大街上車水馬龍，行人匆匆，他們都在忙着自己的事情，日落西山，倦鳥歸林，而這裡人的夜生活，則剛剛開始。
冷向陽毫無目的地來到街上，這一段時間的經歷，使他蒼老許多，他曾經是該市的榮譽市民，前呼後擁，趾高氣揚。如今，卻行於街頭，風光不再，他成了沒人理睬的一個窮光蛋。
下一步應該怎麼辦？有誰從百萬富翁一下子成爲窮光蛋的，才能真正體會到冷向陽此時的心境。冷向陽毫無目的地來到街邊一個冷飲廳，名曰：冰涼大世界。
二樓。
他找到一個靠窗的座位，要一杯草莓聖代。
街道上，寶馬、香車、美人，構築出一幅紙醉金迷的繁華世界。
這時，他對面一個人，拍桌子突然大叫：“這不是冷老闆嗎？你怎麼一個人在這兒？”
冷向陽尋聲望去，一個面目熟悉的年輕人，他又一時想不起來，在什麼地方見過，也不知道他叫什麼名字。
“冷老闆，你不認識我了？我是來天利呀！”
冷向陽見他熱情地走過來，站起身與他握手，來天利坐在他的對面，冷向陽一時無話，盯着他看。
“冷老闆，你真的讓我找得好苦，我四處打聽，還問過你的小舅子，他也不知道你的去向，原來你在這兒，那一年，要不是你借我兩萬元錢創業，怎麼會有我來天利的今天？你是我的大恩人啊！”
冷向陽經他這麼一提示，纔想起幾年前在北京，幾個朋友的見面宴上，見過這個小夥子，他說要搞電腦軟件開發，卻手頭沒有錢，說到激動感人處，冷向陽順手仍給他準備打麻將的一迭錢，那小子千恩萬謝地接了，並且說要寫一個借條，冷向陽大方地說，有大鬍子作證就行，不用麻煩寫那東西，以後啥時候有錢，啥時候還就行了。
沒料到，山不轉水轉，今天，兩個人又轉到面前。
“怎麼樣？生意好嗎？”
“好！冷老闆，真託您的幅，如今我的公司很紅火，生意已經做到歐美了。”
“你發財好，我替你高興。”
“冷老闆，在我最困難的時候，你幫助了我，這使我終生難忘，你那兩萬元錢，是我的救命錢，也給我奠定了事業的基礎。後來，我一有時間就打聽你的去處，卻一直沒有找到。今天，真應了古人的那句話，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。這回我得好好感謝你！”
“你來這兒幹什麼？”
“我約了兩個朋友，準備在這兒開一個子公司，天太熱，就來這裡吃點兒東西。”
“你還挺節儉吶！”
“冷老闆，你怎麼在這兒？”
“說來話長。”
“冷老闆，你等一下。”來天利轉身對他身邊的隨員說：“你給小朱打個電話，今天我不談生意、談友誼，我要與我的恩人在一起，原定的計劃再定。”吩咐完，又對冷向陽說：“我們找另外一個地方談談，不影響你的工作吧？”
冷向陽低頭自顧，自己衣衫不整，手機也賣了，房子是尚芳出錢租的，自己除了這身衣服，已經一無所有。世道無常，人生多變，早知如此，悔不當初。
來天利對冷向陽道：“冷老闆，我叫你冷大哥行吧？這樣可以使我感到更親近些。”
“名稱不過是一個記號，叫什麼都行。”
“好，我就叫你大哥，走，下樓，我的車就在外面。”
來天利駕着白色7系寶馬車駛向本市最豪華的蘭花大酒店，五樓，他的包間。不一會兒，當地的合作伙伴鞠剛及他的助手邊永生趕到。
豪華的大客廳內，幾個人見面，相互介紹。然後，鞠剛帶着幾分神秘色彩，把來天利叫到另一個房間內，門也關上。
來天利不解地問：“什麼事？這樣神秘兮兮的？”
“來總，有些事情你也許不知道，我是本地人，我們又是朋友，我不能不告訴你真相，你千萬不要與冷向陽來往。”
“爲什麼？”
“他是一個大騙子，臭名遠揚，冒充外商在這兒搞投資，要建什麼豪宅與超市，後來，他被市公安局查出來，被關進監獄，剛放出來不久，我聽市長的朋友講，他還是一個……”
“會有這種事？”
“如果你不信，你再派人調查，我們之間的生意，決不能讓他插手。今天，我們不談工作了，你要帶他去玩兒，那是你們之間的事，與我無關。我們是朋友，我覺得要事先告訴你這些情況。”
兩個人在門內說話，客廳內隱約可見，助手邊永生故意大聲說話，有一句沒一句地與冷向陽找話說，以充填這尷尬的空間。
