待所有的士兵和輜重都過河之後，浮橋終於結束了它的使命：承受了幾十萬人從上面踩過。
收起浮橋，留下一個百人隊看守，剩下的士兵，走向了最終的目的地：高郵府。
做爲最精銳的侍衛親軍，月闊察兒和雪雪兩人再次合兵一處，他們需要快速前行，佔領寶應縣。
只有佔領了寶應，才能獲得一個穩固的輜重存放地點，雖然寶應南面的範水寨離高郵府更近，可是範水寨只是個小城，無法容納幾十萬大軍的給養。
六萬騎兵，胯下是奔馳的戰馬，向寶應撲去。
作爲大軍的前鋒，雖然在上次遭受了一點損失，但是，憑藉着幾天奔襲到渡口的戰績，他們還是獲得了太師的表揚，這讓每個士兵都非常興奮，那白花花的銀子，已經發到了衆人的手裡，打了勝仗，就有獎金可拿，他們都卯足了勁，向寶應衝去。期待着再次立功。
事先探得消息，寶應已經被張士誠給拿下來了，在寶應部署了上千的人馬，他們有幾萬人，又有三眼火銃在手，即使拿不下寶應，也可以團團圍起來，等到後隊的回回炮運上來，幾炮就可以轟開寶應城的城牆，然後，就是讓人最熱血沸騰的屠城了！
想起上次大破徐州之後的屠城，參與了那次攻擊的士兵，個個都在心裡憋足了勁，見到漢人的男子就殺，見到女子就先快活了再說，見到財物就搶，那種快感，非常讓人緬懷啊！
寶應離清江並不遠，騎兵行走兩曰，終於在曰落時分，來到了寶應城外。
暮色之下，寶應城顯得有些寂靜。
大軍停下了腳步，他們注視着前面的寶應城，眼中在冒着火焰。
“月闊大人，這個寶應城有些奇怪。”雪雪說道。
“是啊，怎麼這麼靜啊，裡面恐怕有古怪。”月闊察兒也說道。
城門開着，沒有站崗的哨兵，也看不到有行人，只有城頭那杆大旗，在風中獵獵作響。
“派一隊士兵，進去看看。”雪雪說道。裡面有些詭異，先探探虛實，省得陷入埋伏。
既然沒有守城的士兵，也沒有防備，不妨就直接殺進城中去！月闊察兒說道：“弟兄們，跟我衝！”
說着，月闊察兒一馬當先，向城門奔去。
唉，怎麼這麼衝動，就算是先進入寶應城可以得百兩銀子，也不至於這麼賣命吧？雪雪看着月闊察兒的背影喊道：“月闊大人，小心埋伏！”
埋伏？月闊一邊向前衝，一邊冷笑道，如果對方真要是埋伏的話，也不至於在城裡面埋伏，一旦自己進了城，對方就是埋伏再多的人馬，也無濟於事。對方唯一的優勢就是火銃的射程遠，精度高，他們應該在城牆上依託城牆反擊自己，而不是開什麼城門讓自己衝進去。
一旦近身，鹿死誰手，就很難說了。
月闊察兒心中已經隱隱有了一種感覺：這個張士誠，根本就不如傳說中的那麼強大，弄不好，原來自己遇到的那些騎兵，就是對方的全部力量了。
雖然在行省的奏摺裡，將這裡的動亂形容得多麼強大，那只是在藉故減輕自己的罪責罷了，這是地方官僚們常用的手法。
馬離城門越來越近了，雪雪看着即將入城的軍隊，心都要提到嗓子眼上了。
如果裡面真的有埋伏，這個魯莽的月闊察兒大人恐怕就會遇上大麻煩，而自己，也會受到拖累。
突然，大門緩慢地關動，雪雪大聲喊道：“小心，有埋伏！”
還沒等話音傳到月闊察兒耳邊，月闊察兒已經一馬當先，衝進了城門洞。
那裡並沒有人，剛纔的城門，是風颳的。
大隊人馬洶涌而至，全部進了寶應城。
到處都是枯枝敗葉，街道上破爛不堪，可是，看不到一個人。
