搜查一直持續到夜晚時分，慕容澤已經困得眼睛都睜不開了，他走到慕容炎面前，伸出小小的手握住他的一根手指。慕容炎低下頭，他揉了揉眼睛，說：“父王，兒臣困了。”
慕容炎說：“把皇子們帶回宮裡。”
有奶孃過來抱了慕容澤和慕容兌，慕容宣坐在左蒼狼的椅子上，左蒼狼說：“三殿下也回去吧，我讓芝彤過來接。”
慕容宣說：“你不回去嗎？”
左蒼狼說：“我還不能回去。”
慕容宣說：“我也不回去，”他跑到慕容炎身邊，扯着他的衣角坐下，說：“我等父王抓兇手！”
他那麼小小的、粉嫩的一團，慕容炎隨手把他拎起來，放到自己椅子上。等了不多時，薜東亭終於跑來道：“陛下，一個傳菜的宮女受刑不過，招供了。”
慕容炎讓慕容宣枕着他的腿，說：“那就當着諸位大人的面說出來吧，是受誰指使？”
薜成景猶豫了半晌，轉頭看向左蒼狼，說：“宮人說……是受左將軍指使。”左蒼狼微怔，薜成景就要上前，左蒼狼輕輕地搖頭，薜成景只好不再說話。
慕容炎問：“帶她上來，孤要親自問話。”
薜東亭應了一聲是，不多時就拖着一個渾身是血的宮女上來。慕容炎站在她面前，說：“你說是左將軍令你毒殺薜成景大人？”
宮女跪在地上，頭也沒擡，說：“回陛下，是……是左將軍，但她並不是想毒殺薜大人。她是想在薜成景大人的湯羹裡下毒，最後查出，以嫁禍……姜大人。”
姜散宜頓時前行幾步，猛地跪在慕容炎面前：“陛下！老臣惶恐，老臣惶恐啊！”
慕容炎饒有興味，說：“有意思。你口口聲聲說是左將軍指使，有證據嗎？”
宮女一個頭磕在地上，說：“左將軍並沒有給奴婢什麼證據，不過陛下請想，奴婢個區區一個小宮女，豈能保留什麼證據呢？”
慕容炎說：“說得有理啊。”他轉頭看左蒼狼，說：“不過這麼大的罪名，你無憑無據就指認左將軍，也不合適吧？”
旁邊姜散宜說：“陛下，微臣卻認爲，這個宮女雖然人微言輕，說得卻並非全無道理。敢問陛下，如果真是微臣下毒，怎麼就那麼巧，偏偏是瑾瑜侯誤食了呢？而且還就那麼巧，偏偏□□的份量，還不足以置瑾瑜侯於死地？這顯然是有人暗施毒計，要害微臣啊陛下！”
他旁邊，姜碧蘭和姜碧瑤都跪下來，誰都知道這罪名不小，姜碧瑤已經開始抹眼淚。慕容炎只是在看宮女招認的供詞，許久問：“你確定，在七月初三下午，左將軍跟你見面，並且把□□交到你手裡？”
宮女低下頭，說：“奴婢確定。”
慕容炎沉了臉色，說：“拖下去，再問！”
姜散宜瞬間變色：“陛下！”
慕容炎看過去，笑着說：“對付這種膽敢信口雌黃、攀咬主子的奴才，倒是要用什麼方法纔好呢，姜大人？”
姜散宜不明白他爲什麼一眼識破這是謊言，他說：“陛下，微臣不知。只是微臣覺得，她所言未必有假，如果一味用刑，恐生冤案啊陛下！”
慕容炎冷笑，說：“冤案？哼！”
直到後半夜，慕容宣都已經睡得很香了，薜東亭終於又上來，說：“陛下，她已招認，是姜大人指使她下藥，便稱如若發現，就攀咬左將軍。這是供詞。”
慕容炎握了那份供詞，姜散宜說：“陛下，微臣冤枉！微臣冤枉！”
慕容炎劈手將供詞擲到他面前，說：“你還敢喊冤！姜散宜意圖毒殺朝中重臣，事情敗露又嫁禍他人，簡直罪大惡極！將他革去大尚書一職，押入大牢待審！”
薜東亭應聲上前，剝去姜散宜的朝服。姜碧瑤趕緊上前，抱住慕容炎的腿：“陛下！家父好歹也是三品朝臣，豈可因一個宮女的一面之詞就予以定罪啊！”
慕容炎低下頭，擡起她的下巴，問：“你是說，孤處事不公？”
姜碧瑤淚水漣漣，說：“不，臣妾不敢。可是陛下，他好歹是國丈，是兩位皇子的外祖父。此事重大，還請陛下明查啊！”
慕容炎一腳踢開她，說：“說得好，孤的孩子，豈能有這樣的外祖父！”
姜散宜直到被拖下去，都不明白慕容炎爲什麼會認定宮女第一次的供詞是假的。
而慕容炎卻下令查抄姜府，薜東亭親自帶兵前往，當然查得非常細緻，幾乎是掘地三尺。姜府上，不僅有大批金銀，更搜出暗格密室裡姜散宜買賣官員的憑證書信。
此書信一被搜出，姜散宜就知道完了。慕容炎是真的不會再容忍他了。
果然第二天，慕容炎直接下旨，稱姜散宜罪大惡極，獄中賜死。其長子姜齊、次子姜毅皆貶爲庶人，趕出晉陽城，此後大燕朝廷永不錄用。
