劉啓聚精會神地閱讀古籍，外面守着的宮人都不敢輕易打擾，要不是有重要人物回來，想必晏南也不會貿然驚擾太子殿下；步入正殿，劉啓放下竹簡，盯着殿下的宮人喝問：“晏南，有何事這麼急着闖入？”
“稟殿下，周晨周公子和左都侯回宮了。”晏南瞥一眼劉啓，恭順地陳述。
劉啓噌地站起來，雀躍地展露笑靨，三步並作兩步地走下殿，對着晏南質問：“他們人呢？”
“在殿外候見呢，殿下。”晏南小心翼翼地說。
“你，怎麼讓他們還站在殿外。”劉啓說話時，已經邁出步子準備出去迎接；晏南跟其身後，戰戰兢兢地指向廊亭中，亭中的兩位男子，其中身材魁梧之人便是左都侯蒙杞，他一直在太子身邊保護他的個人安全，而另外一個樣貌俊秀，嘴角含笑的風度翩翩的男人則是與太子志趣相投的朋友，他本是被太子殿下納爲宮廷畫室的畫師，可因爲性情喜好自由，便經常出宮不會留在皇宮太久。
這不，剛回家處理一些事情回來，太子殿下就迫不及待與他們相聚，蒙杞一般不會輕易出宮離開殿下身邊，然而周晨此番行程長途跋涉，又經過邊塞，未免被匈奴人騷擾，因此太子特意囑咐蒙杞一路上保護好周晨。
“左都侯叩見太子殿下。”蒙杞一出生，豪氣雲天；劉啓跨步上前拉住他的手臂，說道：“不必多禮了，能免則免，我知道你們辛苦了。”
旁邊男子莞爾一笑，頷首說道：“草民參見殿下。”
劉啓斜睨一眼周晨，笑着搖了搖頭，啐道：“你們離開的這段時間真是悶死我了。”
“殿下，草民離開時不是介紹了城郊的郭老給你認識嗎？他那裡絕對比皇宮好玩得多。”周晨輕鬆地說。
“你還別說，最近郭老似乎不在城郊的竹屋裡。”劉啓深吸一口氣，嘆道：“我多次造訪也不見他，後來我派人守在園子外面，一有郭老回來的消息立馬通傳，豈料把你們兩個等回來了，卻還是沒有他的消息。”
周晨微蹙眉，思慮地嘀咕：“按理來說，郭老應該沒什麼別的事情外出這麼久啊，難道也是在京城膩了，所以雲遊去了？”
“大有可能。”劉啓與周晨兩人踱步迴廊中，而晏南和蒙杞則跟在身後；蒙杞官職左都侯，巡宮衛士，身材矯健，也是劉啓的武術指導；蒙家一身爲國效命，蒙杞與太子年齡相仿，因此也更加忠心，跟着殿下也有些時日。
“這次在邊塞倒是讓我看到匈奴人的一些劣跡，普通的百姓根本就無法正常生活，每日誠惶誠恐，就怕第二天他們必須舉家逃亡。”周晨痛惜地說：“其實可以回來得更早，就是在路上遇到幾個困難的難民，忍不住幫了他們所以就延遲了回宮的時間。”
“這沒關係，我能理解。”劉啓抿着嘴，心事重重地道：“不久後，父皇又要安排公主嫁去匈奴，說是聯姻，實則上就
是在他們面前委曲求全，如今休養生息，剛剛恢復農業生產，看着有些眉目，斷不可因爲匈奴人又毀於一旦啊。”
“這一點我也清楚，暫時我們還不夠資格舉兵反擊，反而會讓朝廷陷入兩難。”
“哼，要真有那麼一天，本左都侯第一個衝上前線，殺他們一個片甲不留。”蒙杞胸腔中一股傲氣發泄出來，路上可想而知，好在有周晨拉住，否則蒙杞指不定捅出什麼簍子。
正說話間，有宮女急急匆匆地跑上來，跪在不遠處的臺階下面，叩拜喝道：“啓稟太子殿下，長公主讓奴婢通傳一聲，說太子妃病重，還請殿下過中安宮探望。”
打斷之後，周晨將心思移到太子妃身上，便對劉啓問道：“殿下，太子妃沒事吧？”
看劉啓的臉色就知道他不是很想過去，但是聽說長公主都進宮探望了，他身爲太子，再不關心一下有點說不過去；想到周晨回宮，本打算與他們二人敘敘舊，這樣一來，那就乾脆將周晨也邀請過去，不至於到了中安宮，也不知道要做什麼。
一上午的綿綿細雨攪得人心沉沉，眼看雨勢越來越大，坐在殿內的女子，跟着也有些失落；長公主掃了一眼宮女碧若，於是碧若走過去關好窗子，收住眼神的太子妃轉過臉來望了她一眼，清咳兩聲，壓低嗓子說道：“再說感謝的話，似乎有些矯情了，不過我真心要對公主道聲謝。”
