青鸞聽得女子話中有話，彷彿是醒悟了什麼。然而這一疑，便不禁周身發寒。她終究試探道：“皇妃言下之意是嬪妾身邊的侍女當真去了百步道？然而水巧她……”
“皇后身邊的桂荷每日都要去福壽宮拜見太后，若是故意爲迎她而去便一切都解釋的通了吧。”
話到此節，意思已是昭然，青鸞只覺得一時間如芒在背，連指甲深深嵌進掌心都覺不出疼痛。“皇妃憂心嬪妾十分理解，然而水巧她斷不會做出這等事來。”
“我怎樣想並不重要，重要的是這一切都發生了。”那女子忽然回身，目光卻一寸一寸冷冽起來，“更何況以我對王爺所知，他斷不會做出私相授受這等魯莽之事。他比你更懂得皇宮陰暗，人心叵測，又怎會如此荒唐。只是不知，交予你信囊的人是誰。”
仿若陡然一個驚雷劈在頭頂，青鸞只覺得寒風刻骨，明明春意正濃，卻經不起這樣薄涼的夜晚。然而這一切若如此解釋，都會合理的使人無法置疑。她只是驟然失去力氣坐在佛龕之上，不發一言。
“看樣子便是了。”瑾皇妃輕嘆一口氣，“這種事定不會是第一次，你再想想之前可曾有過可疑之處。”
萬般思緒倒涌，瞬間便清晰無比。“時間……亥時一刻，是她。”驟然驚醒。是的，出宮探望王爺那一次便總覺得哪裡有過分的蹊蹺。原是時間，同皇后攔住她時拿捏得分毫不差。
她同水巧共到王府，若無事先合謀，那女子怎會如此精準的知道時辰。原來都是局，只不過在潛意識裡青鸞仍是把這些都當做巧合。佯裝她只是碰巧知道了時辰，佯裝她只是一時貪玩，所以繞行了百步道。
枉她自詡聰慧，卻看不透這樣的把戲。
“水巧她，只是個孩子啊。”
“若只是孩子，如何自保到現在。又何況你與王爺之事又有幾人知曉。聽說今日蘇鄂曾冒死頂罪，以此來看，大做文章的斷不會是她。”
然而青鸞仍心有不甘，幾乎已顧不得尊卑禮節，奮力爭道：“但她沒有理由害我。自我還是習舞宮女時，我二人因同是曲陽人便情同姐妹。事到如今，水巧又怎會對我有異心。”
“據我所知，採樂房乃是廣羅京中女子構成。在這其中，我從未聽過有誰家住曲陽。”瑾皇妃再度直視於她，目中已是悽楚，“青鸞，她一開始接近你便是有目的而來。”
女子終於緘口，只覺得什麼恍然流入口中，一片苦澀。是她想得太單純了，以爲一心一意待她人，便會有個好結果。她心中從未當水巧是下人，在宮中無依無靠的那些日子，若沒有她與蘇鄂，自己如何能捱到今時今日。
“殺了她。”
“不可！”青鸞肅然起身，睜大雙眸“嬪妾會盡力感化於她，也許她只是一時情非所以……”
“這樣也罷。她不過是宮女，身後必有人授意。”那女子終於肯首，“也許有朝一日，你反能借她之手扳倒幕後主使呢。”見青鸞意志消沉，瑾皇妃便也不再多說下去。對於眼前的這個女子來說，或許失去所信之人便已是天昏地暗。
然而她呢。
她是親眼看着相愛之人一手毀滅幸福，心早已如磐石一般堅硬。只是即便如此，她卻依舊能活到今天。以一個不敗的姿態，盤踞在這皇宮的一角。
“你要記住，宮中姐妹情向來是爲利益所驅。你若熟諳這一點，今後便不會再無謂地傷心了。”
“那嬪妾與姐姐之間呢？”面對已背過身的女子，青鸞忽然沒來由地生出一種淒涼之感，“姐姐待我也是爲利所圖麼？”
“一半是因爲王爺，一般是因爲你太像從前的我。”
“然而無論如何，青鸞都會待姐姐如一。現在是，以後亦是。”
皇妃回眸，嫣然一笑。“但願如此。倘若有一天因我的存在擋住了你高升之路，但願你也能記住今日所言，不會同我反目成仇。”
殿門洞開，夜風刺骨。
這空曠的佛堂因了風聲而詭異的悲鳴起來。青鸞緩緩直起身子，泛白的指節發出吱吱聲響。她茫然地看着門外的黑，一切仍是之前的樣子，彷彿什麼也未曾發生過。那些殘酷的對話，鮮血淋漓的現實，甚至是皇妃忽然的苦笑，都不過是她的臆想。
更或許，事到如今的所有本身就是一場夢。明日醒來時便不知身在何方。
她很想就此睡去，然而眼神一凜，終是定定地站起身來，走出佛堂。
皇上在翌日清晨下了早朝後便直奔華薇宮。
彼時青鸞正早起梳妝，隨意與身邊侍女討論着時下宮婦容裝。水巧端了水盆進來，怯怯的站在一邊，不發一言。
銅鏡中的青鸞眼神一涼，卻仍做無事，笑着回過身道：“來，替我看看這幾隻新制的簪子。”
水巧微微一怔，旋即便已恢復常態，接過青鸞手中之物對比道：“他們對小主的事果然是上心的，這些髮飾都精美從前百倍。只是小主今日臉色不好，還是硃紅的襯着俏麗，也顯得小主福澤深厚。”
“愈發嘴甜了。”青鸞回眸看她，由着水巧親自爲她整理髮髻，口中隨意道：“你伴我身邊也有半年，怎麼從未聽你提過家中之事。雙親可還健在？”
“奴婢福淺，自幼便因饑荒失了雙親，一直由哥哥撫養至入宮前。後來戰事四起，奴婢聽說兄長被府衙捉去充軍，便再沒了消息。”
青鸞微微一怔，握緊她手寬慰道：“你兄長吉人天相，定是平安無事的。”
“奴婢服侍小主左右，自有負責庇護，想必哥哥也已化險爲夷。”
原不是受人所脅麼。
女子眼中笑意化無，然而仍是任由水巧爲自己梳妝。也許她是有難處的，也如自己一般，是無法言說的痛楚。即使她每一次的背叛都足以致人於死地，然而爲了深宮這情分的難得，她願意再給眼前之人一個機會，等到她親口承認一切。
忽聽有人輕叩門環。“小主，皇上來了。”