時間進入九月，始伏大街兩旁的金桂盛開了，綿延的長長兩排，那香氣馥郁，連景泰大街也似乎隱隱聞得到花香。偶爾有秋風吹來，那金桂紛紛墜地，飄灑在旁邊的人工開鑿的水道上，那流水清澈，金桂灑在上面隨着流水飄動，彷彿給水道鍍上了一層金黃的色彩，炫目華麗，且有渺渺清香襲來，薰得路人陶醉忘返，這就是京兆著名的花溪流金之景。每年這個時候，都會有許多人來此聞香拾花，如果不是因爲皇子和朝廷重臣都居住在這裡，金吾衛在街上隨時可見，或許遊人都會把這裡擠爆了。
今年沈俞氏帶着沈寧等人來始伏大街湊湊熱鬧，桂花的意頭甚好，聞着那馥郁的香氣，一衆人都覺得心情舒暢。沈寧和幾個小姐妹正在那花溪邊便佇足，細嗅着那香氣。據說這一景還是太祖上官伏所創的，那等雄才大略的人也會有這樣奇巧的心思，沈寧直直感嘆不已。
待她把眼光向前移去時，卻在不遠出發現了一個認識的身影，是應南圖！他身邊帶着小廝，應該是來欣賞這花溪流金，那小廝正在說着什麼，而後伸出手掌向上，似乎想接住這金桂。秋風隨來，那小廝的手掌上很快就積了一層金黃，他得意地對應南圖皺了皺眉，他幼稚的舉動取悅了應南圖，使得應南圖哈哈大笑起來，襯着這漫天花雨，闖進了沈寧的眼裡。
沈寧似乎再一次感受拈花微笑的意味，內心嘆了一聲，誰會想到，這個此刻笑得如此開懷的年輕人，不久就要殞命了呢？就連她自己，都不太相信了。那邊應南圖也感應到了沈寧的目光，止住笑，側過頭來，看到了沈寧，看到了沈寧在漫天花雨之下，靜靜凝望他的樣子。不知爲什麼，他忽然覺得臉有些發熱，不由得對着沈寧粲然一笑，算是打招呼了。
自徐有貞一事之後，應南圖和沈寧就漸漸有了來往。應南圖敏銳的感覺到了那小廝秋梧應該是沈寧的人。每次，應南圖都是通過秋梧給她送一些小玩意，或者寥寥數語的書信，說的，大多是徐有貞在臺前之事，偶爾，他會說說自己。比如在那座古剎遊玩了，給沈寧送來了古剎開光過的佛珠。沈寧偶爾會回信，卻不是每次都回，她自己也不知道爲什麼就和應南圖有了來往，或許是感激他的幫忙，又或許是憐惜他的早夭吧。
旁的，她並沒有多想，這樣漸漸地，沈寧就對應南圖這個人有了更加明晰的認識。知道了他的繼母是個佛口蛇心的人，人前一套人後一套，知道了清平侯應平川更疼李氏所出的嫡子應南謀，知道了應南圖平生最喜的就是遊山玩水，也知道了應南圖武藝高強，更認識許多奇人異士……
不知不覺間，她對他的情況，已經這麼熟悉了，可是沈寧依然記不起他是怎麼死的，偶爾回的信，也隱晦地勸阻他不要外出，只是兩個人自上一次龍井齋之後就沒有見過面了。
如今在這花溪見了，不管沈寧是什麼想法，應南圖對她自是親近不少。交情淡如水，見面兩相知，說的或許是如此吧。見應南圖對她笑了，沈寧也點頭示意，沈俞氏和諸多妹妹在這裡，自然不會有什麼交集的。秋歌是知道應南圖和沈寧之間的來往的，可是她並沒有見過應南圖，所以臉色沒有什麼變化，不然此刻早就遮掩不過去了。
到了晚上，沈寧又收到了秋梧轉交的書信，秋歌還轉達了秋梧的意見：這樣下去不行啊，我又不是信差，這不是人乾的事情啊，遲早會被發現的！秋歌還學着秋梧苦惱悲催的語氣，讓沈寧也好一通尷尬，暗道這樣下去確實不行，打定注意讓應南圖以後不要再送信來了。
她打開書信一看，卻發現信箋裡面夾雜着的是一朵朵綻放的金桂，看得出都是經過細心挑選的，每一朵都很飽滿，被人細細的壓起來，那信箋上還有一句話：“此香與卿共賞。”。
卿者，親也，愛也，應南圖對她的心思，昭然若揭！原來被沈寧忽視的細節慢慢浮了上來，沈寧臉色變了幾下，怎麼會呢？他們不過才見了四次而已，況且兩人年紀相差不小，這應南圖怎麼就會對她起了心思？
原先她還疑惑應南圖爲何會如此落力幫她，還疑惑怎麼他怎麼會時不時給她送信，難道不知不覺中，我縱容了他放任這種心思了嗎？經過前一世的苦恨，她覺得情愛一世就是世上最毒的毒藥，沾一沾就會死的，她是絕對不會再碰了的，不管應南圖對她存着怎樣的心思，她都不可能會迴應他的。再說，她爲沈家的事情謀劃還來不及，怎麼可能有空想這樣的事情？
她淡淡一笑，沒有什麼想法，吩咐秋歌告訴秋梧，以後應南圖的書信都不要接了，將心思放在家族之上。
情愛，那是什麼東西？
對於沈寧，應南圖可以看得見自己逐步發展的心思。先是被她眼中的奇怪意思吸引，被她不符合年紀的寂寥所吸引，又感動於她爲祖父憂心，費勁心思爲她找到了徐有貞，看到她清淡的笑意會覺得很開心，忍不住通過那個小廝給她寫了一封信，忐忐忑忑，卻開始期待她每次的回信。這是應南圖平生第一次對一個姑娘有好感，原本他以爲自己是要孑然一身遊山玩水終老的，直至在花溪漫天花雨之下看見她的靜寂，才發覺自己還是有想要得到的人，那個沈家的小姑娘沈寧，他會等她長大的。
可是他遲遲沒有收到沈寧的回信，開始有點惴惴不安，打算再讓那個小廝給沈寧送信去。沒想打那個小廝卻說我家姑娘吩咐了，從此公子的信她都不收了，這樣於禮不合，還望公子自重！姑娘還說了公子你的恩情她會緊記心中的，待日後有機會再還。秋梧硬邦邦地將沈寧的意思表達完，也沒有接應南圖的信，走就開了，留下應南圖在黯然失神。
看來我還是嚇到她了，也罷，她還只得十三歲呢，是我唐突了，慢慢再說吧。應南圖的黯然沒有持續多久，其實他自己都知道必定是那句話嚇到沈寧了，確是不着急啊，想到清平侯府的亂象，想到李氏的佛口蛇心，必定要肅平了這些事情才行啊。他冷冷一笑，眉目深邃，其實有什麼必要呢，他從來就對權欲沒有心思啊，那世子之位他也從來不想要的，如果不是爲了母親的意願，他早就流連山川去了，有何必要呢。
攜手一人，共遊山間，纔是他所求啊。