儀式現場混亂擁擠，人們相互踐踏，慘呼悲號聲不絕於耳，甚至有多位貴婦被踩翻在地。我的視線滑過那一張張驚慌緊張的面容，驀然發現一位豐滿高挑的美女行動有異！她移動的方向並非出口處，而是斜線擠向查理三世！我大吃一驚，難道末日教派如此瘋狂，竟然想擊殺國王陛下？！
那美女緊抿雙脣，目射冷光，千辛萬苦的擠到了查理三世身邊。緊護着國王的幾名侍衛並沒有提高警惕，居然都背對着她，要害處露出大片的破綻。那美女行動極其快速，右手一揮，寒芒閃過，墜在後方的兩名王家侍衛身體一僵，背心處涌出鮮紅的血跡，歪斜着仆倒在地。
突然爆發的殺氣驚動了其餘侍衛，當即有兩人霍然轉身，揮拳猛擊過來。可那美女根本不在乎自身的安危，乘着嚴密的保護圈閃出空隙的一霎那，張口噗的一吐，一點藍光閃電般沒入查理三世的後背。幾乎在同一時間，她胸腹處已被鐵拳擊中，喀喇喇胸骨盡數碎裂，血珠狂噴。
侍衛首領驚怒交加，“不要殺她，抓活的！”
不料那美女迅疾的反手一抹，咽喉處鮮血飛濺，乾脆之極的自殺身亡，竟是抱定了必死之心。
眼睜睜地瞧着刺客當面自殺，痛感失職的侍衛們驚怒欲狂，可惜又回天乏術，無可奈何。只是眨眼的工夫，查理三世臉色變黑，悶聲不響地軟癱下去。“陛下！陛下！”侍衛們趕緊扶住查理三世，惶急的大叫着，每個人都恨不能把生命能量輸送給國王。
我悄然長嘆，查理三世畢竟年歲已高，體質虛弱，任何一點外力傷害都會對他造成致命的影響，何況末日教派志在必得，不惜犧牲傳說中的深淵魔蟲，又豈能給他留下活命的機會？我敢肯定，查理三世中的乃是見血封喉的劇毒！這位統治奧斯曼王國數十年的王者，征戰一生的風雲人物，最終卻因爲追求和平的夢想，死在了兒子的訂婚儀式上。而貌似無辜的我，恰是最大的幫兇！
查理三世遇刺身亡的消息傳出，舉國震驚。雖然沒有哪個組織或個人蠢到宣稱對此事負責，但奧斯曼王室和政府都強烈譴責末日教派，聲稱是末日教派策劃了這次活動，目的就是要破壞奧斯曼王國和精靈王國之間達成的和平協議，破壞即將簽署的奧克雷和平宣言。神聖聯邦、大唐帝國、博卡王國、光明教會等政府或組織都一致譴責末日教派的恐怖行爲，紛紛表態要繼續推動和平進程，決不能讓末日教派的陰謀得逞。讓我預料不到的是，因爲查理三世的死，國內的主戰派竟然大都偃旗息鼓，不再公開發表戰爭言論，生怕被人貼上和恐怖組織串通一氣的標籤。主和派意外獲取了話語權，於是政府和王室先後發佈正式聲明，要繼承查理三世的遺志，在邊境線上實現永久的和平。
當我獲悉這樣的結果，差點沒氣得吐血。枉我白白做了一回小人，付出了上百億的經費，卻撼動不了兩國謀求和平的意願，破壞不了卡雷加和艾麗婕的婚約。
查理三世逝世第二天，奧斯曼王室通過緊急決議，推選蘇珊娜成爲該國的攝政女王，暫時代理行使君主的權力。而卡雷加王儲因爲尚未完婚，仍舊保留王儲稱號，當他正式結婚之後纔有資格成爲新一任國王。蘇珊娜執政後做的第一件事，就是簽發必殺令，在全國範圍內捕殺末日教派的信徒。她做的第二件事，便是代表奧斯曼王國，與各國代表共同簽署了奧克雷和平宣言。與會各國一致承諾，相互間不挑起戰爭，不侵略他國領土，共同攜手應對未來的威脅。
由於查理三世意外過世，原訂的各種狂歡活動、演出等統統取消，受邀而來的明星和演出團體有的打道回府，有的轉往其他國家。秦亦菲此行任務失敗，亦只有收拾行裝，
