帝家怨
宮中一連數日陰雨連綿。
淅淅瀝瀝的小雨似是停不下來似的，後宮連綿起伏的青灰色宮牆皆籠罩在一片陰霾之中。空氣潮的像是能一把擰出水來，就連金鑾殿前的紫檀香爐也燃不起香來。陰溼的水汽黏黏地貼在身上，叫人憑白的打不起精神來。。
侍奉皇帝的宮人們僅在這幾天內就被處死了兩三個，人人惶恐不安，唯恐哪天龍威發作自己的腦袋就分了家。也難怪皇帝性格突然暴躁起來，北方陰雨連綿，兩廣一帶卻是久旱不澇，前些日子立了戰功被封號鎮南將軍的賊子又趁機傭兵作亂，百姓叫苦不迭。一時間奏摺不斷，光是看那殿前呈報之人源源不斷，便會讓人覺得心煩意亂。
天色還未大亮，皇上便已然抽身離去。日上三竿之後，宸妃才懶懶地起身，倚在金絲錦面的枕頭上，微微蹙眉，口裡喚着：
“青鸞，扶本宮下牀。”
應聲出來的宮女不過十五六歲的年紀，低眉順眼的似乎並無過人之處。然而若是細看，她生的倒也五官精緻，清秀水靈。青鸞進宮的時候不過十來歲的樣子，因爲名字中含有一個鸞字，宸妃聽着意頭吉祥，便留在身邊侍奉若干年。
而宸妃亦非等閒之人。她本是尚書之女，自幼被請來的先生悉心調教，四書五經不輸男兒，加之一笑傾城之貌，嬌如牡丹，貴如碧珠。十四歲時便許配給皇上——那時也不過是府上的三王爺。她本是作爲皇后的不二人選，誰料偏逢那時，尚書因辦案疏忽，誤了十幾條人命，被人狠狠的參了一本，她也受到牽連。加上太后從中作梗，只得勉強封了個妃位。即便如此，多年以來她在宮中也是風頭無量，盛極一時。
青鸞侍奉宸妃已有三年，深知宮中欲將其置於死地的人何止一二。然這女子城府極深，否則這些年來如何牢牢的抓住帝心呢。
“娘娘，今兒個要梳什麼頭。”
戴上銅鍍金累絲古錢紋的指套，宸妃慵懶地坐在鏡前。因剛剛入冬，天氣尚夾雜着夏季未褪的絲絲暖意，她也就隨手披了件雪色曳地長衫，舉手之間卻已帶出一種不可言語的朦朧美感。即使同爲女子，也令青鸞筋骨一酥。
“隨意吧，反正皇上近來也無暇顧忌本宮。”略一轉身，似笑非笑地端看着銅鏡中的自己。宸妃的雙眸算不上明眸杏眼，卻生得極爲狹長勾人。尤其是笑起來時，幾分亦邪亦正，皇上就其贊過鳳眼生媚，現在看來，真真無比貼切。
這樣想着，青鸞卻忙俯首道：“皇上近來國事繁忙，心裡卻還是念着娘娘那您的。聽說皇后那裡皇上近日亦去的不多，信妃更是連個影也沒見到，天天望穿秋水似的盼着。”
“信妃？呵。”隨着一聲冷笑，鏡前的一隻珍珠髮簪霎時被摔得粉碎，“她也配和本宮相提並論，那皇后若不是本宮相讓，還不知現在誰要看誰臉色呢。”
這一番話說的大膽且潑辣，一衆侍女沒有一人敢附和一聲。又知宸妃的心情瞬息萬變，難以捉摸，更加低頭不語。那女子也不再做聲，隨意在頭上綰了髮捲，自覺和下人說話無趣，才揮揮長袖，示意衆人退下。
