楊婉和李魚在護城河邊的直房外對峙了兩天。
李魚抱着手臂，看着蹲在直房門口的楊婉，不屑道：“我聽姐姐說，尚儀局有個女使對鄧少監瘋魔了，就是你啊。”
楊婉吸了吸鼻子，“你姐姐是誰。”
“我姐姐是你們尚儀局的女使，宋雲輕。”
楊婉站起身，“宋雲輕是你姐姐，怎麼她姓宋，你姓李啊。”
李魚仰頭，提聲道“這是我乾爹疼我，他老人家在司禮監做秉筆，跟着他姓面子可老大了。”
楊婉看着李魚得意憨癡的模樣，心裡想這人天然呆，鄧瑛跟他呆在一塊也挺好的。
“欸？”
“幹什麼。”
“鄧少監幾日沒回來了？”
李魚抓了抓腦袋。
“十來天了吧。不過昨夜裡倒是回來了一陣，可惜你沒蹲住。今兒一早又不知道去什麼地方了。對了……”
他往楊婉懷中看，“聽說你那兒有好吃的。”
“你聽誰說的。”
李魚認真地看着楊婉，“鄧瑛有個櫃子，裡面鎖了一堆瓶瓶罐罐。他每從外面回來，都會從那堆罐子裡抓些東西來吃，夜裡看圖紙的時候，好像也在吃。我問他要過一次，他不給我，後來吃的時候還躲我。我姐姐說，你以前搬過瓶罐來看他，那肯定就是你給他的。”
這李魚年紀不大，描述出來的場景卻很生動，楊婉立即就有了鄧瑛坐在房裡吃堅果的畫面感。
而且，他居然還會藏。
不知道爲什麼，她忽地發覺這個人有點可愛。
“那就是些核桃仁花生米，還有點葡萄乾，混着一把往嘴裡丟，的確是很好吃的。”
李魚聽完臉一垮，“哈……就那些啊。我還以爲是什麼肉脯子呢……”
楊婉靠在門框上笑他。
正說着，忽見鄧瑛從前面走回來。
他穿着白灰色交領中衣，外面罩一件同色袍子，散發在背，肩上的衣料有些潮潤。
看見楊婉不由錯愕，怔怔地站住腳步。
李魚回頭打量了他一眼，直接道，“你去洗澡了嗎？”
“嗯。”
他應的雖是李魚的話，看的卻是楊婉。
繼而踟躕，終是覺得，自己這一身落在她眼裡，似乎不尊重。
自從鄧家覆滅，他在生活上就變了一個人。雖然他還保持着從前的習慣，卻不再受僕婢的侍奉，像吃飯，更衣，沐浴這些瑣碎的事，都失去了從前的儀式性，逐漸淪爲窘迫生活當中的必須。
“不是說要等明日我向姐姐拿了香露再去嗎？”
李魚不知道他在想什麼，把話說得越發具體。
鄧瑛伸手攏了攏自己的衣領，對李魚說道：“哦，我看房裡還有半塊胰子，就去了。”
說完低頭走到楊婉身旁，擡起手撥下門栓輕輕推開。
“你……”
“我可以進去嗎？”
她直接問。
這倒讓鄧瑛沒有那麼侷促。
“我昨日纔回來，不及整理。”
“沒事，你放我進去我就進去，你不放我進去，我站這兒跟你說也是一樣的。”
鄧瑛看了一眼李魚，李魚直接對鄧瑛翻了個白眼，笑道：“你可別看我，我啥都知道。”
楊婉轉身笑懟道：“你個小屁孩，知道什麼呀。”
“嘿！我姐夫跟我說了的！”
他急地跳了起來。
“李魚！”
鄧瑛忽然沉聲，李魚忙擺手，“好好好，我走了，我一會兒還上值呢。”
說完拔腿，飛也似的跑得不見影了。
楊婉看着他的背影笑道：“我覺得，你跟這小孩在一處挺好的，這憨傻憨傻的，叫人多樂呵。”
她自顧自地說着，背後人的聲音卻壓得有些低。
“對不起，我不知道他那樣說。”
楊婉轉過身，“他不是被你吼住了嗎？沒說出什麼。”
鄧瑛側身替她擋住門，低頭沒看她，只輕輕說了一句，“進來吧。”
楊婉走進房內。
比起上一次來，室中多了一些陳設，雖然都是新木造的，成色還沒有出來，但看得出造這些箱櫃的人手藝極好。
牀是簡單的榆木架子牀，掛着灰色牀帳，牀下放着他的兩雙鞋子，牀上整齊地鋪着深藍色的褥子。牀頭安置着一個屜櫃，如李魚所言，上面掛着一把鎖。
鄧瑛幾乎是習慣性地走到屜櫃旁，打開鎖，正準備把罐子拿出來，忽然發覺楊婉就在他身後，忙把手收了回來。
“吃呀，你這是好習慣。”
“現在不吃，沒剩多少了。”
“我明日再給你拿來。”
她站在門前，面上笑容清朗，秀氣的眉眼顧盼神飛。
正如楊倫之前所言，像她這樣一個女人，大可在京城裡慢慢地挑看。
“這都是寧娘娘的賞賜，鄧瑛不敢再要。”
“不是。”
她走到他面前，順手拿出一隻罐子，衝着他晃了晃，“這是我對人的好，娘娘只是金主，等我以後自己存下錢，我就讓他們出去，給咱們買多多的，到時候你看書，畫圖，我寫字的時候，都可以慢慢吃。”
這原本是一句平實到不能再平實的話，鄧瑛竟然險些被割傷。
楊婉這個人實在太明快。
超出了他身處的境遇中，所能承受的全部溫暖。
他傾慕於楊婉的好，但這種傾慕幾乎讓他認爲自己是一個卑賤的人。
