初夏的朝陽冉冉升起，盆地內終於沉靜了下來，層層疊疊的屍體融成了一片血的海洋，襤褸的戰旗掛在營壘上兀自獵獵飄飛，殘火升騰的青煙嫋嫋而起直上藍天，餘長寧站在漢山城城頭久久地佇立，望着遼闊的戰場，心中一片振奮。
經過昨夜的一番大戰，唐新聯軍不僅順利殲滅了來犯的高句麗大軍，劉仁軌更是率軍五千乘機攻佔了漢山城，高句麗用以阻擋聯軍北上的軍勢，已經不復存在。
待到打掃戰場，唐新聯軍便可揮師北上，乘勢攻打平壤城，相信得知樸難升所部潰敗的淵蓋蘇文，必定會回師救援平壤，而平壤軍也可以與遼東軍在平壤城下回師，進行最後一戰。
心念及此，餘長寧嘴角溢出了一絲淡淡的笑意，伸出手慢慢地撫摸這着青石牆垛，腦海中浮現出了幾個無比懷念的身影，喃喃自語道：“長樂、瑤瑤，我馬上便能回來了，你們等着我……”
便在此時，柴秀雲與杜禹英有說有笑地走上城樓，行至餘長寧面前，柴秀雲拱手正色道：“元帥大人，昨夜樸難升已被我軍亂箭射死，剛纔金將軍帶着他的頭顱前去山腰營壘招降，當看到樸難升已死，山腰營壘留守的高句麗人軍心瓦解，全都棄械投降。”
“如此甚好。”餘長寧撫掌一笑，隨即關切問道，“昨夜鏖戰，可知我軍傷亡情況如何？”
柴秀雲約莫估計了一番，回答道：“我軍埋伏夜襲本佔據優勢，傷亡大概在兩三萬人上下。”
餘長寧默默思忖了一番，輕嘆道：“殺敵一千自傷八百，誠所謂也！現在正值夏天須儘快掩埋屍體，將陣亡將士的遺骸就埋西山之下吧。”
柴秀雲輕輕地點了點頭，望着餘長寧的美目流淌着淡淡的神光。
見她這樣的眼神，餘長寧驚訝笑問道：“副帥這麼看着我作甚？難道還有什麼話想說？”
柴秀雲芳心一跳，隨即白了他一眼，用胳膊輕輕地推攘站在旁邊的杜禹英，促狹笑道：“是禹英有很多話對你說纔對，我走了，你們慢慢聊。”說罷，斗篷一揚轉身而去。
餘長寧笑嘻嘻地開口道：“準娘子有什麼情話需要傾述，爲夫洗耳恭聽！”
杜禹英俏臉浮現出朝霞般的紅暈，眉宇間略顯羞澀之情，歷來智計頻出、泰山崩於前而面不改色的美人兒軍師，在餘長寧面前窘迫得如同一個小女孩一般。
餘長寧大生愛憐之心，晨風呼嘯吹過略帶寒意，他飛快解下自己的斗篷替杜禹英披上，微笑柔聲道：“昨晚一夜未睡，想必你也累壞了吧？”
“只要能夠取勝，一夜未眠算個甚來！”杜禹英紅着臉一笑，美目顧盼生輝。
餘長寧緊緊地握住杜禹英柔嫩的小手，指點着北方笑道：“翻過這片山巒，便是無險可守的平原地帶，要不了多久我們便能抵達平壤城下，待到戰事結束，我便將我們的事情告訴陛下，請他爲你我做主。”
杜禹英心知餘長寧此番功勳卓著，只要他肯開口，兩人在一起必定不是什麼難事，再加上陛下一直對她早逝的爹爹頗爲懷念，能夠見她找到好的歸屬，相信陛也是樂見其成。
心念及此，杜禹英輕輕地“嗯”了一聲，緩緩偎依在了他的懷中。
在那青山之角，旭日終於衝破了雲層，萬丈光芒灑滿了天地。
……
大軍休整兩日，繼續拔營北上，五天之後渡過水，來到平壤城之下。
平壤城乃是以大城規模修建，城池背靠莽莽蒼蒼的山巒，南面便是滾滾滔滔的水，旌旗招展的巍峨城樓與青蒼蒼的南山遙遙相望，分外壯麗雄峻，唐軍至此，必定會有一番苦戰。
好在目前淵蓋蘇文尚未歸來，城內並沒有多少守軍，隨着餘長寧一聲令下，攻城戰正式開始了。
整整一天的血戰，不論是守城的高句麗人，還是攻城的唐新聯軍皆是傷亡慘重，眼見夕陽西下，餘長寧吩咐鳴金收兵，退回了大營之中。
幕府之中，劉仁軌甚是不解地問道：“元帥，我軍遠道而來缺乏攻城利器，光憑血肉之軀攻打堅城，尤爲不智，不如等到與遼東軍勝利回師之後，再行攻打方爲上策。”
餘長寧搖手笑道：“劉總管，我等現在可是圍城打援，若沒有極其厲害的攻勢，平壤守軍安能飛馬請求援軍？只怕現在守將的心裡比我們還要着急，待到平壤求援斥候出城，我們便可圍而不打，等待淵蓋蘇文的到來。”
劉仁軌這才恍然醒悟，捋須笑道：“元帥果然妙計，只要殲滅淵蓋蘇文的大軍，平壤守軍完全可以不足爲慮。”
正在說話間，金庾信大步匆匆地走了進來，興奮稟告道：“啓稟元帥，時才平壤守軍打開西門放百餘斥候出城，屬下令人假意攔截了一番，便讓他們逃脫，全都向着北面去了。”
餘長寧聽得雙目一亮，笑道：“既然平壤城業已求援，那明日便毋須攻城，劉總管，本帥給你一萬人馬駐守城外，多樹旗幡多紮營壘，佯裝成唐新聯軍全都在此的假象，而本帥則與金將軍帶領剩下的五萬人馬前去淵蓋蘇文必經之路埋伏，打他一個措手不及。”
“元帥英明。”劉仁軌拱了拱手，這才轉身去了。
……
得知樸難升部潰敗，平壤城被圍的消息，淵蓋蘇文怒急攻心，當即便踹翻了中軍幕府的帥案，變成一頭暴怒的雄師。
按照他原本的打算，儘管高句麗現在處於十分不利的形勢中，然而如果能夠憑險而守，將戰事拖入冬日，唐軍糧草不濟之下說不定會退軍，高句麗也會獲得喘息的機會。
然而終歸是人算不如天算，南面戰場的潰敗致使唐新聯軍攻到了平壤城下，倘若平壤失陷，自己這八萬高句麗軍隊便會成爲流浪在外的孤軍，沒有糧草沒有增援失掉都城，肯定無法避免失敗的結局。
所以不管如何，他都必須立即回援平壤，爭取在堅城之下與唐軍打一場防禦戰，這也是目前高句麗唯一的機會。
心念及此，淵蓋蘇文不再猶豫，即可下達撤軍的軍令，整整一個白天的秘密準備，待到夜晚五更，高句麗營壘已是人去營空了。