蔣青彥對杜恪辰說了那胡人的相貌特徵，二人一致認爲，冉續的死已成事實，不可能是冉續再世。
但是蔣青彥還是存了一些疑惑，“當年你趕着回京奔喪，最後的清理戰場是徵北軍接手的。難道說，冉續當時……”
杜恪辰斷然否定他的推測，“怎麼可能，我親手把銀槍插入他的胸腔，他怎麼可能有活命的機會？他是人，不是神，一如我一樣，就是一個血肉築就的普通人。”
“可是雙瞳異色……”蔣青彥無法解釋這件事情，畢竟有那麼多的百姓目睹，不可能會是假的。
杜恪辰心中煩亂，“這件事先不忙，我會在王府周圍加派人手，儘量不讓佛兒出門。你先去弄清楚周崇年餘部作亂的真相。這些事情都來得甚是蹊蹺，剿滅周崇年和冉續，是本王戎馬生涯最輝煌的一筆，此時他倆同時重現，這明顯就是衝着我來的。”
“沒錯，是王爺還了天下安寧，他們的出現是對王爺您極大的嘲諷。”蔣青彥也感到事情的不尋常。杜恪辰的戰功無可替代，可若是連他的戰績都是欺瞞而來，那麼他的聲望必然直線下降，原本站在他一方的朝臣，也會見風使舵，重新迴歸今上的陣營。若是杜恪辰想要拿回天下，只怕就沒有那麼順理成章。
“他無非就是想向天下證明，他纔是最適合的天下之主，而我……”杜恪辰冷笑，“我也不準備和他搶這個天下，等萬壽節一過，我就帶着佛兒回涼州，再也不問朝政。”
蔣青彥張大嘴角，神情訝然，“你說你要回去？你好不容易纔出來，你說要回去？你想讓四十萬鎮西軍陪你一起永遠的埋沒在大漠邊陲嗎？我們誓死效勞，不是爲了與您一同守衛邊陲，我們……”
杜恪辰冷冷地打斷他：“軍人的天職就是保家衛國，這是你入伍之初，本王就反覆強調的。”
蔣青彥靜默，無地自容地垂下頭，“末將知錯，請主帥責罰。”
杜恪辰面容端肅，語氣莊重，“你已經出了鎮西軍，現在兵部任職，不要被朝堂的歪風所侵蝕。無論何時何地，都要記得，爲臣之道是爲天下百姓計，而非爲了你的君上。民爲重，君爲輕，社稷次之。不要再讓我重複，不要再讓我聽到同樣的話。”
錢若水出府受到阻止，王贊告訴她，這是杜恪辰的命令。
她去找杜恪辰，杜恪辰正立在院中細數那些被移植過來的梨樹數量，沒能看到滿院梨花盛開落盡，似乎多了一個遺憾，可遺憾也是一種美，可以在心中無限遐想，場景再現，用餘生來回味那些來不及品味的美好。
“我要出府”錢若水對着他的背影說，“方纔春風閣來報，有兄長和遙遙的消息，讓我過去一趟。”
杜恪辰轉過身，好言與她相商，“我讓人去請方三掌櫃過來。”
錢若水拒絕，說：“京城裡沒人知道我是春風閣的幕後老闆，我只與遙遙有交情，方三掌櫃進出錢家是給姨娘們置辦脂粉的，我若是請了方三掌櫃過來，豈不是告訴所有人，我與春風閣之間有着不可告人的秘密。”
“你本就與春風閣扯不清干係，知道又有何妨？”杜恪辰覺得她是故意的，但還是心平氣和地勸她：“佛兒，你如今有孕在身，昨日又出了那麼大的事情，王贊能被拌住一次，就能被拌住第二次第三次，我不可能時時刻刻守着你，所以最安全的地方就是王府。你只要乖乖呆在這裡，等萬壽宴一結束，我們就回涼州，你想去哪便去哪，我絕不攔你。”
錢若水擡眸，目光森冷，“說到底，還是因爲我肚子裡的孩子。”
“也是爲了你。”杜恪辰試圖讓自己心平氣和，“那天在街面上救你的人，有可能是我的宿敵，也就是氐族第一勇士冉續。”
錢若水大駭，不可思議地看着他：“你說什麼？冉續不是已經死了嗎？你不想讓我出門，能不能找些好的藉口一個死人，他還能活着站在我面前，你說他是你的宿敵，可他昨日還救了我，他不僅救了我，在涼州的時候，他還擄走了我，可你就是不相信……”
“你說什麼？他擄走了你？怎麼從來沒聽你說過……”
錢若水疏離地看着他，眼眶中似有淚光一閃而過，她轉過身，把目光投向地上的某一處，迷離的目光中似築成道道城牆，“他是你的宿敵，他卻沒有殺我，你覺得這合理嗎？其他的我不想多說，不讓我出府，我就不走，要回涼州，那就回涼州。只是，我不想再看見你，麻煩你離我遠一點，我不想看到爲了舊情人而奔波忙碌的你。”
