左蒼狼只覺得冷，那種滲入骨子裡、無藥可救地冷。
然而她沒有夢見過冷非顏，此生再也沒有夢見。也許她這樣的人，身死魂空，是不願入故人之夢了吧。
慕容炎回宮之後，直到天色大亮，端木傷終於來報：“陛下。”
那時候慕容炎正在棲鳳宮，抱着宜德公主。宜德公主不愛哭，看着他的時候黑幽幽的眼珠轉啊轉的，透出幾分機靈勁兒。慕容炎雖然對慕容澤寄予厚望，對這小公主卻是很寵愛。
這時候看見端木傷，他把小公主遞給姜碧蘭，問：“何事？”
端木傷低着頭，說：“回陛下，我等在南門本已圍住冷非顏。但是……”
慕容炎說：“但是？”
端木傷說：“但是前太尉左蒼狼攜聖旨前業，稱陛下令我等放冷非顏出城……所以……”
左蒼狼這三個字，像一根刺，旁邊的姜碧蘭抱着宜德公主的手不由一緊。慕容炎說：“所以你們放走了她。”
端木傷跪在地上，雙手呈上聖旨，說：“我等不敢違逆陛下旨意。”
王允昭趕緊上前接過來，只看了一眼，就認出是矯詔。慕容炎沒看——他自己有沒有下過這道聖旨，自己不知道嗎？
他說：“慕容若同他們一起？”
端木傷趕緊說：“只見冷非顏、藏歌和左蒼狼，並不見慕容若。”
慕容炎嗯了一聲，說：“如此看來，他還在城中。你等繼續追捕，這次如果再失利，恐怕就沒有理由了。”
端木傷額上全是冷汗，本以爲此事不會就此善罷甘休，想不到慕容炎這般輕易地放過了他。他磕頭：“草民定當全城搜捕，活捉慕容若！”
慕容炎說：“擒獲就好，活不活捉，就無所謂了。”
端木傷得令，回了一聲遵命，起身緩緩後退，出了棲鳳宮。他剛一走，姜碧蘭就上前，笑着說：“陛下，先用點粥吧？臣妾昨天夜裡就命人熬了鹿茸……”
話沒說完，慕容炎說：“不了，孤還有事，晚上再來看王后。”
姜碧蘭還要再說什麼，他卻伸手，輕輕颳了下宜德公主的臉，轉身出了棲鳳宮。
王允昭跟在他身後，其實對他的心意，多少是有幾分瞭解。但是他不開口，旁人還是不敢多說。他小聲問：“陛下，左將軍假傳聖旨，可真是過份了，陛下是否要……”
慕容炎看了他一眼，沒說話。
晉陽城外，益水河畔，藏歌爲冷非顏豎碑，左蒼狼一直站在旁邊。兩個人一直沉默，半晌，外面有人跑過來，大聲喊：“將軍！”
藏歌驚身站起，左蒼狼說：“是許琅。”
藏歌也不認識許琅，但聽她這麼說，應該沒有什麼危險。果然那個人策馬跑近，看見左蒼狼，立刻翻身下馬：“將軍！”果然是許琅。左蒼狼問：“你怎麼來了？”
許琅說：“昨夜山火乍起，達奚琴先生突然派人通知我，說將軍定會入城，命我等在南門接應。我等見將軍順利出城，便派出兵士假扮百姓，拖住了禁軍和姜散宜的府兵。”
左蒼狼點頭，說：“有勞了。”
許琅說：“將軍這是什麼話？”轉頭又看了一眼河邊的孤墳，略微沉默，還是說：“將軍，此地不宜久留，將軍還是馬上離開大燕吧。”
左蒼狼站起身來，問：“如今軍中如何？”
許琅微滯，說：“不敢相瞞將軍，自將軍走後，周太尉對兄弟們還可以。我跟王楠這幾個人，算是跟陛下起兵的，朝中也還不至於苛待。但是袁將軍等人……”他想了想，還是實話實說，“姜散宜總是遊說陛下，說是恐溫氏舊部心存反意，一直以來，軍餉糧草處處剋扣。就在年初，還有人彈劾袁將軍之妻乃罪臣之女。又說袁將軍資助岳家，陛下雖然沒有治其之罪，但是……”
他沒有繼續說下去，許琅說：“將軍如今不在朝堂，這些事……本也不該說給將軍聽。如今姜散宜一定不會就此罷休，將軍還是從西北出平度關，從俞州郡出大燕而去吧。”
左蒼狼站起身來，說：“我當初就不應該離開。”
是有多天真，纔會放棄一切，只因爲那一點水月鏡花的愛情，就能心灰意冷？敵人磨刀霍霍，而她放下兵器，手無寸鐵，以爲可以立地成佛。而如今，故人的血一一染紅她的衣襟，她才痛砌心肺，才無可奈何！
許琅說：“將軍。”
左蒼狼轉過頭，看了一眼藏歌，說：“兄弟們跟姜散宜的人，起了衝突嗎？”
許琅說：“慕容若……畢竟是逆黨，我們的兄弟不能落在姜散宜手上，否則恐怕會惹陛下懷疑……所以，並不敢跟姜散宜的人和禁軍衝突。”
他面露愧疚之色，說：“達奚先生有吩咐，說是一旦被認出，就稱是知道亂黨入了晉陽城，協助他們捉拿慕容若……和冷樓主而來。王楠駐地較遠，達奚琴先生命他以看見山火，擔心王駕遇險，入城護駕而來的藉口入城。如今事出突然，咱們離晉陽近的，也就是末將和王楠了。”
