芙蓉苑裡，兩個丫環閒聊。
白桃神秘兮兮道：“太夫人昨兒拿了一盒子的南珠紅寶出來，南珠又大又圓，紅寶顏色也好，說是要給二姑娘做一副頭面呢。”
這消息又是她娘劉婆子告知的。
“上回大姑娘出嫁，太夫人不也出了好幾塊美玉呢？又有什麼。”碧桃不以爲然。
白桃嘿嘿笑：“我就是好奇等咱們姑娘嫁人，太夫人會給什麼。”
碧桃白她一眼，輕聲道：“也就咱倆說說，姑娘那兒，你別提。”
白桃嘆口氣：“我知道了，原先還想討點好，我老孃總讓我去說，結果姑娘纔不看在眼裡呢，我也不去了。”
她不是笨人，早看出陳寧玉不吃這一套。
碧桃笑了笑：“你娘也是爲你好，不過也是多此一舉了。”
“是啊，是啊，我今兒讓她別再來說了，省得兩面不是人，她氣鼓鼓的走了。”白桃笑道，“不過回頭又給我塞了幾塊核桃糕，太夫人賞的，你嚐嚐？”
碧桃就拿了來，二人坐在臺階上吃。
陳寧玉與丹秋出來，她們剛吃完，忙着擦嘴。
“姑娘要出去？”白桃詢問，“今兒可熱呢。”
“閒來無事，去涼亭那裡坐坐，你給我打傘。”陳寧玉吩咐碧桃，“你去廚房，找些剩飯還有饅頭什麼的。”
那是要去餵魚玩了，碧桃應一聲。
三人去往園子東邊的魚樂池。
誰知陳寧柔也在，見到她，招呼道：“四姐姐今兒也有興致呀。”
“左右是消磨時間。”陳寧玉站在硃紅色的欄杆前，看着池裡已經被魚食吸引過來的魚兒，興趣忽地的就減了一半。
“其實也無甚意思，一羣笨魚罷了，我扔石頭也罷，扔吃的也罷，它們就知道一窩蜂的擁來，真真是蠢呢。”陳寧柔擦擦手，把陳寧玉拉過來，笑道，“還不如咱倆說說話。”
“五妹想說什麼呢？”
“咱們姑娘家能說什麼，我只是爲二姐姐高興，嫁了這麼一個好人家！”
陳寧玉點點頭：“二姐姐是有福氣，但也是應該的。”
“這話說得。”陳寧柔眼睛轉了轉，“難道四姐姐就不是應該的？咱們都是侯府的姑娘，誰比不上誰呢？”
“我不是這個意思。”陳寧玉在心裡呵呵了兩聲，眼見碧桃過來，便站起來去拿食物拋到池塘子裡。
陳寧柔走過來與她並肩：“聽說長公主府裡的池塘很大很大，也養了很多好看的魚兒，是不是？”
“是很大，不過魚兒麼，我大表哥放了好些烏魚，鯽魚，鯿魚等進去，倒是不剩多少了。”
陳寧柔眼睛亮閃閃的：“真有意思，咱們家怎沒人這麼放呢，放了之後，就可以釣魚上來吃了，多好玩！”
她一副浪漫天真的樣子，這樣是很討人喜歡的。
陳寧玉目光柔和了一些：“也只有表弟會放了。”
提到章季琬，陳寧柔嘴角撇了撇，她一點不喜歡這個人。
“我聽祖母說過，傅大公子成親了，現回想起來，我只少時見過他，也不知傅二公子何時會成親呢？他們怎也不來咱們家玩？”
這個問題陳玉寧倒不好答，只怕是長公主不同意罷。
“許是太忙了，大表哥是錦衣衛，就是自個兒家，都不太見到他呢。”至於傅朝清，她沒有提。
陳寧柔也沒再說話，只看着池裡的魚，手指一下一下繞着襦衫的衣襬。
陳寧玉這幾日看賬本，每回都看得頭暈腦脹，才發覺自己真不是做賬房先生的料子，後來想想，也是笨了，長公主管得那麼好，難道就一定是她親自動手的？
她其實是缺了管事的人了。
幸好可以信任的人還是有的。
她叫來谷秋道：“谷秋，我學算術的時候，你也跟着學了一些的，今兒開始，你給我看這些賬本，每一筆都要搞得清清楚楚。”
谷秋聽了，非但沒有因這繁瑣的事情而不樂，反而是欣喜若狂，連連點頭：“奴婢一定會好好看的，請姑娘放心！”
自打陳寧玉拿了賬本之後，她私底下也認真複習過算術，陳寧玉是知道的。
有時候，不用怕自己有野心，在主子眼裡，無所作爲的下人才令人頭疼呢。
