御書房，姜散宜等不到慕容炎的批覆，再度見駕，說：“陛下，袁戲等人在軍中勢力如此龐大，陛下卻視而不見。恕臣下直言，袁戲這樣的人……”
話未說完，慕容炎直視他，說：“袁戲麾下的將領、兵士，都是當年跟隨溫砌的百戰之師。袁戲雖然是個武夫，但是大燕第一勇將的頭銜也不是白來的。如果真的硬戰，會有什麼後果？現在，西靖賊心不死，一旦我們內亂，必給他們可趁之機。你以爲，孤不知道袁戲等人乃是心腹大患嗎？”
姜散宜心中微凜，隨後又是一喜。果然，慕容炎對袁戲等人的戒心從未消除，他說：“陛下，大燕這根毒刺，拔除會痛，不拔卻是隨時會毒發。”
慕容炎冷笑，說：“孤自有主意，你不要多話了。”
姜散宜低頭，慕容炎突然又說：“姜散宜。”姜散宜一顫，慕容炎說：“你一心要孤拔除溫氏舊部，是爲的什麼，孤非常清楚。但你也要明白，月盈則虧、物極必反。任何人的根系一旦伸得太長，都不會有好下場。”
姜散宜雙膝一軟，跪在地上，說：“陛下，姜家與溫氏不同。若有朝一日，陛下要取微臣這顆項上人頭，微臣只有引頸受戮，絕不敢生出異心。可是溫氏不同啊。”
慕容炎心中一沉，復又轉過頭去。姜散宜說：“微臣拼命死諫，只是怕這次的事只是一個開端，而不是了結。”
慕容炎低下頭，說：“孤想靜一靜，退下吧。”
姜散宜還在等慕容炎的決策，但是當天夜裡，慕容炎居然去了一趟臨華殿，那是姜碧瑤的宮室。宮裡諸人都頗爲意外，姜散宜長吁了一口氣，無論如何，書房裡的話，慕容炎終究還是聽進去了。
南清宮裡，薇薇氣極：“什麼嘛，那個姜碧瑤可是欺君啊！陛下只是輕描淡寫地去了個封號，現在纔多久，就又宿到她宮裡了。”
左蒼狼看着慕容宣，他在鋪得厚厚的墊子上走來走去，想搶芝彤手裡的鈴鐺。她說：“姜碧瑤也是他的宮妃，他宿在那裡有什麼好奇怪的。”
薇薇說：“可是將軍，您不是說讓我們備下飯菜，還特地挑了陛下愛吃的……”
左蒼狼說：“他不來咱們就吃吧，橫豎不浪費。”
薇薇說：“可是……”
左蒼狼說：“大約下午，姜大人又去面過聖吧？我們的陛下……算了，吃飯吧。”
次日，姜碧瑤又恢復了位份，仍是賢妃。
她恢復位份之後的第一件事，就是去棲鳳宮，好好地羞辱了一通姜碧蘭。姜碧蘭知道自己現在在慕容炎面前，已經沒有任何說話的餘地，別無辦法，只得生受。
班揚幾次提出想要搬遷宮室，慕容炎倒是準了，讓她去了彩月閣。
沒過幾天，慕容炎再度修書，將袁戲等人與周信調防。袁戲等人鎮守玉喉關，周信轉調平度關。隨後，慕容炎修書西靖，再結盟好。西靖皇帝簡煬對他恨得咬牙切齒，但是一時之間，也奈何他不得。
如今打不能打，而且西靖和大燕停戰，對雙方各自都有好處。西靖在對燕作戰失利後，卻未放棄對其他國家的進攻。如今慕容炎來修好，想必也是動了其他心思。
他雖然不得不結盟，但對上次慕容炎的存心羞辱還是耿耿於懷。這次倒是沒親身來——再也不想見這個燕王了。但他也沒安着什麼好心，送了一個名叫羅沙的美女過來，口口聲聲稱此女是自己最寵愛的女兒，要求慕容炎納爲妃嬪，否則便是毫無誠意。
大燕羣臣都憤怒異常：“這個簡煬，口口聲聲說羅沙是他最寵愛的女兒！可他今年不過二十九，這個美人卻有十七歲。難道他十二歲便有了女兒嗎？”
而大燕在西靖的探子更是傳回消息，稱這羅沙只是西靖的一個□□。諸臣皆是拍案而起，只有慕容炎聞言，倒是神色沒變，只是說：“一個女子，何必計較太多。”
隨後提筆回了一封書信給簡煬，稱想不到陛下治下就連公主們也能各自謀生，難怪西靖河清海晏。今日品嚐羅沙公主，覺得色藝雙絕。若有空，定親臨西靖，試試其他公主們的技藝。
簡煬氣得差點當場撕毀了盟約。
然而好在雙方各有所圖，一口老血終究還是忍住了。慕容炎封這羅沙爲淑妃。
盟約達成後不久，慕容炎令袁戲等人進攻玉喉關的伊廬山、僚城等地，清理頻頻騷擾邊境的外族。
屠何人素來兇悍，而且無終、孤竹已經是前車之鑑，他們豈能不拼命？袁戲、諸葛錦、鄭褚等人率領四萬餘人，在伊廬山一帶與外族纏鬥。左蒼狼最開始有些擔心，但是慕容炎任命達奚琴負責軍備，便是袁戲也都放下心來。
周信帶兵前往宿鄴城時，前來嚮慕容炎辭行。慕容炎說：“袁戲他們，已經去往玉喉關了？”
周信稟道：“已經到了，軍備什麼的，已經全部清點交接。沈玉城也已經到了馬邑城，正領着將士們熟悉地形。”
慕容炎說：“除了沈玉城等人，你手上有多少兵馬？”
周信不解，慕容炎說：“如實回稟。”
周信說：“末將命沈玉城帶六萬人先行，現在手上約有三萬餘。”
