他們的困境是逐漸生成的，就如溫水裡的青蛙，底下的柴火是慢慢加熱的。
這段路在走到第三天的時候，連晚上睡覺也成了問題，幾乎找不到一塊平整的地兒，躺在尖利的石塊上面，雖然衣服的布料柔韌堅固，沒有被割破，但是他們的身子被咯得好生疼痛，即使是每次都把睡覺的地方仔仔細細用細碎的石料鋪平，一夜之間還得翻來覆去才勉強度過。四周的植物也是一天少似一天，水源也越來越難以尋到。他們原先帶在身邊的烤魚和茭白、香蕉很快吃完了，身邊就剩壓縮食品了。沒有水，怎麼咽得下這些個乾巴巴的東西？餓着肚子，嗓子眼乾得像冒火，不多久，三人都弄得嘴皮子開裂，一動就流出血來，連話也懶得說了。每當看到崖壁上出現綠色植物，哪怕就一丁點，也要拔下來往嘴裡塞，拼命地嚼出一點水來。
這天，他們走到一處地方，發現橫七豎八躺了一些枯樹，都朽敗得不成形。三人坐上面休息，小水見枯樹的樹身裡面還有些水分，就拔出小刀，想挖出幾片木片放嘴裡咀嚼，期望嚼出一點水分。誰知才挖了幾下，竟然挖出幾條手指頭般粗細的蟲子。黃顏色，頭部位置一個黑紅色小嘴，小水用兩根手指抓起一條，看着它不斷地扭動着肥碩的身子。
“小水，你挖這些個蟲子幹嘛，瞧着多噁心？”小碧掉過頭去不看。
“是啊，小水，快丟了它吧。”小玉也說。
“不能扔，我要拿它當飯吃呢。”小水看着蟲子說。
“啊。”兩個女孩子被嚇了一跳。“小水，都到這個時候了，你還有心思開玩笑。”
“不開玩笑。”小水神色肅穆地說。“我們都好幾天沒有正正經經吃飯了，昨天又是一天沒吃東西，沒喝一口水，如果再不補充一些食物，恐怕支撐不了多少時間了。”
“那那，也不能吃這個呀。”小玉眉頭緊皺，臉上滿是厭惡地說。
“蟲子是難吃，我也不想吃，但現在不是沒有其他辦法嗎？這個蟲子畢竟有水分，能咽得下，可以給我們補充一點蛋白質，增加一點能量，讓我們多堅持一會兒。所以，再難吃也得吃下去。”
“那，能不能燒熟了吃？”小玉又弱弱地問了聲。
“我們要的就是蟲子的水分，放火上燒了，失去水分，不跟壓縮食品一樣難以下嚥了嗎？”
“好的小水，我吃。”小碧到底接受過野外訓練，很快想通了。
見小碧同意，小玉也不說什麼了，但她心裡仍然很彆扭。
“那好，我第一個吃。”小水說罷。把蟲子舉到嘴邊，大張着嘴，把那條拼命蠕動身子的蟲子整條塞進嘴巴，然後拼命咀嚼起來。一股腐爛的、惡臭的氣味衝得他差點張嘴嘔吐出來，他拼命忍着，才把嘴裡已經咬爛的東西吞了下去。接着他又吃了兩條。
“好了，我吃了，接下來小碧吃。”小水說着，用刀尖又挑出一條蟲子。小碧伸手接過，把蟲子放在手掌心看了看，閉上眼睛，以另一隻手捏住自己的鼻子，深吸一口氣，把蟲子塞到嘴裡，拼命咀嚼了幾下，就吞下去了。很快，她又吃了幾條。
現在輪到小玉了。她像受刑似的，都緊張得打哆嗦，眉眼緊蹙。小水把蟲子舉到她的臉跟前，她的手伸了幾次，也沒有接下。她怎麼能想得到這輩子會有靠吞嚥蟲子活命的一天。
“小玉。我必須告訴你實話。”小水見狀，把蟲子放下了。“蟲子的確很難吃，說不定還會引發噁心嘔吐，但是無論難吃到什麼程度，你都必須忍住，不能吐出來，如果吐出來了，就會起反作用，使得你體內本來已經嚴重缺失的體液又流失掉一些。這也是對你的一個挑戰，你必須有戰勝這個挑戰的決心。”
“地球人說得對，無論難吃到什麼程度，都得忍住。”小碧也說。
