楊婉前一晚很累, 沒有刻意梳洗，便整整一日都呆在承乾宮。
近黃昏時，中宮的人來傳話, 說是御藥局在皇后處擬各宮秋冬進補的方子, 召楊婉也過去。這是內廷的規矩, 每到換季的時候, 御藥局都會根據脈案給六宮擬新的補方。但皇子貴重, 每回擬方，皇后都會親自過問，必要時, 御藥局還要與貼身照顧皇子的人相談之後，方能最終定下。
宮人引着楊婉直入坤寧宮後殿, 內殿焚着不濃不淡的壽陽香, 皇后是個一絲不苟的人, 即便是過了酉時，妝容依舊很妥當。
御藥局的四位御醫正站在皇后面前回話, 皇后問一句，他們就各自答一句，皇后一面聽一面點頭，等宮人尋到空擋回話的時候，外面的天色已經有些暗了, 皇后示意楊婉進去, 受過她的禮, 又讓她在身旁站了。
“接着說吧。”
彭御醫道：“既然承乾宮的姑姑來了, 那臣就先問一問大殿下的身況如何吧。”
“是。”
楊婉屈膝行了禮, “太醫請問。”
彭御醫道： “殿下自入秋起便有肝氣上涌之狀，如今可見平復。”
楊婉應道：“一直照着您給的方子, 用飲食紓解，桔梗茶也沒斷過，殿下從前脣乾，眼燥的症狀，已好了大半。”
彭御醫續問道：“耳鳴之症，可有緩解。”
“是，已不再聽殿下說起這個症了。”
“殿下夜起得多嗎？”
“不多，不過殿下今日溫書溫得越發晚。”
彭御醫聞話，向皇后稟道：“這還是得殿下身邊的人才清楚。娘娘，殿下的補方可以定了。”
皇后擡手，將御醫呈給易琅的補方遞給楊婉，“以前寧妃在的時候，她看這些比本宮還強些，有時甚至還能同御醫們一道斟酌斟酌，如今，陛下把皇長子交給了你，你就替她看吧，有什麼不妥的大可直說。”
說完揉了揉額，朝外面問道：“蔣氏那邊怎麼樣了，陛下有恩赦嗎？”
內侍聽皇后詢問，忙進來小聲道：“回娘娘，這……蔣娘娘還在養心殿外跪着呢。”
“哎……”
皇后嘆了一口氣，把易珏的方子也遞給了楊婉，“你把這兩個方子一併念念吧，本宮聽聽，若沒什麼，就交御藥局辦吧。”
楊婉接過方子道：“賢娘娘不能來，那便召二殿下的奶口來問問吧。”
“別起這個心。”
皇后擺了擺手，“你忘了鶴居案的事兒了？眼看着那孩子長是長大了，但也不知道是不是那時被嚇住了。本宮以前聽寧妃說，易琅像易珏那麼大的時候，見了陛下就笑，可易珏……哎……”
她說着嘆了一聲，“不說笑了，連哭聲都沒有。”
四個御醫聽了這話面面相覷，卻沒有人應聲。
皇后摁着眉心，“楊婉。”
“奴婢在。”
“本宮說這話，你也聽着，陛下子嗣單薄，絲毫損傷不起，陛下信任你，你要盡一萬分心，纔對得起陛下。”
“奴婢明白。”
這一番對答下來，該說的說了，該敲打的敲打了，皇后精神也淺了，“行了，會極門要落鎖了，你們去吧。”
御醫們行禮退下，皇后又過問了幾句承乾宮的宮務，楊婉正答着，養心殿忽然傳話過來，說是蔣氏被褫奪了封號，禁足延禧宮。
皇后應了一句：“知道了。”忽又喚住傳喚的人問道：“陛下說了罪由嗎？”
“回娘娘，說了，說蔣氏誹謗寧妃，苛責內侍。”
皇后挑眉，“這是原話嗎？”
“是。”
