“張污落是怎麼帶兵的！”滿大殿一片寂靜，只有李克用憤怒的咆哮在殿中迴盪，震得大梁上的灰塵都似乎要掉了下來。
彷彿一頭憤怒的猛虎受傷之後狂躁，李克用來回走動，怒喝着問：“鐵林、決勝、突騎、突陣！四大主力齊聚一軍，他竟然能被李匡威和王鎔小兒打敗！遇伏？遇伏！行軍都不知道探路麼！我沙陀大軍，遊騎冠絕天下，他居然能遇伏！這個混帳行子！”
殿中諸將噤若寒蟬，就連李存進、李存審等人也不敢妄置一詞，李存賢、李存顥等人更是大氣都不敢喘一口，一個個垂頭搭眼跪坐一旁，老老實實盯着自己的膝蓋。
李曜輕輕嘆了口氣，目中閃過一絲遺憾，一絲無奈。
李克用轉頭看了他一眼，忽然更加憤怒了，吼道：“當日存曜還曾特意提醒，叫他莫要輕視李、王二人，可他呢？左耳進右耳出，轉眼就吃了這麼大的虧！他纔打了幾個仗，眼睛就長到腦袋頂上去了，連這麼點慎重都不知道了！”
李存審飛快瞥了一眼李曜，心道：“好你個老十四，這一嘆可真是嘆得精彩、嘆得妙絕！某自問揣度人心之能並不算差，可比起正陽拿捏之精準，卻是差了不止一着。他如今年不過冠弱，便是這般景象，倘使再過數載，河東……甚至這整個天下，又有誰可望其項背？”
蓋寓見不是頭，大王再怒下去，只怕就要臨陣殺將了，而且是殺主將祭旗，這可不是耍的。
他雖然對李存信並無多少好感，但其實也談不上有多大的惡感，持事還算中正，當下便道：“大王，請暫息雷霆之怒。事已至此，便是如今下令取了存信人頭，以血祭旗，也無大用，而若是臨陣殺將，只怕更加挫動大軍銳氣。某以爲當務之急，乃是迅速重整旗鼓，一舉擊潰李、王，而後繼續按照原先的佈置來進行。”
既然是蓋寓開口了，李克用多少還是收斂了一下怒氣，深呼吸一下，強壓着火氣沉聲問道：“寄之有何高論？”
蓋寓只是擔心李克用盛怒之下臨陣殺將，其實還真沒什麼高論，眼珠一轉，忽然看見李曜坐在對面下首眼觀鼻鼻觀心，一副泰山崩於前而面不改色的模樣，當下便有了計較，暗道：“正陽素來神算，行一而觀三，他既然毫不慌亂，想是心中早有成算，我何不推給他來說？我已這般得大王信任，這次說得好，大王只當應該，若是說得不對，前頭再吃一個敗仗，豈非我的罪責？讓正陽來答，成了是他獻計有功，而我亦有舉薦之功；倘使敗了，也算不到我的頭上，他還年少，有我在位，大王也離不得他來拉攏河東名門，他自然也不會有甚大事。”
當下，他便微微一笑，高深莫測地道：“大王，某觀正陽神色，怕是心中已然有了計較，不若叫他說說，看與某心中所想，是否相同。”
“哦？”李克用看了李曜一眼，欣然道：“也好，正陽曆來謹慎多智、一步三計，那你便說說看，眼下這局面，該當如何挽救。”
李曜心道：“這蓋僕射果然是個老江湖，看你剛纔被大王問到之時的眼神就知道你還沒想好，卻不料竟然能來這麼一手。不過，也好，倒也省得我自己再找切入點，插進這話去。”
當下便道：“謝大王，謝蓋僕射擡愛。大王，兒以爲大兄此敗，損失雖重，卻未必不能挽回。如今天下大勢紛亂，王建一統兩川，李茂貞跋扈鳳翔，使得朝廷矚目關西，而楊行密擊滅孫儒獨佔淮揚，也使朱溫不敢輕易動兵……如此一來，我河東與李、王之戰，便幾乎不會受到外力干擾。試想李、王二鎮，縱然趁隙小勝一場，難道便真有與我河東決一死戰之能麼？必然沒有。因此，大兄這一敗固然不該，卻也不必驚慌，我河東手中的好棋還多呢。”
李克用獨目轉了轉，思索一下，點頭道：“不錯，正陽說得對，李、王二人，跳梁之輩，安敢與孤王相提並論？你且說說，眼下如何辦！”
李曜知他性子急，當下便不再賣什麼關子，直接道：“大兄吃了這一敗仗，心中必然惶恐，某欲請大王去函安撫，使其安心作戰。”
李克用皺起眉頭，有些不悅道：“然後呢？”
李曜並不着慌，施施然道：“既然臨陣殺將不妥，那就只能反其道而行之，不僅赦免大兄，還安撫其心，只是一點：須得讓他全心全意作戰，務必要反擊得勝。”
李克用依舊皺着眉頭：“便是這般？”
旁邊蓋寓也有些納悶，不過他很沉得住氣，只是稍微蹙眉，就繼續保持那副成竹在胸的模樣。
李曜微微一笑：“自然不能這樣便罷，還需大王再下一道軍令，催促二兄即刻出兵，救援……甚至擊潰李、王聯軍。”
