話說平王東遷，車駕至於洛陽，見市井稠密，宮闕壯麗，與鎬京無異，心中大喜。京都既定，四方諸侯，莫不進表稱賀，貢獻方物。惟有荊國不到，平王議欲徵之。羣臣諫曰：“蠻荊久在化外，宣王始討而服之。每年止貢育茅一車，以供祭把縮酒之用，不責他物，所以示羈糜之意。今遷都方始，人心未定，倘玉師遠討，未卜順逆。且宜包容，使彼懷德而來。如或始終不梭，俟兵力既足，討之未晚。”自此甫徵之議遂息。
秦襄公告辭回國。平王曰：“今歧豐之地，半被犬戎侵據，卿若能驅逐犬戎，此地盡以賜卿，少酬扈從之勞。永作西藩，豈不美哉？”秦襄公槽首受命而歸。即整頓戎馬，爲滅戎之計。不及三年，殺得犬戎七零八落，其大將豐丁滿也速等，俱死於戰陣，戎主遠遁西荒。岐豐一片，盡爲秦有，闢地千里，遂成大國。髯翁有詩云：
文武當年發跡鄉，如何輕棄畀秦邦？
岐豐形勝如依舊，安得秦強號始皇！
卻說秦乃帝顓頊之裔。其後人名皋陶，自唐堯時爲士師官。皋陶子伯翳，佐大禹治水，烈山焚澤，驅逐猛獸，以功賜姓曰贏，爲舜主畜牧之事。伯翳生二子：若木，大廉。若木封國於徐，夏商以來，世爲諸侯。至紂王時，大廉之後，有蜚廉者，善走，日行五百里；其子惡來有絕力，能手裂虎豹之皮。父子俱以材勇，爲紂倖臣；相助爲虐。武王克商，誅蜚廉並及惡來。蜚廉少子曰季勝，其曾孫名造父，以善御得幸於周穆王，封於趙，爲晉趙氏之祖。其後有非子者，居犬邱，善於養馬，周孝王用之，命畜馬於沂渭二水之間，馬大著息。孝王大喜，以秦地封非子爲附庸之君，使續贏把，號爲贏秦。傳六世至襄公，以勤王功封秦怕，又得歧豐之地，勢益強大，定都於雍，始與諸侯通聘。襄公斃，子文公立，時平王十五年也。
一日，文公夢邵邑之野，有黃蛇自天而降，止於山販。頭如車輪，下屬於地，共尾連天。俄頃化爲小兒，謂文公曰：“我上帝之子也。帝命汝爲白帝，以主西方之把。”言訖不見。明日，召太史敦佔之。敦奏曰：“白者，西方之色。君奄有西方，上帝所命，詞之必當獲福。”乃於部邑築高臺，立白帝廟，號曰郴畸，用白牛祭之。又陳倉人獵得一獸，似豬而多刺，擊之下死，不知其名，欲牽以獻文公。路間，遇二童子，指曰：“此獸名曰‘猖’，常伏地中，咬死人腦，若捶其首郎死。”渭亦作人言曰：“二童子乃雉精，名曰‘陳寶’，得雄者王，得雌者霸。”二童子被說破，即化爲野雞飛去。其雌者，止於陳倉山之北皈，化爲石雞。視猖，亦失去矣。獵人驚異，奔告文公。文公復立陳寶柯於陳倉山。又終南山，有大粹樹，文公欲伐爲殿材，鋸之不斷，砍之不入，忽大風雨，乃止。有一人夜宿山下，聞衆鬼向樹賀喜，樹神亦應之。一鬼曰：“秦若使人被其發，以朱絲繞樹，將奈之何？”樹神默然。明日，此人以鬼語告於文公。文公依其說，復使人伐之，樹隨鋸而斷。有青牛從樹中走出，徑投雍水。其後近水居民，時見青牛出水中。文公聞之，使騎士候而擊之。牛力大，觸騎士倒地。騎士發散被面，牛懼更不敢出。文公乃制髦頭于軍中，復立怒特詞，以祭大樣之神。
時魯惠公聞秦國僭祀上帝，亦遣大宰讓到周，請用郊椅之禮。平王不許。惠公曰：“吾祖周公有大勳勞於王室。禮樂吾祖之所製作，子孫用之何傷？況天子不能禁秦，安能禁魯？”遂僭用郊諦，比於王室。平王知之，不敢問也。自此王室日益卑弱，諸侯各自擅權，互相侵伐，天下紛紛多事矣。史官有詩唄曰：