小水把蟲子再次舉到小玉的臉跟前。小玉緊盯着不斷蠕動的蟲子，猶豫再猶豫，然後，像昂首走上戰場的士兵，神色嚴肅地點點頭，伸手把蟲子抓過，看都不看，一把塞進嘴裡，拼命咀嚼起來。可是馬上，她停住了咀嚼，人彎曲下來，嘴巴一呶一呶的，作嘔吐狀。小水一看情況不妙，趕緊轉到她身後，以手輕輕拍擊着她的背部，並說：“彆着急，什麼也別想，把氣緩過來，緩過來。”
小碧粗着嗓子說：“小玉小蹄子，都這個時候了，你不能認慫。”
過了一會兒，小玉才挺直身子，蟲子已經嚥到肚子裡了。她以手撫胸，嘴角勾起一抹笑意，對小水說：“再來一個吧。”
三個人都吞下好幾條蟲子，休息了一會兒，覺得力氣恢復了一些，又往前走。但是他們的眼前仍然是礪石，沒有樹、甚至連草也不見了，更沒有水。那些蟲子只能延緩他們疲憊乏力到來的時間，而不能長久支撐。
又迎來新的一天。他們好不容易走了一小上午，小碧就說自己不行了，彎着腰，雙手支撐在膝蓋上，嘴巴大張着，身子搖搖晃晃，就那麼站着。小水有心要抱她走，像前次似的再來個前抱後背，可是他畢竟不是鐵打的，幾天折磨下來，體力大減，背一個小玉已經感覺有些累，哪還能再抱一個呢？小玉看到了小水的猶豫，掙扎着從小水的背上下來，讓小水背小碧走。就這樣跌跌撞撞又走了一些路，小玉很快也不行了，小水的體力也嚴重下降，兩人的腳步邁得既小又慢，大半天也走不了多少路，不得已，又停下了。小水在崖壁邊上找了一處稍稍平整些的地方，讓小玉小碧姐妹倆靠着崖壁坐下休息。
“難道，我們是要葬身在這裡嗎？”小碧眼簾低垂，聲音裡透着絕望。
小水小玉都怔住了，都不作聲。
他們明白，如今他們是進退維谷。繼續走下去，找不到水，他們最終會渴死。那麼往回走呢？也不可能了。往回走，以他們如此之慢的行走速度，起碼得走三四天，才能回到有水源的地方，但他們現在的體力一天也堅持不了。
“小水，你還有體力，你不要管我們，你自己走吧，或許能夠保命。”小玉說。
“沒有你們，我一個人活在這個大裂谷裡有什麼意思？我不會丟下你們的。”小水說。其實，他的心裡還有另一種想法。他的體力雖然比小玉小碧好一些，但也不可能堅持多久了，與其一個人在孤寂中死去，還不如陪着她們倆一起死。
“小水，別犯傻了，你沒有必要陪我們一起死。”小碧也勸說道。
“你們別再說了，我不會一個人走的。”
見小水態度如此堅決，小玉小碧不說了。
這時，小水的眼睛打量着四周的地形。他看到前面十來步遠的靠近崖壁處竟然有一叢他叫不上名字的荊棘。低矮的荊棘叢枝葉稀疏，不過三四個枝丫，枝條又細又硬，狀如鋼絲。葉子的顏色乾枯發黑，呈長條形展開，邊沿開着深深的叉。他不知道自己的眼睛第幾次掠過這叢荊棘了。這抹乾枯的、發黑的綠色，在這個遍地是石塊沙子的地方顯得那麼的獨特和耀眼。不知爲何，小水在看到葉子上那些個叉時，腦子裡一閃而過在地球上的電視裡看見過的城市裡穿旗袍的女人，大腿處開着叉，白白的大腿時隱時現。他的嘴角掠過一絲淡淡的苦笑。
他注意到了這裡的地形。地勢其實是高低不平的，最高處比最低處至少相差有兩三米，而那叢荊棘處於最低的位置。他的眼睛再一次停留在那叢荊棘身上，足足盯視了有兩三分鐘時間。然後，他從放在地上的由細藤編織的袋子裡取出軍用小鎬和小型十字鎬，起身走到荊棘邊上，蹲下來，先用雙手扒拉掉大塊的礪石，接着就用軍用小鎬和十字鎬交替挖起來。連日的缺水缺食，將他的體力也消耗殆盡了，沒有多久，就有了暈眩和手腳無力的感覺，嘴巴又幹又苦，已經分泌不出多少唾液了，喉嚨裡像堵着什麼東西，每咽一下，就傳來一陣疼痛。他知道，在嚴重缺水狀態之下，他要延長生命，最好的辦法就是躺着不動，然而，他能躺着不動嗎？