杜恪辰抓住她的手，急切地想要解釋，“佛兒，你這是鬧什麼彆扭我是怕你有危險，儘可能地保證你的安全。”
錢若水回頭，“危險？我最大的危險來自於皇后祁豔，而你卻處處護她。太后一句話就能讓你進宮，你如今你又不讓出府。說是爲了孩子，其實你不過就是怕我懷孕的事情人盡皆知，讓成婚七年的皇后祁豔顏面盡掃，她的後座不保。”
她的眸光似刀，狠狠地刺入他的胸口，鈍痛再所難免。他非金剛不壞之身，十餘年軍旅將他錘打成一個勇者無懼的戰士，他原以爲真的可以無所畏懼，面對所有未知的風浪，就算是一劍封喉，也不過是手起刀落的須臾之間。可他發現，最讓他畏懼的不是明槍暗箭，而是她的不信任。
這個問題早就存在，從一開始他們都沒有對彼此坦誠，中間隔着萬千溝壑，唯有愛她之心一如始終。或許在最初他的目的也不單純，可他無法抗拒她的一顰一笑，她的張揚，她的清傲，都讓他愛不釋手。他漸漸地不想拆穿她，因爲這會是她留下來的唯一動力，不論她愛不愛她，只要她在他身邊觸手可及的地方，這就足夠了。他願意成全她，保護她，讓她恣意而張揚地仰起她高貴的頭顱。
“爲了她，你可真是鞠躬盡瘁，死而後已。”她的語氣嘲諷，“依厲王殿下您的敏銳，不可能發現不了厲王府的香品是有問題的。就算您沒有發現，這三年來您一無所出，難道您不覺得奇怪嗎？還是您覺得，這是對皇后最好的交代？對了，我差點忘了，你從來就不碰那些侍妾們，不過就是爲了掩人耳目，在侍寢的隔日給了豐厚的賞賜。這算是對皇后的忠誠吧而我呢？厲王殿下……”
她掙開他的手，向前進一步，擡起她高傲的下頜，“爲了將計就將，引我入局，還真是委屈殿下您出賣色相，讓我對您死心塌地，明知道坦誠之後沒有退路，可我還是願意最後賭一次。還好我還有身孕，要不然我就和葉遷一樣了，成了這梨花樹的養料。”
“在您的眼中，只有祁豔才配得起那個中宮之位，您無論如何都要配她保住，於是我就成了那個犧牲品。橫豎我是今上的細作，不需要手下留情。”
“你到底知不知道自己在說什麼？”杜恪辰的心已經不是疼痛可以形容，“我杜恪辰頂天立地，需要用如此卑劣的手段嗎？你在否定我的同時，也是在否定你自己，否定我們之間曾經有過的海誓山盟。”
“不要再用花言巧語來迷惑我。”錢若水的淚已成行，“你下一步想做什麼？是不是想把我的孩子給皇后，讓她從此母憑子貴，坐穩她的中宮之位？這確實是一個好主意，否則你爲何不讓我出府，一心只想回涼州去。不要說爲了我的安全，我隨手都能捏死一個像陳少嚴那樣的人，且在京城的地面上，我若是不能自保，我還是錢家嫡長女嗎？”
“你爲何這般固執？我對你如何，你心裡有數。若不是爲了你，我不會回京城，今日所有的事情都不會發生，你也不會對我有所懷疑。所以，我執意回涼州，是不想再有其他的事情影響到我們之間。”杜恪辰耐着性子，壓抑心中酸楚，力圖讓自己的聲音聽起起來平和一些，可陣陣顫音還是出賣了他心中的隱忍。
“爲了與祁豔的十年之約，你避居西北，這是你不回京的原因。不要把你所有的行爲都說成是爲了我，我承受不起。”錢若水什麼都聽不進去，她只想遠離他，遠離祁豔，找一個沒有人的地方，痛痛快快地哭一場。
有多久沒有痛哭過，她已經忘了。
“佛兒……”
“厲王殿下，您一夜沒有回來，憑什麼讓我相信一個夜不歸宿的男人，所說的每一句話。”錢若水往後退開，“深宮之中，皇后多年獨居，不讓今上靠近半步，你又是她多年來念念不忘的男人。這一夜，您與皇后過得可好？”
杜恪辰無力了，雙手垂在身後，他從來沒有體驗過兵敗如山倒的感覺，可此時此刻，他感到一股涼意從腳底上涌，淌向四肢百骸。
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