時隔近四個月再次回到邊陲鎮，蓮又有了新的感受。
這座城鎮彷彿在不斷成長一般，即使漫無天日的大雪也沒有阻止它的擴建，每逢登上赤水大橋時，這種感覺就特別明顯。
一棟棟廠房如同整齊的方塊，排布在河畔南岸，對面的碼頭區則增長了數倍有餘，任何時候都能看到許多拖着黑煙的石頭船在河面上來來回回，把原本波光粼粼的河面都遮住了。
“這裡比沉睡島熱鬧多了，”蜜糖趴在大橋欄杆邊向下方眺望，“人多得就像螞蟻一樣。”
“我也這麼覺得，”記得大橋剛建好時，她還不解爲何陛下要把橋面做得如此寬敞，感覺頗有些浪費材料，現在看來，這個決定實在恰到好處。
穿梭於兩岸的人們絡繹不絕，時不時有人會朝她倆望上一眼，似乎對她們的打扮和模樣十分好奇。
如果在其他城市，蓮估計就得考慮該如何逃跑了。
除開這些一眼便能看到的變化，還有許多生活上的改善。
例如光是聽着就讓人覺得暖烘烘的供暖系統，夜間也能帶來明亮光芒的電燈、以及取代冰激凌麪包的新美食等等……這些她能聽伊芙琳和燭火講上一整天，不過它們都不是最令蓮感到驚訝的。
事實上，讓她覺得變化最大的是女巫和普通人之間的關係。
這一點可以從伊芙琳開設的酒館中看出來。
酒館由女巫聯盟出資，伊芙琳擔任店長兼調酒師，爲光顧西境的客人調配新奇美味的酒水，據說這也是陛下的主意——與其讓女巫們的薪酬待在抽屜裡不見天日，不如拿出來做些生意。
蓮曾受溫蒂的邀請，去那裡喝過兩杯冰鎮蘋果酒，味道確實不錯，有着麥酒所不具備的醇香，又夾雜着濃郁的果味，盛在透明的水晶玻璃杯中呈現出潔淨的淺綠色，看上去就頗爲誘人。而且環境不似普通酒館那般嘈雜混亂，客人們基本都坐在自己的桌位上喝酒交談，地面、桌子和酒具清理得乾乾淨淨，如果不是吧檯後面那一排排酒桶，她根本不會把這種地方和酒館聯繫在一起。
當然，這也跟不菲的酒水價格有關。
伊芙琳就站在吧檯前，和普通店長一樣與客人交談，沒有人會因爲她是女巫而出聲呵斥或責罵，相反還有不少外地商人因爲好奇而專程過來喝酒。蓮也很少見到她笑得如此開心的模樣——看得出來，她確實很喜歡這份工作。
蓮記得自己離開之前，大部分女巫的活動範圍基本都在城堡區以內，如果需要出門，一般會有陛下的侍衛跟隨保護，現在她們卻已經漸漸融入到城鎮的每一個部分了。
短短一個冬天，就能讓西境發生如此大的改變，這着實讓人覺得不可思議。
而溫蒂的那番夜談也讓她有了更深的認識——或許這便是聯盟的女巫們願意爲此付出一切的原因。
因爲她們不光是在爲羅蘭陛下建設無冬城，也是在建設自己的家園。
“我們走吧，”蓮朝蜜糖努努嘴，“如果順利的話，今天就能完成出海口的改造了。”
“噢！”
……
當最後一塊山石沉入地底，蓮擦了擦額頭上的細汗，長出了口氣。
“厲害，”蜜糖鼓掌道，“你居然真把山嶺給開出一條道來了。”
她頭頂樹梢上蹲着的一排鳥兒也跟着發出嘰嘰喳喳的叫聲。
“那當然，”蓮得意地笑道，“就沒有我辦不到的事。”
和包圍沉睡島的海礁不同，這裡的岩層要深得多，也硬得多，所以沉降起來十分耗費魔力。還好她並不需要把整個山嶺都變成平地，按照陛下的規劃，只用開闢出一條可供五六輛馬車並行的通道即可。有了鐵橋的經驗，這次她不會再認爲如此寬敞的道路是多此一舉。
由於丘陵比海面高出四十多米，所以最快捷的方法只有一條，就是一點點把地面沉下去，最終變成一道長長的緩坡。
爲了方便馬車通行，她還特意將表層的岩石壓成平直的路面，這樣即使下雨，也不會形成深淺不一的水窪。
現在只要站在坡頂，就能看到對面金黃色的淺灘和蔚藍的大海，清涼的海風順着坡道一涌而上，夾雜着一股熟悉的鹹味。
“你帶火沒？”蜜糖一蹦一跳地來到她身邊。
“沒有，你要幹嗎？”
“當然是下去烤魚啊，”她咂咂嘴，“我負責把魚吸引過來，你把它們頂出水面怎麼樣？沒帶火也行，在太陽下曬上兩天就乾透了。”
頭頂的鳥兒叫得更歡了。
蓮翻了個白眼，“我纔不會讓這裡也充滿鹹魚的腥味！話說，在沉睡島時你還沒吃膩那玩意嗎？”
“誒？我覺得還挺不錯的耶，”蜜糖歪頭道。
“總之，這裡禁止曬魚，而且陛下也不會喜歡鹹魚的腥味的，”蓮忽然想起灰燼來，不知道她在沉睡島是否還被各種魚湯所困擾，“我聽陛下說，他打算在這裡建造一座海港，這樣提莉大人想什麼時候來就能什麼時候來，也不用靠熱氣球飛過山峰了。”
聽到提莉殿下的名字，蜜糖的注意力立刻被吸引了，“那……她會過來嗎？”
小姑娘的表情簡直比動物還要好懂，蓮拍了拍她蓬鬆的頭髮，“我不知道，不過陛下馬上就要和教會開戰，她應該會來幫她的哥哥一把吧。”
其實她心裡也沒底，特別是知道血牙會與赫蒂.摩根的底細後——以前她總對這些戰鬥女巫趾高氣昂的態度頗爲不喜，現在看來，她們也是一羣可憐的人。
褪下偏見的外殼後，其實她們和自己並沒有什麼不同。至少現在，她和伊菲也能偶爾說上幾句話了，但島上的其他戰鬥女巫肯定不會這麼容易被提莉說服。
“噢，那太好了！”
太好了？這傢伙對戰爭根本一無所知，蓮在心裡腹誹道，若是提莉大人無法解決血牙會的麻煩，教會這邊又全力進攻羅蘭陛下，那才叫麻煩。
不過她也希望提莉大人能再次來到邊陲鎮。
而且，最好是永遠的住下來。
這樣她在冬天許下的願望才能實現——
「如此一來，自己也好，其他女巫也好，都能開心的在邊陲鎮生活了。」
……