他挖一陣，休息一陣，休息一陣，又挖一陣，這樣的過去了約莫兩個時辰，他的身前已經出現了一個很大的土坑。又挖了一陣，礪石不見了，坑底露出了泥土。但那些泥土是乾燥的，很硬，不見一絲的潮潤。他不知道泥土的底下會是什麼，這層乾燥的泥土到底有多厚，他什麼也不想，他只盼着自己能夠繼續堅持挖下去，只盼着雙臂還有力氣讓他揮動十字鎬和軍用小鎬。挖呀，挖呀，他拼着最後的一點點力氣；挖呀，挖呀，他咬着牙，跟出現頻率越來越高的暈眩抗爭；挖呀，挖呀，他跟自己最後的生命力抗爭。土坑在持續擴大、變深，土坑底下的泥土變黑了，變溼潤了。他看到了希望，而希望變成了支撐他繼續挖下去的最後的力氣。但是，他最終還是堅持不住，在又一陣強烈的暈眩襲來時，栽倒在土坑邊沿。
當他醒過來時，大裂谷裡已經暮氣沉沉，而他則躺在小玉的懷裡，他的頭部被小玉的手臂託着，他的嘴脣邊是一個泥碗，一股清涼甘甜猶如瓊漿**般的東西正緩緩注入他的嘴裡，咕咕的穿過喉嚨，進入胃腸。那種舒適的感覺從未有過。他就像缺水多時的魚兒又回到水中，活過來了，身上的疲憊猶如剝繭抽絲般緩緩退去。他擡起眼皮看向小玉。
“小水，小水，你挖的土坑出水了，我們有水了。”小玉的臉上淌下一行熱淚，她把盛水的泥碗放到地上，俯下身子，將嘴脣不顧一切地壓下去。
小玉發現小水趴在土坑邊一動不動的時候，小水暈過去已經有一會兒了。她嚇壞了，爬過去，扳過他的身子，用手放在他的鼻子底下，發現他還活着，才放了心。可是她馬上又害怕起來，她知道小水在缺水的狀態下又嚴重透支體力，才導致昏迷，他現在最需要的是水。可是，她從哪兒找水呢？她感到自己從未有過的絕望，她抱着小水哭了。然而，就在這時，她看到小水挖成的土坑底下隱隱的滲出了水，她簡直不能相信自己的眼睛，再一次俯身仔細看，可不是水嗎？她不顧一切地轉身喊着：“姐，快看，有水了，土坑裡出水了。”
處在迷迷糊糊之中的小碧被喊醒，聽說有水，拿出一個泥碗，也爬到土坑邊。此時的水還少，姐妹倆靜靜地候在土坑邊上，等着水一點一點滲出，直到滲出足夠的量時，才舀了小半碗水，先餵給小水喝下，然後姐妹倆每人也喝了小半碗。然後又給小水喂水。
當小水小玉的嘴脣分開，從地上站起來時，發現小碧就站在他們的面前，瞪圓了眼睛看着他們倆。
“真噁心，又在我的眼皮子底下秀恩愛，還秀這麼長的時間，我還以爲你們倆粘在一起分不開了呢。”小碧撇撇嘴揶揄道。
被她這麼一說，小玉倒沒什麼，小水有些尷尬，把頭轉過去，不看姐妹兩。
“姐，別這樣好不好，這次虧了小水挖出水，才保住了我們的生命，我慰勞慰勞他不行嗎？”小玉的臉皮也厚起來，不服氣地說。
“行啊，怎麼不行。來，讓我也慰勞慰勞這個地球人。”小碧說着，張開雙臂迎向小水。小水緊張得連連後退，一邊拿眼睛瞟向小玉。小碧卻不管，一把抱住了小水。
“謝謝你，地球人，真的非常感謝。”她說，從來沒有過的真誠。
他們休息了一個晚上。第二天早上醒來，吃了一些壓縮食品，喝夠水之後，在一個泥碗裡盛滿水，用細藤編織的袋子託着，帶在身邊——他們只能盛一碗水，因爲沒有那麼多的細藤編織成的袋子。他們想了想，找出一個藥瓶子，把裡面的藥液——那是醫治皮膚病的藥，至今沒有派上用場——給倒乾淨了，洗過，也裝了一瓶水。
土坑裡的水又比昨天滿了許多，那一汪的清泉映照着他們三個的臉，多麼清晰。可是他們不得不放棄這一汪比金子還珍貴的水，繼續前進。