朱元璋站在應天府的城樓上，眺望着遠方。
已經是至正十四年了，自從起兵以來，朱元璋的心胸，就格外地寬廣，但是，現實總是不盡人意。
進攻採集，是他既定的戰略意圖，只有來到了江南，才能打開局面。但是，現在佔領了這裡，局面卻沒有打開。
在他的東邊，元將定定扼守鎮江；東南張士誠已捷足先登，佔據了平江，杭州，轉掠浙西；南面元將八思爾不花駐徽州，另一軍屯寧國；西面池州已爲徐真逸所據，還有已經建立的天完政權；東南外圍則元將石抹宜孫守處州，石抹厚孫守婺州，宋伯顏不花守衢州。
想要在這個紛亂的局勢裡面打開局面，那就只有一個方法：打！
一直都在被元軍圍攻，導致朱元璋雖然在應天府站穩了腳跟，卻出不去。
現在，圍困朱元璋的行省軍隊，已經撤守各處要地，應天府暫時的圍困，應該是解除了。
該從哪裡找個突破口呢？
朱元璋的心思默默地動了起來，在這個亂世之中，他一直能混到現在，靠的是什麼？武力！
朱元璋的兵力雖然弱小，但是，他的軍隊訓練絕對是第一的，軍隊的素質一直很高，想要進入他的軍隊，必須經過嚴格篩選，那些不適合當士兵的，絕對不會進入他的隊伍，而且，他的大將，尤其是徐達，更是勇往直前的猛將，所以，他的軍隊，戰鬥力一直都高於元軍一個檔次。
但是，他的軍隊裝備的武器，讓他非常不滿意。
他所佔領的區域，幾乎不產鐵，上次從張士誠手上誑來了幾千斤鐵，早就用磬，現在的武器，幾乎主要靠繳獲，導致武器很不趁手。
而且，朱元璋很後悔，給他製造火器的焦玉，也跑到了張士誠的陣營裡，現在張士誠的軍隊，主要以火器爲武器，威力巨大，還裝備了許多火炮，聽說那些火炮，一炮就可以轟塌城牆，真有了那種武器，攻城還不是手到擒來啊。
那個焦玉，在自己這裡，內造出什麼高明的武器來，聽說到了張士誠那裡，反而受到了重用，這讓朱元璋心裡很不滿。
焦玉本來是自己的人，該找張士誠要回來！
“平章大人，江北傳來軍情。”一個親衛喊道。
自從小明王韓林兒坐了皇位，就開始對麾下百官進行設立，朱元璋打下了集慶，佔領了大片地盤，升朱元璋爲樞密院同僉，不久又升爲江南等處行中書省平章，這個官職朱元璋根本不稀罕，但是爲了顯示自己對君主的服從，還是讓下人這麼稱呼自己，只有最親密的兄弟，還是接着稱他爲大哥。
江北有軍情？難道是北方的韃子有異動？
朱元璋進軍江南，江北的韃子，主要交給劉福通來對付，但是，朱元璋仍然不放鬆對江北的監視，有什麼風吹草動，都瞞不過他的耳朵。
“說。”朱元璋說道。
“北方韃子朝廷有不穩跡象，大概因皇權之爭，皇上與太子兩人相互隔閡，大同和太原的兩支軍隊，據說還有了火拼。”親衛說道。
大同是元將孛羅帖木兒所部，太原是擴廓帖木兒所部，兩人分別效忠的是當朝天子和太子，這兩個人死掐，說明了真的出了問題。
皇權之爭，歷來都是最殘酷的鬥爭。
不過，這樣最好，韃子不僅無力對付各地的起義軍，還起了內訌，對於起義軍，對於自己來說，絕對是個好機會。
那就意味着，可以暫時忽略韃子的力量，自己可以接着擴大地盤，攻城略地了。
他早就看中了另一個戰略要地：鎮江。
鎮江在應天府的下游，與揚州隔江相望，打下了鎮江，揚州遲早也是自己的。而且，鎮江也是魚米之鄉，糧產豐富。
在這個亂世，固守自保，遲早都得被別人吞併，唯一正確的選擇，就是自己的力量不斷地強大，強大，再強大。
朱元璋知道這個道理，所以，他很早就脫離了郭子興單幹，纔有了今天的成就，雖然頭頂上還有着郭子興，郭子興的頭頂上還有着韓林兒，但朱元璋知道，這些都是名義上的。