然而青鸞這步子尚未邁開，便聽得一串宛如風掃銀鈴般清脆的笑聲，隨之映入眼簾的是三寸金蓮步步生姿。信妃今日着一襲淺色長裙，搭一件琉璃色的輕紗，精心疏過的美人頭上別兩支流蘇金釵，光滑潔淨的頸部配上白珍珠發出的光澤顯得整個人神采奕奕。只可惜這色澤搭配雖是極好，但信妃的容貌明顯遜了一籌，也就託顯不出本來的華美。
“都太陽高照了，姐姐起得可真晚。”
“我當大清早的是哪位貴客登門呢，”宸妃笑靨頓生，起身之時以極快的身姿踩住了方纔摔得粉碎的金珠釵，笑道，“妹妹今天可好生俊俏，可是有什麼喜事同姐姐分享？”
這信妃雖入宮時日不短，但出身卻低微，是江東豪賈之女。她父親極巧地藉助黃道吉日的傳言將她送進宮來，上下打點的亦是滴水不漏，周道之至。再憑着自己的聰明才華，初來時的信妃也曾萬千寵愛集一身，可惜時日不長，皇上便厭倦了她身上商人獨有的狡黠之氣，她也由此逐漸沒落。
“姐姐說的哪裡話，皇上天天不來妹妹這，妹妹哪有什麼喜事。這不，聽說姐姐得了空，就趕緊來沾沾喜氣。”
聽得這般露骨的奉承，宸妃反而冷笑一聲，轉身徑直坐在了紫木椅上。未給信妃看茶，自己卻呷了口露珠新泡的毛尖，這才緩緩開口：“妹妹，不是本宮說你，皇上的恩寵可是強求不來的。妹妹與其費盡心機討得皇上垂簾，倒不如安分守己，好好爲自己在宮中謀求個一席之地。這樣本宮也會誠心爲妹妹祈福。”
信妃聞言，眼中已是兇光畢露。然而宸妃回頭之時，她卻換上更爲謙和的笑臉，商賈的本性讓她善於掩蓋自己本心，於是頻頻應道“姐姐教訓的是。”
這簡短的兩三句對話中，宸妃獨佔鰲頭，信妃卻咬碎銀牙。話語間的較量宮中早已屢見不鮮，只是風水輪流轉，誰也無法預知笑到最後的人究竟是誰。因此即使再針鋒相對，彼此也會留有一點餘地。二人又心不在焉的寒暄了幾句，信妃便以不打擾姐姐休息爲名，離開了凌仙宮。
來者前腳剛走，宸妃已然變了臉色，直覺告訴她素來敵對的信妃不會無故到訪，這一陣恰逢多事之秋，自己不可不防。
雖然皇上國事繁忙，無暇顧及妃嬪，但其實比較起來最難做的還是下人。除去隨各自主子例行每日後宮的爭鬥外還要處處哄得他們順心，一面分成敵我戰壕，一面還要爲自己留夠後路。否則一個罪名降下來，說大可大，說小可小。宮中的女子盼望攀得龍牀，得到天子垂憐的固然不少，但畢竟後宮的主子們也不是等閒之輩，能在千萬人中脫穎而出，有的是手腕防着下人的小心思。因此那些身爲最底層的宮人們，也只是期望能在宮中服侍十年後平平安安的與家人團聚。
青鸞便是其中懷有着卑微願望的一人，她生性不願與人爭鬥，是好靜之人。無奈宸妃偏偏不是省油的燈，她天生一張利嘴，處處不留情面，卻幸得心思縝密，攻於心計，懂得在宮中步步爲營，知道那些人該拉攏，那些人需捨棄。
就拿每日去朝鳳宮向皇后請安一事，即使這幾年內宸妃由一個小小的才人步步高昇，贏得龍寵，卻也從不怠慢，不給人留下任何話柄。她於皇后心生怨恨，然而皇后本與太后同族，太后在宮中獨大，想要除去也非一時之力便可辦到的。這一點，宸妃心知肚明。
如此想着，轎子已穩穩落在朝鳳宮門前，剛剛進殿的她便明顯察覺到了氣氛有異。