楚軍探知虎牢城破，晉軍班師撤回，不再向鄭國能進攻，也就班師回楚，楚國還沒有能力直接與晉國開戰。
晉國班師沒多久，士會去世，晉悼公因爲魏絳秉公執法，升職爲爲新軍副將，用張老爲司馬。
半年以後，晉國第二軍伐鄭，虎牢已成廢城，鄭國不做防禦，越過虎牢，一路殺到鄭國國都城下。
正好趕上鄭國內亂。
鄭國大臣尉止爲了給鄭僖公報仇，召集鄭僖公的死黨，和自己家的私人武裝，突擊殺死公子騑[fēi]、公子發、公孫輒[zhé]。
公子的兒子公孫夏，公子發的兒子公孫僑，率領家族武裝反攻尉止，鄭簡公起兵接應兩家公子，殺死尉止。
欒黶[yǎn]請示元帥荀罃[yīng]說：“鄭國內亂，不能迎戰，馬上進攻必然能夠取勝。”
荀罃[yīng]說：“乘亂攻打不道義。”
命令暫緩攻城。
周朝中前期，諸侯間的攻伐，都是爲了公理，就是因爲看你不順眼，也要找個藉口，如果一方認輸，戰爭隨即結束，大家都是周王的臣民，還是好朋友，不必非要把對方置於死地不可；
宋襄公和楚國交戰，大臣讓他等楚國渡河渡一半的時候，發起攻擊，宋襄公不屑，等楚國全部渡過河，排好陣勢，成開始打，結果慘敗。宋襄公就是那個時代的代表，戰爭也要講究正義，光明磊落的，只不過他太死板。
到了戰國時代，才變成戰爭就是爲了征服，爲了滅掉對方，不惜任何手段。那才發生用敵人人頭領賞，活埋對方軍卒四十萬的事情。
公子嘉向楚國求救，久等不來，只得投降，與晉國結盟。
等到楚國公子貞來救鄭國的時候，晉國軍隊已經退走了，鄭國又與楚國結盟。
過來半年，晉悼公因爲鄭國又與楚國結盟了，派出第三軍伐鄭，宋、衛、（ní）三國帶兵助戰，浩浩蕩蕩殺到鄭國都城城下。
晉軍來到迅速，鄭簡公吃驚害怕，又派人求和，與晉國結盟以後，晉軍班師。
楚共王大怒，派公子貞去秦國借兵，共同伐鄭。
爲什麼向秦國借兵？原來秦景公的妹妹，嫁給楚王做夫人，兩國是婚姻之好，秦國派出大將嬴詹帥車三百乘助戰。
楚共王親帥大軍，向鄭國進發，揚言：“此番不滅鄭國，誓不班師！”
鄭簡公跟晉國結盟以後，知道楚兵早晚要來，把羣臣召集的一塊商議。
大臣們都說：“現在天下只有晉國最爲強盛，楚國與晉國相比還有差距。但是晉國退兵太快，兩國相遇不到，不能決出勝負雌雄，所以這樣來來回回往復不斷，如果晉國盡力幫我們與楚國開戰，把楚國打敗，楚國也就不會再來攻打我們了，那麼我們就可以專心投靠晉國了。”
正商議的時候，探馬來報：楚國聯合秦國來攻。
公孫舍獻計說：“能夠讓晉國與楚國開戰，就要激怒他。想激怒晉國，最好的辦法就是討伐宋國，各國之中，宋國對晉國最忠誠，我們誘導楚國討伐宋國，我國不但避免了戰爭，也激怒了楚國，一舉兩得。”
衆人認爲有理，計策不錯。你出的主意，就派你去吧！
鄭簡公派公孫舍爲使者向西行，迎着楚軍去見楚王。
在半路上遇到楚共王，公孫舍下車拜伏在楚王馬前。
楚共王厲聲斥問：“你鄭國反覆無信，寡人正來問罪，你來是什麼意思？”
公孫舍說：“我們君主懷念大王恩德，害怕大王軍威，願意終身依附您，受你保護，那敢背叛？無奈晉國人殘暴，與宋國合兵侵犯我國，我們君主擔心社稷被毀，不能再依附大王，委曲求全，暫且與晉國講和，讓他退兵。現在晉國軍隊已經退走了，鄭國依舊聽從從大王。”
這話說得使楚共王很舒服，他也知道鄭國在兩國之間不好受。
公孫舍接着說：“我們國君爲了表達誠意，特意派我來迎接大王，把心裡話告訴您。大王如果能替我們問罪宋國，我們國君願爲大王執鞭牽馬，作爲前部，效犬馬之勞，來證明對您的忠誠。”