來天利心中默然。
鞠剛又道：“對這種人，你最好要警惕。”
“我知道，他的善惡我不作評價，但我會派人調查他的所爲，如果他需要我的幫助，我會全力以赴，沒有他當時的資助，我也許不會有今天，滴水之恩，當報之以泉涌。否則那還叫人麼？
”
B市，一家豪華的夜總會內。
冷向陽與來天利一邊喝一邊談。
“冷大哥，你不要灰心，需要多少錢，你可以重振雄風，您吩咐一聲。”
冷向陽一嘆：“我如今不是錢的問題，我是遇到了不能自拔的感情問題。”
“逢場作戲，大哥對女人的事何必當真？”
“我要找尚芳的母親，生意上的事以後再說，我不能再等了，明天就去。”
“你一個人去？”
“對！我不能讓她知道。”
“那又何必？你們兩個人可以去做鑑定，何必又去那麼遠？”
“我怕再傷害她，我對她什麼也不能要求了，我真喜歡她，如果她真是……那我又有什麼臉面活在世上？她痛苦，我更痛苦！”
“大哥是重情義的人，既然遇上這事，也不是你的錯，你不想讓她做鑑定，你有你的考慮，我也不勉強，我先給你拿五萬元路費，明天我讓助手給你先買個手機，我們也聯繫方便。”
“來天利，以前我不經意間幫你一回，沒料到，你很重義氣，我還交了你一個真朋友。”
“大哥，你不必感慨，世上還是好人多，來日方長，你如果着急，你就先辦你的事，我們隨時保持聯繫，如果你需要幫手，我手下有幾個精明強幹，剛畢業的大學生。”
常有志正在電視臺自己寬大、明亮的辦公室，尚芳來電話找他。
“你在哪兒？”
“我已經到北水，住在天涯賓館865號。”
“我馬上就過去！”常有志放下電話，自己開着電視臺的新聞採訪車，直奔天涯賓館。
幾個月不見，尚芳花容不整，看上去十分憔悴。
兩個人相對而坐。
“你還沒吃飯吧？”
“沒有。剛到，就給你打的電話。”
“走，我帶你去餐廳吃飯，這裡的老闆我熟悉，住宿、餐飲你都記賬，到時候我來結算。”
“那行嗎？千萬別因爲我影響你……”
“你就不用管了，走，快到中午了，我們邊吃邊談。”
來個人下樓，常有志讓服務員找來經理，一切手續均免，經理聽說常有志駕到，躬身歡迎，說了許多拜年的恭維話，才告辭而去。
常有志已非昔日的常有志。
“你來之前，怎麼沒打一個招呼？冷向陽被判無罪，應該好好慶祝一下，他怎麼沒來？”
“他失蹤了。”
“什麼？你在跟我開玩笑？”
“真的，我是來這裡找他。”
常有志十分不解，問道：“你們之間，又搞什麼遊戲？爲什麼不能平靜地過日子？”
“我也許命該如此，認識他是一種錯誤，你相信命嗎？”
“不。”
“我信。”
“他一個大活人，怎麼會失蹤？你報案沒有？”
“沒有，他一定在故意躲着我。”
“會不會又被人綁架？”
“不可能。他已經沒有錢，別人綁架他已經毫無價值。”
“尚芳，你仔細告訴我，你們之間到底又發生了什麼事情？然後，我才能想辦法幫助你！”
“這次他不辭而別……”
“爲什麼？”
“他可能是我的生身父親。”
“什麼？你可別對我開這種玩笑！”常有志大吃一驚，把筷子放在桌上，冷冷地看着紋絲不動的尚芳。
她面無表情，音調沉靜，似乎不是在開玩笑。
“這是真的。”
“不可能，她怎麼可能是你父親呢？”
“我以前對你講過，我父親對我不好，可我一直沒有找到原因，這次，我母親爲我揭開了謎底。”
“這太不可思議，也太出人意料了。簡直是天方夜譚！”
“我一定要找到他！”
“他會在北水？”
“不知道。我想，他會上這裡來。”
“尚芳，事情既然已經發生，你要泰然處之，不要思慮過重，身體要緊，咳！早知今日，悔不當初，我們兩個……不說了，說了也沒有用了。”
“你不幸福嗎？”
“幸福是騙人的謊言。你別看我現在這個吃得開的神氣樣子，是市長的乘龍快婿，其實，我很苦悶，咳！別提了，說這些也沒有用，你吃好後，先休息，我幫你打聽冷向陽的下落，等一會兒我還有事。我們要保持聯繫。”說着，常有志握住尚芳的手。
尚芳從他的手上，感到力量和溫馨。
飯後，常有志說：“走！我送你回房間。”
兩個人又上電梯，回到尚芳的房間。
