齊淮陽仍在班列之外, 索性走到鄧瑛面前，背金臺而立，低頭道：“今日準你金臺自辯, 不得妄言。”
鄧瑛垂頭道：“是, 我明白。”
齊淮陽輕嗽了一聲, 清正嗓音問道：“假詔何時所寫。”
鄧瑛擡起頭, 平聲道：“貞寧十四年十一月初三, 當日太醫院院使張文同爲陛下施針，陛下腿腹痙攣，氣息不平, 院使遂將脈案呈送中宮，亥時, 院使再度爲陛下施針, 其間陛下神智暫清, 但並無任何言語，亦未親視當日內閣所呈送的票擬, 所以那一日的票擬，爲司禮監代筆披紅。《起居注》上所記，至此都是真的。”
“之後呢。”
齊淮陽翻開卷宗，“《起居注》所記，貞寧十四年十一月初四, 陛下起臥自如, 東立於御案, 欽定詔文。”
鄧瑛應道：“此段爲假, 乃司禮監授意所改。”
“一派胡言！”
“何掌印。”
楊倫正聲喝道：“他還沒說完。”
說完對鄧瑛道：“鄧廠臣接着說。”
鄧瑛應了一聲：“是。”續道：“自入秋起, 陛下的身子每況愈下，內閣幾度交章, 奏請立定儲君，陛下都未曾批覆，至陛下駕崩時止，陛下亦從未就立儲一事垂詢內閣。六宮侍疾被禁之後，皇長子殿下亦因過受罰，不得再近養心殿，內閣閣臣無詔不得入，殿內近內侍疾者，唯中宮與司禮監而已，因此……”
他朝何怡賢望去，“貞寧十四年十一月初，我與司禮監掌印太監何怡賢合謀，假撰遺詔，私蓋御印，舉皇次子易珏爲嗣皇帝。”
衆臣譁然。
楊倫不得已揚聲道：“請各位大人勿躁 。”
左督御史面向何怡賢，怒目喝道：“僞造遺詔，實屬禍亂國本，毀先帝一世聖名，此等大罪之人，有何資格立於今殿之下。”
他說完出班伏身，額頭重磕於地，“臣，奏請將司禮監掌印太監何怡賢及鄧瑛一衆閹黨，一併除職下獄，交三司查辦，釐清其滔天大罪，慰先帝之靈。”
何怡賢道：“一面之詞，衆位大人便要違逆先帝遺詔，殺我等泄多年私恨？究竟是誰在禍亂國本根基，兩宮娘娘自有明斷。”
他說着朝前走了一步，望向鄧瑛道：“此人與承乾宮掌事宮女楊婉來往甚密，卻假立遺詔，擁皇次子爲嗣君，各位大人，此人此舉，可堪自恰？他爲何要自認死罪？”
“是。”
鄧瑛應了一聲，將原本按在地上的雙手擡了起來，他直起背，跪立起身，身上的刑具隨着這他的動作伶仃作響。他沒有看何怡賢，反而是朝太和殿上望去，平聲道：“我爲何要自認死罪。”
這一句話說完，衆臣的譁然之聲卻逐漸落了下去。
此話聽起來似乎是一句自問，但又似一句刺向無名之地的反問。
金臺下面，以楊倫爲首的內閣衆臣沉默地立於東面，司禮監的衆人則惶恐地瑟縮於西面，立場分明，彼此之間的征伐一觸即發。而在這兩方之間只有一個人。此時此地，他無法堂堂正正地站立，但他面上卻至始至終，看不見一絲悲色。
誰將他逼迫至於此？
金臺下無人能回答。
而那一句刺向無人之地的反問，此時卻似乎化作了一隻寒箭，冷冷地逼近百官的脊樑骨。
左督御史看向鄧瑛，猶豫了一陣，終是開口問道：“司禮監所問，你如何自辯。”
鄧瑛頷首笑了笑，重新伏下身，“自認有罪，其餘不辯。”
“你……”
“其心當萬誅！”
何怡賢頓足顫聲，“你其心當萬誅，陛下明明有遺詔傳世，你卻妄圖蓋陛下聖意，至其遺志不達，鄧瑛啊鄧瑛……”
何怡賢擡手朝後指去，“陛下大殮未完，其魂……尤在啊！你這等惡奴，合該被碎屍萬斷！”
“何怡賢！”
楊倫直呼其名，上前道：“有什麼話，在三司堂上去說。內閣即日起，會依制代先帝重擬遺詔，你們司禮監呈遞的假詔依律封廢。”
何怡賢擡頭道：“何人敢封廢先帝遺詔！”
他說完轉身向太和殿跪下，高聲道：“老奴請將東廠提督太監鄧瑛解送詔獄，交北鎮撫司，問其誣衊先帝，禍亂朝綱，危傷國本之重罪！”
話音剛落，楊倫亦撩袍在鄧瑛身旁跪下，擡聲道：“司禮監掌印太監何怡賢，拒不封廢僞詔，無視百官，咆哮金臺，臣奏請當庭杖責！”
兩方的奏請同時傳進了太和殿，金臺下無人敢再出聲。
文臣與宦官之間的傾軋由來已久，但由於先帝在位時，對何怡賢百般寵信，致使桐嘉一案，慘死八十餘人，至此之後，內閣與司禮監之間雖時有齟齬，暗流之下波濤萬丈，但卻從未將爭鬥擺上明面，今日是第一次，楊倫當衆奏請庭杖司禮監掌印。奏請傳入以後，太和殿內遲遲不見尚儀局女官露面。
鄧瑛側面朝身旁的楊倫看去，卻聽他輕道：“不算莽撞吧？”