“哈哈！”月闊察兒仰天長笑：“我月闊是第一個收復被反賊佔據了縣城的人！”
笑罷，他目光一寒：“搜，將整個城裡都搜一遍！
這話士兵們最愛聽，他們頓時一鬨而散。毫不猶豫地砸開了各家各戶的門，蒐羅着值錢的東西。
不過，註定要讓他們失望了，除了一些破瓶破罐，什麼都沒有。
月闊察兒帶着衛隊，向縣衙走去。
突然，月闊察兒一個激靈，他感覺到，彷彿有一雙陰沉的眼睛，正在注視着自己，與此同時，聞到了空氣中飄過的一股股淡淡的味道，這種味道，他很熟悉，那是火藥。
“砰！”一個聲音隨之傳來，月闊已經有所準備，毫不猶豫地一翻身子，躲在馬後。
“啊！”月闊察兒旁邊的一個士兵，中彈倒地。
“抓刺客！”士兵們一擁而上。
趕到剛纔發射火銃的地方，人早已經沒影了。
“城內還有殘存的反賊，讓大家注意警戒，還有，讓雪雪大人的三萬騎兵也進來吧。”月闊察兒面不改色地說道，他的心裡，卻是充滿了後怕。
“是，大人。”一個衛兵調轉馬頭，向城外跑去。
“大人，我們也進城吧。”城外，副將們向雪雪建議道。
雪雪也已經後悔了，看來，這城裡面什麼都沒有，是座空城，想起自己剛纔喊中埋伏時的那副慌張樣子，有些羞愧，早知道，自己也就帶隊跟着進去算了，反正要是月闊大人完蛋了，自己也在太師那裡交代不過去。
雪雪剛要答應，就看到城裡跑來了一個士兵。
“雪雪大人，月闊大人請您進城協助。”傳令兵說道。
協助？看來這個月闊大人還真夠意思，雪雪說道：“城內可否有反賊？”
“城內空曠，百姓們都跑光了，只有零星的反賊，還在困獸猶鬥，所以請雪雪大人幫助肅清殘敵。”
“好，我立刻進城。”雪雪高興地說道，此時，天色已經要黑下來了。
城內偶爾能夠響起一兩聲火銃聲，看來反賊雖然撤走了大部分，還有一少部分沒有來得及撤退，只要有反賊就好，自己多少也得抓點，好向太師交差。
“傳令，全軍進城，肅清殘敵。”雪雪說道。
大隊的士兵，跟着進了城。
零星的火銃聲響了一夜，士兵們忙活了一夜，非但一個反賊也沒有抓到，反而自身還損失了幾十個人。
對方太狡猾了，憑藉着熟悉此處的地理位置，總能夠在想不到的地方鑽出來，等士兵過去追趕，已經轉移了地方，他們全部撲了空，可是，每次火銃聲想起，卻總能給自己帶來傷亡。
“月闊大人。”雪雪帶着黑眼圈說道：“下官可是一晚上都沒有閤眼啊，這城裡看不到人影，卻總有那麼幾個陰魂不散的人在和我們做對。”
“就是啊，這讓我想起行軍中我們遇到的搔擾，也是如此，我敢肯定，這幾個人肯定是張士誠的手下。”月闊說道。
這還用說嗎，這不是明擺着嗎？除了張士誠，還有誰在這個節骨眼上跳出來和官軍做對？
“那我們怎麼辦？”
“接着肅清殘敵吧，要不，等太師大人來了，如果這幾個傢伙還在，說不定會捅大簍子的。”月闊察兒說道。
是嗎？雪雪看着月闊察兒那張老實的大臉，卻總感覺像是在騙自己似的。
“月闊大人，下官還有一事不明，想和月闊大人商議。”雪雪說道。
“客氣了，雪雪大人，說吧。”
“張士誠爲什麼放棄了寶應城這座城池？雖然留下了幾個搔擾的人，但是，根本無法阻礙我們的大軍，他爲什麼不據城死守？”
這個雪雪，果然人也非常精明，月闊察兒說道：“寶應離高郵稍有點遠，恐怕是反賊兵力不足吧！”
