林昭和蘇璃坐在屋門口的臺階上, 看着這滿院的狼藉……
“你這法子不大好，這院子還得咱倆收拾。”林昭抱怨道。
蘇璃點了點頭：“嗯，可惜那幾株芭蕉了, 無端遭了殃。”
“不過今天……倒是很過癮。”林昭笑着起身去收拾院子。
蘇璃忙制止：“你可別動這些, 你去收拾屋裡的去吧, 院子裡我來。”
“沒事, 我沒那麼較弱。”
“還是小心點的好。”蘇璃把林昭推回了屋裡, 自己在院子裡拾掇了起來。
……
林家的衆媳婦拉拉扯扯地去了族長那裡，族長一看這來了得有十幾家人，以爲發生了什麼大事情。
挨個問過之後, 原來是爲着借錢的事鬧得，族長惱極了罵道：“林家怎麼養了你們這羣蠢婦！人家三言兩語就能把你們糊弄成這個樣子！怨不得人家能出個狀元, 你們連個秀才都供不出來！”
本來是要找族長評評理, 結果被族長罵了一通, 幾個人鬧了個沒趣，各自回家去了。
……
趕走了這一批瘟神, 日子還得繼續過，眼看着一天天坐吃山空沒有收入，蘇璃心裡也有些着急。
這日她準備出去看看，出了院門她就發現，隔壁院子門口坐着一個老太太, 這老太太頭髮花白, 卻目光炯然, 坐在院門口的石獅子旁, 從她出門就一直盯着她。
蘇璃被盯得不大自在, 便加快了腳步，假裝沒看到。
“姑娘……姑娘？”老太太突然開口了, “嘿！叫你呢！”
蘇璃只得住了腳步，指了指自己：“叫我嗎？”
老太太面色嚴厲地招了招手：“過來！”
蘇璃愣了愣，往老太太那方向挪了幾步：“這位阿婆，叫我何事？”
“我來問你，你們剛搬來沒幾天，爲什麼那林家媳婦們三番五次地來鬧事？”
她們鬧自然有她們鬧得理由，只是這些同外人又如何能說得清楚，蘇璃準備編個理由搪塞一下得了，那老太太等不及她回答，便冷哼了一聲。
“不是你們欠了她們的債，就是你們身上有她們可圖的利益！”老太太一副瞭然於掌的樣子。
這老太太說話言簡意賅，分析地倒很是到位，蘇璃來了興趣，問道：“那您猜，我們是屬於欠債的呢，還是有利可圖的呢？”
“還想考考我老婆子？你們若是欠了她們的債，只怕她們鬧得會比現在還兇，沒理由也沒盯梢也沒鬧地讓你們清淨一天。你們也不是本地人，又是剛搬來的，若說是欠債的就更不可能了，哪有欠債的往債主地盤上跑的呢？所以——你們是有利可圖的！”
那老太太分析起來頭頭是道，倒不像是一般的居家老太太。
“一點不錯！那我也來猜猜您如何？”蘇璃笑道。
“猜我老婆子什麼？”
蘇璃在另一個石獅子旁坐下，笑道：“我就猜猜您今天爲什麼會坐在這裡。”
“好！”老太太也有了興致，端正了姿勢，“那你猜吧！”
蘇璃歪頭思索了一會，便道：“您既然知道林家的媳婦們三番五次地來這裡，那就說明從她們第一次來的時候，您就留意了。”
“哼，門都快砸爛了，誰都能聽到，猜出來這個不算稀奇！”
蘇璃笑了笑，繼續道：“您不光留意了這一次，這一連幾日她們在這盯梢，您也看出來了，昨個她們來大鬧，您也知道。所以今天您坐在這裡，叫住了我，並不是巧合！您可能一早就坐在這裡等我。”
老太太臉上終於露出了笑容，滿意地點了點頭：“那你說說，我爲什麼在這裡等你？”
蘇璃這一點其實還未想明白，這老太太畢竟暗地裡觀察了她幾天，能猜出什麼倒也有依據，可是蘇璃今天才第一次見這個老太太，這老太太究竟爲什麼在這裡等她，她着實想不出來，但有一點她是可以肯定的——
“您肯定也覺得我身上有‘有利可圖’之處！”
這話說得有的冒犯，蘇璃本以爲老太太要惱了，沒想到老太太笑得更爽朗了：“好！話糙理不糙！我就是看中了你身上的‘有利可圖’之處！”
蘇璃歪過頭問道：“那您是圖什麼呢？說不定我可以幫你呢？”
老太太道：“‘幫’字談不上，不需要幫來幫去。我老婆子是個生意人，既然是有‘利’可圖，老婆子便是遵循‘互利’二字。”
