暴雨來得快，去得也很快。
一行人出發的時間是雨停後的第二天，負責送她們前往灰堡的船隻正是俏美人號。
希爾維靠在船舷圍欄邊，從布袋裡掏出一片牛肉乾，舉過頭頂晃了晃。
“歐————歐———”
巨大的海鷗伴隨着鳴叫從天兒降，翅膀激起的氣流讓她不禁眯上了眼睛，手中的肉乾被一口叼走，等她擡起頭時，海鷗已經回到了帆船前方，繼續在茫茫大海中引領方向。
這是麥茜拜託她所做的事，因爲化爲飛鳥時，她沒辦法自己掏出肉乾來吃。
儘管此時她的模樣跟普通海鷗沒有什麼區別（除了體形），但希爾維能看到對方體內涌動的魔力和真實形態，如果細看的話，還可以觀察到魔力從四面八方匯聚而來，又化作點點光斑消失於無形的過程。
“聽說她不僅可以變身成不同鳥類，還能獲得相應的能力？”有人在她身後嘖嘖稱奇道，“據我所知，海鷗絕對不會在大海上迷路，甚至可以提前感應到風暴的來臨。”
“的確如此，船長先生，”即使不回頭，希爾維也能清楚地知道來人是誰，“不然我們也不敢貿然選擇一條新航線，繞過無盡海角，在灰堡西南方登陸。”
她的能力不僅可以觀察到魔力的流動和變化，還賦予了她沒有死角的寬廣視野，任何時候都能觀察到自身四周的動向——而且障礙物也無法阻礙視線的延伸，她甚至可以看到甲板下方偷懶睡覺的水手，以及從船底遊弋而過的魚羣。
“那裡也有港口麼？”傑克船長吐出一口煙霧，“我記得曾有探險家到過無盡海角西面，不過除了山崖和淺灘外，那裡什麼都沒有。”
“沒有才最好，”希爾維滿不在乎道，“這樣大家就可以原路返回了。”
“那不等於白跑一趟了嗎？”船長抖了抖煙桿，“我還挺期待這次新航線之旅能看到些與衆不同的東西呢。”
這一次的出行是受提莉大人所託，前往另一處女巫聚集地聯絡感情、相互幫助。船上除了被選中的五位名女巫外，還有灰燼和莫麗爾——不過她們並不上岸，只是爲了保證這趟航行萬無一失。莫麗爾的魔力僕役可以幫海船抵禦風暴，灰燼則能讓盯上這艘船的海盜有來無回。
而她還肩負另一項職責，那就是爲提莉大人辨別羅蘭.溫布頓的真實身份。
出發之前，提莉曾向她詳細交代了事情的緣由，並將可能發現的結果和應對方式一一囑咐於她，簡單來說，就是儘可能和共助會領袖達成協議，換回羅蘭的真身。不過說實話，希爾維總覺得這項任務沒那麼容易完成，共助會不答應還好說，萬一她們不想消息泄露出去，把自己和其他四人都囚禁起來該怎麼辦？
透過船艙牆壁，看着蓮、伊芙琳等人和魔力僕役玩成一團的開心模樣，她不由得嘆了口氣。
希望共助會的女巫們真如麥茜所說的那樣熱情友善才好。
……
在海上航行了近一週後，希爾維終於看到了灰濛濛的海岸線。
“我們快到啦，”蜜糖趴在船舷邊嚷嚷道，她身旁一排站得整整齊齊的海燕、魚鷹和海鷗，也跟着齊聲聒噪起來。
“終於到了麼……”燭火一臉憔悴的趴在船舷邊，“我覺得我快要撐不下去了。”
“這都只是暫時的現象，孩子，只要上了岸，你很快就會恢復如初，”傑克.獨眼舉着瞭望鏡大笑道，“我航行這麼多年，還從來沒見過誰因爲顛簸而死在船上的。”
“麥茜呢？”蜜糖問。
“她已經提前飛往邊陲鎮，聯絡共助會的女巫去了，”回答她的是灰燼，“相信那邊很快就會派人來接你們的。”
“灰燼姐，你不跟我們一起去嗎？”
“提莉那邊更需要我的幫助，”灰燼笑了笑，“不用擔心，共助會的女巫會把你們視爲姐妹對待……如果有什麼難處，找溫蒂就好，她肯定會第一時間幫你們解決的。”
溫蒂嗎，希爾維默默將這個名字記在心裡。
“對了，還有一點，”灰燼拍拍額頭，“你們一定要記得離領主羅蘭.溫布頓遠點，千萬不可輕易和他獨處。”
“爲什麼，他不是提莉大人的哥哥嗎？”伊芙琳不解道。
“他的確是，”灰燼認真說道，“不過這並不妨礙他喜歡摸女巫的屁股！”
衆人齊齊吸了口涼氣。
帆船最終停靠在離淺灘約半里的位置上，畢竟這兒沒有詳細的海圖記載，誰也不知道淺灘邊的海水有多深。上岸方式很簡單，連登陸小艇也不用放出，莫麗爾直接讓僕從包裹住五人，連同自己一道從海面上漂了過去。
這片淺灘顯然是山體延伸出來的部分，並且在海水不斷沖刷之下變成了柔軟的沙灘。不遠處便是高聳的羣山，將灰堡內陸與海岸徹底隔開。山嶺連綿不絕，越往西就越高，在視野盡頭幾乎演變成和絕境山脈類似的巨大山峰。
差不多等待了一個時辰之後，希爾維注意到一個奇異的黑影正朝這邊靠近過來。
它的體積非常龐大，差不多和俏美人號相當，圓乎乎的外形輪廓顯然不太像是自然造物。按理說如此巨大的物體應該沉重無比，可它的行動軌跡相當平順，如同漂浮在空中一般。隔着山嶺和樹林，她看得並不太真切，不過這玩意的確在不斷爬升，很快就要越過山嶺。
不一會兒，它便從遮擋物後露出了真容。
“天哪，那是什麼？”蓮驚訝地望着空中，不敢置信地問道。
“灰燼姐，這東西你見過嗎？”伊芙琳拉了拉她的胳膊。
“不……”灰燼看起來也顯得有些意外，“我也是第一次見到這玩意。”
“看來這就是共助會迎接我們的方式了，”希爾維感慨道。
只見尺寸驚人的球形物體漂浮在空中，下方吊有一個藤蔓編制的籃子。麥茜和另一名女巫一左一右，伴隨着吊籃飛行。引人注目的是，籃子底部還懸掛有一條長長的黃色帆布，布條上寫着碩大無朋的幾個詞。
——「邊陲鎮歡迎你。」