自古王侯札數懸，未聞候國可郊天。
一從秦魯開端僭，列國紛紛竊大權。
再說鄭世子掘突嗣位，是爲武公。武公乘周亂，並有東虢及鄭地，遷都幹部，謂之新鄭。以榮陽爲京城，設關於制邑。鄭自是亦遂強大，與衛武公同爲周朝卿士。平王十三年，衛武公堯，鄭武公獨秉周政。只爲鄭都榮陽，與洛邑鄰近，或在朝，或在國，往來不一。這也不在話下。去說鄭武公夫人，是申侯之女姜氏。所生二子，長曰宿生，次曰段。爲何喚做瞎生？原來姜氏夫人分娩之時，不曾坐諄，在睡夢中產下，醒覺方知。姜氏吃一了驚，以此取名有生，心中便有不快之意。及生次子段，長成得一表人才，面如傅粉，脣若塗朱，又且多力善射，武藝高強。姜氏心中偏愛此子：“若襲位爲君，豈不勝寐生十倍？”屢次向其夫武公，稱道次子之賢，宜立爲嗣。武公曰：“長幼有序；不可紊亂。況胳生無過，豈可廢長而立幼乎？”遂立有生爲世子。只以小小共城，爲段之食邑，號曰共叔。姜氏心中愈加不悅。及武公堯，瘠生即位，是爲鄭莊公，仍代父爲周卿士。姜氏夫人見共叔無權，心中怏怏。乃謂莊公曰：“汝承父位，享地數百里，使同胞之弟，容身裹爾，於心何忍！”莊公曰：“惟母所欲。”姜氏曰：“何不以制邑封之？”莊公曰：“制邑盅險著名，先王遺命，不許分封。除此之外，無不奉命。”姜氏曰：“其次則京城亦可。”莊公默然不語。姜氏作色曰：“再若不允，惟有逐之他國，使其別圖仕進，以餬口耳。”莊公連聲曰：“不敢，不敢！”遂唯唯而退。
次日升殿，即宣共叔段欲封之。大夫祭足諫曰：“不可。天無二日，民無二君。京城有百雉之雄，地廣民衆，與榮陽相等。況共叔，夫人之愛子，若封之大邑，是二君也！恃其內寵，恐有後患。”莊公曰：“我母之命，何敢拒之？”遂封共叔於京城。共叔謝恩已畢，入宮來辭姜氏。姜氏屏去左右，私謂段曰：“汝兄不念同胞之情，待汝甚薄。今日之封，我再三懇求，雖則勉從，中心未必和順。汝到京城，宜聚兵搜乘，陰爲準備。倘有機會可乘；我當相約。汝興襲鄭之師，我爲內應，國可得也。汝若代了胳生之位，我死無憾矣！”共叔領命，遂往京城居住。自此國人改口，俱稱爲京城太叔。開府之日，西鄙北鄙之宰，俱來稱賀。太叔段謂二宰曰：“汝二人所掌之地，如今屬我封土，自今貢稅，俱要到我處交納，兵車俱要聽我徵調，不可違誤。”二宰久知太叔爲國母愛於，有嗣位之望。今日見他丰采昂昂，人才出衆，不敢違抗，且自應承。太叔託名射獵，逐日出城訓練士卒，並收二鄙之衆，一齊造入軍冊。又假出獵爲由，襲取郡及凜延。兩處邑宰逃入鄭國，遂將大叔引兵取邑之事，備細奏聞莊公，莊公微笑不言。班中有一位官員，高聲叫曰：“段可誅也！”莊公擡頭觀看，乃是上卿公於呂。莊公曰：“子封有何高論？”公子呂奏曰：“臣聞‘人臣無將，將則必誅。’今太叔內挾母后之寵，外恃京城之固，日夜訓兵講武，其志不篡奪不已。主公假臣偏師，直造京城，縛段而歸，方絕後患。”莊公曰：“段惡未著，安可加誅？”子封曰：“今兩鄙被收，直至凜延，先君土地，豈容日割？”