沉，但是“霧島”號趕到的時候，只發現了兩艘戰艦，而且瞭望員很快就判斷出是兩艘大型巡洋艦。
做出這個判斷並不難。
關鍵就是，“山東”級快速戰列艦是四座雙聯裝炮塔，而且是前二後二佈置，而大型巡洋艦上是三座三聯裝炮塔，採用前二後一的佈置方式。也就是說，只要一開火，瞭望員就能通過炮口閃光做出判斷。
那麼，另外四艘戰艦去哪了？
出海之前，山本五十六就收到消息，中國海軍至少修復了三艘戰列巡洋艦，即所謂的快速戰列艦。
之前的戰鬥也已表明，中國艦隊裡肯定有快速戰列艦。
關鍵就是，這些戰艦去哪了？
山本五十六根本沒有細想，也沒有必要細想，因爲主力編隊已經進入戰場，而且與兩艘速度更快的大型巡洋艦遭遇，不管是等下來與另外四艘戰艦交戰，還是見好就收，首先都得幹掉那兩艘大型巡洋艦。
而且是越快越好。
對此，慄田健也有相同的認識。
不管怎麼樣，都得先幹掉那兩艘礙事的大型巡洋艦。
想想容易，可是做起來就沒有這麼容易了。
炮戰打了沒到十分鐘，山本五十六與慄田健就發現，中國戰艦的命中率高得出奇，而且完全在技術範圍之外。
要知道，日本海軍在大戰爆發前就在苦練夜戰技術。
當時，日本海軍上下都有一個認識，即在與強敵交戰的時候，日本海軍唯一的機會就是在夜戰中取勝。當然，這是一九三三年之前，當時日本海軍的頭號敵人還不是中國海軍，而是太平洋對岸的美國海軍。因爲受“華盛頓條約”限制，日本海軍在主力艦的規模與數量上多遠不如美國海軍，而隨着美英同盟走向實質化，美國海軍在戰時可以把全部主力艦集中到太平洋上。如此一來，日本海軍在正規海戰中擊敗美國海軍的可能性非常低，也就得把希望寄託在一些非正規戰術上。由此，日本海軍格外重視重巡洋艦這樣的“次主力艦”，也格外重視夜戰。
雖然在一九三三年之後，日美關係迅速緩和，而且走向同盟，但是日本海軍重視夜戰的傳統並沒改變。主要就是，中國海軍格外重視航母，而且預計在一九四二年，就能獲得超過日本海軍的航空作戰力量，而航母在夜間的戰鬥力幾乎爲零，所以日本海軍認爲夜戰是對付航母的有效手段。
如果沒有雷達，日本海軍的夜戰能力絕對是世界第一。
當時，日本海軍甚至創造出了很多夜戰戰術。比如在炮戰瞄準方式上，日本海軍就開創了航跡瞄準法，即根據目標艦發出的炮口閃光，大致計算出目標艦的航線，然後向目標艦的航線上開火。
爲了提高夜戰能力，日本海軍甚至採取了一些讓常人想不到的辦法。
比如，日本海軍爲炮手配發了魚肝油，用來提高炮手在的夜視能力，使炮手能夠在夜間看得更遠。
問題是，在這場戰鬥中，中國戰艦的炮擊準確性明顯高於日艦。
十分鐘之內，兩艘大型巡洋艦至少擊中了“霧島”號四次。雖然四枚穿甲彈都沒有造成嚴重損傷，也沒有使“霧島”號的戰鬥力降低，但是超過百分之一的命中率，依然讓日艦相形見絀。
要知道，在這十分鐘內，“霧島”號沒有一次直接命中。
顯然，山本五十六與慄田健都不知道，中國海軍已經配備了雷達，而且還專門開發了炮瞄雷達。
雖然戰前，日本就獲得了情報，知道中國開發出了雷達，並且通過技術援助，從美國獲得了一些與雷達有關的技術資料，但是直到這個時候，日本海軍都不知道，中國的雷達已經達到了實用化程度，而且首先配備戰艦，更不知道中國已經開發出炮瞄雷達，而且首先配備主力艦等大型戰艦。
當然，日本海軍並不清楚雷達的用途。
原因很簡單，美國提供的技術資料並不齊全，讓日本海軍嚴重低估了雷達在海戰中的價值。
在日本海軍看來，雷達只有預警的作用，根本無法作爲炮瞄設備使用。
顯然，這是一個極爲錯誤的認識。
不可否認，早期雷達的探測精度並不高，在探測遠距離目標時的誤差很大，導致炮擊命中率大大降低，但是做爲一種可靠的瞄準手段，雷達在夜間炮戰中、甚至是遠程炮戰中有着不可取代的價值。
要知道，即便在伸手不見五指的黑夜，雷達依然能夠瞄準目標。
可以說，除了極端惡劣的天氣，沒有任何因素可以干擾雷達。
之前的戰鬥已經證明，有雷達的一方，擁有十分明顯的優勢。
在三艘日本重巡洋艦撤退的時候，偵察編隊僅擊中中國戰艦三次，而且三次命中都沒有產生嚴重破壞。
這下，難題擺在了山本五十六與慄田健面前。
如果保持交戰距離，即便“霧島”號的裝甲不會被打穿，包括測距儀、探照燈在內的設施也會被摧毀，從而喪失作戰能力。問題是，如果縮短交戰距離，除了中國戰艦的命中率會大幅度提高之外，還有可能打穿“霧島”號的裝甲，構成致命威脅。
事實上，山本五十六與慄田健根本沒有選擇的餘地。
如果不能迅速解決掉那兩艘大型巡洋艦，等到其他中國戰艦趕到，聯合艦隊連逃跑的機會都沒有。
二點二十分，“霧島”號的航向向左偏了不到五度，開始逼近兩艘大型巡洋艦。
可惜的是，“北京”號上的雷達並沒有立即測出“霧島”號的航向變化，也就沒有調整航向與“霧島”號保持距離。
僅僅兩分鐘後，“霧島”號取得了第一個戰果，而且是十分重要的戰果。
根據“北京”號的作戰記錄，炮彈的命中點在艦橋後上方，也就是主桅杆的基座前面不遠處。雖然這枚炮彈沒有打斷主桅杆，也沒有直接擊中艦橋，但是炸斷了連接雷達控制室與雷達的電纜，導致位於主桅杆上的炮瞄雷達癱瘓，而位於副桅杆上的探測雷達不具備測向能力。
也就是說，“北京”號喪失了由雷達引導炮戰的能力。
對“北京”號來說，這意味着喪失了夜戰能力，準確的說是遠程夜戰能力。
雖然畢向平在第一時間把編隊的指揮權交給了“天津”號的艦長羅風烈上校，但是他並沒有下令轉向脫離。
原因很簡單，“天津”號肯定不是“霧島”號的對手。
更重要的是，“霧島”號依然在集中炮火打擊“北京”號，而沒有對付“天津”號。如果“北京”號在這個時候脫離戰鬥，那麼“霧島”號就會把炮口轉向“天津”號，也就有可能重創“天津”號。
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