最後一盤雪魔芋倒入湯, 院內杯盤狼藉。
衆人喝完最後的幾口湯，起身各自散去。
楊婉收拾好鍋碗，打水去院中洗漱。
鄧瑛披着衣裳坐在牀邊等楊婉回來。
牆上的葡萄藤上偶爾傳來一兩聲鳥叫, 四下安靜, 那聲音也越發顯得清幽。
不多時, 院子裡的響動都靜止了, 楊婉反手一面挽發一面走進來。
她穿着拖鞋, 吧嗒吧嗒地在屏風後走來走去。
“婉婉，你在做什麼。”
“哦。”
楊婉應了一聲，“我在倒水。”
她說着端着一壺桔梗泡的蜂蜜水走進來, 放在牀頭，“喝了好睡覺。”
說完遞了一杯給鄧瑛, “快上去坐着。”
鄧瑛捧着水杯坐到裡側, 楊婉拉開被子捂住他的腿, 自己也脫了鞋子縮進被中，兩個人端着水杯並坐在一起, 楊婉看着杯中的熱氣，隨口問道：“你回宮以後，還住迴護城河那邊嗎？”
鄧瑛搖了搖頭，“我住養心門後面。”
“何怡賢之前住的地方？”
“是。”
楊婉放下水杯，轉過身攏起被子, 側躺在鄧瑛身邊, “以後要好好行禮叫你鄧掌印。”
鄧瑛沒有說話, 他合上攤在膝蓋上的書, 伸手將它仔細地放在牀頭, 而後撐着牀面，跪坐下來。
他低垂着頭, 不敢看楊婉，雙手按摳在自己的膝蓋上，棉質的褻褲被抓得起了皺。
楊婉也跟着坐了起來，“你幹什麼呀。”
鄧瑛手指又捏了捏，“婉婉你想嗎？”
“想什麼……”
“我洗過澡，我是乾淨的。”
他打斷楊婉的聲音，說完卻像等待判罪的人一般，低頭閉上了眼睛。
楊婉伸手握住他捏在膝蓋上的手，但他卻仍然緊緊地抓着褲料。
“鄧瑛鬆手。”
“啊？哦好……”
他忙鬆開手，楊婉輕輕地擡起他的手腕，“你的手腕上有傷。”
鄧瑛看着自己的手指，“婉婉，我可以不用手。”
“我不準。”
她說完這句話，挪着膝蓋坐到鄧瑛目前。
“鄧瑛，你躺下來。”
鄧瑛搖了搖頭，“讓我來做吧。”
“不聽我的話了？”
“不是，我聽你的話。”
“那你躺下。”
鄧瑛沉默了很久，最終伸開腿仰面躺下。
楊婉待他躺好後，側頭吹滅了近牀的燈。
屏後的燈仍然亮着，透過屏風落在牀帳上，溫暖而柔和。
“閉眼睛。”
“婉婉……”
“別擔心，閉眼睛。”
鄧瑛閉上眼睛，額頭上便落下了一個溫柔的親吻，與此同時，一隻手笨拙地撩扯着他的汗巾，顯然不知道帶結的要害在什麼地方，鄧瑛忙摁住那隻手，“婉婉，不要這樣對待我。”
“行。”
那隻手應聲輕輕地從鄧瑛的手掌下抽了出來，反覆在他的手背上，“好，那你自己來。”
他不敢不聽楊婉的話。
巾一開，他又要面對衣冠之下那必輸的局，但在楊婉的居室裡，他自認連投子認輸的資格都沒有。因爲楊婉不准他輸。
“鄧瑛，你的背太硬了。“
她說着，手掌輕輕地籠住了他的刑傷處。
自從他掌管東緝事廠以後，再也不必像其他太監一樣，三年一“刷茬”，那點刑餘之後的軟骨，逐漸有了知覺，能帶給零星半點的愉悅。但更多的還是又酸又脹的痛楚。可即便如此，他還是希望楊婉不要“憐憫”他。
那畢竟是楊婉啊。
“別捏被子，鄧瑛，捏我另外一隻手。”
她說着，將手遞給了他。
鄧瑛怕自己捏疼她，只敢鬆握住她的手指。
“鄧瑛你別老是憋着氣，放鬆。”
她一面說一面用手指輕輕地在flesh之間打着轉，鄧瑛的小腿微微有些痙攣，他不自覺地繃直腿，漏了一口呼吸，以至於gasp。
楊婉手上的動作逐漸慢了下來，最後將五指收攏。
她並沒有抽開手，而是靜靜地放在那裡，等着鄧瑛平息下來。
但她似乎撐得有些累了，索性伏下身，將頭靠在鄧瑛的身上。
“好些了跟我說。”
鄧瑛低下頭，看着楊婉的面容。
柔和的燈影落在她的臉上，她兩頰飛霞，眼底若月光下白浪翻涌的海，晶瑩閃躲。
鄧瑛試探着伸出手，撫摸楊婉的頭髮。
楊婉的肩膀顫了顫，背脊卻軟了，任憑鄧瑛的手，微微有些發顫地撫摸着她的後腦。
“鄧瑛。”
“你說。”
“你以前跟我說過，你會覺得難受是不是。”
“嗯。”
“這次有沒有好一些。”
鄧瑛搖頭道：“你不用管我，婉婉，以後都讓我來做好不好。”
“你可真霸道。”
她說完輕輕地將手拿了出來，垂到鄧瑛的肋骨下。