莊公笑曰：“段乃姜氏之愛於，寡人之愛弟。寡人寧可失地，豈可傷兄弟之情，拂國母之意乎？”公子呂又奏曰：“臣非慮失地，實慮失國也。今人心皇皇，見太叔勢大力強，盡懷觀望。不久都城之民，亦將貳心。主公今日能容太叔，恐異日太叔不能容主公，悔之何及？”莊公曰：“卿勿妄言，寡人當恩之。”公子呂出外，謂正卿祭足曰：“主公以宮闌之私情，而忽社稷之大計，吾甚憂之！”祭足曰：“主公才智兼人，此事必非坐視，只因大庭耳目之地，不便泄露。子貴戚之卿也，若私叩之，必有定見。”公子呂依言，直叩宮門，再請莊公求見。莊公曰：“卿此來何意？”公子呂曰：“主公嗣位，非國母之意也，萬一中外合謀，變生時腋，鄭國非主公之有矣，臣寢食不寧，是以再請！”莊公曰：此事幹礙國母。”公子呂曰：“主公豈不聞周公誅管蔡之事乎？‘當斷不斷，反受其亂。’望早早決計。”莊公曰：“寡人籌之熟矣！段雖不道，尚未顯然叛逆。我若加誅，姜氏必從中阻撓，徒惹外人議論，不惟說我不友，又說我不孝。我今置之度外，任其所爲。彼恃寵得志，肆無忌憚，待其造逆，那時明正其罪，則國人必不敢助，而姜氏亦無辭矣。”公子呂曰：“主公遠見，非臣所及。但恐日復一日，養成勢大，如蔓草不可蔓除，可奈何？主公若必欲俟其先發，宜挑之速來。”莊公曰：“計將安出？”公子呂曰：“主公久不入朝，無非爲大叔故也。今聲言如周，太叔必謂國內空虛，興兵爭鄭。臣預先引兵伏於京城近處，乘其出城，入而據之。主公從糜延一路殺來，腹背受敵，太叔雖有沖天之翼，能飛去乎？”莊公曰：“卿計甚善，慎毋泄之他人。”公子呂辭出宮門，嘆曰：“祭足料事，可謂如神矣。”
次日早朝，莊公假傳一令，使大夫祭足監國，自己往周朝面君輔政。姜氏聞知此信，心中大喜曰：“段有福爲君矣！”遂寫密信一通，遣心腹送到京城，約太叔五月初旬，興兵襲鄭。時四月下旬事也。公子呂預先差人伏於要路，獲住責書之人，登時殺了，將書密送莊公。莊公啓緘看畢，重加封固，別遣人假作姜氏所差，送達太叔。索有回書，以五月初五日爲期，要立白旗一面於城樓，便知接應之處。莊公得書，喜曰：“段之供招在此，姜氏豈能庇護那！”遂人宮辭別姜氏，只說往周，卻望糜延一路徐徐而進。公子呂率車二百乘，於京城鄰近埋伏。自不必說。
卻說太叔接了母夫人姜氏密信，與其子公孫滑商議，使滑往衛國借兵，許以重賂。自家盡率京城二鄙之衆，託言奉鄭伯之命，使段監國，祭蠢犒軍，揚揚出城。分子呂預遣兵車十乘，扮作商賈模樣，潛入京城，只等太叔兵動，便於城樓放火。公子呂望見火光，即便殺來。城中之人，開門納之，不勞餘力，得了京城。即時出榜安民，榜中備說莊公孝友，太叔背義忘恩之事，滿城人都說大叔不是。
再說，太叔出兵，不上二日，就聞了京城失事之信。心下慌忙，星夜回轅，屯紮城外，打點攻城。只見手下士卒紛紛耳語。原來軍伍中有人接了城中家信，說：“莊公如此厚德，大叔不仁不義。”一人傳十，十人傳百，都道：“我等背正從逆，天理難容。”鬨然而散。太叔點兵，去其大半，知人心已變，急望邵邑奔走，再欲聚衆。不道莊公兵已在邢。乃曰：“共吾故封也。”於是走入共城，閉門自守。莊公引兵攻之，那共城區區小邑，怎當得兩路大軍？如泰山壓卵一般，須臾攻破。太叔聞莊公將至，嘆白：“姜氏誤我矣！何面目見吾兄乎！”遂自刎而亡。胡曾先生有詩曰：
