公子縶（zhí）按照秦穆公的命令試探重耳和夷吾。
先到翟國，與公子重耳見面後，傳達秦君的慰問，談話中重耳眼圈發紅，客套幾句以後就退回後堂，公子縶讓人傳話：“公子應該趁這個時機進入晉國做國君，我們國君願派兵幫助。”
重耳與趙衰商議。
趙衰搖搖頭說：“拒絕了國內迎接，再借助外國勢力回國，不夠光明磊落。”
重耳再次面見公子縶，說道：“秦國能夠慰問我這個逃亡的人，實在感激不盡。逃亡的人對親情倍感珍惜，父親剛剛去世，不敢有其他想法。”說完，伏在地上放聲大哭。
那時候沒有凳子、椅子，都是跪在小桌子旁，方便往地上趴。
公子縶見重耳不肯，心裡誇讚他的仁愛賢能，同時替他可惜，只得告辭，趕赴樑國。
見到公子夷吾，公子縶傳達了秦穆公的慰問，夷吾答禮以後，夷吾對公子縶小聲說：“大人奉貴國國君之命慰問我，還有其他事情賜教嗎？”
公子縶（zhí）心中一頓，說道“公子應該乘時圖國，我們國君願派兵幫助。”
此話一出，夷吾大喜，躬身稱謝。
辭別公子縶後，夷吾與郤（què）芮（ruì）商議：“秦國許諾幫助我歸國爲君。”
郤芮再次展現出自己的那點智慧，說：“秦國與我們素無交往，許諾幫助，是因爲想得到好處。你應該割讓土地，厚重賄賂秦君纔對。”
夷吾激動了，說：“割讓土地不是讓晉國受損了嗎？”
郤芮擺擺手，示意他不要激動，表情認真地說：“公子不返晉國，就是樑國一位普通人，晉國疆域大小跟你有什麼關係？別人的東西，你還捨不得？”
夷吾再會公子縶，握着公子縶的雙手說：“裡克、丕（pī）鄭父迎接我繼位，我沒有虧待他們，如果貴國能幫助我入主社稷，黃河以西的五座城池全部獻給你們國君。”同時，洋洋得意的從袖筒裡拿出預先寫好的割讓城池的承諾書交給公子縶。
公子縶剛要謙讓，夷吾又說：“我願與公子結交，現有黃金四十兩，白玉六雙，請你收好，還望回去以後，在秦君面前多說好話，夷吾決不會忘記憶您的再造之恩。”
公子縶（zhí）實在無話可說，全部接受，告辭回國。
不接受的話，他這種小人肯定不高興。
見到秦穆公，原原本本敘述了兩公子的言行舉止。
秦穆公輕蔑一笑，說：“重耳勝過夷吾多矣！”隨即一拍臺案：“就擁立重耳了。”
公子縶在一旁看着穆公，若有所思，穆公看出來了，問他：“你有話要說？”
公子縶問：“主公幫助晉國擁立國君，是替晉國擔憂呢？還是想揚名天下呢？”
穆公晃晃腦袋說：“這不一樣嗎？我平定的晉國，當然就名揚天下了。”
公子縶說：“不一樣。主公擔憂晉國，就爲他選擇一位賢君。想揚名天下，就選擇一位愚君；賢君治國，晉國要強於秦，愚君治國，將不如秦，秦國強而他國弱，利於主公稱霸，這樣，您覺得那種選擇好呢？”
穆公恍然大悟說：“聽你一說，開我肺腑。”
然後，派公孫枝出車三百乘，協助夷吾回國。
秦穆公夫人穆姬，是晉國原世子申生的同胞妹妹，沒有出嫁前常住晉獻公次妃賈君宮中，聰明賢惠，聽說公孫枝幫助夷吾回國，就寫了一封信給夷吾，說：“公子成爲晉國國君，一定要優待賈君，好好照顧她，兄弟們因遇到國內混亂而被趕出國外，都是沒有罪過的，我聽說根本牢固才能枝葉繁茂，希望你把他們都召回國內，爲國家出力，穩固我們晉國的強盛。”
夷吾看到穆姬的信，怕失去秦國，隨即回信：“放心，一切按你說的做。”