半個時辰之後，一杆赤色大旗從山路轉角之處出現，紅彤彤的旗面在山風中飄揚，其上繡着一個大大的“闖”字。
旗幟下有一彪人馬，沿着山路行進了過來。這些人全都是步兵，其中果然有不少長槍手，雖然他們的衣甲和兵刃都算不上齊整，但列隊行走時所有人的步伐規整化一，舉止行動不緊不慢，從容不迫，不僅顯得訓練有素，而且頗有一種凜然生威的氣勢。
這種氣勢，只有經歷過許多次生死之戰的隊伍纔可能具有。
現下西門瞳率領的霹靂營也在山路上列陣，相比之下，霹靂營人高馬大，裝備精良，每一名弟子都英挺彪壯，但僅以氣勢而言，卻明顯要比對方要遜上不止一籌。
對面的隊伍在陣前五十丈外停住。
“借問一聲！前面路上是不是從湘境來的石公子的鏢隊？”隊前一名騎在馬上的將官高聲喊喝道。
“你是什麼人！”西門瞳並不回答，卻是反問道。
儘管已經猜到對方多半是友非敵，不過好勝心作祟，西門瞳眼見自己訓練的戰部氣勢上被對方壓過，不由得心中不悅，語氣也難免透出了幾分敵意。
那將官卻並不生氣，只是展顏一笑，朗聲答道：“在下姓李名過，是這批鏢貨的貨主。要算起來，石公子還是我的叔父。”
“原來是李過將軍，久仰大名！在下便是石瀟。”答話的是華不石，此刻他騎馬立於霹靂營陣勢後面的山坡上，也正遙望着陣前的那名將官。
這一次他隨着鏢隊一同前來豫境，事先已給李自成傳遞過消息，而李過是李自成的堂侄，也是他手下的大將，這位大少爺早就聽人說起過。
“惡狗門”和義軍的兵器買賣畢竟是非法的勾當，須得掩人耳目，當初李自成到湘境舞陽城談生意，化名爲田大官人，而如今到了豫境，卻要輪到華不石化名爲公子石瀟了。
馬蹄聲響，卻是對面的那位將官單騎飛馳了過來。到了近處，華不石才瞧看清楚李過的模樣，竟也是一位劍眉星目的美少年。
他約莫二十來歲，頭頂着亮銀頭盔，一身雪白戰袍配着銀白色的鋼甲，坐騎亦是一匹白馬，而馬鞍前所掛的兵器，是一杆丈許長的白纓槍。若論容顏俊美，他或許比西門瞳稍遜，但身上所具的英武之氣卻較西門瞳猶有過之。
三國時的常勝將軍趙子龍，大概也就是這個模樣吧？瞧見這位白袍小將，不僅是華不石，想必不少人心中都會生出這個念頭。
“讓他過來吧。”華不石吩咐道。
西門瞳一揮手，霹靂營的陣形閃出了一條通道。李過策馬通過，來到山坡之上，卻翻身下馬，單膝點地，朝華不石一拜道：“侄兒李過，參見叔父大人！”
華不石本是家中獨子，素無兄弟，長了這麼大也從來就沒有人叫過他叔父，何況對方是一位身高七尺的堂堂將軍。他連忙跳下馬來，伸手把李過扶住，說道：“李將軍這可太過多禮了，石瀟實是擔當不起！”
李過卻道：“石公子與我堂叔是結義的兄弟，便也是我的叔父，今日初見叔父，李過自當行禮參拜！”
華不石連連擺手道：“不用不用！本公子最害怕這些俗禮，若將軍不見外，叫我一聲石公子便了，切莫再提叔父之事。”
李過道：“既然石公子有命，小侄自當遵從。不過也請石公子直呼李過的名字便可，莫要再叫我將軍了。”
※※※
十日之前，李自成接到了華不石要隨着運送兵器的鏢隊入豫的消息，便吩咐李過領五百兵士到豫鄂的邊界地帶接應。
李過的人馬其實已經到了好幾天，也探知了埠口橋邊駐紮的官軍的情況，卻不敢靠得太近，只得把營寨紮在數十里之外的山裡，每日派出斥候，探查埠口橋的動靜。
“惡狗門”的鏢隊和千餘流民一過橋，李過便得到了消息。等到他領兵前來接應時，卻又從斥候的口中得知，尤世祿竟領着五百騎兵隨後緊追了過來，而鏢隊也離開了官道，走上了去往伏牛山的小路。
李過對這一帶山地的地形十分熟悉，於是當機立斷，引着人馬從山中一條小徑插到前方，尋找到一處合適的所在，讓部隊在道路兩側的樹林裡埋伏起來，放過了鏢隊和流民之後，等尤世祿和大隊騎兵追至，才突然從林中衝出截殺。
