羅蘭走進辦公室時,意外地發現屋裡待着的不是夜鶯,而是溫蒂。
“出什麼事了嗎?”他給自己倒了杯溫水,“夜鶯呢?”
“她去迎接姐妹們了。”
“是嗎,”羅蘭端起杯子,正準備喝上一口,忽然覺得有些不對勁,“等等,什麼姐妹?”
“共助會的姐妹們,她們來邊陲鎮了。”溫蒂回答道。
“她們不是去尋找聖山了嗎?”他猛得站起身,“來了多少人?那個想傷害夜鶯的人呢……似乎叫蛇魔哈卡拉的,她也來了嗎?”
“不,殿下……她們沒能找到聖山。在荒原中,她們遭遇了可怕的怪物,最終只有七人活了下來。”溫蒂將葉子的敘述重複了一遍,隨後躬身致歉道,“當時您還在午睡,請原諒我擅作主張,讓夜鶯和閃電去接她們回來。”
“無妨,”羅蘭擺擺手,“你知道我不會因爲這種事責怪你。她們都有些什麼能力?”
“我也不清楚,但聽葉子說,她們都不是戰鬥類型的女巫,可能……”溫蒂猶豫了下,“對您來說沒有太多作用。”
“非戰鬥類型的?”羅蘭心裡頓時充滿了期待,在神罰之石和作用距離的約束下,女巫的戰鬥能力實際很有限,生產纔是她們最擅長的領域。如果有個專精塑性的女巫,他就能解決加工工藝粗糙的問題,直接跨入機械大生產時代;如果來個可以發電的女巫,邊陲鎮夜晚也將形如白晝。接下來出任國王,迎娶女巫,走向人生巔峰,帶領大家實現四個現代化,想想就令人激動啊。
“殿下,您不需要她們嗎……”或許是太久的沉默讓溫蒂擔憂起來,她低聲問道。
“不,怎麼會,”羅蘭回過神來,一字一句說道,“這樣的女巫來多少我收多少。”
就在太陽落山之際,夜鶯帶着餘下的共助會姐妹順利返回城堡,而羅蘭在城堡大廳中備好了豐盛的晚餐作爲洗塵宴。
女巫們顯然都餓壞了,不過第一次在這樣的環境下用餐,大家都顯得十分拘謹。大多數人還是首次見到領主,更不用說領主是一名王子了。
好在除了羅蘭本人外,還有安娜和娜娜瓦兩名本地女巫做示範,加上不知尷尬爲何物的閃電活躍氣氛,大家最後總算放開了點,宴席上也有了交談聲。
羅蘭一邊嚼着油炸麪包片,一邊興致盎然的打量眼前這羣風格截然不同,卻都算得上美貌的女子。這就是魔力的偉大之處——就算以後科技發展到不需要女巫介入,她們的外貌也是一道永不落幕的風景線。
卡爾承建的樣板小區還未完工,女巫們暫時只能居住在城堡內。二層的空房還剩下四間,羅蘭考慮了下,決定把單人住房改成雙人共用一間。畢竟那些大牀都是爲來訪貴族預備的,完全可以容得下兩個人。
待到晚餐結束,王子終於迎來了期待已久的環節——能力詢問。
女巫們在夜鶯的陪伴下輪流進入辦公室,羅蘭則像面試官一般,記錄下她們的每個特點,同時首次用上了神罰之石來測試能力效果,整個流程如同一場招聘會。當最後一名女巫的詢問完成後,他吐出一口氣,伸了個長懶腰。如果不是怕夜鶯可能蹲在一旁偷聽,他真想哼首super-star出來。
儘管沒有發現專精塑形和能發電的女巫,建設現代化的進度要再緩上一緩,但這批女巫仍帶給羅蘭帶來了十足的驚喜。
首先最重要的,就是這名叫葉子的女巫。
他將記錄的羊皮紙一張張攤在桌上,從中抽出關於她的記錄。
在成年前,葉子的能力還僅限於增幅植物的果實,成年後,該能力得到了極大提升,並且衍生出了分支能力:操控植物。
第一種能力可以用於改良果實和種子,增加產量,增幅草藥效果。分支能力則使她擁有了改變植物性狀和特徵的可能。按她的說法,將魔力注入植物內,可以讓枯枝長出綠葉,可以指揮雜草纏繞敵人,還可以把自己和大樹融爲一體。
不過體積越是龐大的植物,操控起來耗費魔力就越多。所以在作戰時她優先選擇雜草,生效快,而且耗費較低。
能力施展方式爲接觸施放,可通過實體媒介傳遞(如地面),作用範圍約五米。
毫無疑問,這名有着一頭碧綠色長髮的女巫絕對是發展農業的好幫手,其重要性不言而喻——工業化需要大量的人口,而大量人口又依賴足夠的糧食來供養。這些糧食要麼自己生產,要麼靠貿易進口。前者若沒有高效率的產能,只會將大部分人力資源綁定在土地上。後者在交通運輸極不發達的年代更是難以實現。
如今收穫一位德魯伊,羅蘭就有希望用少量的農民養活大批工業民,加快領地的工業化進程。
因此在未來的練習方向上,他決定讓葉子往改良種子這條路上走,小麥也好,大麥也好,只要有一樣能實現增產,就能大幅提高自己領地可收納人口的上限。另外,聽說峽灣那邊出產一些風味獨特的食物,按閃電的描敘,倒很像是土豆和玉米。如果傳言屬實,那麼引進這兩種作物的計劃也得儘早提上日程。畢竟麥子本身就不是什麼高產作物。
羅蘭寫下練習規劃後,將她的資料放到一旁,從桌上抽出第二張紙。
第二名接受詢問的女巫叫書卷,也是七個人中年紀最大者,今年已接近四十歲。
這在女巫羣體中實在是個罕見的年齡。年紀越大,就越難抵抗魔力反噬。不過看到她的能力說明,羅蘭也能理解書卷能活到現在的原因。
她的主要能力是遠超常人的記憶力,成年後能力得到穩固,幾乎可以稱得上過目不忘,同時獲得了一個十分有趣的分支能力:書卷能將她看過的書短時間內化爲實體,羅蘭將其取名爲「幻化之書」。
主要能力幾乎無時無刻都在生效,因此每逢覺醒日書卷都能安然度過,這也是她出身貧寒,卻自學成才的原因……這個能力對於學習來說提升莫大,特別是需要反覆記憶練習的文字學習。分支能力每次施放都會耗盡她全身的魔力,幻化之書存在時間根據剩餘魔力而定,一般在半刻鐘到一個時辰之間。
顯然,書卷是一位天然的老師,如果將來要展開教育普及的話,她完全可以做到全領域制霸。嗯……至於現在的話,羅蘭想了想,她的能力無需練習,乾脆就先放在身邊好了。待自己得空時,可以寫一些數學和物理方面的初級教材傳授給她。等到時機成熟,她就能在教育界發光發熱。