當先是一名身形魁梧的大漢，手中持着一大一小兩隻鋼環，顯然是這羣馬賊的首領。只見他提着繮繩高聲喝道：“此山是我開，此樹是我栽……管殺不管埋！”
竟然還真是打劫的，而且還喊出這等老掉牙的經典切口，左良玉聽見不由得又好氣又好笑。
官軍隊前的一名把總厲聲喝道：“你是什麼人，膽敢阻攔剿匪大軍行進，不要性命了麼！”
那賊首大漢道：“本大王乃是‘豫境黑道盟’總瓢把子楚長亭，他的親兄弟楚短臺是也！你們快些把買路錢交出來，每人五十兩一文也不能少，如若不然，本大王便帶領黑鷹驍騎把你們這些狗官兵全都送去見閻王！”
楚長亭的兄弟楚短臺？左良玉聽得又是一愕。
楚長亭是豫境黑道之首，左良玉也曾聽人說過，亦是知道他麾下有五十名黑鷹驍騎，兇名昭著，而桃花峪一戰楚長亭被殺只是幾天以前的事，消息還未傳到左良玉的耳中。
此番左良玉率軍馳援富貴山莊，他叔父左竣花在信函之中曾提到過，黑道的“天下盟”乃在自己一方的助力，卻沒想到在此處跑出了一個攔路打劫的楚短臺，居然自稱是楚長亭的兄弟。
在數百丈外的山頂上，華不石等人亦在瞧看着山下的情形。
楚依依不禁格格嬌笑道：“讓劉元鶴假裝山賊首領，這等壞主意虧公子能想得出來！還有叫那些白道中人扮黑鷹驍騎，連盔甲也不齊整，左良玉定能看出破綻來。”
華不石微笑道：“劉長老武功高強，身材又彪壯，假扮賊首實是沒有比他更適合的人選了，這事出得倉促，我上哪裡找得到這許多套重甲，只能隨便湊合一下了。反正只要當衆報出了楚長亭和黑鷹驍旗的名號，讓這許多人聽到，管他左良玉懷不懷疑，總也能讓‘黑道盟’來替咱們背這黑鍋就是。”
楊嗣昌亦是笑道：“左良玉向來爭強好勝，自翊爲當朝的第一猛將，今日在此被一羣黑道草寇打劫，吃上一個大虧，日後回到京師想來也羞於對別人講說，我等也就不至有後患了。”
山谷之下的左良玉自是聽不到楊嗣昌對他的評說，只一揮手，喝道：“黃把總，帶二十名騎兵過去，把這些草寇趕走！”
若是在平日，左良玉自會揮軍而上，把這羣膽敢攔路的馬賊殺個一乾二淨，只不過今天一來急於趕往富貴山莊，二來聽到對方自稱是楚長亭的兄弟，真假姑且不論，倒也不便於趕盡殺絕。
在他看來，這羣連盔甲都不齊整的蟊賊，派出二十名精騎足以讓他們嚐到厲害了。
不過這一次左良玉的判斷卻是大錯，這羣馬賊固然衣甲不整，模樣寒酸，但實力卻決計不弱。
那黃把總應聲遵令，立時點了前隊的二十名重騎，吆喝着衝殺了過去。
然而就在他們剛衝至那一羣馬賊的近前，但見那賊首一聲厲嘯，從馬背上縱起到半空之中，手中鐵環揮出，已砸到了那個姓黃的把總的頭頂！
劉元鶴乃是堂堂“羅漢門”的長老，豫境白道的成名英雄，這次卻要扮成馬賊做這剪徑劫道的小賊勾當，內心自是羞憤難當。先前華不石提出時，劉元鶴一度堅決不幹，但那惡狗少爺把掌門師兄方長生的囑咐搬了出來，聲稱若不如此就不能阻截住左良玉的人馬，加上袁溪的苦口勸說，他才總算勉強答應下來。
先前的那段切口，劉元鶴完全是依照華不石所教一字一句硬背了下來，雖然張口說出，卻也感到極是窩囊。此刻見那黃把總帶着一隊騎兵直衝了過來，他頓時把一腔的忿怒，全都發泄在這些官軍的身上。
劉元鶴平素不用兵器，雙環在他使來極不順手，但以他的渾厚內力和武功修爲，無論用任何兵器都威力不小。這一式凌空飛擊氣勢驚人，那黃把總只不過是個官軍中的一個低階將領，又哪裡能抵擋得住？
悶響聲中，雙環已同時擊中了腦門，鑌鐵頭盔被砸得癟了下去，黃把總連一聲叫喚都未來得及喊出，當即就被打落馬下，沒了性命。
此時其餘的官軍也已衝到了近前，但見那四五十名盔歪甲斜的馬賊，也各提着兵器迎了上來。這些“馬賊”皆是從數十家江湖門派的羣豪中挑選出來的好手，武功俱是不弱，就算鬥不過頂尖高手，要對付這些官軍騎兵卻還是綽綽有餘。