長公主心一動，忍不住撲上去握住對方的手，輕輕地道：“你都說了，感謝反而顯得矯情，還說什麼。”
“我覺得我身子一天不如一天，一個小小的風寒就弄得中安宮不安寧。”
“這可不好說。”長公主撇嘴說道：“風寒可大可小，對人的影響自然不同；你還這麼年輕，有什麼好擔心的？說那些喪氣的話豈不是跟自己過不去？”
太子妃揚起蒼白的笑臉，注視長公主暗歎：“我知道你安排人去通知殿下了，其實我並不想打擾殿下，更加不願讓他看到我如今這般模樣。”
“生了病自然如此，你又能改變什麼。”長公主拍了拍太子妃的手背，笑得曖昧：“所謂心病還需心藥醫，我相信如若殿下真來探望你，你就好得更快了。”
“稟太子妃，長公主，殿下馬上就要到了。”劉勇進殿通傳，於是長公主親自扶着太子妃走到門口準備迎駕。
劉啓帶着周晨他們匆忙趕來，剛進殿，太子妃和長公主微微欠身請安；瞥見長公主，劉啓不敢怠慢，立刻伸手一隻手抓住一個女子，關心地說：“姐姐，你幾時變得這麼客氣，讓我這個做弟弟的心裡過意不去啊。”
“你心裡要真過意不去，怎會現在纔來探望自己的妻子？”長公主故意把劉啓的手搭在太子妃另一隻手上；聽到長公主這麼說，太子和太子妃都略顯尷尬；太子妃因爲頭重腳輕，突然感到缺氧，一口氣緩不過來，向後傾時重心不穩差點摔倒，好在被太
子殿下牽着手，本能地攬住她的腰際，將太子妃扣在自己懷中。
劉啓凝視身下的女子，見她微汗粗氣，看來病痛折磨得極其難受，便好心地問：“怎會這麼不小心？”
“臣妾讓殿下憂心了。”太子妃別過臉，紅脣微啓，吐納一絲芬芳。
“太醫可有來看過？”劉啓被病中羞澀姿態的太子妃吸引住，不顧衆人竊竊私語，抓住她一直不肯撒手。
太子妃被禮教從小灌溉，自然要拘泥得多，她慌張地推開太子殿下，退後回道：“殿下不必擔心，臣妾已請太醫看診，並無大礙。”
手中空無一物，太子殿下頓覺失望，他對太子妃的不解風情儼然頗有微詞，可礙於長公主的情面也不想多說；此時理應有長公主提醒太子妃，可偏偏這時，長公主被周晨的俊貌吸引過去，向來唯我獨尊，又重視男色的長公主一眼便看中太子弟弟身邊的近臣；可謂是一見傾心，長公主的目光裡自此只有周晨一人。
周晨被公主盯得心裡發毛，同時也對公主不顧禮節的妄爲態度而感到不恥，可他清楚，自己是個什麼身份，公主又是個什麼身份，相較之下，哪怕公主真有不恥之心，他都不敢有違背之意。
“不知道這位是……”長公主很顯然開始對周晨下手，轉身對弟弟劉啓笑問：“之前一直沒見過此人啊。”
“他是周晨，其實我之前有跟姐姐提起此人。”劉啓對着長公主，解釋道：“姐姐看中的那副採蘭賦便是出自周公子之手。”
“啓稟長公主，草民姓周，單名一個晨。”周晨畢恭畢敬地說：“本是長安城街邊上靠賣畫度日的遊子，有幸與殿下結識，這才進入宮中；因性情比較無拘無束，所以多半時間會在宮外，長公主沒見過草民，也是情理之中。”
“我想起來了，周公子是宮廷畫室的畫師，曾爲皇后娘娘畫過一幅畫像，令皇后娘娘大爲讚許，可後來又把娘娘賞賜的所有物品全都散給京城的難民，此事被長安城的人傳作佳話。”太子妃笑着走上前，點頭說道：“今日一見，果然名不虛傳。”
長公主轉了轉眼珠子，嘟着嘴埋怨：“你們一個個都知其人，卻單單隻有我不明。”
“姐姐，你整日忙於府上的事情，哪裡還知道那麼多瑣事。”
“周公子的事情又怎會是瑣事？”長公主媚眼一掃，勾脣笑道：“我不管，既然周公子畫得這麼好，令皇后娘娘都稱讚，那我長公主倒想沾沾光，看哪日周公子有空過府一趟，好畫幅我的畫像。”
周晨心一顫，忙說道：“長公主天姿國色，怕是草民的筆墨有辱了公主的美貌。”
長公主臉一沉，眯着輕笑：“周公子，再託辭豈不是不給我公主的面子？”
“姐姐，周晨不是這個意思。”劉啓不明白爲什麼長公主一定要糾結周晨的事情，他好像是被姐姐喊來看望生病的太子妃吧。
（本章完）