第六百八十八章 步入西境

……

經過近半個月的航行,帆船終於駛入了西境地界。

越過柳葉鎮後,拂過河面的北風頓時猛烈了許多,即使躺在船艙裡,也能聽到風帆被拉扯的獵獵聲。

“外面下雪了!”

艾米興沖沖地捧着一簇雪花跑進船艙,遞到七十六號面前。不過還沒來得及展示,雪花就已融化成了一團晶瑩的水珠,“到處都是白茫茫一片,我還是第一次看到這麼大的雪。”

七十六號費力的從軟塌上坐起身,“真的嗎?晨曦的輝光城很少下雪。”

但塔其拉從來不缺大雪……她想,邪魔之月總是如期而至,接連清理好幾個月的積雪也是個麻煩功夫。好在這段時期魔鬼也會暫緩進攻的腳步,讓白皚皚的世界顯得稍微那麼可愛了一點。

“我知道,輝光城四季如春嘛,”艾米的眼睛彎成了一條月牙,“你想不想去甲板看看?我可以揹你。”

“別鬧了,”在一旁熬煮草藥的斷劍制止道,“她的傷還沒好呢,吹不了冷風。”

“啊……抱歉。”

“沒事,”七十六號搖搖頭,“等我痊癒了,再陪你一起賞雪,成麼?國王陛下的城市比這裡還要靠近西邊,肯定會有很多漂亮的雪景。”

這話一出,牀邊的兩人都露出了難過的神色,不過艾米很快恢復過來,她重重的點了點頭,“嗯,那就這樣說定了!”

七十六號知道她們在難過什麼……神罰軍身體擁有極強的恢復能力,不傷及內臟的皮外傷只需靜養三四天就能自愈,爲了不讓底細暴露出來,她親手將自己的大腿骨和手肘關節捏碎成了粉末。如此一來,即使是強悍如這副身體,也無法徹底恢復如初。不過在外人看來,這樣的傷勢能活下來就已經是萬幸,倘若西境沒有治癒能力的女巫,她將永遠失去行動能力,下半身都會在殘跡與痛苦中度過。

對七十六號而言,這具身體不過是完成任務的工具,只要能回到地底迷宮,她隨時都能更換一具新的。事實證明,她編造的故事起到了絕佳的效果,安妮對她身負重傷充滿了內疚,這一點從對方的眼神和舉動就能看出來。而其他女巫則滿懷信賴與感激,特別是同爲「黑錢」出逃者的艾米,簡直要和她粘在一起了。就連晚上睡覺時,艾米都會守在她身旁,小聲講着民間流傳的故事哄她入睡。

儘管每次率先進入夢鄉的總是這位活潑的小姑娘。

獲取女巫的信任正是七十六號想要的結果,只有這樣,她才能和更多的女巫打上交道,從而找出帕莎所說的天選者。

“該換藥了,”斷劍端着瓦罐走到牀頭,“可能會有點痛,閉上眼睛不看比較好。”

“我忍得住,你換吧,”七十六咬緊牙關,裝出一副堅強的模樣——實際上如果她不盯着看,根本無法知道斷劍有沒有開始換藥,那樣的話要如何配合對方的動作?

熬好後的草藥猶如一團黏糊的軟泥,從艾米和斷劍的神色來看就知道,這軟泥的味道一定不太好聞。

在狹小的密閉船艙裡,堅持用這玩意塗遍她的傷口,也真是難爲她們了。

一番折騰下來,七十六長出一口氣,大汗淋漓地躺回到枕頭上。

通過提高心跳,她能讓身體的溫度升高,血流加速,同時分泌出汗水。加上微微顫抖的四肢和表情配合,沒有人能分辨得出她在作假。

至於凡人的配方有沒有效,根本不在她的考慮範圍之內。

“謝謝你們。”過了好久,七十六號才輕聲開口道。

“不,這是我們該做的,”艾米拿起毛巾幫她擦了擦額頭上的汗,“我們才應該謝謝你。”

“艾米說得沒錯,”斷劍安慰道,“好好休息吧,等到了無冬城,一切都會好起來。”

兩人離開後,七十六號按了按藏在胸口的多彩魔石戒指,微不可察地嘆了口氣。

只有找到天選者,一切才能真正好起來。

抵擋不住魔鬼的話,所有人都只有死路一條——在決定命運的神意之戰面前,沒有人能逃過此劫。

然而天選者是否存在,始終都是個未知數。

按照迷宮遺蹟裡的殘存文獻所述,魔力是神明賜予不凡者的禮物,每一個能使用魔力的生靈,必然擁有一把能開啓魔力源泉的鑰匙。這恰好解釋了爲什麼魔力無處不在,卻只有少部分人能運用它。

但每個人的鑰匙都是不同的。

有的女巫可以掀起風暴,能讓生命起死回生,而有的只能煮熱一兩碗麥粥,或是縫補破損的衣物。

明明都是覺醒者,爲何彼此間的差距猶如天淵之別?

該問題困擾了聯合會數百年,直到對遺蹟裡的各項記錄做進一步研究,倖存的女巫們纔得到了一個模糊的解釋。

造成這一切的正是鑰匙本身。

它與魔力容量無關,而是涉及到魔力的本質——當女巫每一次施展能力時,都會將部分魔力轉化爲現實,這個過程極爲複雜,不可能由女巫來承擔,所以神明承擔了相應的轉化步驟。

可不是每一個女巫都能得到神明同等的喜愛,因此有些轉化十分簡單,有些則格外複雜。換句話說,鑰匙的複雜程度決定了女巫能力的上限。

一開始七十六號很難理解這個說法,直到帕莎用簡單的例子說明才明白過來——那就是魔石。即使自身的魔力氣旋保持不變,女巫依然可以通過魔石施展出多種多樣的效果,這說明魔力本身沒有差別,超凡者也好,高階女巫也罷,她們所使用的都是同一種力量。

既然如此,那麼假設存在一種能夠實現任何願望的萬能魔石,是否就能輕易扭轉女巫對魔鬼的劣勢?

魔力核心就是這樣一種機構——它試圖模擬魔力氣旋,直接向神明索取力量,從某種意義上可以視作人造的終極魔石,僅僅涉及魔力大小的符印在它面前宛如簡陋粗坯的玩具。然而試驗表明,神明並不會將鑰匙賦予沒有生命的死物,想要啓動它,就必須擁有相匹配鑰匙的女巫。

也就是天選者。

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