這事兒很快就被姜氏知道了，卻是大爲不滿，等到陳修回來，同他說道：“原來寧玉已經開始管家業了，我倒不是怪她不說，只這麼大的事情，她一個小姑娘如何忙得過來？出點差錯，如何是好？”
陳修淡淡道：“她一早便告訴我了。”
見他一點也沒有責備陳寧玉的意思，姜氏只得忍氣吞聲，仍舊柔聲道：“相公還真放心讓她自個兒管？”
“本就是她的東西。”
“這誰人不知，她外祖母去世後，便把產業全給她了，妾身還不是擔心她麼，從小不愁吃不愁穿的，哪裡學過這些？”
陳修轉眸看她：“怎麼，你有什麼好主意？”
“我是一心爲她打算，相公您想想，這些產業原是長公主在管的，莊上，鋪子裡多是她的人，現今給了寧玉，聽說也收回了一些人，這不就缺人了麼？我是看，不如派些得力的人給寧玉，她一個姑娘家，總不能時常出門罷？”
這番話說得也不是沒有道理，陳寧玉將來是要嫁人的，難不成還一直用着長公主的人？他點點頭：“那你去同寧玉說罷，她若肯，便派幾個去。”
姜氏眉開眼笑的應了。
等到陳寧玉哪日來請安，姜氏便提起來。
“相公說了，你管這些未免累，找幾個有經驗的來比較妥當。”
陳寧玉哪裡聽不出其中的意思，不過這金山銀山再多，也都是她的，可容不得別人來插手，更何況那人還是姜氏。
她雖然對這個後母沒有諸多怨恨，可姜氏對她十分關心，有兩分是真心都算不錯的了，陳寧玉很清楚，不是親生的，到底不一樣。
所以她也從不期望這些。
“母親考慮的也是，我正爲此擔憂，想與祖母借幾個人。”她把太夫人擡了出來。
姜氏臉色有些不好看：“太夫人這把年紀，少操心點事情纔是真的，你現在大了，正該同我學學管家。”
陳寧玉輕輕笑了一下。
以前只知道教陳寧柔，這會兒她拿了好大一份家業，姜氏便發現她纔是姐姐，理應該先教她麼？
不過也太晚了。
陳寧玉低頭撫一撫腰間的荷包：“我早同祖母說了，母親平日繁忙，女兒就不勞煩您了，祖母雖然容易疲累，可卻是真的喜歡教我，說閒着也是閒着呢。”
姜氏聽了嘴角略歪。
侯府大半事宜都是交給大夫人張氏管的，她能有多繁忙？還說太夫人是真喜歡，聽者有心，姜氏又不是笨人，自然惱火的很。
可投鼠忌器，她嫁給陳修之後，即便陳寧玉總是不合她意，也是不敢斥責的，想着隨之任之罷了。
結果，陳寧玉卻越來越有大家閨秀的樣子，樣樣都比陳寧柔出彩。
如今，更是不把她這個母親放在眼裡了！
姜氏冷笑：“你總是很有主意，也罷了，既然太夫人願意教，那再好不過。”
“也謝謝母親關心了。”陳寧玉頷首。
等她走了，姜氏忍不住摔了一個茶盞。
陳寧柔過來，見母親臉色陰沉，追問道：“可是四姐惹娘生氣了？”
姜氏不答，緩緩吐出一口氣道：“柔兒啊，你可要替娘爭口氣，別再像小孩兒了，娘以後是要靠你與禮兒的。”
“給祖母的抹額快做好了，我明兒就送去。”陳寧柔安慰道，“娘也不要這樣了，爹爹還是對娘很好的。”
那要看跟誰比了，若是在陳寧玉同她之間選一個，陳修定是選前者，原本娶她來，也不過是要給陳寧玉找個母親。
姜氏嘆口氣，撫摸下女兒的臉：“過兩日是你爹爹的小生辰，你可有打算了？”
陳寧柔怔了怔。
顯然是忘掉了。
姜氏氣得皺起眉頭，訓斥道：“那可是你父親，你四姐連鞋子都做好了，你竟什麼都還沒有想？”
這女兒，樣樣事情都要她叮囑！
陳寧柔挽住她胳膊搖了搖：“娘，爹爹什麼都不缺，照我看，送鞋子也無甚意思的。”
“相公每日在外面，鞋是最容易壞的了，豈會無意思？”姜氏板下臉，“你爹爹平日裡也疼你護你的，怎的你竟毫無孝心？”
“娘，女兒豈會是這種人。”陳寧柔眼睛一轉，“爹爹喜歡吃餃子，不如我親手做餃子給爹爹吃，可好？”
