皇上劉均從樓梯上拾階而上，給太后請過安後才讓衆人起身。
“六弟，你三番四次要求娶的是吳家元娘，鬧得滿京城皆知，結果現在又要娶那二孃，你讓那兩個姑娘如何自處？再說吳大人說了，那二孃不過是妾生子，做你王妃自然不可。”皇上面容冷峻，顯然對劉堃有所不滿。
劉堃可憐巴巴的看着太后。
“均兒，你整日忙於朝政，難得今日出來散散，過來坐哀家旁邊，也一起賞賞這滿園的春色。”太后拍了拍身邊的繡凳，慈愛的看着皇上。
皇上這才舒眉展顏，坐在太后身邊。
“姑姑，哪個是吳家二孃，剛不曾聽你說道過。”七王爺劉塘平素老成持重，最是得皇上喜愛，去年都已在工部領了職，所以率先開了口。
沒等姑姑回答，劉堃眼神一亮，指着一處說道：“你看，那就是。”
衆人擡眼，只見一個姑娘正從遠處小徑上走來，蓮步姍姍，婀娜多姿。
那姑娘順着小徑越走越近，一枝海棠橫斜，她微微側身擡頭，果然是明眸皓齒，猶如玉人一般，一旁的海棠頓時失了顏色。
“那吳家二孃頭上的是金絲銜珠累鳳麼，我屋裡的那個芸娘鬧了幾次我都不捨得給她買。”衆人正醉心於那二孃容色，最該醉於美色之人劉堃卻出言煞了風景。
太后挑眉看了一下，笑容有些冷了下來：“吳家看來真是沒規矩的人家，一個庶女，小小年紀，如此裝扮，真是太過孟浪了。”
“母后，不就是一個首飾麼，何以如此？”皇上出言問道。
“畫屏，你告訴皇上。”太后瞥了一眼身邊的姑姑。
“稟皇上，那二孃頭上的金絲鳳應該出自玲瓏閣，價值白銀八百兩左右，外衫是江南製造局的五彩刻絲做成，價值更是難估。世人都說一寸刻絲一寸金，所以這種布料以前都是貢品，但太后娘娘不喜奢華，好多年前就不再讓上貢了。”
皇上一聽，眉眼立刻一片冰涼，盯着二孃流光溢彩的外衫看了好一會兒才說：“想來吳大人家資頗豐啊。七弟，你們工部最近說整修河道，讓朕要撥多少兩白銀？”
劉塘趕緊跪下：“稟皇上，約三十四萬兩白銀。”
“三十四萬兩啊，既然太后和朕這些年節衣縮食，過得還不如一個大臣，那就讓那些大臣也體會一下朕的日子吧。”皇上冷冷的笑道。
“宣吳啓玉外書房覲見。”皇上讓內侍去傳旨，人卻不動身，顯來是想晾一晾吳啓玉了。
元娘站在離亭子頗遠的一株花樹下，看着二孃冷笑。
二孃果然不負她的期望，不枉她冒險做了手腳，弄歪了她面前的几案，不然還真怕她沒那個膽子去換衣服了。
二孃不但穿了那件五彩刻絲外衫，更妙的是居然帶了一個金絲累鳳，這東西民間並不禁止，可戴來宮裡卻犯了忌諱，尤其是在後位空懸的時候。
二孃容色一般倒也罷了，偏生長的如花似玉，怎麼能讓人不多心。
比如麗妃。
午時一刻，麗妃賞宴於海棠閣。
一見二孃，麗妃就有點面色不虞，可畢竟在後宮多年，只是一瞬就面色如常，和顏悅色的召了二孃進前。
“吳家二孃果然天生麗質，配這衣服首飾真是相得益彰，不知你在家可曾讀書？”麗妃笑盈盈的問二孃。
聽麗妃誇自己衣服漂亮，元娘免不了露出得意之態：“稟娘娘，民女在家只學了《女則》《女戒》，別的並無多讀。”
麗妃撫掌道：“不錯，不錯，果然是個秀外慧中的好姑娘，那你能把《女則》第一段背一下麼？”
二孃愣了一下，還是背了起來：“戒奢者，必先於節儉也。夫澹素養性，奢靡伐徳。人率知之，而取捨不決焉。何也？志不能帥氣，理不足御情，是以覆敗者多矣……”
可惜她背的並不熟練，磕磕跘跘，讓下面的夫人小姐暗暗恥笑不已。
等她背完，麗妃把玩着手中的茶碗道：“女則我幼時學的不精，可否勞煩二姑娘幫我解釋一下奢靡伐德的意思。”
麗妃的笑容慢慢冷了下來，二孃一瞬間就明白了，汗一滴滴的落了下來。
太夫人趕緊上前拉二孃跪下請罪，元娘不得已只好跟上跪下。
麗妃慢慢的喝完一盅茶，才慢悠悠的看了一眼元娘開口：“你是吳家的元娘吧，你來替你妹妹說說。”
元娘站起身，斂衽一禮，朗聲說：“奢靡伐德，是說奢侈會損害一個人的德行，所以女子要以節儉爲德，不可過分奢侈。”
“你看，這吳家總算還有明白人，也不算墮了吳老大人的名聲。”麗妃笑着對旁邊的一位夫人說道。
那夫人趕緊附和，兩人又說說笑笑了一會兒，才彷彿想起了吳太夫人幾人，麗妃隨意的揮了揮手就讓她們下去了。
太夫人羞得滿臉通紅，等開宴後幾乎食不下咽。
等衆人用完飯，一內侍傳旨，太后宣元娘去壽康宮。
二孃嫉妒的雙目彷彿噴出火來。
元娘獨自隨內侍前往，那內侍年齡不大，十七八歲的樣子，模樣清秀，微微佝僂着身子，在前引路。
路上，那內侍在無人處，偷偷塞給元娘一個紙卷，元娘看那內侍目光清亮，並不像有害人之意，便收好紙卷，塞給他一小包金瓜子，那內侍高興的小虎牙都漏了出來，一路上便把太后的喜好說了一些，顯然這是提點她了。
待到了壽康宮，沒等多久，太后就傳她進偏殿覲見。
太后近距離看見元娘，只覺得她和其他閨秀不同，那些閨秀就一個樣子，含胸，溜肩，低眉順眼，走起路來蓮步輕移，讓人不免看着焦急。
而元娘卻挺胸擡頭，目不斜視，走路彷彿衣襟帶風，片刻就到了眼前。
這個做派如果穿上男裝，還不就是那男兒一般。幸好元娘五官倒也周正，雖不及二孃驚豔，可也算是百裡挑一的人物，就是穿上男裝也是那俊俏的小兒郎，就是那劉堃也不遑多讓。
太后頓時又親切了幾分，元娘行完禮就賜了座椅。