寵弟多才佔大封，況兼內應在宮中。
誰知公論難容逆，生在京城死在共。
又有詩說莊公養成段惡，以塞姜氏之口，真千古好雄也。詩曰：
子弟全憑教育功，養成捻惡陷災兇。
一從京邑分封日，大叔先躁掌握中。
莊公撫段之屍，大哭一場，曰：“癡兒何至如此！”遂簡其行裝，姜氏所寄之書尚在。將太叔回書，總作一封，使人馳至鄭國，教祭足呈與姜氏觀看。即命將姜氏送去穎地安置，遺以誓言曰：“不及黃泉，無相見也！”姜氏見了二書，羞慚無措，自家亦元顏與莊公相見，即時離了宮門，出居穎地。莊公回至國都，目中不見姜氏，不覺良心頓萌，嘆曰：“吾不得已而殺弟，何忍又離其母？誠天輪之罪人矣！”
卻說穎谷封人，名曰穎考叔，爲人正直無私，素有孝友之譽。見莊公安置姜氏於穎，謂人曰：“母雖不母，子不可以不子，主公此舉，傷化極矣！”乃覓鴉鳥數頭，假以獻野味爲名，來見莊公。莊公問曰：“此何鳥也？”穎考叔對曰：“此鳥名鴨，晝不見泰山，夜能察秋毫，明於細而暗於大也。小時其母哺之，既長，乃啄食其母，此乃不孝之鳥，故捕而食之。”莊公默然。適宰夫進蒸羊，莊公命割一肩，賜考叔食之。考叔只揀好肉，用紙包裹，藏之袖內，莊公怪而問之。考叔對曰：“小臣家有老母，小臣家貧，每日取野味以悅其口，未嘗享此厚味。今君賜及小臣，而老母不沾一宵之惠，小臣念及老母，何能下嚥？故此攜歸，欲作羹以進母耳。”莊公曰：“卿可謂孝子矣！”言罷，不覺悽然長嘆。考叔間曰：“主公何爲而嘆？”莊公曰：“你有母奉養，得盡人子之心。寡人貴爲諸侯，反不如你！”考叔佯爲不知，又問曰：“姜夫人在堂無恙，何爲無母？”莊公將姜氏與太叔共謀襲鄭，及安置穎邑之事，細述一遍。“已設下黃泉之誓，悔之無及！”考叔對曰：“太叔已亡，姜夫人止存主公一子，又不奉養，與鴉鳥何異？倘以黃泉相見爲歉，臣有一計，可以解之。”莊公問：“何計可解？”考叔對曰：“掘地見泉，建一地室，先迎姜夫人在內居住。告以主公想念之情，料夫人念子，不減主公之念母。主公在地室中相見，於及泉之誓，未嘗違也。”莊公大喜，遂命考叔發壯士五百人，於曲洧牛脾山下，掘地深十餘丈，泉水涌出，因於泉側架木爲室。室成，設下長梯一座，考叔往見武姜，曲道莊公悔恨之意，如今欲迎歸孝養。武姜且悲且喜。考叔先奉武姜至牛脾山地室中，莊公乘輿亦至，從梯而下，拜倒在地，口稱：“寐生不孝，久缺定省，求國母恕罪！”武姜曰：“此乃老身之罪，與汝無與。”用手扶起，母子抱頭大哭。遂升梯出袕，莊公親扶武姜登輦，自己執轡隨侍。國人見莊公母子同歸，無不以手加額，稱莊公之孝。此皆考叔調停之力也。胡曾先生有詩云：
黃泉誓母絕彝輪，大隧猶疑隔世人。
考叔不行懷肉針，莊公安肯認天親！
莊公感考叔全其母子之愛，賜爵大夫，與公孫闊同掌兵權。不在話下。
再說共叔之子公孫滑，請得衛師，行至半途，聞共叔見殺，遂逃奔衛，訴說伯父殺弟囚母之事。衛桓公曰：“鄭伯無道，當爲公孫討之。”遂興師伐鄭。不知勝負如何，且看下回分解。