姜氏的臉色這才緩和下來：“你爹爹吃了，定會高興的，只餃子常在過年吃呢。”
“女兒倒是不懂這麼好吃的東西爲何只在過年吃，只怕爹爹也想的很呢，正好讓他解饞。”陳寧柔嘻嘻笑。
姜氏沉吟會兒：“我一會兒叫人來教教你。”
“好！”陳寧柔笑道，“定叫爹爹吃得停不下來。”
等到陳修生辰那日，因晚上太夫人也要同兒子吃飯，小慶祝一下，故而他們小家，六個人便在午時聚一起用飯。
看到餃子端上來，陳修果然很高興，連吃了二十來個，還稱讚餡兒好吃。
說起來這餃子確實不錯，皮薄又滑爽，餡兒也是多種多樣，有十來種呢，最好吃的，當是一種魚肉餃子，又鮮又嫩，入口生香，就是陳寧玉都吃了好多個。
“也是新鮮，還是第一次吃到，哪個做得，賞些錢下去。”陳修興致很高，還吩咐人上點酒來。
姜氏笑道：“相公猜呢？”
陳修奇怪：“這我如何猜得到？”
“是五姐姐做的。”陳禮已經迫不及待說了，“我還去看了呢，五姐姐弄了一臉的麪粉，好不容易纔做出來的。”
“哎喲，柔兒還會做餃子了？”陳修笑起來，打趣道，“可難爲你了罷？”
“給爹爹做的，再難，我也得做好呢。”
陳修哈哈大笑：“剛纔還說賞廚子，既是你做的，乖女兒你說，想要爹爹賞什麼呢？”
“爹爹什麼都給麼？”陳寧柔期待的看着他。
“那當然了，只要爹爹有。”
陳寧柔卻擰了擰手指，嘆口氣道：“也算了，女兒不比四姐心靈手巧，不過是吃得東西，哪裡有姐姐做得鞋子好呢，爹爹穿了到哪兒都記得。”
陳修微微一愣，很快便伸手捏了捏陳寧柔的臉蛋，哄道：“爹爹吃了餃子也會記得柔兒的，你與玉兒自是不一樣，何必要比呢？都是爹爹的好女兒就是了！”
陳寧柔高興起來，又讓陳修吃了幾個餃子。
見她在父親跟前承歡，陳寧玉保持微笑，問道：“這魚肉是哪種魚呀？好似不是常吃的，確實是美味。”
陳寧柔沒有立刻答上來，姜氏說道：“是鮁魚，柔兒說這魚兒肉多刺少，想做來試試，誰知道還真的不錯。”
“妹妹當真有心了。”陳寧玉拿起筷子，又笑眯眯的吃了兩個。
陳寧華沒怎麼說話，期間只恭祝了兩句，她在陳修面前總是十分拘謹的，外人看了，興許都不當他們是父女。
陳修剛纔誇了陳寧柔，等用過飯，就把陳寧玉做得鞋子穿上了。
陳寧玉打趣道：“再配上三姐姐做得錦襪，女兒的孝心穿身上，爹爹便冬暖夏涼，渾身通泰了罷？”
陳修哈哈笑起來：“恁會說，不過爲父自會穿的。”他頓一頓，終於看了一眼陳寧華，“你襪子做得很精細，女工大有進步了。”
陳寧華不知道幾年才能得陳修一次誇獎，差點激動的哭了。
姜氏暗地撇了撇嘴。
要說那兩個女兒，她還更喜歡陳寧玉一點，雖然她不聽話，卻有自己的想法，而陳寧華委曲求全的樣子往往叫她看了更堵心。
庶女麼，總與嫡女不一樣的，可憐給誰看？
出來後，陳寧玉跟陳寧華走一道。
“我還多做了幾雙襪子，妹妹若喜歡，便拿去穿了罷。”陳寧華叫丫環拿來兩雙，這襪子都是錦緞做的，上面還繡了淡紫色的花兒。
陳寧玉笑道：“那麼好看，我自是喜歡的，謝謝三姐了。”
“應當的。”陳寧華面色暗淡。
身爲庶女，父親不喜，母親也不喜，不管是童年，還是現在，她感受到的苦總是比甜多得多，可是這家裡又有誰能真正的理解呢？
陳寧玉暗暗嘆了口氣，安慰道：“三姐也別傷心了，父親早晚明白你的好。”
陳寧華看着月光下，依舊明豔照人的陳寧玉，笑了笑道：“也是我沒有妹妹討人喜歡，不過你說得對。”
二人並肩往前走了，到一座洞門方纔分開，各自回去。
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