要是他有了和張士誠一樣的武器，那麼，何愁大事不成？朱元璋在羨慕張士誠的同時，也非常嫉妒，自己要是有了張士誠那樣的武器，早就打遍全國了，可是這個縮頭烏龜，居然又當起韃子的走狗來，做了個什麼江南江北行省的左丞。
這讓朱元璋有些看不起張士誠，這個人，雖然有能力，卻缺乏成就大事的必備條件：野心。
江浙最富，恐怕張士誠的打算，就是枕靠在財富堆上睡大覺吧！
朱元璋猜得非常準，歷史上的張士誠，的確就是這麼一個人，他得到了江南最富庶之地之後，徹底墮落，不思進取，軍隊失去了戰鬥力，在眼巴巴望着陳友諒被朱元璋消滅之後，他也被朱元璋秋風掃落葉般地幹掉了。
只是，歷史不會再重複，既然張陽成了張士誠，自然知道想要上位，得不斷地強大自己，絕對不能原地踏步。只是，張陽更懂得，積蓄實力很重要，在某些時候，妥協並不可怕，名義上服從元朝，只是名義上而已，他隨時都可以再次起兵。
“大哥，我的手下，抓到幾個來城內販私鹽的。”郭英找到了城頭上的朱元璋，和他說道。
歷來鹽業都是一個收稅的重點行業，朱元璋也不例外，他佔領之地，想要販鹽可以，但是必須得繳納一倍的稅款，這也是他財政收入的重要一項。
由於朱元璋佔領之地都在內陸，所以，所有的鹽都要從外面輸入，這樣，就有些不法鹽販，想要走私海鹽。
郭英主管應天府的安全，昨天的時候，他的手下，抓到了幾個鹽販子。
若是普通的鹽販子，毫無疑問，抓到了，要麼砍頭，要麼讓對方繳一筆豐厚的賠償款，根本無須上報。
郭英接到人的舉報，準備去抓獲幾個鹽販，此時，他們正在應天府裡面最大的一家貨棧交易。
看到四周出現的士兵，這幾個人沒有絲毫慌張，更加劇了郭英的懷疑，普通的私鹽販子，看到官軍，最先的反應就是逃跑。他們的來頭，一定不小。
接下來，鹽販子中間的一個人走出來，拿出了一錠金子，不錯，是金子，說這些就當作罰款了，接着，對方拿起扁擔，就想走。
按說這些金子足夠罰款，郭英本來想放過，可是，總感覺有些奇怪，這些鹽販的身手作風，更有些像是軍人。
“站住！”郭英大喊道。
這時，正準備出去的鹽販慢慢回過頭來，手中已經多了一把短小的火銃。
“快閃開！”郭英大驚。
能夠配備得起火銃的，這哪裡是什麼鹽販，分明就是張士誠的手下。
如果對方只是來販些私鹽，那就算了，誰知對方是不是來刺探什麼情報的？
“砰，砰，砰。”幾聲火銃響過，己方倒下了幾個士兵。
“追！”郭英知道，火銃響過之後，得重新裝填，所以，他們能夠趁着這段時間，將對方全部擒拿住。
誰知，轉瞬間，對方就發射了第二響。
郭英只好看着對方，馬上要消失在巷子裡，這時，負責巡邏的大隊士兵終於趕到。
在付出了幾十人的代價，終於將這幾個鹽販子抓住。
怎麼處置？郭英不敢自己拿主意，只好找到了大哥。
朱元璋說道：“幾個鹽販，該怎麼辦就怎麼辦吧。”他還不知道，這中間有這麼多事。
“大哥，請看這個。”郭英拿出了繳獲來的的火銃。“這是幾個鹽販身上攜帶的。”
朱元璋接過來，這是一把短火銃，是一把短小卻有精悍的火銃，只看銃管，就知道是用上好的精鐵製作的，通體透出金屬的鋒芒。
這麼好的火銃，是從哪裡來的？朱元璋的目光，望向了東方。
張士誠，你派這些人來做什麼？難道，你已經看上了應天府嗎？
“把那幾個鹽販子帶上來。”朱元璋說道。
很快，幾個被打得鼻青眼腫的五花大綁的男子帶了上來。
自己的幾十人被對方几個人幹掉，這算是掉了個大面子，押解他們的人哪裡會給他們好顏色，沒有捅幾刀就算是不錯的了。
