等我清醒過來的時候，阿潤已經搬離了芭蕉館。莊蘭夫人叫人把芭蕉館封鎖了起來，着人按期打掃，還保留着原來阿潤在時的樣子。她說：“這個位置，遲早會有人來填補，總要看起來和她在的時候一樣光鮮纔好。”我啞然失笑，這就是所謂的物是人非吧。
隨着阿潤的事件，伴隨而來的是天諾對我的冷淡。雖然每月也會翻我的牌子，但是也只不過是貌合神離，明眼人都瞧得清楚。連有一日去鳳鸞宮的時候，在轉過千錦園的偏角門的瞬間撞上林雅鈴，也白白地受了她的輕蔑。
環兒看不過去上前賞了她一記耳光，狠狠地說道：“小小的一個良娣，居然見到儷妃娘娘還不行禮！”林雅鈴不屑地冷笑道：“你又是什麼東西，狐假虎威的黃毛丫頭，也不瞧瞧自己是什麼貨色。儷妃？眼下是位在妃位，誰知道往後會是什麼狀況。即便一直是儷妃，有一日也不過是我的裙下臣。”
環兒還要爭辯什麼，被我一聲令下退了回來。我笑盈盈地貼近林雅鈴說道：“但願良娣能夠心想事成，本宮便翹首企盼着這一天。”說罷，便丟下她信心滿滿地做着白日夢走開了。
“她也太不像話了，居然這麼狂妄！”環兒還有些憤憤不平，我卻輕聲笑着忽略不計這不值得記掛在心上的小事。環兒疑惑道：“娘娘就不生氣嗎？若是換做是奴婢，定叫她細嫩的臉腫得老高，張不開嘴！”
“入宮這些年，本宮的起起伏伏你都是看在眼裡的。今日低落，明日就是崛起，有什麼好在意的。更何況你不是幫本宮教訓她了嘛，本宮有什麼好生氣的。”環兒感慨地說道：“是啊，娘娘雖然現在位列妃位，又掌有協理六宮之權，可這一路走來，坎坎坷坷，豈是她們能夠體會的。”
來到鳳鸞宮，正巧見依萱從殿裡走出來，倒還恭敬地向我行了一禮。“有好些日子沒見到婕妤了，可都還好嗎？”仔細看依萱的眼下烏青，顯然是晚上不曾安睡。依萱紅着臉說道：“嬪妾一切都好，勞娘娘掛懷。嬪妾不怕辛苦，只要能服侍好皇上。”
我豈會聽不出她話裡的火藥味，但是也假裝聽不出，略聊了幾句便散開了。進殿看到倩雪手裡捧着敬事房的記檔，眉頭深鎖。我屈膝行禮，倩雪見是我便隨意地揚了揚手叫我落了座。遞過來檔案說道：“你瞧瞧敬事房的記檔，皇上這月總共來後宮也就一十二次，除去本宮這裡一次，嫺貴妃那裡一次，你宮裡一次，剩下的九次全都在宏佳婕妤那裡。”
我翻開一瞧，果然如倩雪所說，這月屬依萱侍寢最多。我又重新將其放在倩雪的身邊，淡淡地笑着。倩雪問道：“你就沒有什麼話和本宮說？皇上爲何不常去你宮裡？以往你的名字可是最頻繁地出現在這上頭的。”
“這不就是你要的結果嗎？怎麼，還不滿意？”見倩雪忽然歇下虛僞的面具，我才慢慢放鬆渾身上下緊繃的神經。“倩雪，我們之間沒有必要戴面具，該是怎樣就是怎樣。像這樣，你不覺得累嗎？”
倩雪笑了笑，沒有接我的話。我便繼續說道：“皇后不是剛和宏佳婕妤談過嗎？想必婕妤也是明白的，要懂得雨露均沾。”
倩雪揉了揉太陽穴，苦笑道：“這宮裡的女人真多啊，擊垮一個又會層出不窮，多得讓本宮生氣
。可是皇上喜歡，本宮也沒有辦法，只得讓她盡心竭力服侍好皇上，也可寬慰本宮的心了。”我茫然的看着倩雪，竟想不到她會選擇這樣的一種方式。
“娘娘既然囑咐了，便再無不妥了。”“傾……傾君，你既然讓我不戴面具，可你現在不是也沒有說真話嗎？我這樣安排，你果真一點都不吃心嗎？”我失笑看着倩雪，不明白她的刨根究底到底是想聽到從我口中說出怎樣的答案。
“不吃心是假的，可相比於你而言，我也沒有什麼放不下的。對於一個百般都求不得愛情的人來說，都能夠將自己所愛之人推到別的女人的牀榻上去，我這點醋意又算得了什麼。”倩雪冷哼一聲，指着我說道：“果然是你，最瞭解我，也最知道如何輕易地讓我疼。”
在倩雪的推波助瀾下，天諾漸漸地連其他人都一起忽略了，只在依萱那裡尋求短暫的安寧，逃避現實的殘酷。三月之內連升兩級，成爲貴嬪，連太后都找到我，問究竟是什麼願意讓依萱突然之間像野草一般瘋狂地成長起來。
“哀家看皇帝從前並未將她放在心上，這幾月是怎麼了？你也不勸勸皇上，這樣專寵容易讓六宮失和。”太后眯縫着眼睛，拿着鉗子去摘蓮子的蓮心。“太后恕罪，想必宏佳妹妹確實惹皇上喜歡，臣妾等也不能夠阻攔。而且宏佳貴嬪溫柔細心，正好能夠撫平皇上的心，讓皇上忘記克羅特氏的罪過。”倩雪在旁說道，然後使了個眼色給我，我也在旁附和。