鄧瑛沒有立即應聲，他回過頭，看向面前地磚。
“不算。”
又過了很久，尚儀女官張敏終於從太和殿內步出，隨即太后懿旨從殿上傳來——準楊侍郎所奏，着將司禮監掌印太監除去官袍，當庭杖十，另將東廠提督太監鄧瑛一同除職，交三司會同審理，內閣即日起，重新擬詔，以彰先帝聖德。”
話音落下，何怡賢不禁膝上一軟，向前踉蹌了幾步，便被錦衣衛的力士摁跪在地，身上的官袍隨即被剝去，兩個錦衣衛將他的手臂向前一拽，立即將他拖翻在鄧瑛身旁，兩根刑棍壓實了他的雙腿，何怡賢立即動彈不得。
楊倫站起身的，示意金吾衛將鄧瑛架起，帶至一旁。
何怡賢轉頭看向鄧瑛，啞聲道：“你明明可以和我一起活……”
鄧瑛低下頭，“我不願與閹黨同活。”
“愚蠢！啊……”
刑杖重落，何怡賢的身子向上一仰，隨即又跌摔下來。
鄧瑛雖然沒有流露情緒，卻抑制不住地咳了兩聲，金吾衛勒了勒他手上的刑具，示意他不可妄動。
與此同時，鄧瑛身後的衆臣鬆開了神經，幾個御史振臂嬉罵起來，“此堪爲第一痛快之事！”
何怡賢在嬉罵聲中沒了意識，下身鮮血淋淋，腿腳痙攣不止。
力士們退開，羣臣的唾罵聲更盛，這些人當中，有些受過司禮監的迫害，有些雖然沒有遭罪，也因爲得罪司禮監太監的緣故，在官場上鬱郁不得志，此時都恨不得把一腔憤懣發泄乾淨，言辭越來越犀利尖銳。
鄧瑛靜靜地受着背後的聲浪，對於何怡賢他並沒有什麼恨意。
回溯兩年前，他也曾被這樣對待過，所以他明白，眼前這個人的下場，也是他自己的下場。
他一時很難說得清楚，自己此時的情緒，唯有對刑責最真實的恐懼，被壓抑在理智之下。
他不禁仰起頭，長長地呼出一口氣，試着平復自己。
何怡賢被金吾衛拖了起來，朝端門一路拖行。
貞寧末年的最後一場金臺大議至此落下了帷幕，齊淮陽走回到鄧瑛身旁，“走吧。”
楊倫道：“我送他幾步無妨吧。”
齊淮陽點了點頭，又道：“他不能從端門左右掖門出。”
“那你們走哪一門？”
“西華門在臨哭，走東華門。”
楊倫跟道：“無妨。”
鄧瑛被人押着朝前行去，他走不快，楊倫的步子又收不住，走出不多遠，他不得不到，“你走太快了。”
“什麼？哦……”
楊倫刻意放慢了腳步，走得有些不自在。
鄧瑛道：“你何必折磨我呢，有話會審時說不就是了。”
“你閉嘴。”
鄧瑛笑了笑，“楊子兮，我沒事，會活下來的。”
“嗯。”
楊倫“嗯”過了這一聲之後，沒有再出聲。
東華門前，楊婉抱着一隻手臂，靠在宮牆上等候，她穿着喪衣，一身素白，頭上只簪着一支銀簪，粉黛脂紅全無，但看起來卻並不顯得憔悴，反見一種冷清的風流態。
她見鄧瑛一行人過來，便迎面走上前來，衝着楊倫和鄧瑛二人露了笑容。
“我能跟他說兩句話嗎？”
“婉婉……”
“你別說話，我在求齊大人。”
說完，他蹲身向齊淮陽行了一個禮，“大人放心，我在，他一點都不敢放肆。”
楊倫剜了一眼楊婉，側身對齊淮陽道：“給我一個面子。”
齊淮陽笑了一聲，“行。”
說完，擡手示意刑部的差役鬆手，遠退戒備。
楊婉揹着手走近鄧瑛，擡頭道：“你蹲下來。”
鄧瑛挽起手上的刑具，屈膝蹲下。楊婉走到鄧瑛身後，鄧瑛也沒有回頭，只是溫聲問道：“要再蹲得低一些嗎？”
楊婉道：“你腳疼嗎？”
“不疼。”
“那還可以再蹲一點。”
“好。”
楊婉擡起手，輕輕地攏住鄧瑛的頭髮。
“婉婉，你做什麼。”
“幫你扎個頭。”
“不用，我……”
“你去了以後，好久都不能洗頭，散着你不嫌髒啊。”
“是。”
他下意識地答應楊婉，“那婉婉你紮緊一點。”
楊婉笑了笑，“你蹲好，別管我怎麼扎。”
“好。”
鄧瑛沒有再出聲。
城門口的風吹起楊婉的衣袖，楊婉抽出一隻手，挽了挽自己的耳發，低頭對鄧瑛道：“鄧瑛，我們雖不曾做夫妻，但能不能彼此承諾一句。”
“承諾什麼？”
楊婉挽住鄧瑛的頭髮，反手摘下自己的髮帶，輕道：“不管我楊婉以後有沒有錢，不管鄧瑛以後有什麼樣的病痛，我都會管着鄧瑛，一輩子。”
“我……我說什麼呢。”
楊婉笑道：“我教你說吧。”
“嗯。”
“我說一句，你說一句哦。”
“好。”
“不管我鄧瑛。”
“不管我鄧瑛。”
“有多不喜歡自己。”
“有……多不喜歡自己。”
“只要楊婉喜歡我。”
“只要婉婉……喜歡我。”
“我就會好好活下去。”
“我就會好好活下去。”