“有志，你能原諒我嗎？”
“你說什麼呀？”
“我對不起你！”
“我不明白你在講什麼？你好好休息一下，來日方長，你就在這兒住下去，我一定幫你
找到冷向陽！可是，他如果真是，以後你怎麼辦？”
“不知道。”
常有志正要說話，他的手機響了。
電話是文雅打來的。
“你在哪兒？”
“單位。”
“胡說！你根本沒有在單位，你是不是在外面找了女人？和她在一起？”
“別瞎說。”
“你還不承認？我已經看見了，你跟她在房間。”
“小雅，我正在開會，你有事嗎？”
“沒事就不可以打電話嗎？我問你，昨天晚上，我讓你洗的衣物，你給放在哪兒了？”
“我忘了洗，還在洗衣機裡。”
“你這個廢物，這點兒小事都不能幹，還能幹啥？你趕快給我回來！”
“幹什麼？”
“給我洗！”
“我還有事，現在回不去。”
“那好，我找你們臺長，給你請假，你要不回來，後果自負！”電話被對方掛斷了。
尚芳聽清了兩個人的對話，她心中對常有志生出幾分同情和憐憫。
常有志告辭出去。
尚芳一個人躺在牀上，望着房頂發呆，兩個人以前的事情，猶如電影一樣，現在眼前。
往事不堪回首。
如果沒有冷向陽當時的插足，她也許跟常有志已經結成夫妻。如果當時文雅沒有居高臨下的優勢，她也許會奮力抗爭。
可是，今天，她失敗了。事實證明她真的是一個地地道道的失敗者。
生活亂了套，她再也沒有了幸福而寧靜的優裕生活。
貪慾使人喪志。
如今，她來到北水乾什麼？找常有志訴苦，還是找冷向陽？冷向陽會在什麼地方？他不會英雄志短，尋短見吧？他也許來找他的兒子和他的妻子？我成了他的什麼人？
這時，外面有人敲門。
尚芳沒有理，這個地方除了常有志，她不想見任何人。
外面的敲門聲不止。
“誰？”
“我。”
“你是誰？”尚芳沒有聽清對方的聲音，也不想見這個不速之客，但她還是起身開門。
打開門。
尚芳心中一驚，忙問：“怎麼會是你？”
“不歡迎？”
“當然歡迎，幾個月不見，你又漂亮了。”
溫順雍容大度地坐在沙發上，認真打量着尚芳，感嘆道：“你很憔悴，爲什麼？”
“你怎麼知道我在這兒？我可是剛到這裡不久！”尚芳沒有正面回答老同學的問題。
“我有特工。”
“克格勃還是CIB？”尚芳笑問。
“剛纔常有志給我打的電話。”
“原來如此，你這些日子過得好嗎？是不是結婚了？”
“沒有，我正在一家外企打工，還沒有意中人，也許要當老姑娘了，沒有人要了。”
“獨身更好。”
“那你怎麼不獨身？”
溫順似乎不知道尚芳情感上的變化。
“你畢業後沒有分配工作嗎？”
“讓我去外縣一箇中學當老師，我沒有去，我要自己闖一闖，想考北京大學的研究生，畢業好留在北京。”
“什麼時候考？”
“明年，我真不甘心，我們幾個要好的同學中，就我的工作最差，這個世界太不公平，但我要搏一搏，實現我的生存價值。說了這麼多，我還沒有問你，什麼風把你給吹來了？你家的大老闆沒有來嗎？”
尚芳低頭不語。
溫順擔心地問：“你怎麼了？不會出什麼事吧？”
“出事了，我們是老同學，我不應該瞞你，自從畢業分配以後，我們各奔東西，在我身上發生許多事……”
溫順着急地問：“好事還是壞事？”
“壞事。”
“我的上帝，真是紅顏薄命，怎麼會讓你趕上壞事？原來，你可是最令人羨慕，最幸福的人吶！”
尚芳苦笑。
“冷向陽把你像鼻涕一樣給甩了？”
“不。”
“到底出了什麼事？你別賣關子，快把我急死了！你快說呀！”
“說來話長。”
“先挑中心思想說，講出段落大意，細緻末節然後再補充。”
“你先喝點兒水。”
“你這個人性子真穩，我可是一個急性子，你處變不驚，我真佩服你，快點兒講吧！我的好同學，也許我能爲你分憂。”
尚芳悽然一笑，對她道：“你也許幫不上我什麼。”
她從煙盒中抽出一隻煙，叼在嘴上，然後，熟練地點燃，慢慢地吸一口，又從鼻子中噴射出來，樣子很深沉。
“我本來不想對任何人講，可我心中憋得難受，我相信你不會去義務傳播，我就全講出來給你聽，你坐下，別在地上來回走，讓我看着累。”
（本章完）