朱元璋看到後面的那個人，感覺非常眼熟，走過去一看，突然大笑。
“原來是士信兄弟啊，很長時間不見，別來無恙啊。”朱元璋說道。
這幾個鹽販子，爲首的正是士信。
隨着張陽逼迫着朝廷答應了放開鹽業市場的條件，積存了多半年的精鹽，全部有了銷路，丁溪鹽場的基地裡，提純了大批的精鹽，質量上乘，流通之後，迅速佔領了許多市場。
士信負責其中的一部分銷路。
除了朝廷還控制着的地區，已經有大片的起義軍佔領區，不聽朝廷的命令。士信就動了心思，想要讓精鹽流通到這些地區去。
這種事情，士信常做，他本來就是私鹽販子，在張陽的手下，做過多次的販鹽買賣，做這種事情，自然輕車熟路。
所以，士信也沒有和張陽打招呼，自己就去開闊市場去了。
誰知，在這裡出了意外。
跟着士信運鹽的，都是在戰場上殺過人的戰士，經歷過戰場的人，根本就不怕這種小意外，士信本來想着用錢買通，誰知不成，那就只能逃跑，爲了跑路，只能殺掉了對方几個人。
他們攜帶的，都是短小的武峰銃，火力強大，只是射程稍近。
眼看就要脫離了危險，誰知又被許多人圍了上來，白白殺了幾十個人，還是沒走脫。
殺了對方這麼多人，想着對方放過自己？那就別做美夢了。
結果，看到對方沒有直接將自己幾個人給當場砍了，而是帶到了城牆上，接下來，就看到了那個曾經熟悉的人，朱元璋。
上次和朱元璋做生意，就沒佔到便宜，還差點被朱元璋空手套白狼，士信知道，這下大發了，比直接殺了自己還麻煩，搞不好，會給大哥帶來許多額外的事情。
“朱公子，是啊，我們很長時間不見面了。”士信說道。
“聽說張公子最近成了朝廷的江南江北行省左丞，朱某軍務繁忙，沒有來得及去祝賀啊。”朱元璋說道。
“哪裡，哪裡，朱公子佔據了集慶，還改名叫做應天府，那纔是順應天意啊。”士信說道。
朱元璋剛纔的話語，明顯就是在譏諷大哥投靠了元朝韃子，士信嘴上當然不會放過，你自己佔了個破地，還叫應天，你能應個什麼天？
在口舌上逞強，沒幾個人能勝過士信的。
朱元璋聽後，岔開了剛纔的話題：“不知張公子讓士信來，可是所爲何事？”
這還用說嗎？自然是發財啊。士信說道：“我家大哥現在已經有許多鹽場，出產了這麼多食鹽，總得銷售出去才行啊，而且，聽說應天府缺鹽，我這不是爲了應天府的百姓，送些鹽過來嘛。”
“張公子讓你來，就只爲送鹽這點小事嗎？”朱元璋問道。
糟糕，士信一驚，剛纔被繞進去了，自己剛纔那麼一回答，表示自己是受了大哥的安排纔來的，聽他口氣，大哥安排自己來，運點私鹽是幌子，還有別的目的。
什麼目的？刺探軍情？士信知道，朱元璋這麼問，肯定是別有用心。
“朱公子，你可不知道，這送鹽可不是小事，鹽場裡面堆積了那麼多的食鹽，我們大哥整天頭疼得不得了，所以，只好四處想辦法，借貴寶地行個方便啊。”士信說道。
“可惜啊。”朱元璋說道：“要是提前和我打了招呼，憑着我和張公子的關係，完全可以網開一面，但是，你大哥也是帶慣兵的人，知道令行禁止的重要，我真是得痛下殺手啊！”
呸，要是真想殺了我們，早就動手了，何必等到現在？士信知道，對方這麼說，就是有商量的餘地，想要漫天要價罷了。
“來人，將他們押入大牢，等候發落。”朱元璋說道。
士信扭過頭，向下走去，知道朱元璋在打什麼鬼主意，總之，自己這幾個人，暫時沒有危險。
朱元璋望着幾個人下去的背影，一個完美的計劃，在他的腦海裡逐漸形成。
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