待她到時.妃嬪已落座大半.因着青鸞侍寢.皇后又素來人前和善.旁人倒也不多說什麼.只是行禮之時.青鸞瞥見宸妃神色懨懨地並不好看.
因國事繁忙.天子已有些時日不曾進後宮.這一個月饒是她盛寵不衰也纔不過侍寢幾次.旁人更不必提.青鸞不欲生事.只一一見過禮.待她落座.祥貴嬪方姍姍來遲.
她今日着了一襲蓮子青繡桂枝五色錦的宮服.因了清晨風涼.又罩了件五瓣梅花的大氅.她一連十幾日未曾見到皇上.精神並不似從前那般高昂.連頭上的銀葉琥珀石花鈿都似沒了光彩一般.她臉色更如同一張金紙.毫無生氣.
宸妃見她如此.不禁以廣袖掩了脣笑道：“貴嬪氣色越發好了.眼瞧着得了清閒.人也養得圓潤了些.”
祥貴嬪聽她出言相諷.索性不行禮便坐在了丹鳳梨木椅上.反譏道：“臣妾不比娘娘有天天得瞻聖容的榮幸.只是娘娘再辛苦.也比不上撫育皇子的辛苦.”
六宮之內唯有宸妃所沾雨露最多.卻至今無所出.她平素最恨人以此做文章.今日卻沒有立時發作.只睨着祥貴嬪一張芙蓉面撥弄着手中金珠護甲道：“本宮若有了胎兒.一定拼死了保住了他.貴嬪既沒有本事周全龍胎.焉知上天還會不會給你第二次機會呢.”
“好了.”皇后適時開口打斷.“祥貴嬪失子.也是爲奸人所害.本宮賜你這石榴子的手釧.便是爲了讓你再努力懷得一胎的.”
皇后話音未落.衆人目光便聚在了那女子蓮藕般白皙的手腕之上.她本就膚白若雪.如此一串紅蕊的五顆鑲銀鏤空如意扣將瑪瑙石緊緊牽住.雕成石榴子這般寓意吉祥的手釧.更顯得她纖纖玉手.膚若凝脂.
青鸞見她手釧的質地本與自己的綿景簪如出一轍.只因她手上瑪瑙更加圓潤一些.才如此突出.她尚未開口.已聽玉貴人欣羨道：“嬪妾聽說進宮的紅瑪瑙統共才這麼幾顆.到底是皇后娘娘心疼祥貴嬪.”
一時衆人皆讚不絕口.那女子聽了些舒心話.臉色這才見好轉.
“倒也並非本宮偏心.全賜了貴嬪.”皇后含笑開口.目光卻盈盈投向了青鸞.“湘婕妤方歸來不久.亦受皇上寵愛之極.本宮賜與你的綿景簪.也是一個道理.”
青鸞依言而起.恭敬道：“嬪妾謝皇后娘娘厚愛.”
皇后見她如此.面露欣慰之意.“你肯懂得本宮一片苦心就好.”如此.衆人又閒話幾句.皇后便以陪皇上共用早膳之名.命衆人退下了.
青鸞方出宮沒幾步.寧貴嬪便迎上她.所言要去翎璽閣坐坐.青鸞自是一百個願意.兩人便乘轎輦一同回了華薇宮.
寧貴嬪一向體弱.纔到了閣中.青鸞便忙命人上了一碗熱熱的薑湯蜂蜜水.那女子一面摘了手上猩猩皮的絨毛套子.一面笑道：“還是姐姐這裡最貼心.平日裡若得了閒.我也就喜歡來姐姐的翎璽堂坐坐了.”
“我又何嘗不是.”青鸞煨了把燒的有些弱了的暖爐火.回身看她.“這宮裡哪還有個清靜地方.好在重涎宮現下只你一人住着.”
那女子見妝臺上散落了些髮飾.便起身拿在手中細細賞玩.彷彿是想起了什麼.驚奇道：“要說今日真嚇了我一跳.皇后娘娘一向視姐姐爲眼中釘.竟也肯將那上好的紅瑪瑙賞給了姐姐.只怕祥貴嬪又要吃心了.”
“她的手釧自然比我的好些.”青鸞一把拔了頭上朱釵.那丁點的鮮紅映在她眼底卻如血色一般看的人觸目驚心.“我剛回來.皇后總要做些樣子的.怕只怕.她另有心思.”
本一心喝湯的女子聽她此言忽而擡起臉龐.清晨的微光打在她削瘦的臉頰上.映着一種如夢似幻的美：“皇后賞的東西……總不能吧.”
“許是我多心了.但若不驗明.我總也不安.”然而誠如寧貴嬪所言.畢竟是皇后欽賜.於是她只吩咐了蘇鄂.“你去請方大人來.就說替我開劑安神藥.”
蘇鄂心領神會.不多時便見她引着方海山打簾而入.太醫見寧貴嬪亦在.先是不失規矩地行了一正禮：“貴嬪娘娘吉祥.”繼而才轉身問候青鸞：“小主別來無恙.”
寧貴嬪見他對青鸞並非戰戰兢兢.便知二人必已是熟識.遂放下心來.青鸞也不多言.只命人遞上釵子道：“有一物想請大人幫忙看看.”
方海山雙手接過朱釵.於手中細細分辨.見並無異樣.復以舌尖輕舐.然而只是沾了一小口.他便慌忙吐出.青鸞見他如此便知不妙.霍然起身低沉道：“有何不妥.”
他也不急於回答.只以微帶疑惑的聲音詢問道：“敢問小主此物從何而來.”
只覺心底卷着一襲震驚的恨意突突地衝着天靈蓋.青鸞也不欲隱瞞.“是皇后所賜.”
“既是如此.無論哪位太醫見了都會告知小主.此物並無不妥.”
青鸞心中愈發分明瞭.“你只告訴我.它是什麼.”
“這隻簪子淬了硃砂染就的漆紅.”方海山斂衣而拜.神色莊重.“《藥性論》有云.丹砂君.清鎮少陰君火之藥.安定神明.精氣自固.然而書中又言：其有大毒.若經伏火及一切烹煉.則毒等砒.磠.服之必斃.一味藥.治命亦或致命.全取決於用藥人.”
“皇后居心之毒.”青鸞目染猩紅.令人望之生畏.“我日日戴它於髮髻之上.那毒便會通過皮發滲入五臟六腑之中.好好的身子.便也就神不知鬼不覺的成了空皮囊.”
寧貴嬪亦是面露驚詫.猛然間低呼道：“那祥貴嬪的手釧上斗大的瑪瑙珠子.藥性比之姐姐豈非多了數倍有餘.”
青鸞緩緩坐下.一汪笑意愈發凝成了冷笑：“那女子桀驁不馴.若再有了身子.皇后亦鎮壓不住.她怎能不用夠十足十的藥量呢.”