五月中旬，肖氏跟寧海回了京。看到兩個孫子，寧海很高興。
肖氏卻是一臉心疼：“黑了，也瘦了。”哪怕這半個多月好吃好喝，可兄弟兩人還沒恢復到離京前的模樣。
寧海說道：“這證明兩人是真吃苦了。”若是白白胖胖的回來，他反而要罰了。
這日，全家聚在一起吃飯。
用過晚飯，壯哥兒就與寧海說了一件事：“祖父，大姐定親了。”
這事寧海知道，頷首道：“你爹寫信告訴我了，還說婚期定在明年十二月。”
“祖父，我想給大姐買些綢緞首飾。桐城那邊的綢緞跟首飾不僅貴，還難看。”寧遠航沒說，他還真沒注意。可這一說，他就堅定了想法。綢緞首飾這些一定要在京城買，他爹不給錢，就自己買。
寧海聽出了他話裡的意思，問道：“要多少錢？”用在正途上，他自然會給。
想了下，壯哥兒說道：“五千兩吧！”
寧海豪富，方輝分到了的產業合起來值三十多萬兩。壯哥兒得的還都是出息比較好的產業，每年光租金就有五千多兩。拿五千兩銀子給妞妞置辦些嫁妝，寧海自然不反對
“與其買那些華而不實的東西，還不如置辦些產業。”首飾也就給人看的，不能吃不能穿的。買了產業年年有收息，這纔是實實在在的好處。
“祖父，你有什麼好建議？”
寧海說道：“劉根全是盛京人，那就在盛京買兩個鋪子給妞妞當嫁妝。”送鋪子，可比送首飾綢緞實惠。
落葉歸根，劉根全遲早是要回盛京人的。在那置產，是最周全的。
壯哥兒眼巴巴地看着寧海。主意是很好，可這事他辦不了呀！
寧海好笑道：“我會派人去盛京那看看，碰到合適的鋪子跟田產就買一些。”
壯哥兒很高興：“祖父，首飾跟綢緞也還是要置辦一些。”
寧海笑着道：“這些讓你祖母跟嬸孃置辦去。”
妻子跟兒媳婦兩人，首飾多得很。隨便拿出來兩套給妞妞添妝，就很體面了。至於綢緞，自家都開了綢緞鋪子，哪還需要買。
壯哥兒覺得這樣，是在佔肖氏跟曾晨芙的便宜。
寧海好笑道：“什麼佔便宜，這是習俗。姑娘出嫁長輩都要添妝的。那些東西，算是你祖母跟嬸孃給妞妞的添妝。”
壯哥兒笑着道：“那我得替大姐，好好謝謝祖母跟嬸孃了。”
曾晨芙也不是小氣的人，得了寧海的吩咐第二天就去鋪子裡挑了五匹紅色的，繡着玉堂富貴或者石榴等充滿寓意的綢緞。然後又從自己庫房裡挑了一匹正紅色的貢緞。
寧遠航進屋，就看見擺放在桌子上的這些料子。不用問，他就知道這些是送給妞妞了：“娘，你挑的這些緞子可真喜慶。”
“成親自然是要用紅色的。難不成，還能用粉紅色的？”非常講究的人家，新娘出嫁頭個月日日都要穿新衣裳的。而且這衣裳，都得要用紅色料子。
寧遠航笑了下，然後說道：“娘，大堂姐人挺不錯的。就是沒什麼心機，一個丫鬟她都幹不過。”
將手中的綵線放下，曾晨芙問道：“怎麼回事？”若是說妞妞幹不過湯氏，她也不會多問。可幹不過一個丫鬟，這就不大對了。
將他們頭日到寧府的事說了下，說完後寧遠航有些着惱地說道：“大伯寵着那女人與我無關，可他讓我跟大哥去那女人的院子裡吃飯，這就太過分了。他將我跟大哥當成什麼了？”這分明就是在貶低他跟大哥，擡高了湯氏。
曾晨芙半響無語，良久後說道：“你大伯是他姨娘養大的，在他眼中估計沒有嫡庶之分了。航兒，這事別告訴你祖父跟祖母。他們知道了，肯定會很生氣。”
“我知道。”什麼話該說，什麼話不該說，他心裡有數。
晚上，曾晨芙與寧湛說了這事：“大哥這個模樣，以後壯哥兒肯定要收委屈的。”
寧湛也忍不住皺了下眉頭：“那湯氏，當初瞧着挺好的。”卻沒想到，竟然容着身邊的丫鬟欺負嫡長女。。
“你也不看看當時什麼情況？寧家當時願娶她進門，是幫她跳出火坑。可現在有兒有女，大哥又喜歡她，這心自然也就大了。”這些，完全在自己的預料之中。這女人一旦生有兒女，就會爲兒女打算。也不能說錯，只能立場不同。
寧湛不欲對方輝的家事多做評價：“以後，我們多照佛阿壯一些。”至於妞妞，反正快要出嫁了，也沒什麼好擔心的。