“對，就是兵力不足。”雪雪彷彿恍然大悟地說道：“既然他沒有足夠的力量守衛寶應，那麼，他能有足夠的力量守衛高郵府嗎？”
“那麼雪雪大人的意思是？”月闊問道。
“我認爲，反賊雖然拿下了高郵府整個地界，但是，實力並不強大，說到底，根本就不值得我們大軍興師動衆前來。”雪雪肯定地說道。
“反賊是在虛張聲勢？那前幾次行省的鎮壓怎麼都失敗了？”月闊察兒反問道。
“這隻能說明，行省軍隊的戰鬥力太弱了，就和我們中軍中的那些新附軍一樣，根本沒什麼戰鬥力，再加上對方火銃先進，碰到一點阻擊，就全軍潰退。”雪雪說道。
其實，月闊察兒更願意相信張士誠的軍隊戰鬥力非常強大，可是，一路行軍過來，雖然自己損失了一個千人隊，那是輕敵冒進造成的，一直到現在，也沒有發現對方的力量有多強大，尤其是這個寶應城，居然沒有抵抗，就這麼給拋棄了，這讓月闊察兒也開始懷疑，張士誠軍隊的戰鬥力，很可能根本就不值一提。
看着雪雪的意思，恐怕他有些眼紅昨天是自己先進入寶應城的，恐怕想學自己，去攻打高郵府吧？
“那雪雪大人有何高見？”月闊察兒問道。
“既然張士誠軍隊的戰鬥力並不強大，而且，他恐怕還不知道我們佔領了寶應城，看這樣子，城裡沒人至少半個月了，不如我們突然襲擊，南下高郵府，直接將高郵府給拿下來。”雪雪說道。
看着雪雪那興奮的眼神，彷彿已經將高郵府給拿下來了，月闊察兒突然也有些心動，要是自己這六萬前鋒將高郵府給拿下來了，那該是多麼大的功勞啊！
但是，月闊察兒轉念一想，要是自己這前鋒就把高郵府給拿下來了，不一定是好事。現在在朝廷裡，哈麻大人對脫脫太師就非常不滿，這次脫脫太師帶着幾十萬大軍南下，耗費錢糧無數，卻鬧了個笑話，只需幾萬人就可以平叛，那麼，在哈麻的支使下，肯定就會有御吏參奏太師，勞民傷財，上次修黃河，就證實是失敗的舉措了，這次要是再出了這種事情，恐怕有一批人要掉腦袋。
這種事情，還是讓雪雪去幹吧，反正拿下寶應的功勞是自己的了，這次就給雪雪這個優差吧！
“雪雪大人，太師的中軍快要到了，這城裡的反賊還沒有肅清，我怕太師來了會出問題，這個責任，我可擔當不起啊！”月闊察兒不甘心地說道：“我留下兩萬人守候這裡，你要是想突襲，我剩下的一萬人可以暫時讓你率領。”
雪雪本來就怕月闊察兒搶了自己的功勞，現在聽說月闊察兒雖然想去，又怕太師來了會遇到反賊的襲擊，那麼，自己一個人去，功勞就是自己的了，他說派一萬人給自己，既是給自己多些力量，也是想分一杯羹了。
不過，花花轎子大家擡，既然月闊大人這麼說了，自己也要說得過去：“那我們就這麼定了，還是太師的安危要緊，請月闊大人一定要肅清這裡的殘敵，下官帶着人去突襲高郵府，若是成功，這功勞，自然有月闊大人一份。”
“那就祝雪雪大人馬到成功了。”月闊說道。
兩人相視而笑，卻又各懷鬼胎。
張陽沒想到，自己放棄寶應，那是爲了保存自己的力量。在他的眼中，地盤失去了不可怕，只要有充足的武力，隨時都可以奪回來，要是軍隊損失了，想重新訓練一批熟練的軍隊可不是一朝一夕就可以的。
存人失地，存地失人，兩者相較，張陽更喜歡保存自己的實力。只是留下了幾個身手敏捷的人，在裡面給韃子添些麻煩而已，這樣更像是真的。