兵刃交擊，慘呼連聲，片刻之間，二十騎官兵就紛紛被打下馬來。衝在最後的一名官軍騎兵見勢不妙，連忙拔馬往回逃，從他身後卻忽然飛來了一道寒光，正是劉元鶴把一隻鋼環投擲而出！
鋼環正中後心，那名騎兵慘叫一聲，被環上所蘊的巨力擊得馬背上向前飛出兩丈有餘，才“砰”地一聲撲倒在地上，氣絕身亡！
眼看着這名騎兵被擊殺在自己的馬前，左良玉的臉色已氣得一片鐵青。他自也看出對面這夥馬賊都身具武功，並不是外表看上去那般不堪，但是對方終歸只有四五十人，竟敢在他的兩千大軍面前公然逞兇，簡直就是膽大包天！
到了現在，他哪裡還管對方是不是楚長亭的兄弟，厲聲喝道：“前軍將士聽令，列楔形衝鋒，擊殺馬賊！”
這斷龍峽兩旁都是山坡，中間的空地卻寬達十餘丈，騎兵有足夠的空間可以衝鋒。
剛纔實是太過輕敵，那二十騎未列陣形便亂衝上去，以至被對方所乘吃了大虧。左良玉的前隊人馬共有五百騎，重騎兵列陣衝鋒的威力非同小可，那夥馬賊即便是個個都武功高強，也決計抵擋不住。
果不其然，馬賊們見重騎衝來不敢應敵，立時紛紛調轉向山谷內逃走，跑得比兔子還快。左良玉哪肯放他們遁走，高聲喝令前軍追擊，五百鐵騎直衝而前，尾隨着馬賊們追了下去。
然而，就在這出馬追兔子的大戲在峽谷中上演沒多久，卻又發生了變故。大隊重騎衝到峽谷中段，只聽得一陣響亮的銅鑼聲響，峽谷兩側的山坡上喊殺聲大作，無數石塊圓木砸了下來！
竟然有埋伏！
谷地之內的山坡並不陡峭，本是並不適宜伏擊，然這些圓木和石塊順着山坡滾下來，聲勢亦是不小，衝到坡下的官軍騎兵紛紛提繮策馬閃避，一時之間，陣勢也不免一陣混亂，人馬皆被被阻在的山谷之間。
而早先在逃的那四五十馬賊，此時竟又調轉馬頭馳了回來，他們並不直衝向官軍陣形的堅實之處，而是從兩旁已陷入了混亂的騎兵身旁掠過，趁亂廝殺，轉眼又砍倒了十餘名兵士。
左良玉並未隨軍一同衝殺，卻在隊伍的後方看得很清楚，兩旁山坡上其實也就各自埋伏了百十來人，將早已準備好的擂石滾木推下山坡。這些人先前都藏身於草叢裡，此刻現身出來，全都用黑布蒙着面孔，亦是黑道山賊的裝束。
“丙隊，戍隊聽令，從兩側迂迴，衝上山坡殺滅埋伏的賊人！”左良玉吼道。
因爲山坡並不陡，馬匹雖難以全速衝次，卻也可以爬得上去，左良玉所點的兩隊官軍各有一百騎，聽到了號令後立時各自策馬向山坡上包抄了過去。
山坡上的山賊一樣是屬兔子的，眼見官兵包圍過來，大叫着“風緊，快扯啊！”，紛紛轉身逃走，且逃得極快。等到官軍騎兵衝到坡上，他們早已遁出百十丈，鑽進了後方的樹林，而山坡後的樹林頗爲茂密，重騎兵想要進入卻是難能。
沒有兩側的埋伏襲擊，谷地中央的官軍騎兵也終於有機會集結起來，然而等到他們收攏隊伍，再度列好陣勢，那些騎着馬的山賊卻也都調頭逃了。
山谷中的混亂持續了盞茶時分，官軍騎兵被擊殺三十餘人，傷了二三十人，還有幾十匹戰馬被滾木石塊砸傷，對於兩千大軍來說，這點傷亡雖不算嚴重，卻是實實在在的銳氣盡喪。
眼見着這一切，左良玉如同吞下了一肚子火炭，整個人都要被這怒火弄得爆炸開來。他自翊勇猛擅戰，便是當日在遼東與滿清鐵騎交鋒，也沒有吃過這種悶虧，而更可氣的是那些山賊得了便宜便走，竟沒有損失一個人！
此番奉旨領軍來豫境剿匪，左良玉原本認爲要打的不過是一羣泥腿子的莊稼漢，根本不值一提，卻沒想到首戰拿下了碧蘿山寨之後，就莫名其妙地損失了三百重騎，直到現在也不知道襲擊者是誰。
當日那一戰他並不在現場倒也罷了，今天乃是他親自統領大軍，卻仍是被一羣山賊弄得損兵折將，捱打吃虧顏面盡失，此事要是傳揚到京師，還不定會被別人看笑話，那“大明第一猛將”的名號也就算是撤底砸了！
正當左良玉在咬牙切齒的時候，只見一名兵士縱馬馳到近前，稟告道：“左將軍，在前面道路中間發現一段木頭，上面寫了一行字。”