皇后看了楊婉一眼，“她什麼時候誹謗寧妃了。”
楊婉躬身應道：“延禧宮平日裡是有一些不太好聽的話，只是楊婉是奴婢，只能護着殿下，不敢過問主子們的事。”
皇后笑了笑，“所以姜尚儀誇你，你這就是聰明的人。看吧，憑她怎麼鬧呢，陛下心裡都有數。”
說完又問道：“那個跳河的內侍呢。”
“陛下讓杖殺。”
“哦……”
皇后應着，雙手合十唸了一聲“阿彌陀佛”，“也罷了，在內廷自戕也是重罪，本宮這就去看看易珏。”
“娘娘，您還得備着接旨，胡秉筆已經在過來的路上了。”
皇后沒說什麼，傳話命人來替她整鬢。”
對於這個旨意，其實皇后並不意外，蔣氏獲罪自然不能養再養育易珏，皇帝在中宮處這裡起心，也是理所當然。但是說到底，她一點都不想接下這個沒什麼天賦的孩子。
楊婉借皇后預備接旨的故，辭出坤寧後殿。
外面秋風瑟瑟，各處點燈的宮人護着火小心的行走。
深秋天干，這一個月皇城裡已經起了好幾場火事，各處點燈的宮人們越發小心。
楊婉聽着耳邊慎重的腳步聲，一面走一面梳理如今的形勢。
蔣賢妃和寧妃一樣，都是連名姓都不曾留下的嬪妃，楊婉雖然令她落到了這樣的境地，但這依舊不能讓楊婉確定，在清波館這一局裡，她有真正贏到什麼。
剩下的還得看張洛，看他會不會真正對張琮動手。
還有，如果他動手，會是在時候動手。
畢竟《明史》記載，貞寧十三冬天，張琮曾起頭，聯名包括白煥在內的多名閣臣上書彈劾鄧瑛侵佔杭州兩大書院學田。這一場彈劾持續了整整兩個月，其間有兩位閣臣退閣，白煥甚至一度被剝去官服，投入東廠大獄。然而在貞寧十四年春，激憤的春闈考生彙集在白煥家門前跪哭申述，貞寧帝不堪學怨，下令將鄧瑛押入詔獄。
這一段牢獄之災，明史上只有短短的二十幾個字記載，但楊婉後來在楊倫的私集裡讀到過這樣一段文字。
“別後數月再逢，人面雖如昨，魂已削七分，然文心猶在，凝血鑄骨。”
此文是一篇京郊遊記，楊倫寫於貞寧十四年秋。
楊婉讀到這話的時候，曾很想流淚。
楊倫寫的這個人是誰，一直無據可考，可楊婉就是覺得，那就是初出詔獄的鄧瑛。
楊婉想着，不禁希望張洛可以比她想象之中的更狠一些，雖然這無疑是在逼張洛弒父，但是除了張洛之外，楊婉也想不到第二個人，能夠對張琮下手。
不過，在這之後張洛會對她做什麼，她一直不敢具體地去猜。
一陣驚顫流竄渾身，牽出了胃部的抽痛，她有大半日沒有吃東西，正想說去護城河直房那邊和鄧瑛一道煮兩碗麪吃，誰知剛走出坤寧宮的側門，便見合玉上氣不接下氣地朝楊婉奔來。
“姑姑，快回去。”
“怎麼了？”
楊婉下意識道：“殿下出事了嗎？”
“不是殿下，是鄧督主？”
“啊？”
楊婉下意識的加快了步子，合玉追着她道：“我們也不知道是怎麼回事，殿下今日從文華殿回來就什麼都不肯吃，奴婢探了探殿下的額頭，竟燙得狠，但殿下不準傳御醫，甚至還摔了奴婢遞的茶，我們原本是想來找姑姑的，可是又怕冒然來尋姑姑，讓皇后娘娘知道，反而給姑姑添錯處，結果那糊塗心的清蒙，便去內東廠尋了督主過來……”
楊婉腳下一絆，險些摔倒，“然後呢。”