“哎，阿潤那孩子卻是也糊塗，就算是靜修媛害了她，她也大可以去找皇上或是哀家，哀家和皇上不會不管的，定會爲她做主。”“臣妾有錯，以後一定嚴加管教，再不讓這種事發生。”倩雪信誓旦旦地在太后面前做着保證，我在面上沒有太多的表情，可心裡卻在不停的冷笑。只要她自己不製造麻煩，宮裡也就太平了。
“罷了，你退下吧，哀家有話要單獨跟儷妃說。”倩雪看了看太后，又瞧了瞧我，便退下了。她一定不清楚，爲什麼看似兩個水火不相容的人卻能夠經常避開衆人聊上很多。因爲她不清楚，雖然太后不滿天諾對我的專寵和我的一片丹心，我不滿於太后的百般試探和阻撓說教，但是我們的初衷尋根究底的話，都圍繞着同一個男人。只不過一個是作爲母親的立場，更是一個王朝最高權威的立場。而我，只不過是兒女情長，以一個妻子的、愛人的立場去試圖說服婆婆的“刁難”。
“你替哀家來剝蓮心吧，哀家的眼睛不行。”從太后的手中接過碗，剛想從她的手中接過鑷鉗，卻被太后一下子撥開。“用手剝。”我只得不惜留着齊整的指甲，去剝剛採下蓮蓬，然後把蓮心拔出來。“嘗一顆試試。”遵循太后的旨意，我捏起一顆剝好的蓮子。“嘖，哀家讓你吃那些沒有拔出蓮心的。”
食不知味地嚼着，味蕾已經覺察不到苦澀。太后似笑非笑地看着我問道：“哭嗎？”我搖了搖頭，可嘴上卻條件反射似的說了句實話，“好苦。”“是你的嘴苦，還是心苦？”我強忍着滿腹的委屈，什麼都沒有說，也只是不停地搖頭。
太后從來沒有這樣語重心長地跟我說過話，以往都是百般試探和威脅，今天也許是我太敏感脆弱，竟然覺得太后此刻變成了一個慈母，連佈滿掌紋有些乾燥
的手抹過我腮邊的冰涼的時候，都感覺得到溫暖。“哎，哀家即便是不願意承認，也覺得你過得太苦。哭得這蓮子吃到嘴裡，都唱不出味道來了。”
太后將鑷鉗又放到我的手裡，說道：“這撥蓮子就跟現在一樣，都知道這蓮子要用手剝才剝得乾淨。可捨不得這水蔥似的手指，又挨不了這指尖的痛，才退而求其次，用這鑷鉗剝。適時懂得放棄也未嘗不是好事，雖然吃到嘴裡的時候還略微有些苦澀，但指尖卻免除了鑽心之痛。”
盯着太后遞過來的鑷鉗，心裡七上八下，可伸出去的手在空中停頓了片刻，然後慢慢地附上太后的手掌，將鑷鉗包裹在太后的手心裡。“臣妾寧願先苦後甜。”
太后讚賞地點了點頭，叫人把那盤沒有剝完的蓮子拿了下去。“哀家記得你當初說的話，所以這次仍然想試探試探，你的初心是否改變。皇后的手段哀家都知道，可是皇上不追究，哀家也不能多管閒事。到底都是皇上的女人，哀家也是白操心。”
太后如此精明，儘管平時在昭和殿休養生息，不經常過問世事，但宮裡的一草一木，全都刻在了她老人家的心裡。“臣妾無德無能，也不討太后歡喜，還總讓皇上憂心。可臣妾從小便堅信一個道理，水滴石穿，只要臣妾堅持，總會柳暗花明。臣妾只當做是兩口子的偶爾拌嘴慪氣，不會放在心上的。”
太后拍了拍我的手，重重地點了點頭。“你這樣想最好，從你入宮以來，起起伏伏的事情也經歷了許多，能從冷宮裡走出來的人畢竟是少數。皇上越是看重你，纔會在傷心的時候越難過心痛。哀家是最害怕提時光的，但也覺着時間會解決一切。哀家這輩子沒見過海，可也聽曼嵐說過海灘多沙礫，留下的腳印轉瞬就被新一潮的海水所撫平，慢慢等吧。”
感念太后對我開導，恭恭敬敬地向太后行了一禮，便要告退。臨走的時候，太后還囑咐道：“皇后雖然有能力，但也年輕，有些事情想得不太周到，你要多多幫襯。”躬身退下，重新站在了清新的空氣中，感嘆太后的事事分明。她雖然可憐我心中苦澀，可到底還是對我有所顧忌。相對於我這樣一心一意死心眼的人，倩雪纔是她心目中最佳的皇后人選。
剛轉過昭和殿庭院中央養着紅蓮的大崗，面看到昭和殿旁邊的偏殿有一抹藏青色的身影一閃而過。我駐足，看着那個地方，等待着躲避在角落的人走出來。也許是覺得實在躲不過去，那人才慢慢地走到陽光下。
只見她修長的身形，一襲長髮在陽光的照射下泛着淡淡的燦黃。藏青色的長袍包裹着玲瓏的身型，突兀地鎖骨卻將這美好的畫面割裂，訴說着病軀的痛苦。
我向她微微一笑，她卻有些堂皇，手緊緊地攥着自己的束腰飄帶，繞着指尖一圈一圈纏繞。她似乎是發現我的裝束品級較高，便蹲下身去，向我行了一禮。我欣然承受，然後將她扶了起來。“姐姐客氣了。”
“你知道我？”她吃驚地看着我，一張因爲久病纏身而泛着青白色的臉孔在我眼前無限放大。我笑着說：“癡情的歐陽卿卿，妹妹久仰了。”
歐陽卿卿退後一步，仔細地上上下下地打量着我，仍舊不知。“你是？”
“本宮是寧乾宮的儷妃，赫舍裡傾君。”
（本章完）