話說公子慶父字仲，魯莊公之庶兄，其同母弟名牙字叔，則莊公之庶弟。莊公之同母弟曰公子友，因手掌中生成一“友”字丈，遂以爲名，字季，謂之季友。
雖則兄弟三人同爲大夫，一來婿庶之分，二來惟季友最賢，所以莊公獨親信季友。莊公即位之三年，曾遊郎臺，於臺上窺見黨氏之女孟任，容色殊麗，使內侍召之。孟任不從。莊公曰：“苟從我，當立汝爲夫人也。”孟任請立盟誓，莊公許之。孟任遂割臂血誓神，與莊公同宿於臺上，遂載回宮。歲餘生下一子，名般。莊公欲立孟任爲夫人，請命於母文姜。文姜不許。必欲其子與母家聯姻，遂定下襄公始生之女爲婚，只因姜氏年幼，直待二十歲上，方纔娶歸。所以孟任雖未立爲夫人，那二十餘年，卻也權主六宮之政。比及姜氏入魯爲夫人，盂任已病廢不能起。未幾卒，以妾禮葬之。姜氏久而無子。其梯叔姜從嫁，生一子曰啓。先有妾風氏，乃須句子之女，生一子名申。風氏將申託於季友，謀立爲嗣。季友曰：“子般年長。”乃止。姜氏雖爲夫人，莊公念是殺父仇家，外雖禮貌，心中不甚寵愛。
公子慶父生得魁偉軒昂，姜氏看上了他，陰使內侍往來通語，遂與慶父私通，情好甚密。因與叔牙爲一黨，相約異日共扶慶父爲君，叔牙爲相。髯翁有詩云：
瀅風鄭衛只尋常，更有齊風不可當。
堪笑魯邦偏締好，文姜之後有哀姜。
莊公三十一年，一冬無雨，欲行零祭祈禱。先一日，演樂於大夫梁氏之庭。
梁氏有女色甚美，公子般悅之，陰與往來，亦有約爲夫人之誓。是日，樑女梯牆而觀演樂。國人革在牆外窺見樑女姿色，立於牆下，故作歌以挑之。歌曰：桃之大天兮，凌冬而益芳。中心如結兮，不能逾牆。願同翼羽兮，化爲鴛鴦。
公子般亦在梁氏觀雩，聞歌聲出看。見圍人革大怒，命左右擒下，鞭之三百，血流滿地。革再三哀求，乃釋之。公子般訴之於莊公，莊公曰：“葷無禮，便當殺之，不可鞭也。牽之勇捷，天下無比，鞭之，必懷恨於汝矣。”原來圍人革有名絕力，曾登稷門城樓，飛身而下，及地，復踊身一躍，遂手攀樓屋之角，以手撼之，樓俱震動。莊公勸殺牽，亦畏其勇故也。子般曰：“彼匹夫耳，何慮焉？”圍人革果恨子般，遂投慶父門下。
次年秋，莊公疾篤，心疑慶父。故意先召叔牙，問以身後之事。叔牙果盛稱慶父之才：“若主魯國，社稷有賴。況一生一及，魯之常也。”莊公不應。叔牙出，復召季友問之。季友對曰：“君與盂任有盟矣。既降其母，可復廢其子乎廣莊公曰：“叔牙勸寡人立慶父何如？”季友曰：“慶父殘忍無親，非人君之器。叔牙私於其兄，不可聽之。臣當以死奉般。”莊公點首，遂不能言。季友出宮，急命內恃傳莊公口語，使叔牙待於大夫緘季之家，即有君命來到。叔牙果往拭氏。季友乃封鴆酒一瓶，使緘季毒死叔牙。復手書致牙曰：“君有命，賜公子死。公子飲此而死，子孫世不失其位。不然，族且滅矣！”叔牙猶不肯眼，緘季執耳灌之，須臾，九竅流血而死。史官有詩論鴆牙之事。曰：
周公誅管安周室，季友眈②牙靖魯邦。
爲國滅親真大義，六朝底事忍相拽。
是夕，莊公堯。季友奉公子般主喪，諭國人以明年改元。各國遣吊。自不必說。