鄧瑛沒有說話，慢慢地撐着身子坐起來，託着楊婉的身子，讓她側躺下來，自己穿好衣衫，翻身下牀。
楊婉有一些累，身上的衣衫也被汗水濡溼了，她咳了一聲，“你去做什麼。”
“我去端水。”
他說着，穿着拖鞋走到屏外去了。
楊婉聽着鄧瑛吧嗒吧嗒的腳步聲，眼皮有些發酸，她閉上眼睛，朦朧中有人輕輕地把她的手從被褥裡牽了出來，搭在膝蓋上。一張溫暖的帕子包裹住了她的手指，
楊婉勉強睜開眼睛，見鄧瑛蹲在牀邊，低頭着頭。正一根一根地細細擦拭她的手指。
“你又不髒。”
“擦乾淨你會舒服些。”
“你還是傻。”
“婉婉。”
“嗯？”
鄧瑛停下手上的動作，擡頭望向楊婉。
“你爲什麼不願意讓我用嘴……”
“你願意讓我用嘴嗎？”
“如果我讓你那樣做，我寧可受凌遲而死。”
“鄧瑛。”
楊婉反手拍了一下他的手背，“不要說這種話。”
“對不起婉婉。”
楊婉牽着他站起來，在榻邊坐下。“其實你那樣做，我因該也會很愉悅，只不過……”
她擡起頭望着燈蔭處坐着的鄧瑛，“只不過，我捨不得讓我一生愛重的人，在他自己什麼都不懂的時候，傻傻地亂來。”
鄧瑛垂下頭，“婉婉，我其實都懂。”
“就看那幾頁書，就懂了啊？”
“我還問過…… ”
“陳樺？”
“嗯。”
“他也是憨的，你們交流什麼呢。”
鄧瑛沒有再說話。
楊婉翻身仰面躺下，“要讓你心上的傷口好起來，是一件特別難的事情，我在這方面，也不是很厲害，你就聽話一點，不要給我增加困難好不好。”
鄧瑛並沒有聽懂這句話，但還是答應了楊婉一聲：“好。”
楊婉抱住鄧瑛垂在腿邊的胳膊。
“等你以後不看那些亂七八糟的書了，我就讓你做。”
“我已經沒有看了。”
“但你還在想呀。”
“是。”
他說着頓了頓，輕聲自認道：“是我自己，是我自己很想像他們那樣做，我想婉婉你開心。”
楊婉含笑道：“如果你活得自由一些，我就會跟着你開心起來，鄧瑛，我雖然會管你一輩子，但我更希望，我給你的，不是對奴婢的悲憫，鄧小瑛……”
楊婉搖了搖鄧瑛的手臂，“我先敬你，然後才愛你。我曾經是一個很驕傲的人，張洛之流我都看不上，你要保護我的自尊。”
“我明白。”
“你纔不明白呢。”
“我……”
“鄧瑛，我對大明朝所有的謙卑，都源至你的謙卑，你不對我自輕，我才肯自尊。”
她說完不再出聲，但手卻不肯從鄧瑛的手臂上鬆開。
鄧瑛靠着她仰面躺下，一遍一遍地在腦中重複她將才的話。
“我捨不得讓我一生愛重的人，在他自己什麼都不懂的時候，傻傻地亂來。”
“如果你活得自由一些，我就會跟着你開心起來。”
“我先敬你，然後才愛你。”
“我對大明朝所有的謙卑，都源至你的謙卑，你不對我自輕，我才肯自尊。”
這些句式並沒有古雅之風，甚至偶爾會讓鄧瑛覺得有些奇異。
但是三四年來，他好像逐漸聽習慣了。
她說話向來誠懇，即便有的時候，鄧瑛不完全能聽白她話中的意思，但也能被她說話的態度療愈。
他想着，不禁側面去看楊婉。
楊婉已然睡熟，似乎是因爲太累，呼吸有些沉重，偶爾咳一兩聲，牽動肩背微微發抖。
鄧瑛扯起楊婉身後的被子，輕輕地將她籠住，她也就像一隻貪暖的貓一樣向裡面縮去。
面色發紅，看起來卻有些憔悴。
鄧瑛想將枕頭朝下挪一些，好讓她的靠得更舒服，卻無意間看見了她放在枕頭下面的筆記。
筆記是攤開的。
攤開的那一頁上剛好是楊婉畫的鄧瑛。
她給它着了色，皮膚的顏色調色明顯失敗，看着有些發黃，但衣衫的青灰色，卻和平時愛穿的一模一樣。眼睛的地方不小心暈染開來了，看起來反而更醜了一些，但是楊婉她自己好像還挺滿意的，甚至學畫家一樣的，在角落裡認認真真地題跋蓋印。
鄧瑛仔細看着那方印，上面的文字很簡單，就是“楊婉”二字。
印下寫着“封皮”兩個字，像是爲了提醒她自己似的，還特意用墨圈了起來。
鄧瑛小心地幫她收好筆記，放在楊婉的枕頭邊。
此時他並不知道，這個一直‘縱容’他作死的女子，究竟想要爲他做什麼。
他只是很喜歡那副把他畫得有點醜的畫，畢竟這一生，他只能期待，他自己樣貌出現在朝廷處置罪人的公文上。