皇后最先看到她二人，忙叫人迎了進來，道：“你們來得正好，趙貴人爲皇上誕下了小公主，可謂功勞有嘉。”她這樣說着，笑紋幾乎深入眉骨，讓人尋不出一絲虛假之意。她一身丹紅的雲卷玉紋長衣更是透着喜慶，彷彿是一早便預料到了一樣。玉衍聽她已改稱趙貴人，便知定是母女平安，裕灝大喜。於是同寧淑媛雙雙拜道：“恭喜皇上喜得公主。”
趙貴人臉上雖見疲色，精神確實好得很，她髮絲根根貼在臉側，目光晶亮地看向玉衍：“謝謝二位姐姐特來看望，請恕嬪妾不便起身。”
“你好好歇着，”裕灝握着那女子的手關切道，“她們都是生育過的，日後你若有爲難之處，也可同她們共同商討養兒育女的辦法。”他似是喜極，臉也有些潮紅之色，“這孩子與永曦出生整整差了一年零一月，下個月就滿月滿週一起辦，宮裡也好熱鬧熱鬧。”
皇后聽罷，亦點頭連連，神情更見雀躍：“趙貴人生這一胎辛苦，皇上以後定要多加疼愛。”
這廂說着話，乳母已抱來了擦拭乾淨的女嬰，道：“小公主向皇上，皇后，各位娘娘請安。”那孩子小臉粉嫩，因不足月，顯得十分瘦小，更激起了人憐憫之意。趙貴人見了公主，忙掙扎着坐起身來，裕灝更是一把接來抱在懷中輕輕哄唱着。
“皇上的兒女越發多了，真乃我大魏之幸。”
皇后這話正說到裕灝心頭上，他深以爲然地看了看牀上垂眸而笑得趙貴人，笑道：“朕有此賢后賢妃，如何愁兒孫不滿堂，國事不昌盛。”
豈料那女子卻忽然起身，跪坐在牀上向天子叩行了一禮道：“嬪妾有罪，未能爲皇上誕下一位皇子，實在辜負了皇上和皇后娘娘的期望。”
玉衍心下了然，她懷胎之時便借夢到龍子之名大肆宣揚腹中爲男孩，藉以得到天子重視。此事若日後往大了說便是論個欺君之罪也不爲過，然而眼下由她自己提出來，而且是這樣的時候，旁人一時反倒不好說什麼了。她話音剛落，果然便見裕灝一把圈住她，笑着道：“這等事旁人豈能預料，再說你爲了生下這個孩子，幾乎在鬼門關轉了一圈，這個女兒朕定視作珍寶。”
趙貴人大喜，忙連連謝恩。玉衍見天子抱了有些時候，伸手便想接過來。豈料那女子手快，竟生生搶在玉衍前面抱起了公主，遞到皇后面前，臉上堆笑道：“皇后娘娘定要抱抱，讓她也沾一沾娘娘的貴氣。”
寧淑媛見玉衍頗有些尷尬地收回手來，便打圓場道：“公主名字雖要着禮部細細商議，但乳名卻是早些定下來纔好。”
裕灝聞言思忖道：“皎若太陽升朝露，灼若芙蕖出綠波。公主長成後定然姿色動人，貌若芙蕖，便以此爲名吧。”
趙貴人眼中甚爲驚喜，又好一陣謝恩。玉衍瞥見寧淑媛微微蹙眉，卻終究什麼也沒說，便以不打擾公主休息之名，與她一同離開了慶仁宮。
早春陽光正好，她二人便也不急着回宮，只叫人遠遠跟着，另擇了僻靜的路來走。有樹枝已微微發芽，玉衍一手輕輕拂過，竟覺有草木芳香之氣，一時心情也明朗起來。卻聽身邊寧淑媛淡淡道：“姐姐似乎很高興。”
“我不過是替皇上高興罷了，”玉衍側目於她，意味深長道，“這個公主來之不易。”
“是，我聽說趙貴人小產前，曾在朝鳳宮坐過片刻……”
玉衍知她言下之意，卻只興致良好地壓低了樹枝輕嗅花骨朵的芳香：“朝鳳宮的那位心思算是落空了，不過好在是位公主，否則日後有咱們斗的。”
寧淑媛極快地掠了她一眼，終是沒有反對：“公主也好，起碼不用活的心驚膽戰。然而趙貴人慾攀附權勢的意圖也太過明顯了些。”她這樣一說，手指便不由地絞緊了袖口，“也不知芙蕖公主今後能不能好過。”
“芙蕖……”玉衍緩緩品着這名字，笑意更濃了幾分。
寧淑媛卻沒有漏掉她這細微的神情變化，立時停住了腳道：“若沒記錯，我聽皇上方纔吟的似乎是《洛神賦》中的句子？”
“妹妹博聞強識，確是曹植的《洛神賦》。”
“那洛神便是甄妃，甄妃一生不得真愛，失寵後更是鬱鬱而終……”她頓了一頓，似是有些嘆惋，“贊芙蕖之美的詩篇比比皆是，偏偏皇上就憶起了這一首。姐姐，這名字是否不詳……”
“小心一語成讖。”玉衍忙伸手去捂她的嘴，“讓旁人聽去了可怎麼好。況且你看趙貴人喜不自勝的樣子，哪裡顧得了這些。皇上不過隨口一說，妹妹莫要疑神疑鬼了。”
寧淑媛壓發的白羽雀鳥在光下反射着淡淡的熒光，籠着她一張臉更有了些白雪之意。她自知有些失言，便嘆了口氣不再說話。玉衍雖素知她一心向善，卻也暗自有些擔憂，她這樣毫無防備，只是因她不爭寵才鮮少有人去算計她。然而永曦一天天長大，這於他人來說本已是最大的威脅。
這一路兩人各懷心思，終是默默無言了。
一連數日，慶仁宮賞賜無數，趙貴人亦是來者不拒，卻彷彿還嫌不夠，又着人回稟皇后，廣選服侍下人，規制竟已超過貴人所有。然而因這一胎不易，裕灝便也不管不問，一時間誰都知道那女子成了宮中耀眼的人物，連蘇鄂望着外面的喧鬧都不禁感慨道：“慾求不滿，趙貴人所求的怕不僅僅是這些呢。”
這話在幾日之後果然應驗。
那日晨省，因皇后身邊的桂嬤嬤道皇后秦氏早起不適，便請衆妃嬪在殿外候上一會。玉衍冷眼看着慶仁宮一行浩浩蕩蕩，趙貴人爲首，走的是弱風扶柳的淑女步伐。她一面緊了緊大衣上的絨毛立領，一面看似無意地回頭向身邊悸貴人道：“明明入了春，這花開得卻是極少呢。”