至冬十月，子般念外家黨氏之恩，聞外祖黨臣病死，往臨其喪。慶父密召國人革謂曰：“汝不記鞭背之恨乎？夫蚊龍離水，匹夫可制。汝何不報之於黨氏？吾爲汝主。”牽曰：“苟公子相助，敢不如命！乃懷利刃，黃夜奔黨大夫家。時已三更，逾牆而入，伏於舍外。至天明時，小內侍啓門取水，目人牽突入寢室。子般方下牀穿履，驚間曰：“汝何至此？”革曰：“來報去年鞭背之恨耳！子般急取牀頭劍劈之，傷額破腦。革左手格劍，右手握刃刺般，中脅而死。內侍驚報黨氏。黨氏家衆躁兵齊來攻革，葷因腦破不能戰，被衆人亂所爲泥。季友聞子般之變，知是慶父所爲，恐及於禍，乃出奔陳國以避難。慶父佯爲不知，歸罪於目人革，滅其家，以解說於國人。夫人姜氏欲遂立慶父。慶父曰：“二公子猶在，不盡殺絕，未可代也。”姜氏曰：“當立申乎？”慶父曰：“申年長難制，不如立啓／乃爲子般發喪。假訃告爲名，親至齊國，告以子般之變，納賄於豎貂，立於啓爲君。時年八歲，是爲閡公。闌公乃叔姜之子，叔姜是夫人姜氏之姊也。閱公爲齊桓公外甥。
閡公內畏哀姜，外畏慶父，欲借外家爲重。故使人訂齊桓公，會於落姑之地。閡公牽桓公之衣，密訴以慶父內亂之事，垂淚不止，。桓公曰：“今者魯大夫誰最賢？”閡公曰：“惟季友最賢，今避難於陳國。”桓公曰：“何不召而復之？”閡公曰：“恐慶父見疑。”桓公曰：“但出寡人之意，誰敢違者？”乃使人以恆公之命，召季友于陳。閡公次於郎地。候季友至郎，並載歸國矽立季友爲相，託言齊侯所命，不敢不從。時周惠王之六年，魯閾公之元年也，是冬，齊侯復恐魯之君臣不安其位，使大夫仲孫瞅來候問，且窺慶父之動靜一閾公見了仲孫漱，流涕不能成語。
後見公於申，與之談論魯事，甚有條理。仲孫曰：此治國之器也！”囑季友善視之。因勸季友早除慶父，季友忡一享丁之。仲孫已悟孤掌難嗚之意，曰：“漱當言於吾君，倘有緩急，不敢坐視／慶父以重賂來見仲孫，仲孫曰8“苞公於能忠於社稷，寡君亦受其賜，豈惟漱乎？’’固辭不受。慶父驚懼而退。，仲孫辭閡公歸，謂桓公曰：“不去慶父，魯難未已也！”桓公曰：“寡人以兵去之，何如／仲孫曰：“慶父兇惡未彰，討之無名。臣觀其志，不安於爲下，必復有變。乘其變而誅之，此霸王之業也。”桓公曰：“善。”閾公二年，慶父謀篡益急，只爲閡公是齊侯外甥，又且季友忠心相輔，不敢輕動。忽一日，閻人報：“大夫卜齡②相訪。”慶父迎進書房，見卜肪怒氣勃勃，問其來意。卜齡訴曰：“我有田與太傅慎不害田莊相近，被慎不害用強奪去。我去告訴主公，主公偏護師傅，反勸我讓他。以此不甘，特來投公於，求於主公前一言。”慶父屏去從人，謂卜齡曰：“主公年幼元知，雖言不聽。子若能行大事，我爲子殺慎不害何如？”卜畸曰：“季友在，懼不免。”慶父曰：“主公有童心，嘗夜出武鬧，遊行街市。子伏人於武鬧，候其出而刺之，但云盜賊，誰能知者。吾以國母之命，代立爲君，逐季友如反掌耳。”卜筋許諾。乃求勇士，得秋亞，授以利匕首，使伏武鬧。閡公果夜出，秋亞突起，刺殺閡公。左右驚呼，擒住秋亞。卜畸領家甲至奪去。慶父殺慎不害於家。季友聞變，夜叩公子申之門，鰍之起，告以慶父之亂，兩人同奔邪國避難。髯翁有詩云：
子般遭拭閩公找，躁刃當時誰主張？
魯亂盡由宮間起，娶妻何必定齊姜！
卻說國人索眼季友，聞魯侯被殺，相國出奔，舉國若狂，皆怨卜肪而恨慶父。是日國中罷市，一聚千人，先圍卜畸之家，滿門遭戮。將攻慶父，聚者益衆。
慶父知人心不附，欲謀出奔。想起齊侯曾藉苔力以復國，齊宮有恩，可因宮以自解於齊，況文姜原有宮醫一脈交情，今夫人姜氏，即文姜之侄女，有此因緣，凡事可託。遂微服扮作商人，載了貨賂滿車，出奔宮國。夫人姜氏聞慶父奔宮，安身不牢，亦想至曹國躲避。左右臼：“夫人以仲故，得罪國人，今復聚一國，誰能容之，季友在邪，衆所與也，夫人不如適鄲，以乞憐於季。”乃奔邪國，求見季友。