慕容炎點頭，說：“袁戲等人剛剛到伊廬山，伊廬山地勢複雜，他們沒那麼快適應。”
周信說：“末將留了幾個心腹，帶領袁將軍他們，先熟悉地形。將軍們都是久經戰場的，只要有一兩個月，一定足以抗擊屠何。陛下可以放心。”
慕容炎轉過頭，似笑非笑地看他，輕聲說：“不。”
周信頓住，慕容炎說：“孤要你悄悄返回玉喉關，趁着袁戲等人上山，圍困伊廬山。”
周信的神情慢慢凝固，慕容炎說：“上次宿鄴城，他們對地勢瞭若指掌。再加之阿左在，袁戲等人又驍勇，你們難有勝算。現在，他們久居邊城沙漠，對玉喉關的氣候、山勢俱都陌生。一時之間絕不是屠何部的對手。到時候你們在其後，他們腹背受敵，天時地利人和……”
周信終於悚然：“陛下，這樣一來，可是置袁將軍他們於死地啊！”
慕容炎慢慢將墨錠碾碎在方硯之中，寸寸成灰，他說：“一個不留。”
周信說：“可是……陛下……”
慕容炎說：“怎麼？連你也要抗旨嗎？”
周信跪下，說：“末將不敢。末將一切都是陛下所賜，絕不敢忘本。可是陛下，末將只是覺得……”
慕容炎說：“不要讓孤說第二次。”
周信擡起頭，在他登基之後，第一次直視他的眼睛。然後他突然明白，慕容炎說的是真的。他要將袁戲等溫氏舊部全部斬盡殺絕，一個不留。而上次宿鄴城，他罷兵，只是緩兵之計！
這一刻，冷汗一層一層，溼透了他的衣衫。他說：“末將……末將遵命。”
半個月之後，袁戲等人在伊廬山上和屠何交戰。伊廬山地勢險峻，屠何人大多靠遊獵爲生，若是鑽進山林，卻是極難尋找。再加之他們又擅長布陷井，袁戲等人追得十分吃力。
正月初正是凜冬，玉喉關也是極寒。袁戲一邊追一邊罵娘：“這羣耗子，膽子這麼小，花樣卻很多。”
身後諸葛錦卻面有憂色，說：“如今大雪封山，陛下卻偏偏讓我們在這時候追殺屠何部人。真是讓人不放心。”
袁戲說：“不放心又如何，難道還要再抗命一次嗎？”
諸葛錦說：“也是，如今西邊無戰事，這些屠何人擾我邊境已久，能剷除倒也不錯。”
正在此時，山下探子來報：“袁將軍，周太尉帶軍前來，已到山下。”
袁戲說：“周信？他不是去往宿鄴了嗎？爲何突然返回？帶了多少人馬？”
探子報道：“約摸三萬人，周太尉說陛下擔心將軍們不熟伊廬山地形，特來相助。”
袁戲說：“也好，這伊廬山屁也沒有一個。早點將屠何人趕出去，大家早點回去，說不定還能趕上元宵節。兄弟們，援軍已到，隨我追殺屠何人！”
諸兵士高聲應：“是！”
四萬餘兵士沒了顧忌，深入山林。周信不緊不慢地跟在其後，身邊副將說：“太尉？”
周信咬牙，問：“陷井都布好了嗎？”
副將答：“回太尉，已經好了。”
周信舉起右手，復又慢慢放下。許久之後，他咬緊牙，說：“放箭。”
剎那間，箭矢如雨！
袁戲後方立刻大亂，袁戲察覺了，大聲吼：“什麼事？不要亂！”
許久之後，有兵士來報：“袁將軍！周太尉突然下令向我們放箭！兄弟們猝不及防，死傷慘重！”
袁戲頓時愣住，很久才問：“什麼？”
周信的兵馬對伊廬山瞭若指掌，再加之早有準備，不過半天時間，就將袁戲、諸葛錦等人殺得大敗。屠何人發現不對，趁機反撲，袁戲四萬餘人，被盡殲於玉喉關。
袁戲雙目充血，瞪着從山林間慢慢走出來的周信，問：“爲什麼？”
周信低下頭，說：“我不知道，是陛下的意思。”
袁戲說：“宿鄴城下，他退兵是假的？”
周信說：“他是容不下對他拔刀之人的。”
袁戲說：“那也僅僅是我與諸葛錦他們下的令，可這次我們上山，有四萬兄弟！他們同樣也忠於大燕，忠於慕容氏！慕容炎非要連他們也一併斬殺嗎？”
周信別過臉去，說：“我不知道，不要問我。”
袁戲點點頭，他身邊橫七豎八，到處都是屍體。他自己也因爲陷井，中了一支竹箭。但他仍提着他的長戟，說：“我明白了。我明白當日，爲什麼溫帥一定要出宿鄴城，死在靖軍箭下。”
周信擡起頭，袁戲捂住傷口，說：“因爲死在自己人手裡，真的是一件讓人肝腸寸斷的事。”
周信說：“我……我只能奉命行事。”
袁戲點頭：“我知道。太尉想手刃袁某嗎？”
周信不說話了，袁戲說：“既然太尉沒有此意，就讓袁某也效仿溫帥，染血於外吧。”
周信擡起頭，說：“袁將軍。”
袁戲提着他的長戟，一步一步，走入密林之中。屠何人的戰馬嘶鳴，須臾間，喊殺聲起。周信沒有上前，隔着荒山密林，聽殺聲震天，在很久很久之後，山河皆寂。
正是將軍百戰身名裂，向河梁、回頭萬里，故人長絕。易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪。正壯士、悲歌未徹。