合玉慌忙去扶她，聲音也越發急切起來：“然後殿下就命督主進了書房，說了些奴婢們沒有聽懂的話，不知爲何，督主就惹惱了殿下，殿下傳了杖，姑姑……奴婢也勸了，但沒勸住……”
後面的話楊婉沒有太聽清。
她回想起今早合玉對她說的話以及昨日鄧瑛那一句：“殿下會將我杖斃。”大概猜到易琅爲何和會突然動怒。然而，當她趕至承乾宮宮門前時，卻見宮門緊閉。
合玉上前道：“爲什麼閉門！”
內侍歉疚地看着楊婉，“是殿下的命令。奴婢不敢不從，請姑姑恕罪。殿下說他是爲了姑姑好，若姑姑不想督主受重責，就請在此等候。”
楊婉擡頭朝宮門上看去，榆陽樹的樹冠已經禿了一大半，如果說草木關情，這就像在昭示人命一般。人能夠在刑罰下活多久呢？活不長吧。楊婉想起鄧瑛的身體，即便有衣裳的遮蔽，也仍然能夠窺見殘意。她心臟一陣抽痛，不防咬破了下脣。
“姑姑，怎麼辦啊。”
怎麼辦，什麼都不能做。
易琅知道，楊婉絕不能因爲一個太監在承乾宮門前哭鬧，所以這道宮門一關起，該受的人受，該忍的人忍，該行“殺伐”的行“殺伐”，門裡門外，人人內心雪亮，竟有些“痛”快。
承乾宮的書房內，鄧瑛還跪着，易琅站在他面前，喉嚨雖然已經燒得有些發啞，人卻立得筆直。
“我饒了你很多次，但這一次我不能寬恕你。”
“是。奴婢也不想求寬恕。”
易琅低下頭，“你曾對我說過，對閹宦不可容情。”
“是。”
“可是我不懂，你身爲閹宦，爲什麼要這麼說，你不怕刑罰嗎？或者你不怕死嗎？”
鄧瑛伏下身，青色的衣袖鋪於地面，額頭便觸在易琅的腳邊。
“殿下，奴婢原本就是戴罪之身，蒙陛下恩赦，方餘有殘生，再重的刑罰對奴婢來講，都並不過分，但既然活下來了，奴婢不想死得過早。”
“爲什麼，當年和你一起獲罪的罪臣後人，都在南海子裡絕食自盡，你是如何吞下那些飯食的。”
鄧瑛咳了一聲。
“三大殿尚未完工，奴婢放不下心。”
易琅追道：“這句話我信，可是後來呢？桐嘉書院案以後，爲何要掌東廠？擡起頭來答。”
鄧瑛依言擡起頭，“奴婢能問問殿下，殿下的老師是如何解答此問的嗎？”
易琅沉默了須臾，方道：“你貪慕權勢，混亂司法，但是……”
易琅轉過話鋒，凝向鄧瑛的眼睛，“我年紀尚不大，朝堂上還沒有我說話的餘地，很多事情我也看不全，想不明白，但是我不想偏聽，等我再大一點，等君父準我議政以後，我便能看全看明白。”
他說完朝後退了一步，徑直喚鄧瑛的名字。
“鄧瑛。”
“奴婢在。”
“知道自己今日爲何要受責嗎？”
鄧瑛點頭，“奴婢知道，今日晨間殿下在偏殿前喚住奴婢的時候，奴婢就一直在等殿下的處置。”
“那你有話要說嗎？”
“有。”
“說。”
“請殿下容情，少打。”
易琅冷道：“你這是在求情嗎？你之前不是說，不可對閹宦容情的嗎？難道只是說說而已？”
“不是……奴婢身子已經不好了，請殿下不要在此時取奴婢的性命。奴婢還有未完之事。”
易琅聽完這句話，忽然莫名一陣悸動。
他以前十分痛恨閹宦在主子面前乞憐，可眼前的人雖然是在求饒，他卻好像有些恨不起來。