季友拒之弗見。季友聞慶父姜氏俱出，遂將公子申歸魯，一面使人告難於齊。齊桓公謂仲孫漱曰：“今魯國無君，取之如何？”仲孫揪曰：“魯，秉禮之國，雖遭拭亂，一時之變，人心未忘周公，不可取也。況公子申明習國事，季友有勘亂之才，必能安集衆庶，不如因而守之。”桓公曰：“諾。”乃命上卿高溪，率南陽甲士三千人，吩咐高俱，相機而動／公子申果堪主社稷，即當扶立爲君，以情鄰好；不然，便可併兼其地。”高溪領命而行。來至魯國，恰好公子申季友亦到。高溪見公子申相貌端莊，議論條理，心中十分敬重。遂與季友定計，擁立公子申爲君，是爲德公。使甲士幫助魯人，築鹿門之城，以防邪苗之變。季友使公子奚斯，隨高溪至齊，謝齊侯定國之功，一面使人如宮，要假手富人以戮慶父，啖以重賂。
卻說慶父奔首之時，載有魯國寶器，因宮醫以獻於葛子，首於納之。至是復貪魯重賂，使人謂慶父曰：“宮國偏小，懼以公子爲兵端，請公子改適他國。”慶父猶未行，宮子下令逐之。慶父思豎貂曾受賂相好，乃自邪如齊。齊疆吏素知慶父之惡，不敢擅納，乃寓居於位水之上。恰好公子奚斯謝齊事畢，還至墳水，與慶父相見，欲載之歸國。慶父曰：“季友必不見容。於魚能爲我代言，乞念先君一脈，願留性命，長爲匹夫，死且不朽！”奚斯至魯覆命，遂致慶父之言，信公欲許之。季友曰：“使試君者不誅，何以戒後？”因私謂奚斯曰：“慶父若自裁，尚可爲立後，不絕世把也。”奚斯領命，再往墳上，欲告慶父，而難於啓齒，乃於門外號陶大哭。慶父聞其聲，知是奚斯，乃嘆曰：“子魚不入見而哭甚哀，吾不免矣！”乃解帶自縊於樹而死。奚斯乃入而礆之，還報信公，信公嘆息不已。忽報：“芭於遣其弟贏拿，領兵臨境。聞慶父已死，特索謝賂。”季友曰：“芭人未嘗擒送慶父，安得居功？”乃自請率師迎敵。值公解所佩寶刀相贈，謂曰：“此刀名曰‘孟勞’，長不滿尺，鋒利無比，叔父寶之。”季友懸於腰胯之間，謝恩而出。行至邵地，宮公子贏拿列陣以待。季友曰：“魯新立君，國事未定，若戰而不勝，人心動搖矣。宮拿貪而無謀，吾當以計取之。”乃出陣前，請贏拿面話。因謂之曰：我二人不相悅，士卒何罪？聞公子多力善搏，友請各釋器械，與公子徒手賭一雌雄，何如？”
贏拿曰：“甚善！”兩下約退軍士，就於戰場放對，一來一往，各無破綻。約鬥五十餘合，季友之子行父，時年八歲，友甚愛之，俱至軍中，時在旁觀鬥，見父親不能取勝，連呼：“‘孟勞’何在？”季友忽然醒悟，故意賣個破綻，讓贏拿趕入一步，季友略一轉身，於腰間拔出“盂勞”，回手一揮，連眉帶額，削去天靈蓋半邊。刃無血痕，真寶刀也！苔軍見主將劈倒，不待交鋒，各自逃命。季友全勝，唱凱還朝。值公親自迎之於郊，立爲上相，賜費邑爲之采地，季友奏曰：“臣與慶父叔牙並是桓公之孫，臣以社稷之故，酞叔牙，縊慶父，大義滅親，誠非得已。今二千俱絕後，而臣獨叨榮爵，受大邑，臣何顏見桓公於地下？”信公曰：“二千造逆，封之得無非典？”季友臼：“二千有逆心，無逆形，且其死非有刀鋸之戮也。宜並建之，以明親親之誼。”值公從之。乃以公孫敖繼慶父之後，是爲孟孫氏。慶父字仲，後人以字爲氏，本曰仲孫，因諱慶父之惡，改爲孟也。孟孫氏食採於成。以公孫茲繼叔牙之後，是爲叔孫氏，食採於勵。季友食採於費，加封以位陽之田，是爲季孫氏。於是季、孟、叔三家，鼎足而立，並執魯政，謂之“三桓＼是日魯南門無故自崩，識者以爲高而忽傾，異日必有凌替之禍，兆已見矣。史官有詩云：
手文徵異已褒功，孟叔如何亦並封？
亂世天心偏助逆，三家宗裔是桓公。