李克用忽然有些發惱，嚷道：“某原本便叫存孝出兵相助，結果他卻左推右推，一會兒說軍糧不齊，一會兒又說道路泥濘，走了小半個月，居然才走了不到兩百里路！嘿，等他去救存信，只怕存信的腦袋都被李、王當夜壺用了！”
這話一出口，殿中諸將臉色都有些怪異，連蓋寓都忍不住苦笑了一下。唯獨李曜毫不在意，微微一笑道：“大王勿惱，此事易辦。”
李克用訝然道：“吾兒果然天縱奇才……有甚妙計，快速速道來！”
李曜悠然輕笑道：“大王不妨在傳令之時與二兄說，鑑於‘道路泥濘’，傳訊不便，爲保證軍情通達，大兄、二兄兩軍可各自行動，只須擊敗李、王，便是大功。”
李克用微微愕然，他是沙陀酋長出身，沙陀本非大族，兵力其實歷來有限，因而出兵都是親自統帥，極少分兵。這些年有了‘根據地’，出兵之時也是專委一人爲主將，確保主將權威，才方便統帥全軍，協同作戰。哪知道李曜這次居然來了這樣一個建議，這種各自爲戰的打法，他下意識覺得不妥。
然而李克用剛要打算搖頭說不，旁邊蓋寓已然眼前一亮，大聲讚道：“好計！果然英雄所見略同，正陽知我，正陽知我！”
李克用愕然一怔，遲疑地看着蓋寓：“寄之也是這般思慮？”
蓋寓矜持一笑，施施然道：“不錯，大王，某亦作如是想。”
“爲何？”李克用奇道：“他二人若不聯繫，沒有統一指揮，豈不是亂打一氣？”
蓋寓輕嘆一聲：“大王，若是叫他們二人聯繫，莫非便真有了統一指揮？”
李克用果然語塞。
蓋寓搖頭道：“既然設了主將也照樣沒有統一指揮，那還不如干脆不設。存信手中大軍縱然損失了一些，但精銳畢竟是精銳，一旦絕地反擊，擊破李、王並不算難。而存孝新任節帥之後，自黑鴉軍抽調了一部爲其牙軍，加上邢洺磁三州這幾年多有大戰，其軍也是久經沙場之強軍，戰力可謂不差，再有他這等勇將領軍，一旦殺得興起，李、王聯軍何足道哉！正陽此計看似簡單，其實妙到巔毫，一旦大王依計行事，前方便是一個二虎爭食之局！這‘食’只有一份，虎卻有兩頭，若想吃將下去，不盡力施爲，如何能成？”
李克用獨目一亮，恍然大悟，猛地一拍大腿，喜上眉梢：“若非寄之提醒，某幾自誤！正陽吾兒果然世之奇才，古之名將亦不能及也！孤得正陽，正可比漢高祖之得蕭何、張良！若得幽、鎮二藩，孤何惜一鎮與你！”
李克用最後這句話讓殿中諸將齊齊臉色一變，歡喜者有之，嫉妒者有之，展顏者有之，陰鬱者亦有之。
李曜自己心中也是猛然一跳，暗道：“莫非李克用居然真有用我爲一鎮節帥之意了？不應該，不應該啊……雖然在這個時代，年輕不是最大的問題，但資歷總是問題的。我進河東軍時間實在太短，這殿中就算李嗣恩、李嗣本這樣的，其實‘參軍’都比我久，李克用若真這麼早用我爲節帥，別說李存信那邊的人鐵定反對，只怕我們這邊的某些人都不一定能笑着道喜啊……我看，他也就是一時歡喜，隨口一說罷了，未見得能當真。再說，歷史上李克用還真沒拿到鎮州……唉，想多了，我想多了。”
既然反正拿不到這張空頭支票，李曜乾脆大大方方地推辭：“大王過譽了。兒雖偶有獻策，畢竟勞淺功薄，如何可爲一鎮節帥？諸位兄長久隨大王，勞苦功高，何人不可用？兒願長侍大王身邊，足矣。”
衆人齊齊訝然，還真沒料到李曜竟然會婉拒這似乎近在咫尺的一方諸侯之位！
李克用也是愕然，繼而卻是大喜，哈哈笑道：“且不說什麼勞淺功薄，亦不說吾兒天縱奇才，便是這般胸襟氣度，做一鎮節帥，那纔是理所當然！正陽啊，你又何必推辭？”
李曜面色不變，依舊誠懇地道：“非是推辭。兒爲大王計，爲河東計，兒確非一方節帥之最佳人選。”
李克用剛纔說完那話就一直注意李曜的神色，不料他回答之時面色如常，毫無作態之意，真誠之極。這一下，李克用是真的放心了，暗暗點頭：“某原先便曾想過，正陽實可爲託孤之臣，經今日之事，更見他之忠心，不過今後某若託孤，即便寄之已然先我一步……晉陽也還有克修坐鎮，不成大礙，倒是河東本鎮之外，須得有可靠之人爲節帥。如今看來，正陽實乃坦蕩君子，若他爲帥，某自心安。不過他說得也不錯，雖然他一切都好，且爲名門所喜，然則軍中根基確實太淺，驟然升爲節帥，諸將必不心服，總是禍事。看來，須得找些機會，逐漸加強他的實力才行。”