“聽聞元娘在莊子上住了幾年，你心中可有怨恨之意？”太后輕笑着問元娘。
元娘趕緊起身答道：“稟太后，不敢欺瞞太后，民女初去時是怨的，可時日久了，就明白了祖父的苦心。民女幼年失慈，大悲之下，一時了無生意，但在莊上，看到農人一年辛勤勞作，尚衣不蔽體，食不果腹，但仍是任勞任怨，耕種不輟，其中緣由，不過是希望二字……”
“好一個希望二字。”太后打斷了元孃的話：“那你說說那些農人衣不蔽體，食不果腹，還能有何希望？”
“皇上一登基，就修水利，輕徭役，減賦稅，這是希望。太后在後宮，一改前朝奢靡之風，裁減皇室用度，這更是希望。我一世家之女，有朝一日或許能上達天聽，讓太后皇上看到他們的不易，這也是一種希望。只要有希望，辛苦只是一時而已，所以那些農人日子雖苦，卻甘之若飴。”
“好一個伶牙俐齒的丫頭，那你的希望呢？可曾找到？”太后笑眯眯的問道。
“初時，我免了莊子上佃戶的租子，讓他們能有溫飽，我以爲是我的希望，可時日久了，我才知道我所幫有限，減的租子也只是杯水車薪。後來我患病，上吐下瀉，藥不能入口，幾欲死去，後得一鈴醫所救，於是便留那鈴醫在我那莊上，拜那鈴醫爲師，學習治病救人，每每看見那些人轉危爲安，我才覺得那纔是我真正的希望。”
“你居然會治病？來給我診個脈如何？”太后又細細打量她了一番說道。
“民女所學粗淺，不敢爲太后診病。”元娘跪下推辭道。
“我只是讓你診個脈而已，又不是開藥，哪有那麼害怕，來吧。”太后直接伸手，一旁的姑姑趕緊放好墊子墊好。
元娘不好和太后平坐，只好跪在地上爲太后診脈，雙手各診了一會兒，元娘又看了一下太后的舌苔道：“太后脈象右關滑而微大，左關稍弦，餘部平平，應是木鬱土弱，不易運化溼氣，以致太后食少難消，胸脅不暢。”（取自清宮慈禧醫案）
“看來你這姑娘還有幾分本事，最近哀家就是感覺食慾不振，可又不想吃藥，你可有什麼方法？”
“稟太后，民女有一糕餅的方子可獻於太后。”
“那你寫來看看。”太后讓人拿來紙筆。
等元娘寫完，太后一看，心裡先讚了一聲好字，世家女子時下多以顏體爲主，圓潤大氣，盡顯富貴之意，可那元娘居然寫的是柳體，銀鉤鐵畫，真是字如其人。
太后又細細看了一眼那方子，黨蔘，白朮，茯苓，山藥，薏苡仁，白扁豆，芡實，蓮子肉，加白糖和糯米麪，粳米麪做成糕，俱是些藥食同源之物，想來這個姑娘還頗爲謹慎。
“太后，此方名八珍糕，藥方不偏不倚，久服可補脾養胃，不過民女才疏學淺，可請宮中御醫共同論證一番。”
太后把方子遞給一邊的姑姑，笑着說：“我會讓御醫看的，如果真是有效，哀家自然會重賞，你快起來吧。”
元娘慢慢的站起身，有些蹣跚的後退幾步才站好身體。
“你的腿有傷麼？”太后盯着她的腿。
“稟太后，民女只是昨日不小心燙了一下，不打緊的，謝太后娘娘關心。”元娘有些慌亂的躬身答到。
“去看看怎麼回事。”太后不由分說讓身邊的姑姑去給元娘看傷。
元娘無奈，有些猶豫的拉高裙子，捲起褲腿，只見兩個膝蓋青紫腫大，膝蓋附近還有兩大塊燙傷，個別皮膚已經破潰，捲起褲腿時有衣服沾到了肉上，真真是慘不忍睹。
太后眉眼冷了幾分：“你一個大夫，爲何不自己上藥？難道是爲了博哀家同情？”
元娘一聽又要跪下，被一旁的姑姑扯住：“不是民女故意不上藥，只是這傷太多，如果上藥必然行動不便，且藥味太濃，今日進宮，怕讓有心人多想，請太后明察。”
“罷了，你一個閨閣女兒家，傷的如此之重，且回去好好養傷吧。讓雙喜送一送吧。”太后冷了臉，擺了擺手讓元娘退下。
那雙喜公公不是別人，正是帶元娘過來的那個小公公，藉着剛纔元娘打賞的情分，一直把她送到了宮門口停馬車的地方。
各家馬車都已散去，想來春宴已經結束，可元娘過來乘坐的馬車也不見蹤影，只剩露珠一人站在牆角張望。
一看元娘出來，露珠趕緊跑過來，一雙眼睛紅腫着，顯然是剛哭過：“大小姐，剛纔二小姐說她頭疼，馬車人多她坐着氣悶，非讓她的丫鬟坐咱們車走，我攔不住，求大小姐責罰。”
元娘沒回露珠的話，只是轉身給王公公施了一禮：“公公見笑了，我那妹妹自小體弱，家裡長輩就嬌養了些。勞煩公公相送了。”
說完她也沒有責怪露珠，徑直向前走去。
壽康宮。
太后躺在塌上，屏姑姑正慢慢的在給太后蓖着頭髮。
“你看那元娘如何？”太后閉着眼睛問。
“奴婢不敢妄下定論，不過那姑娘言語之間倒是豁達，言行舉止也頗爲大氣。”
“你到難得說人說好話。不過哀家看那傷，開始覺得她是故意的，是借哀家的手想爲自己鳴不平，後來一想，這姑娘怎知哀家會召見，在海棠苑時她也站的頗遠，不像太有心機的樣子。”
太后驀然睜開眼：“你還讓人儘快去查一下那個元娘，越細越好，纔回來兩三天，就被搞成這個樣子，要麼是故意，要麼就是性格太過軟弱。”
畫屏起身出殿安排，等回來時剛好遇到雙喜過來回話。
“太后，都安排好了。”畫屏又坐在塌前，繼續爲太后梳髮。
“那雙喜回來了？”
“他送了那元娘出宮，沒成想那吳家二孃居然讓她丫鬟坐了元孃的馬車，剩元孃的一個丫頭在宮門外等着。”
“想來那吳家也是乍貴之家，好好一個嫡女被作踐到如此地步，一個妾生女，又慣的不知天高地厚，真是讓哀家開了眼。對了，皇上宣吳啓玉說什麼了？”
“皇上向那吳大人化緣，要了整整一萬兩白銀。”屏姑姑嘴角含笑。
“那老狐狸也肯給？”
“他自然是不肯的，可皇上讓他跪了半個時辰，他就想通了。”
“那二孃，一身行頭幾千兩銀子，皇上向他要一萬兩，還真算便宜他了。”太后冷然說道。
“讓人送點傷藥給那元娘，看看吳家今天又什麼反應？”
屏姑姑躬身應是。