黯然離開奧克雷。克里斯汀稍後也帶隊離去，而夏沫毅然下定決心與她同行，繼續追逐自己的明星夢想。
與奧斯曼王室近期發生的一系列重大變故相比，普林斯頓的家主爭奪戰就乏人問津了。斯派克有我、李四郎等人相助，加上公爵的暗中支持，以及蘭波提供的內幕消息，對馬科斯陣營的一舉一動了如指掌，不管是明槍還是暗箭，都能夠及時化解，並針對對方的弱點加以反擊，把馬科斯一方打得落花流水，只差豎起白旗投降了。
爲了名正言順的登基掌權，等父親的葬禮一結束，卡雷加立即宣佈起程前往精靈王國，與艾麗婕公主完婚——他們的結婚大典將在精靈王國的都城巴比倫森林城堡隆重舉行。我當然不能錯過這場婚禮，不能讓它變爲現實！我略施手段，拿到了蘇珊娜的特別任命書，以騎兵上尉的身份加入到護送卡雷加的暴風兵團中。而各國的政要和王室成員，做爲婚禮上不可或缺的貴賓，也將與卡雷加一起上路。
這一次，李四郎、夏朗、屠振武等人都被留在了斯派克身邊，以確保他的安全，途中陪伴我的僅有克勞迪婭。臨行前，我和李四郎有過一番密談。我可是去搶奪精靈族的第一美女，奧斯曼國王的妻子，精靈王室的公主，所面對的困難超乎想象，若不充分利用一切可以利用的資源，我如何能避開兩大王國強者們的追殺？李四郎聽聞我的搶親大計，不禁由衷歎服，拍着胸口答應配合我。
出發那天風和日麗，碧空如洗。延綿十多裡的隊伍浩浩蕩蕩，如同巨龍在大地上蜿蜒。這數萬人的臨時團隊中，除開奧斯曼王國的暴風兵團，還有隸屬於不同國家的數十個騎兵團，他們保衛着各自的首腦人物。這些能夠來到奧克雷的騎兵團，都是各國最精銳的戰士，代表了一個國家的武力水準和單兵素質。各騎兵團的服裝、鎧甲、兵器、旗幟都各不相同，或狂暴，或深沉，或冷峻，或威嚴，在行進中體現出各自獨特的氣勢。在這些大陸頂尖的隊伍中，最耀眼、最強大、最犀利的無疑是來自神聖聯邦的神殿騎士團！
神殿騎士團由清一色的光明騎士組成，他們的鎧甲兵器都帶有光明屬性，隨時散發出強烈的光明氣息，在太陽的照射下熠熠生輝，燦爛奪目。與外在的華麗耀眼相比，他們的帶隊的首領則令人感到窒息——是聖階騎士中排名第四的永恆之盾天昊！永恆之盾天昊是十二位聖階騎士中最神秘的一位，他從未在衆人面前展露過自己的面目，不論何時何地出現，臉上都戴着銀白色的面具。面具經過光明秘術的加持，不僅能抵禦任何魔法攻擊，還能防止任何精神秘術的窺探。
天昊的實力比朱槍蘭斯更勝一籌，是貨真價實的八級上品強者，即使放眼整個北方大陸，能夠戰勝他的人屈指可數。我可不敢招惹這位暗黑法師的終極剋星，有意識的遠遠躲開，以免他感應到我收藏的暗黑神器或聖槍。
日升日落，天雨天晴，我們順利地抵達了兩國的邊境，通過波塞冬要塞後，正式踏上精靈王國的土地。
幽冥大陸上共有三大類精靈，死亡森林的暗精靈兇猛好戰，迷霧沼澤的綠精靈詭秘精明，而精靈王國的白精靈最團結，數量最多。該國於幽冥大陸的東北角，西北面瀕臨死亡之海，正北方緊鄰北海，東面則是東海，南面曾與英尼國交界，西南方向與奧斯曼王國接壤，國土面積非常廣大，到處是縱橫交錯、延綿不絕的山脈，百分之九十的地方都覆蓋着原始森林。精靈一族聰明長壽，外形俊美，天生能借用植物的能量，擁有數量龐大的神射手。在山林地區作戰，幾乎沒有哪個種族能正面擊敗精靈大軍，除非能把他們引誘到平原地帶，徹底隔絕他們和森林的聯繫。
精靈信奉的
