孟青山捏着拳頭，額頭青筋直冒，來回踱着步子，說道：“五哥此去十分兇險，可是那魔頭在戰貼中言明瞭要單打獨鬥，五哥只帶了西日師侄一人前去，就是不想讓我等介入，這可如何是好！”
華不石道：“二哥可知道那石燕湖在何處？”
孟青山道：“石燕湖就在長沙城南門之外四十里，離官道也不算太遠。”
華不石道：“以小弟之見，我們一同趕去就是！此時已過申時，五哥恐怕已經與那魔頭交上了手，這等生死攸關之事，哪裡還顧得那許多！”
孟青山一跺腳，道：“華公子說的對，兄弟這就集結人馬，趕到石燕湖去！”
※※※
石燕湖，雖然地處偏避，人跡罕至，卻也有一點點名氣。
傳說後漢三國年間，漢壽亭候關羽領軍攻打長沙城，與守將黃忠交鋒，兩人在陣前激斗數百回合不分勝負，黃忠詐敗而走，關羽受激不過窮追不捨，在石燕湖畔中了埋伏，被敵軍圍住，險些喪命，危急時刻縱赤兔寶馬躥躍過澗溪，才僥倖逃出了包圍，回兵再戰，攻下了長沙。
關羽和黃忠，都是流傳千古的名將，也都是三國時期蜀國的五虎上將。後世人爲了紀念關公，便在石燕湖邊跳馬澗前修建起廟宇，供奉關帝的神像。
千年之後，又有兩位武林中的絕頂高手，選擇此地做爲決鬥之所，馬五花受激來戰，能否也能象古時的關公一般絕處逢生，逃出生天？
孟青山，華不石和楊絳衣等人趕到石燕湖邊的時候，早已過了申時，夕陽西沉，天色漸漸黑了下來。與他們一起策馬而來的，還有於家五兄弟和四十名騎士，全都是“洞庭幫”的精銳。
二爺孟青山本來還想調集更多的人手，但時間已來不及，不僅是孟青山，就連華不石都已等不下去。救人如救火，這四十人皆不是庸手，已足以與魔道中人一戰。
出了長沙城南門，縱馬疾馳四十里，又離開官道，沿着石燕湖邊奔行了數裡地，眼前不遠處已露出了一座建築，在昏暗的夜色之中，僅能看得見大致輪廓，象是一間廟宇。
此處一邊是湖水，一面卻是怪石嶙嶙的山崖，道路崎嶇狹窄，這間廟宇孤零零地聳立在山石之間，是一片黑黝黝的顏色，猶顯得神秘莫測。
此處已是荒郊，周圍看不見半點燈火，就連騎士們手裡火把的光，在這裡也變得十分渺小而微弱。
孟青山右手一舉，衆人紛紛勒馬站住。
他指着前方的廟宇，對華不石道：“前面想必就是關帝廟，華老弟可有高見？”
華不石道：“這座廟宇修在這等險峻無人之處，着實有些詭異，我們還是小心一些爲好。”
孟青山點了點頭，作了幾個手勢，只聽得“唰唰”數聲，衆人已抽出了兵刃。八名騎士跳下馬來，四面分散，向周圍搜索，另有十名騎士策馬前行了數丈，逼近那座廟宇，列陣防禦，而其餘的騎士分爲兩隊，保護着前行人馬的兩翼。這些“洞庭幫”的精銳弟子行動規整，顯然都久經訓練，決非尋常的江湖武人可比。
孟青山對華不石道：“華老弟以爲，這廟外可會有人埋伏？”
華不石想了一想，道：“應該沒有。無生老魔的戰貼上言明要單打獨鬥，雙方都只帶一名徒弟來此，若是派人埋伏在外面，五哥耳力極強，來時定會發現，就可以退去不與他決鬥，反倒對他不利。”
過不多時，在四面搜索探察的幫衆回報，周圍百丈之內，果然沒有發現任何埋伏。
孟青山道：“既無人埋伏，我們直接闖進廟去就是。”
華不石道：“魔道設下此計，想必也算準了我們的援兵會來，定會有所安排，我們不可冒進，先派人進去試探一下爲好。”
孟青山回頭吩咐道：“於家兄弟，你們砸門進去，小心防範。”
“湘江五魚”應聲答應，縱馬向前。這五人武功雖不甚強，但都是黑道出身，在江湖上闖蕩了多年，經驗豐富，讓他們探路卻是十分合適。
於家兄弟跳下坐騎，來到廟門之外，側耳傾聽了一陣，並未聽到什麼動靜，那於家老大大吼一聲，擡腳踢開了廟門，五兄弟高聲呼喝闖了進去！
沒過多久，他們五個人就出來了，還多了一個人，卻是一個和尚，被於家五兄弟押了出來。
那於老大叫道：“孟二爺，華師叔，廟裡什麼也沒有，只供着關老爺的塑像，還有這個禿驢！”