“那羣目光短淺之人，既然盯上了你，說明你身上有她們想圖的東西——那就是錢。而我老太婆不光看中了你的錢，還看中了你的本事。這麼短短几日，你能利用想到以少勝多，讓她們內部起鬨，互相打着出門去，說明你也是個極聰慧之人。”
蘇璃搖搖頭道：“那不過是些小伎倆，瞞不過您。”
老太太高仰着臉：“哼，自然是瞞不過我，不過頗有些我年輕時候的樣子。你如此處事，並不算周全，她們回去後，只要冷靜下來細細一想，便能想明白，此番是被你戲耍了，雖然短時間裡不會再上門尋你麻煩，但是心裡已經種下了一個結，早晚還要趁勢鬧起來！”
經過老太太這麼一分析，蘇璃才知道自己有些急於求成了，考慮並不周全。
“這倒無妨。”老太太繼續說道，“你年紀尚小，有這番謀略已經不錯了。你若願意，跟我幹幾年，定能成大器。”
“卻不知……您做的是什麼生意？”蘇璃問道。
老太太道：“什麼生意我都做，生意興隆通四海，財源茂盛達三江。你若有興趣，可以在我這跟着做學徒，但不是一般的學徒，你手裡既然有錢，我準你入股，兩百兩銀子分你五股，年底給你分紅。你不用急着答覆我，城南有一家我的雜貨行，名字叫‘鼎盛全貨行’，你可以去看看，滿意了再回來找我。”
老太太說完就回院子裡去了，留下蘇璃一個人在那發怔。
這一切來得太突然，她本來還要去找找有什麼生意可做，這老太太的出現就如同天上掉餡餅一般。
蘇璃有些不大置信，可又覺得那老太太頗有一番本事。
半信半疑間，蘇璃決定去那家全貨行看一看。
城南臨着運河，商鋪衆多，蘇璃一間間看了過去，琳琅滿目的商品，擺滿了每間商鋪的貨架。
而在那最繁華地段的盡頭，“鼎盛全貨行”的牌子高高掛着，店面也大，幾乎有旁邊的商鋪三間合起來那麼大。
在這種地段，弄這麼大一個店面想來也不是很便宜。
蘇璃走了進去，貨架上的商品倒不是很多，擺得比較稀鬆，錯落有致，每個都不重樣，東西雖然不多，種類卻是其他商品比不了的。
當季最熱賣的商品擺在最中間，偏上的則是玉石之類的需求量小，但價格高昂的商品，下面擺着的是往季的商品，標的價錢也略便宜些。
掌櫃正在熱絡地招呼着熟客，店裡的夥計跟了過來，未開口，先堆滿笑：“這位客官，需要點什麼？”不等蘇璃答話，夥計便開始介紹道：“咱們店裡新進的京城玉蘭坊的玉水胭脂很是不錯！”說着便從櫃檯上拿了一盒，打開給蘇璃看。
蘇璃拿在手上端詳了一陣，道：“看着還不錯，單賣嗎？”
夥計笑道：“看着客官眼生，是第一次到我們店裡來吧？我們店裡多是走批發的，也有單賣的。但是這單賣肯定沒有批發划算，姑娘若是誠心想要，就多賣幾盒……”
蘇璃蹙眉：“我也用不了那麼多，算了不要了。”
夥計連忙解釋道：“這一盒也用不了多長時間，買回家備着或者送給幾位要好的小姐，都還不錯的，小姐這麼漂亮，又這麼識貨，一會兒我去跟老闆商量商量，小姐買兩盒，就送您一盒，這樣價錢下來，就跟批發價差不了多少了，也挺划算。”
蘇璃又問道：“你們這裡賣的，可比京城的玉蘭坊貴的多吧？”
夥計道：“那哪能呢，咱們這裡是跟玉蘭坊一個價，保證讓您吃不了虧。”
“哦？算上這漕運的費用也不便宜吧？”
夥計笑道：“一看姑娘就是個懂行的，我們老闆跟玉蘭坊老闆熟識，拿貨自然價格就比別家低一些。更何況我們‘鼎盛全貨行’在這一帶都是出名的，進貨都是整船整船的進的，捎帶上這幾盒胭脂水粉也算不上幾個錢……”
那邊掌櫃似乎注意到了這邊，聽了一會兒，覺得這夥計的話似乎說得太多了，這麼皺了眉，往這邊走了幾步，輕咳了一聲。
夥計餘光看到掌櫃走了過來，連忙住了嘴，不再說什麼進貨之類的事情了，話題又轉回了這盒胭脂上：“這胭脂在京城玉蘭坊也是上品，京城的貴婦小姐們，最喜歡的就是這一款了。小姐看着怎麼樣？我給您包起來吧？”
蘇璃搖了搖頭，放下了胭脂，道：“我再看看別的。”