剛纔的這一仗，李過和義軍們打得甚是痛快。尤世祿的騎兵雖然也算是精兵，但是在狹窄彎曲的山路之間，卻是難發揮發騎兵衝擊的威力，加之他們一大早就從埠口橋追出，在官道上兜了一大圈，全力奔行了半日，追到現在人力和馬力都消耗過半。而義軍以逸待勞佈設下埋伏，早已做好了應對騎兵的準備，雙方一開打就大佔便宜。
對於尤世祿來說，今日實是黴星高照的一天，一大早營寨被襲，寶馬良駒被毒蟲蜇死，領着大隊騎兵追出，兜了半日的風卻什麼也沒追到，接着又遭遇到義軍的埋伏。
在飛箭和長槍的攻擊之下，官軍騎兵立時損失慘重，不少兵士被擊傷落馬，而大隊人馬連陣形還未及結成就開始潰散。尤總兵眼見着大勢不妙，立刻傳令撤退，調轉馬頭走爲上策。
也幸虧他見機得早，肩頭雖被射中一箭，總算依靠着幾名參將和親兵的奮勇護衛，才殺出了義軍的包圍圈，只可憐手下五百騎兵卻折損了一半以上，只有不足兩百人隨着主將狼狽逃了回去。
李過的部隊多是步兵，儘管擊潰了官軍卻也無法追趕，便整頓起人馬列隊而行，前來會見華不石。
聽完了李過的講述，華不石對這位白袍將軍麾下義軍的戰力，不免要再度刮目相看。原本在華不石想來，義軍大都只是揭竿而起的農民，未經過正規訓練，要算真正的軍人都甚是勉強，應當不會有多強的戰力。
這一想法本也並沒有錯。如今大明各境共有十幾路義軍，有許多聲勢着實是不小，動輒人數便有數千上萬，甚至兩萬三萬之衆者亦是不乏。而這等規模的義軍，與數千編制的官軍部隊正面做戰，亦是少有勝績，而且往往是一觸即潰。大明朝官軍的戰力本就不強，要這般比起來，義軍的實力就更是不堪了。
李過所率領的這支部隊，絕非尋常的義軍可比。華不石這般認爲，並不僅是因爲他們能夠擊潰尤世祿的騎兵，而且之前“惡狗門”的鏢隊從他們埋伏圈中通過，竟然一點兒也未能發覺有異。
雖說先前是因爲追兵迫近，又帶着大羣的流民急於趕路，纔沒有如平常那般小心謹慎，但華不石一向自翊警覺，厲虎和西門瞳等人亦是感官十分敏銳的高手，他們帶領着霹靂營從有義軍埋伏的山路上走過全無察覺，便足可說明對方的潛伏實是毫無聲息。
五百人並非小數目，這等埋伏若沒有非凡的本事是做不到的。而如果這些義軍是敵人，“惡狗門”的鏢隊恐怕也同樣難逃中伏被突襲的後果。
按照約定，雙方覈對過信物，李過再命人查驗過大車上的兵器數量，二十輛鏢車就算是順利移交給了貨主，而苗有武和“五虎鏢局”的衆人也總算卸下了押運的重責。
經歷過這半日的奔逃，幾乎要和大隊官軍馬隊大幹一場，苗有武依然驚魂未定，如今雖然已經平安無事，他卻也不敢原路從埠口橋回去，生怕再遇上那位倒黴的尤總兵。與手下鏢師商量之後，苗有武決定向東繞行三百里，從信陽地界返回鄂境。好在如今鏢車已經交出，他們皆可以騎馬簡裝而行，便是繞路也只不過多走兩三天行程而已。
“五虎鏢局”的衆人向東離開，華不石則決定隨着李過的義軍一同向西北而行，去見一見那位天下知名的大英雄，也可稱做是他義兄的李闖將。
如今李自成的人馬就在豫西的崤山之中，在那兒義軍建有一處山寨，名爲“碧蘿寨”。李過領兵出來之時，李自成已叮囑過他，一定要把這位“惡狗公子”接來崤山一聚，是以他竭力相邀，華不石也就一口答應了下來。
去向已定，而令這位大少爺頭疼的，卻是一直跟在隊伍後面的千餘流民。
這些流民本是從鄂境逃荒到豫境來，如今既然已經進入了河南省的地界，後面也再沒有官兵追趕，至少暫時是已然安全了，本應當散去，各自去圖謀生路纔對。
然而，他們卻大都不肯走，仍是要跟隨着“惡狗門”的人馬。
如果說先前官兵迫近時不走，是因爲不夠信任華不石的話，如今他們不走，卻是因爲這些流民相信，只有“惡狗門”的人馬，纔是唯一會保護他們的人。
雖然豫境中沒有旱災，但亦是盜匪橫行，並不安全，這些流民不被官府所容，要尋找一個合適去處，謀得生路自也不容易。先前華不石爲了保護他們，不惜下令列陣迎擊官軍，是這些流民親眼所見，如今既然沒有別的去處，當然是先跟着“惡狗門”的人馬走更加安全一些。
第四七卷 英雄宴