“明公，府庫已經空了近一個月，河中那筆錢也已只剩不到五十萬貫，若是這‘先期投資’再這般進行下去，最遲下月，只怕就連軍餉都要拖欠了。”州府府衙之內，李襲吉面無表情地向李曜彙報着財務。
李曜“嗯”了一聲，道：“無妨，二十日後，王處存那邊也會有一筆錢送到洺州，約莫有一百二十萬貫，先期投資還是按照原定計劃繼續追加。”
李襲吉眉頭一揚：“明公，某知明公理財之能天下無二，然則這區區洺州之地，三四個月之間已然投入近四百萬貫，按照明公所想，再有兩個月的話，那就是半年投入六百萬貫，摺合每月投入一百萬貫巨資！明公是否想過，這六百萬貫錢若是拿來募兵養兵，可供十萬大軍兩年之用！某隻是想問，這般巨大的投入，值得嗎？”
李曜擡頭看了他一眼，笑起來：“怎麼，養民富民，不是儒家所倡麼？”
李襲吉毫不猶豫道：“是，然則明公此身，並非只是洺州刺史，還是飛騰軍使，是有雄心平天下之亂者。儒術可以安邦，未見得能定國！”
李曜沉默了一下，又微微笑道：“磨刀不誤砍柴工啊，襲吉，不論今後某是否久留洺州，至少一兩年內，怕是不會挪動位置。如今某花了半年時間，投入近六百萬貫巨資發展洺州，雖然在今後的一年半時間內未必能全數收回，可是你別忘了，有很多錢並不是以州府的名義投入，而是用作軍械監各司擴大生產。縱使將來某轉遷他任，只消軍械監仍在手中，則此番投入遲早還是能夠收回來的，而且到那時，這收入卻是細水長流、源源不斷。與此同時，因爲這筆巨資的投入，迅速穩定了洺州人心，使那十數萬流民不僅沒有成爲洺州的負擔，反而成爲洺州快速發展的助力，這其中的收益，又該如何算呢？”
李襲吉道：“明公，某並未否認這筆錢的效用巨大，只是說這錢花得太快、太多，有使我洺州陷入危險之疑。某自知於理財一道與明公之能相去甚遠，然則智者千慮必有一失，愚者千慮或有一得，是以提出，惟望明公三思而已。”
李曜點點頭：“你能有這等擔憂也不奇怪，某這擴大生產、刺激消費之法，原本便有一些講究，任何一個環節處理失當，都可能導致很嚴重的後果，因此……你別看某花錢花得氣魄雄偉，實則每一筆錢花出去，某心中都是仔細計算思量過的，這一點你儘可放心。至於府庫，等到了秋天，自然就豐裕了，某那些水利工程可不是白修，那些工坊也不是白建。”
他說到此處，微微一頓，問道：“雲州的商路，如今走通了沒有？”
李襲吉微微蹙眉：“石善友(注：時任大同防禦使。另，剛纔查此時在任的大同防禦使，至少花了半小時……出處在《資治通鑑》第二百五十八卷。)此人，乃是大王舊將，素來以忠勇聞名，從雲州走通商路，少不得要他點頭，此事……尚無把握，因此暫未實行。”
李曜搖了搖頭，道：“石善友唯有一子，視如瑰寶，然此子驕奢，其父財力亦難養之，因而在雲州多有私相買賣衙署小吏職務之事，以供奢靡。你等大可從此子身上着手，譬如……每月給他一千貫錢，用以‘買路’，某料此子必有辦法使石善友就犯，對某等商隊睜一隻眼閉一隻眼。當然，我軍械監也要知情識趣，所有商隊不得肆意張揚，只說那運送的都是農具便是。”
李襲吉點點頭：“明公所言極是。只是……”他微微皺眉，瞥了李曜一眼，問道：“這些軍械固然是我飛騰軍乃至河東所淘汰之次品，然則卻也比那關外遊牧所用強了許多，如此大量軍械北送出境，是否會對邊防產生危害？”
李曜搖頭道：“你們只消按某所說的，軍械無論賣給誰，只要不賣給耶律氏，便是無妨。不僅無妨，說不定還有些好處。”
李襲吉遲疑了一下，沉吟道：“聽說漠北正值內亂，莫非明公以爲耶律氏必勝，將可統一漠北，是以才用這批軍械資助其對手，順便也爲洺州謀些利潤？”
李曜笑了笑：“差不多吧。”
李襲吉剛要說話，卻有傳令兵飛奔來報：“使君，大王來函！”
李曜心中微微一奇，李存信等人已經走了，按說李克用這時也已經要開始與羅弘信交戰，自己還派出了三千新兵前去感受一下大戰的氛圍，怎的這會兒李克用來信了？
當下起身道：“呈上。”
那傳令兵遞上信函，李曜檢查了火漆，打開來看，沒看幾句，便忍不住笑了起來。
李襲吉見狀便問：“使君何事開懷？”
李曜笑道：“楊行密此人倒也有些意思……咦？”他忽然面色一怔，“大王……命某出使揚州。”
李襲吉也頓時一愣。
李曜卻不多說，只將手中信函遞與他看。
事情竟發生得頗爲傳奇：原來在此時的大唐，李克用名聲極大，佔據淮南的楊行密深恨不識這般天下豪雄，特別是常常爲不知其相貌而苦惱。爲了能瞭解其長相，就派了畫工扮成商人去河東伺機畫李克用的像。
然而畫工畢竟不是專業細作，到河東後不久便暴露了身份，被李克用的牙兵抓住。一開始，李克用很是生氣，以爲楊行密只是好奇他這個“獨眼龍”的長相特別，因此對左右道：“孤王天生一目微渺，此乃實情，那又如何？某不爲之苦！且召他們來畫上一畫，看看他們怎麼畫我！”
等畫工到了，李克用高坐主席，扶膝喝斥道：“楊行密派你們來給我畫像，那你們肯定是優秀的畫工了，如果今天畫不好我，臺階下就是你們的喪身之地！”畫工叩拜後便開始下筆畫像。當時李克用正進兵羅弘信，乃在邢州暫歇，已是初夏季節，李克用手執八角扇驅熱，畫工便畫上扇角遮住半邊臉，擋住他的那隻瞎眼。李克用看後卻是大怒，道：“你這是在讒媚討好於孤王！”斥退之後，又讓另一個畫。這個畫工很聰明，將李克用畫成了搭弓射箭的樣子，而且微閉一隻眼觀察箭的曲直，正是“一目微渺”。李克用看後大喜，以金帛重賞了他。
李曜便是看到這裡才笑的，因爲在後世，他年幼時也看到過這個故事，可惜那故事竟將李克用說成“外國某國王”，令人扼腕。
正是在此事之後，李克用忽然發現，楊行密其實也跟朱溫有仇，若他果然崇拜自己，那完全可以和他結盟共抗朱溫。只是，此事並不好辦。萬一楊行密有什麼要求，派出的人不夠聰明、不夠地位，如何談得攏？
每到這種時候，李克用立刻便想到了李曜。