是自然之神，強調氏族和血脈，他們儘管組建了國家，但遠沒有人類國家那般繁瑣複雜，也沒有什麼嚴謹完善的律法，維繫國家運行時仍然主要依靠部落領袖和各級祭司發揮作用。絕大多數精靈在樹上安家，生活簡樸，靠採摘果實、花蜜和狩獵爲生。只有在極少數的精靈聚集區，才專門馴養大型家畜，並且建造有各類手工作坊。嚴格意義上說，精靈王國內沒有一座磚石堆砌的城堡，森林和山峰就是他們的家，他們的堡壘，他們的戰場。
精靈王國的白精靈們自視甚高，嚴格保持着精靈一族的傳統，幾乎不會主動與外族人結合。現任的精靈國王是莫丹加林，他的妻子就是大陸十大美女之一的阿佳妮絲王后。莫丹加林好強爭勝，野心勃勃，當年竟敢同時與奧斯曼王國、英尼國開戰，現在又派大軍攻佔了英尼國三分之一的領土，成功實現了戰略擴張。曾有評論家尖銳的指出，正是因爲莫丹加林同意把女兒嫁給卡雷加，兩大王國化敵爲友，不再需要在西南邊境上保持大規模的常備兵團，所以精靈大軍能夠集結兵力，一舉突破英尼軍隊的邊防線。但不論如何，艾麗婕公主外嫁人族，是精靈王族歷史上開天闢地的第一次。奧斯曼王室最初得知莫丹加林的決定時，根本不敢相信，還以爲這背後隱藏有什麼陰謀詭計。
莫丹加林提前派遣了特使和一支軍隊在邊境上等候我們，並且送來了種類豐富的精靈美食。
一路行來，給我印象最深刻的，就是那茫茫無際，遮天蔽日的原始森林。精靈視樹木爲朋友，幾乎從不砍伐它們，所以森林裡的樹木自由自在的生長，具有上千年樹齡的參天大樹比比皆是。很多枯萎的巨樹傾倒在地，也沒有人理會它們，而是任由其腐爛，成爲野菌、藤蔓、小草和昆蟲的樂園。
森林裡除了精靈一族，還生活着成百上千種野獸和飛禽。有一天早晨醒來，我看到了數百萬只紅羽鶴自北向南飛過，初升的太陽照耀着它們紅色的羽毛，景象之壯麗動人心魄。還有一次，我們途中遭遇到數十萬只鐵甲角馬遷徙，只見它們勇猛地躍入湍急的河水中，奮力遊向河對岸，一時間充塞河道，嘶吼聲驚天動地。
不論遇到的哪一種動物，精靈們從不會以射殺它們爲樂事，一旦獵取，必定是因爲需要食物果腹。精靈們享用完食物之後，還會細心的掩埋食物的殘渣。
對於我們此行的目的，每一個精靈戰士都心知肚明。艾麗婕是所有男性精靈心目中的夢想，沒有誰願意她嫁給一個人族，所以精靈戰士們對我們充滿了敵意，刻意與我們保持距離。漫漫旅途上，雙方互不往來，每一天都在一種禮節性的冷漠氛圍中度過。
日復一日，跨過了千山萬水，我們終於來到了此行的終點——巴比倫森林城堡。
沒有見過巴比倫森林的人，根本不明白什麼叫“森林城堡”。所謂的森林，其實只是一棵龐大繁茂的巨樹！這棵巨樹沒有鳳凰族的通天神樹高大，樹的主幹直徑約兩百米，高度接近八百米，自上而下粗略分成七層，但樹冠延伸覆蓋的面積卻遠超通天神樹。那些如巨龍般蜿蜒伸展的樹枝上，垂落無數*的氣根，直直的扎進泥土裡，形成了數以萬計的巨大樹樁，共同支撐起這棵被精靈族稱爲“聖樹”的巴比倫之樹！在巨樹的邊緣，精靈們埋設了巨型的防禦魔法陣，那無數閃光的魔法晶石就如一圈珍貴的寶石項鍊，守護着這獨一無二的精靈族聖地。
我們這數萬人馬與這棵神奇的巨樹相比，就像是一羣渺小的螞蟻。周圍的騎士們發出一聲聲由衷的驚歎，每一個人都被眼前看到的景象所震撼。
我的心熱了起來，砰砰加速跳動。我可愛單純的約翰小弟，離我只有咫尺之遙了！
（本章完）