話說齊桓公知姜氏在邪，謂管仲曰：“魯桓閡二公不得令終，皆以我姜之故。若不行討，魯人必以爲戒，姻好絕矣。管仲曰：“女子既嫁從夫，得罪夫家，非外家所得討也。君欲討之，宜隱其事。”桓公曰：“善。”乃使豎貂往邪，送姜氏歸魯。姜氏行至夷，宿館舍，豎貂告姜氏曰：夫人與試二君、齊魯莫不聞之，夫人即歸，何面目見太廟乎？不如自裁，猶可自益也。姜氏阿之，閉門哭泣，至半夜寂然。豎貂啓門視之，已自縊死矣。豎貂告夷宰，使治殯事；飛報棺公。值公迎其喪以歸，葬之成禮，曰：“母子之情，不可絕也。”溢之曰哀，故曰哀姜。後八年，棺公以莊公無配，仍柑哀姜於太廟。此乃過厚之處。
卻說齊桓公自救燕定魯以後，威名愈振，諸侯悅眼。桓公益信任管仲，專事飲獵爲樂。一日；獵於大澤之肢，豎貂爲御；車馳馬驟，較射方歡。桓公忽然停目而視，半晌無言，若有懼容。豎貂間曰：“君瞪目何所視也？桓公曰：“寡人適見一鬼物，其狀甚怪而可畏，良久忽滅，殆不樣乎！”豎貂曰：“鬼陰物，安敢晝見？”桓公曰：“先君田姑夢而見大泵，是亦晝也。汝爲我亟召仲父。”豎貂曰：“仲父非聖人，烏能悉知鬼神之事？”桓公曰：“仲父能識，俞兒”何謂非聖？”豎貂曰：“君前者先言俞兒之狀，仲父因逢君之意，飾美說以勸君之行也。君今但言見鬼，勿泄其狀，如仲父言與君合，則仲父信聖不欺矣。桓公曰：“諾。”乃趨駕歸，心懷疑懼，是夜遂大病如瘧。明日，管仲與諸大夫間疾。桓公旮管仲，與之言見鬼：“寡人心中畏惡，不能出m仲父試道其狀。”管仲不能答，曰：“容臣詢之。豎貂在旁笑曰：“臣固知仲父之不能言也。”桓公病益增，管仲憂之，懸書於門：“如有能言公所見之鬼者，當贈以封邑三分之一。”有一人，荷笠懸鴉而來，求見管仲。管仲揖而進之。其人曰：“君有恙乎？”管仲又曰：“然。”其人曰：“君病見鬼乎？”管仲又曰：然。”其人曰：“君見鬼於大澤之中乎？”管仲曰：“子能言鬼之狀否？吾當與子共家。”其人曰：“請見君而言之。”管仲見桓公於寢室，桓公方累重棲而坐，使兩婦人摩背，兩婦人捶足，豎貂捧湯，立而候飲。管仲曰：君之病，有能言者，臣已與之俱來，君可召之。”桓公召入，見其荷笠懸鴉，心殊不喜。遲問曰：“仲父言識鬼者乃汝乎廣對曰：“公則自傷耳，鬼安能傷公廣桓公曰：“然則有鬼否？”對曰：“有之。水有‘罔象’，邱有‘宰’，山有‘菱’，野有‘仿惶’，澤有‘委蛇’。”桓公曰：“汝試言‘委蛇’之狀。”對曰：“夫‘委蛇’者，其大如毅，其長如轅，紫衣而朱冠。其爲物也，惡聞轟車之聲，聞則捧其首而立。此不輕見，見之者必霸天下。”桓公幄然而笑，不覺起立曰：“此正寡人之所見也！”於是頓覺精神開爽，不知病之何往矣。桓公曰：“子何名？”對曰：“臣名皇於，齊西鄖之農夫也。”桓公曰：“子可留仕寡人。”遂欲爵爲大夫。皇子固辭曰：“公尊王室，攘四夷，安中國，撫百姓，使臣常爲治世之民，不妨農務足矣。不願居官。”桓公曰：“高士也！”賜之粟帛，命有司復其家。復重賞管仲。豎貂曰：仲父不能言，而皇子言之，修父安得受賞乎？”桓公曰：“寡人聞之，“伍獨者暗，任衆者明’。微仲父，寡人固不得聞皇子之言也。”豎貂乃服。
對周惠王十六年：狄人侵犯邢邦，又移兵伐衛。衛灰公使人如齊告急。諸大夫請救之，桓公曰：“伐戎之役，瘡瘦未息。且候來春，合諸侯往救可也。”其冬，衛大夫寧速至齊，言：“狄已破衛，殺衛滋公。今欲迎公子毀爲君。”齊侯大驚曰：“不早救衛，孤罪無辭矣，”不知狄如何破衛，且看下回分解。