結果，韃子上當了，他們以爲，原來張士誠也只是個小毛賊而已，連北邊的屏障寶應縣都這麼就丟棄掉了，這證明張士誠根本就沒有多大能耐，更證明了之前圍剿他的軍隊的無能。
韃子不顧一切地撲上高郵府，居然是怕張士誠像放棄寶應縣那樣，直接放棄了高郵府，兵不血刃地接收了高郵府固然好，但是，逮住了張士誠，那功勞就更大了。
當然，脫脫並不是這麼想的，他沒有想到，一向認爲穩重的知樞密院事雪雪，居然如此魯莽，他的命令只是讓前鋒奪去寶應，爲大軍的南下有一個穩固的後勤基地，而不是讓他們兵貴神速地突擊高郵府，如果高郵府能那麼容易拿下來，他自己何苦要大老遠從大都跑來這裡？還要帶着回回炮，牀弩，這些攻城器械幹什麼？
只是已經晚了，在脫脫聽到雪雪帶兵南下直撲高郵府的時候，雪雪已經過了範水寨，離高郵府只有幾十裡地。
脫脫無奈，爲了挽救自己的這些先鋒部隊，他沒有讓士兵在寶應縣休整，直接帶隊又向南進發了。
“主公，探馬來報，韃子佔領了寶應之後，又向我們撲來了。”高郵府裡，張陽得到了羅貫中的報告。
張陽反而鬆了一口氣，等了這麼多天，終於等到韃子來了！沒有大戰前的緊張，只是有一種如釋重負的感覺，該來的，終於來了。
爲了防止韃子分兵襲擊興化，這時的興化，已經由新組建的部隊擔任守衛任務了，爲了防止出現意外，劉若寒和母親曹氏，還有自己的兒子，已經被接到了高郵府。
這次高郵府保衛戰，一定要贏得漂亮點！
“韃子大軍全壓過來了嗎？”湯和在旁邊問道。
此時，其他的將領們的眼神，也都盯着羅貫中。施耐庵也在看着羅貫中，剛纔都在研究着戰鬥如何打，施耐庵也沒有這最新的戰報。
“沒有，來的只是韃子的先鋒，兄弟們觀察，大概有三四萬人的樣子，全部都是騎兵，武器還是火銃。”羅貫中說道。
三四萬人？還全是騎兵，就想攻打高郵府？對方也太不把自己看在眼裡了吧？張陽想到。
想要攻打高郵府，沒有大型的攻城器械是不行的，韃子這次運輸的回回炮和牀弩，騎兵分隊一直都想將它們破壞掉，卻被韃子看得緊緊的，沒有機會下手。渡河的時候倒是有機會，只是水軍沒有趕到。
不過，有綿延到外面的戰壕，韃子的攻城器械並不會對自己的造成太大的危害。而韃子彷彿突然信心大增，沒有用這些攻城器械，只用騎兵，就能攻打高郵府？這簡直就是用大炮打蒼蠅一樣，騎兵在外面野戰還行，攻城，那就甭想了。
聽到對方都是騎兵，衆位將領也放下心來，他們都想到了一個可能：這些騎兵，根本就不是來攻城的，最多也就是圍城的而已。不過，對方又沒有控制住水路，西面的高郵湖就是自己的後花園，根本也封鎖不住。
“大哥，讓我帶兵，將這羣韃子給滅了吧。”湯和說道，他心裡又癢癢了，雖然有幾萬騎兵，但是他並不害怕。這次大哥不知怎麼安排的，將自己的隊伍安排在了高郵府南側，韃子是從北面過來的，南側哪裡有仗打！
“不行，”張陽說道：“我們不與韃子野戰，各部隊，必須按照原來的戰壕佈防，誰敢私自出去迎敵者，軍法處置。”
騎兵都已經派出去了，拿步軍跟幾萬韃子在野地裡戰鬥，那勝算並不大。
“除非韃子有病，否則，他們肯定不會攻城的，各部隊仍然要堅守陣地，若是發現韃子騎兵膽敢來襲的話，給我狠狠地打回去！”張陽說道。
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