朝鳳宮長廊的一角，有女子柳眉微挑，緊咬下脣，一雙吊風眼中含滿了恨意。
適才又有御醫奉了皇后之命替她檢查，那太醫只淡淡掃了一眼便斷定沁兒腳上有傷，更不適合在大典上獻舞。沁兒步步爲營走到了這一步，如今大典在即，她自然不會甘心，但也更清楚這種事糾纏無益。更何況爲了在皇后面前做戲，那種舞鞋她只穿過這一次，何來受傷之說？
這精心設下的局，她人看不透，後宮之主又怎會不明白。皇后這次是鐵了心要將青鸞送到皇上眼前，她不過是個宮女，又有何能力抗拒。
沁兒本想另尋一條路，卻不料賢嬪偏偏在此時懷得龍種，也算是屋漏偏逢連夜雨，皇后此時一心撲在這一胎上，更不會考慮替換花蕊人選了。
賢嬪懷孕這件事旋即傳遍了後宮，一如一石驚起千層浪。即便第一個誕下皇子的人是素來賢良淑德，不爭不搶的賢嬪，但對後宮妃嬪來說亦是極大的威脅，這些主子們又怎會坐以待斃？
皇上的詔書接二連三下來，各種封賞源源不斷。賢嬪也由嬪晉升爲妃，一時間恩寵萬千。
而經過這一事，青鸞與怡霜也算是相識。賢嬪在熙寧宮的那番話始終令她感動不已，她雖不知旁人，但自己和怡霜都是真心希望賢嬪能夠平安無事地度過產期的。青鸞臨走時還特意囑咐了幾點孕婦忌口和注意事項，纔算安心。
回宮之時，離皇后所在的正殿還有幾步，便聽得“哐啷”一聲巨響，緊接着便是一陣瓷器破碎的動靜，間或夾雜着宮人們怯懦的勸阻聲。青鸞就算不進門，也能猜出大概緣由，遂決定暫時候在門外等皇后氣消了再去請安。
果不其然，不到一盞茶的功夫，一幫嚇得面色發青的小宮女便被趕了出來。偌大的殿堂裡只剩下了桂嬤嬤和皇后二人。青鸞見此情景，知道這安怕是請不成了，便索性安撫着宮女們各回其所。
殿堂裡瀰漫着令人窒息的緊迫，即便是價值連城，具有安神功效的龍涎香也驅散不盡空氣中的哀怒之意。身材嬌小的女子側身坐在鳳椅上，臉上尚還掛着斑駁淚痕。那雙鳳眼裡說不清是怒是悲，只是目光冰冷如霜。
地上盡是破碎瓷器的碎片，那老嫗跪在地上，小心翼翼地清理着碎瓷。
“本宮本以爲賢嬪是個好東西，沒成想她倒是在我朝鳳宮漂漂亮亮地演了一齣戲。怎麼那麼巧，本宮一召她入宮她就懷上龍種了？”
“娘娘！”不知是急是慌，面前的嬤嬤竟大聲喝住了皇后的話鋒，額上亦是冷汗連連，“這種玩笑話，娘娘怎能亂說。”
皇后覷她一眼，卻是冷笑：“素聞賢嬪待人和善，爲人心所向，沒想到這才短短一日就連嬤嬤你都要護着她了。”
“娘娘何必這樣傷老奴的心，”正拾碎片的嬤嬤擡起頭，嘆息道“難道這麼多年了，奴婢一心爲誰，主子還看不出來麼。”
皇后臉色亦是一沉，絞着雪白絹子的手暗自用力。這突如其來的變故讓她心神意亂，甚至無辜揣測其身邊人來。她明白，當務之急是先穩住自己再作謀算。
“不如……本宮去找太后商量商量對策，興許太后幫得上本宮？”
嬤嬤聞言幾乎是眉頭緊蹙：“娘娘怎麼聰明一世糊塗一時？這皇上的兒子就是太后的孫兒，皇上的女兒便是太后的孫女。血濃於水，難道她會幫着您謀算親骨肉不成。”
皇后神色一黯，抑鬱之色如浮雲蔽上眉心：“這樣的事，她又不是不曾做過。”
桂嬤嬤猝然擡頭，眸光沉沉：“娘娘現在要做的就是盡好皇后的本分，體恤嬪妃，爲皇上分擔憂慮。您貴爲一國之母尚且要擔驚受怕，她宸妃等人又豈能安枕”見皇后並未開口，老嫗眼神見無奈之色漸濃，“此時您非但不能心生妒忌，反而要善待賢嬪。如此，即便真出了什麼岔子也一律與您無關，而在皇上和太后眼中，您無疑是個賢后。”
“嬤嬤提點的是。”一直閉目傾聽的女子緩緩睜開雙眼，不過是一瞬間的陰厲，她便已輕撫長鬢，笑意盈然如暖春的嬌豔之花，“傳本宮口諭下去，我要親自到福壽宮向太后道個喜。”