曾晨芙點了下頭，然後說道：“當初爹將大房一半的產業過戶到阿壯名下，真是再明智不過的決定了。有這份產業在，哪怕大房嫡庶不分，以後也能幫阿壯說到一門好親。”就目前的情況看，壯哥兒以後相看媳婦甚至婚事操辦都得落她身上了。
寧湛有些感嘆道：“當時還覺得爹太過操心了，現在想想也幸虧做了這樣的安排。若不然，肯定有生不完的氣了。”哪怕以後方輝偏心湯氏所生的幾個孩子，壯哥兒也不會太受委屈了。
曾晨芙笑着道：“所以說，以後你遇見事還是得多跟爹商議。爹經的事多閱歷豐富，看問題也更透徹。”
寧湛點了頭。
一個月後，東西送到了桐城。
聽到東西是送給大姑娘的，湯氏問道：“世子夫人送了什麼東西來？”
管家道：“來人說是綢緞。對了，還送了一個教養嬤嬤來。”
送東西過來，這在湯氏的預料之中。可教養嬤嬤，卻在她的意外之外了。
想了下，湯氏說道：“把人叫進來吧！”
曾晨芙送來的這個教養嬤嬤姓謝，看起來年歲比較大，因爲臉上也有着很深的皺紋。這人，看起來也很嚴肅。
見到湯氏，謝嬤嬤只是微微頷首，並沒有行禮。像他們這樣的人，最重規矩了。
湯氏笑着說道：“這段時間，就要辛苦嬤嬤了。”既是教養嬤嬤，肯定是教導一段時間就回去的。
謝嬤嬤沒多言，只是問道：“二奶奶，不知道大姑娘在哪裡？”曾晨芙只是讓她好好教導妞妞，其他的事與她無關。
詩翠等謝嬤嬤走後，有些憤憤不平地說道：“都已經分家了，世子夫人竟然還管我們大房的事，這手伸得也太長了。”
湯氏面色有些不好看：“世子夫人並不是多熱心的人，怕這是大少爺求了她吧！”若曾晨芙真關心大姑娘，也不會等到今日才送了教養嬤嬤來了。
詩翠面色一頓，說道：“二奶奶，大少爺跟侯府的人這般親近，對我們來說並不是好事。”
湯氏何嘗不知道這個理。前段時間就看出，壯哥兒只親近寧遠航，對和哥兒這個弟弟半點兄弟情分都沒有：“這事我跟大爺說了，可這事大爺也做不了主了。”
“還是要想個法子，讓大少爺回來。”
說起來容易，做起來卻難。只要侯爺還活着，壯哥兒的事別說她，就是丈夫都插不了手了。
妞妞看到這些綢緞，歡喜得不行：“莫怪壯哥兒說京城的綢緞好呢！”這裡的布莊，有錢也買不到這麼好的料子。
馬氏的眼睛卻有些酸澀。沒分家之前，妞妞用的東西都是上等。可分家以後，吃穿用度差了好幾等。
妞妞拿出那匹貢緞，有些納悶地問道：“這料子摸起來又滑又順，只是怎麼沒有花樣呢？”
花媽媽好笑道：“姑娘，這料子定是讓你用來做嫁衣的。”既是繡嫁衣，自然不會有花紋了。
自小，妞妞就被馬氏待在身邊做針線活。哪怕後來唸書了，針線活也沒落下。這麼多年下來，妞妞的針線活很不錯。
妞妞覺得很有理，然後與馬氏說道：“娘，我早跟你說了是你誤會祖母跟二嬸了。你看二嬸知道我定親，就給我送這麼好的料子來做嫁衣。反倒是馬家，除了要錢還是要錢。”兩相對比，誰好誰壞一目瞭然。
摸着滑順的緞子，馬氏說道：“若不是她，你爹又怎麼會娶了那狐狸精？”這是馬氏心底最深的痛。
妞妞道：“娘，這是祖父的主意。再者，牛不喝水強按也無用。爹若是不想娶二房，祖父讓他娶，他也不會娶的。”這些話，都是花媽媽掰開了揉碎了給她講的。好在，妞妞都聽進去了。
不待馬氏開口，謝嬤嬤到了。
妞妞有些狐疑地看着謝嬤嬤，問道：“嬸孃說讓你教導我？教導什麼？”
在來之前，曾晨芙就與她說了妞妞的情況。所以對於妞妞的質問，她並沒有太詫異。
謝嬤嬤淡淡地說道：“主要教授你規矩禮儀，順帶照顧你起居飲食。”
“我不需要學。”
看着妞妞，謝嬤嬤說道：“大姑娘，恕我直言，你不像官家女，倒像是鄉下的村姑。在家當姑娘，你可以不出門。可等你嫁人以後，難道也不要出門應酬？就你現在這樣，出門應酬就得被人笑話了。”
不等妞妞開口，馬氏忙說道：“學、我們學，還請嬤嬤你能認真教導了下她。”當年她進門後沒認真跟婆子學規矩，導致後來吃了大虧，她不能讓女兒再重蹈她的覆轍。
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