御旨下達的時候，姜碧瑤跪在御書房門口，痛哭流涕，代父請罪。慕容炎拒不見面，最後被她擾得心煩，反而下令由左蒼狼親自監刑——這朝中，如果論及有誰最希望姜散宜速死的話，應該就是左蒼狼了。
左蒼狼來到獄中，有內侍捧了毒酒、白綾、匕首三樣東西跟在身後。姜散宜坐在囚室之中，身上一身囚衣，髮髻微亂。見到左蒼狼，他說：“時候到了？”
左蒼狼說：“嗯。姜大人請吧。”
姜散宜說：“陛下居然派你來監刑，是真的要置老夫於死地啊。”
左蒼狼說：“他一向不開玩笑。”
姜散宜望定她，說：“左蒼狼，老夫有幾件事，不明白。”
左蒼狼站在門口，問：“什麼？”
姜散宜說：“你怎麼就認定，陛下一定不會相信那名宮女的話？”
左蒼狼說：“因爲現在南清宮全是王允昭的眼線，而我只要出了宮，都會有陛下的近衛暗中跟隨。我去了哪裡，做了什麼，陛下一清二楚。”
姜散宜吃了一驚，然後苦笑：“想不到，陛下對你居然防備到了如此地步。”想想，又嘆氣，說：“而他放在暗處的眼睛，這次居然幫了你。”
左蒼狼說：“是啊，禍兮福之所倚嘛。所以看到那個宮女的供詞，我反而鬆了一口氣。”
姜散宜恨恨道：“你這樣的人，會甘心被處處監視，受困於囚籠嗎？”
左蒼狼說：“囚籠雖然不自由，但是人心險惡，籠中好歹安全啊。”
姜散宜哼了一聲，說：“可是就算是我下毒，意圖毒殺薜成景，陛下爲什麼就執意將我賜死？我還是不明白，他會爲了薜成景殺我？”
左蒼狼說：“當然不會。其實買官賣官，也不是他殺你的理由。”
姜散宜盯着她：“將軍就讓老夫作個明白鬼吧？”
左蒼狼說：“上次，袁戲調兵的事，姜大人沒有少進讒言吧？”姜散宜怔住，左蒼狼說：“那封煽動袁戲等人調兵的溫帥遺信，是有人僞造的。”
姜散宜如夢初醒，大怒道：“那不是我做的！”怪不得，慕容炎非要置他於死地！因爲慕容炎懷疑，是他爲了剷除異己而僞造了溫砌遺書，策動袁戲等人造反！
左蒼狼說：“我知道。”
姜散宜怒道：“你……是你？是你僞造了溫砌遺書，你早就想嫁禍於我？”
左蒼狼說：“嫁禍？如果姜大人不是一味進言，置這些人於死地，我何來機會嫁禍？你自己包藏禍心，視人命爲草芥，你難道就沒有想過，溫氏舊部四萬餘衆，人人皆有妻兒父親？你難道不知道，你的一句話，可能斷送他們的性命嗎？”
姜散宜坐倒，說：“我明白了。陛下明知道書信造假，卻密而不宣。他一直在等我入彀。”
左蒼狼說：“你本就是他用以平衡朝局的棋子，一旦溫氏舊部被除，朝中已完全受他掌控。而你，你自己在朝中根系深厚，長子在軍中受到重用，兩個女兒一個是王后，一個是寵妃。還育有兩位嫡親皇子。陛下先前顧慮，不過是擔心溫氏舊部。如今溫氏舊部已經不存，你……你還有什麼用？難道他還會任你繼續壯大自己的勢力？他會疑心溫氏舊部，難道就不會擔心你們這些外戚嗎？”
姜散宜長嘆一聲，說：“我明白了。我錯了。他終究是誰也不信的。”
左蒼狼說：“你明白得太晚了，玉喉關四萬餘陣亡的將士，只換得你這一條性命。真是人間撼事。”
姜散宜說：“那些人，就算我不進言，陛下就能容得下嗎？左蒼狼，你別得意，他這樣的人，哼……你以爲你的下場會比我好嗎？”
左蒼狼說：“這個我只有儘量。不過姜大人的下場倒是就在眼前。”
姜散宜沉默，許久，左蒼狼對站在遠處的內侍說：“端過來吧，讓姜大人選個死法，快些上路。”
姜散宜起身，看着托盤裡的白綾，慢慢地伸出手去，突然說：“我的兩個兒子，能保得住嗎？”
左蒼狼說：“你覺得呢？”
姜散宜咬緊脣，眼中終於露出了痛苦之色，說：“他一定會斬草除根……可我長孫才五歲……”他終於不再說下去，左蒼狼站在牢前，說：“早知今日，當初又是何苦？”
姜散宜無奈地笑笑，說：“伴君如伴虎……我一生自以爲足智多謀，臨老才明白這幾個字。”
他的手慢慢撫摸那段白綾，左蒼狼一揮手，有兩個獄卒入內，很利落地將白綾在他頸項之間繞了兩圈，隨後共同用力。姜散宜眼睛瞪得很大，卻沒有看左蒼狼。
最後時刻，他喉頭咯咯作響，卻將雙手伸向灰色的石牆，並不知看見了什麼。
許久之後，獄卒任由屍身倒地，恭敬地對左蒼狼說：“將軍，事情已了，您可以回去向陛下交差了。”
左蒼狼嗯了一聲，回頭又望了一眼那屍身。
他說他最後才明白何爲伴君如伴虎。
誰又不是呢？