孟青山催馬上前，衆人也緊隨其後，來到廟前。
他擡眼仔細打量那個和尚，卻見他二十多歲，相貌普通，臉上帶驚惶之色，身材長得有些肥胖，穿一身青布僧衣，光禿禿的頭頂在火炬的照射之下油光發亮。
“你叫什麼名字？”孟青山問道。
“小僧法號慧慈，是這關帝廟的看守。”那和尚小聲答道，聲音顫抖，顯然是見了面前這一夥握刀持劍的強人，心中害怕所至。
在香火旺盛的名剎大廟中，都會有住持僧衆，象這座關帝廟這樣的偏避小廟，沒有多少香火，自然供養不起僧人，只有一個和尚看守廟宇，倒也合情合理。
孟青山盯着慧慈和尚的臉，又問道：“這廟裡早先可有人來過？”
慧慈和尚道：“先前倒有幾個來過小廟，不過他們未在廟裡停留，都從後門出去了，好象是到山後面的石崖上去了。”
孟青山道：“有幾個人，長得什麼模樣？”
慧慈和尚道：“有四個人，有一個黃色頭髮的大漢，一個穿着馬褂的疲懶漢子，還有個鶴髮童顏的老人，走起路來飄呀飄的，活象是神仙一般，另一人戴着斗笠，上面垂着面紗，什麼模樣小僧看不見。”
這和尚雖是滿臉驚惶，說起話來口齒倒還伶俐，所描述的正是馬五花和西日阿洪的外貌，而那鶴髮老者和戴着斗笠之人，想必就是“無生老魔”和他所帶來的徒弟了。
孟青山聽慧慈說完，忽然一伸手，取過身邊幫衆手裡的一柄鋼刀，手腕一翻，已劈了出去！
刀劈得極快，慧慈和尚眼見鋼刀朝着自己當頭直劈而來，連一聲“好漢饒命”都來不及喊叫出聲，更不用說閃避的。卻只見刀光一閃而逝，慧慈和尚站在當地，張着嘴巴，他身上的僧衣卻忽然變成了數片碎布，掉在了地上！
二爺孟青山用鋼刀劃開慧慈和尚的衣衫，卻絲毫未傷到他肌膚，出刀不但快，而且拿捏得極準，實是上乘的武功。等那慧慈和尚反應過來之時，僧衣已經滑落，變得身無寸縷，露出了一身肥胖的白肉，他忙不迭地用手遮掩住下體，顯得狼狽不堪。
孟青山望了一眼慧慈和尚的裸體，道：“此人不會武功，說的應該是實話，我們穿過此廟，去找五哥他們吧！”
武功高手若想要隱藏身份，裝作不會武功的模樣，可以喬裝改扮，收斂住氣息，變換舉止，有諸多種手段，因此要判斷出一個人是否會武功實在不是那麼容易。但是，象孟青山這樣的老江湖，卻是自有他的辦法。他忽然出手，一來是爲了試探慧慈和尚被襲時的反應，而更重要的，是劃破慧慈的僧衣，察看他的身體。
練過外門武功的人筋骨壯碩，明眼人一看便知，即便是內家高手，因爲修煉有內功，各處經脈中經常有真氣運行，肌健也與常人有些許不同。慧慈和尚剛纔反應遲鈍，而現在赤身裸體，以孟青山的眼光，自是能看得出來，此人身上確實找不到一點修練過武功的跡象。
魔道如果派人假扮和尚設下圈套，應該不會派一個全然不會武功的人。如果在平時，孟青山肯定還會細加盤問，看看有沒有其它破綻，可如今幫主與“無生老魔”正在後山做生死決鬥，大家全都心急火燎，哪裡還有時間在此耽擱，只好暫且相信這和尚的話。
當下衆人紛紛下馬，那慈慧和尚拾起地上破爛不堪的僧衣，勉強包裹身體，逃到了一邊。
卻在這時，華不石忽然說道：“且慢！”
二爺孟青山停住腳步，手掌一舉，喝令道：“大家先站住！”
“洞庭幫”的衆弟子正要走入廟門，有兩三人已跨進了廟堂之中，聽到了命令立時全都站在了原地。
孟青山深知華不石機變過人，此時開口說話必有道理，問道：“華老弟可是有什麼發現？”
華不石道：“發現倒是沒有，小弟只不過覺得有些奇怪，這座廟宇的四周全是樹木雜草，卻爲何這般寂靜，連一聲蟲鳴也聽不見。”
聽了華不石之言，孟青山凝神傾聽，果然除了衆人的呼吸和馬匹發出的聲音，再無一點兒聲息。沒有聲音，本也算不得什麼大事，之前衆人都沒有留意，但孟青山卻是明白此事的異常。
現下正值秋季，天氣還未轉涼，尋常山野草叢之中必然有蟋蟀和青蛙等蟲類，鳴叫之聲更少不了，毫無聲息就着實令人費解。