以蜉蝣之身，妄圖春華。
想要，又明知不該，甚至開始沒意義地對她患得患失。
不對啊。
他怎麼敢啊？
“爲什麼要這樣對我。”
鄧瑛脫口問出這句話的時候，自己也一怔。
同樣的話，他也纔在刑部衙門問過楊倫不久。
“你……知道鄧瑛朝不保夕，根本……”
“送你幾罐堅果，你就跟我說這些。”
楊婉笑着打斷他，“你要是想謝我，不如也給我造個箱子吧。這個是真好看。”
她說完不着痕跡地把罐子放了回去，轉身往椅旁走，剛要坐，忽被鄧瑛喚住。
“等下，墊一樣東西，我這裡落了很多灰。”
他說完，走到木施旁取下自己的袍衫，疊放在椅面上，這才道：“坐吧。”
楊婉低頭看着他的衣衫，“我沒那麼講究的。”
“我知道，但我不想我這裡髒了你的裙面。”
說完倒了一杯水放到楊婉面前。轉身看着牀頭的屜櫃，“你真的喜歡嗎？”
“嗯。喜歡。很精巧。”
“這是太和殿上的一位工匠造來送我的，你如果喜歡，我請他替你造一隻。”
楊婉捧着杯子喝了一口，擡頭道：“你會造嗎？”
“也會。”
“那你造一個送我吧。”
鄧瑛猶豫了一下，“我在這一項上並不如他們好。”
“沒事。”
楊婉一手端着杯子，一手託着下巴，“嗯……我可以給你畫個圖，但是……我可能畫得很醜，也不知道你能不能看得懂裡面的……那個透視？”
她用了一個不太確定鄧瑛能不能聽懂的詞，接着又問道：
“你懂‘透視’嗎？”
鄧瑛搖了搖頭，“你畫了也許我能明白。”
“那太好了。”
楊婉站起身，“有紙筆嗎？”
“有。”
他往書桌邊一讓，“你過來吧。”
楊婉很喜歡鄧瑛的那一方書桌，就一個檯面，一個黑石筆架，一方無名的墨，一隻素石硯，一尺來高的圖檔。還有兩本他在內學堂講學的書。和鄧瑛那個人一樣，乾淨到除了塵埃，就是皮膚和血肉。
她不太想瞎搗鼓鄧瑛的東西，鋪紙研墨的時候也有些緊張。
“你不會研墨嗎？”
“啊？”
楊婉看了看自己的手法，說她不會研墨到不至於，她的博士導師是個書法大拿，雖然有一堆師兄師姐鞍前馬後地伺候筆墨，並輪不上她這個一直不受待見的逆徒，但是楊婉看還是看了很多次，來到這邊以後，她回憶着以前看到的手法自己瞎折騰，一直沒管質量，只要那汁水是黑的就好。
“這樣不對嗎？”
鄧瑛擡起手臂，把袖子挽倒手肘處，“來，你放下吧。”
“好。”
楊婉乖乖地放下墨塊往邊上讓了一步，鄧瑛走到她身邊，身上淡淡的皁香散來，楊婉忍不住側頭看他。
他還沒有束髮，一縷頭髮鬆落下來，垂在他手背上，楊婉再一次看到了那道月牙形的舊疤。不禁道：“你這道疤是什麼時候留的。”
鄧瑛研着墨，聽她問自己，便低頭看了一眼，應道：“七八年前吧，好像是修壽皇殿的時候，我也忘了。”
“以前的事情……你現在是不是忘得都挺快的。”
鄧瑛手上一沉。
“爲什麼會這麼說。”
楊婉取了一隻細筆，壓紙蘸上鄧瑛研好的墨，“就是覺得，你說得越來越模糊了。我其實也不知道，這樣對你來說，是好還是不好……”
她說着搖了搖頭，低頭落筆。
“你其實什麼都沒有變，你看，你的字還是一樣好看，生活還是一樣清淨疏朗。而且你什麼都知道，你會照顧我，給我造箱子，保護我的兄長和你自己的老師，你甚至願意對那些聽過你幾堂課的閹童用心。”
她說到這裡擡起頭，筆桿戳着下巴看向鄧瑛，“是吧，你仍然可以做你自己想做的事，你看你多棒。”
因爲她就在面前，鄧瑛無法細想她說的這幾句話，但卻由衷地想要對她笑。
楊婉捏着筆，糾着自己的耳朵，看着自己畫的圖卻開始發愁。
“我這畫的是什麼呀。”
鄧瑛聽她抱怨，便放下墨石，輕輕地把紙朝自己這邊拖了一寸。
“我能看懂。”
“不是吧，這你都能看懂啊。”
“嗯。差不多。有些地方要想一想。這個樣式以前沒見過。”
楊婉被他這麼一說，頓時有了自信。
“這個叫‘胭脂水粉收納……櫃’”
說完之後又覺得自己太中二，忙平下聲解釋：“反正就是放一些脂呀粉的。你隨便做做吧。不用太在意，我就是興趣來了。畫得還這麼醜……”
“是。”
鄧瑛看着紙面，“我也不知道什麼時候能造出來。我……”
“刑部還要帶你走嗎？”
她在須臾之間，精準地切住了要害。
鄧瑛低頭應了一聲：“嗯。放我回來，是因爲太和殿的主隼這幾日在重架。”
“他們沒對你用刑吧！”
“沒有。”
楊婉鬆了一口氣。
“我跟楊倫說了，這個楊大牛聽懂多少我不知道，但我賭他還有點良心。他要是跟那些人一起犯蠢，我下次讓殿下罵死他。”
鄧瑛實在沒忍住，轉身笑出了聲。