左蒼狼把手搭上他的肩，都知道是抄家滅族之禍，可他們，仍然聞訊而來。她說：“飛書報給陛下，就說已經殺死非顏，並且將我圍困在盤龍谷。”
許琅急道：“將軍！如今的陛下……”他沒有再說下去，轉而道：“您會有危險！”
左蒼狼說：“就算這個藉口完美無缺，可是陛下又豈會相信你們的話？就算他當時不說，也定會埋下疑心。你們不比袁將軍、諸葛將軍等人，不算是溫氏舊部。他要處置你們，非常容易。日後隨便尋個什麼藉口，誰來替你們鳴冤？”
許琅說：“可是我們既然是爲將軍而來，又豈能把將軍送入虎口？”
左蒼狼說：“不是你們把我送入虎口，是我自己要回去，我要看看，這隻老虎的心是不是隻有石頭。”
她說這話的時候，目光沉靜如益水溪流。許琅說：“將軍……”
左蒼狼按住他肩膀的手略一用力，說：“去吧。幫我這次。藏歌，你想辦法送他離開。”
許琅點頭，藏歌說：“我自己可以走。”他看不懂這兩個人，無法理解她們的每一個決定。
左蒼狼緩步走上盤龍谷，在溪澗前停下腳步。許琅只得命人將附近山頭重重包圍，左蒼狼衣衫溼了又幹，她走到溪邊，在繁花新綠中緩緩解開長髮，沾着山泉梳理。臨水映花，竟然有幾分柔美清麗。
許琅很快通知了王楠，王楠吃了一驚，也帶兵過來，盤龍谷溪澗周圍滿是甲士。
彼時，慕容炎在御書房，姜散宜跪在他面前，說：“陛下！微臣本來已經追得逆黨行蹤，但是王楠率兵阻攔，微臣好不容易突圍，又被許琅糾纏。以至逆黨在南門走脫。微臣有罪！”
慕容炎輕輕撥弄着手中的提珠，說：“許琅、王楠何在？”
王允昭正要說話，外面突然有兵士來報：“陛下！許琅和王楠將軍命小的前來傳信，二位將軍聞聽逆黨進城，連夜前來護駕。”慕容炎冷笑了一聲：“護駕？”
這兩個人跟左蒼狼的關係，他會不明白？護駕？
正要說話，外面的兵士卻又報：“如今二位將軍斬殺了逆黨冷非顏，又在盤龍谷圍住協助逆黨逃脫的左蒼狼。但因其昔日曾沐皇恩，特命小的前來稟告陛下。”
慕容炎這才怔住——他們圍住了左蒼狼？
姜散宜也是吃了一驚——許琅和王楠，真的會交出左蒼狼？！
難道這兩個人真是爲了追名逐利，昔日舊情也不顧了？但是想想這也很正常，自古名利場，何來情義？只是這樣一來，還真是不好辦！許琅和王楠顯然是要拿此功勞邀寵，自己的府兵，可不是他們手上兵士的對手。
封平重傷，禁軍不可能聽他調令。真是麻煩。
他思來想去，還沒有對策，就聽慕容炎說：“盤龍谷？最近宮裡也悶得很，王允昭，帶上兩千禁軍，陪孤前往盤龍谷。”
姜散宜心中一驚——如果慕容炎親自前去，左蒼狼未必身死！他說：“陛下！王、許二位將軍與左將軍素來親厚，此時傳信，萬一是設下埋伏，有意引陛下入局，只怕危險。到時候若是王駕有失，微臣等如何擔待得起啊！”
慕容炎看了他一眼，說：“丞相真是考慮周到。”
姜散宜還是不太能揣測他言下之意，說：“微臣只是處處爲陛下安全考慮，逆黨等功勞，終不及陛下重要。”
慕容炎起身，緩緩走出書房，說：“姜愛卿一顆忠心，孤知道。”
然而外面的禁軍終於還是準備妥當，慕容炎一馬當先，儀仗浩浩蕩蕩，一路前往盤龍谷。
姜散宜沒辦法，只好隨行而去。
外面正是三月新春，桃花盛開，落英紛紛。陽光如碎金，撒滿城郊。慕容炎策馬上了盤龍谷，上路崎嶇，馬漸不能行。他翻身下馬，許琅和王楠已經遠遠出迎。
慕容炎看了他二人一眼，說：“起來吧。你們也辛苦了。”
許琅和王楠同道不敢，垂首站到一邊，許琅說：“陛下，協助賊黨逃走的左蒼狼就在前面。”
慕容炎點頭，前行幾步，撥開深草亂樹。
只見山間一線清泉如銀如鏈，溪邊薄綠浮紅之間，那個人臨花照影，梳理着長髮。他突然想起這個地方——前年十一月，她從西靖回來，豈不就是在這裡？
那時候伊人同樣粉黛未施，長髮飄飄。哪怕是骨立形銷，卻有相思刻骨。
有一瞬間，那個踏着野草枯枝向他跑來的女孩，再度撲進了他懷中。心中有一種什麼情緒被挑起，有一點點痛。他緩緩走近，身後姜散宜幾步趕上前，說：“陛下，小心逆賊負隅頑抗啊！”
慕容炎低聲說：“滾。”
姜散宜只得退後，慕容炎走到溪邊，沉聲說：“你也曾在朝爲官，難道不知道，假傳聖旨是死罪？”
左蒼狼回過頭，她髮梢的水珠如同珍珠，散落在金色的陽光裡。四目相對，她眼裡慢慢蓄滿了淚，說：“剛纔，我突然想起，如果我與陛下的孩子還在，現在應該已經蹣跚學步了。”
慕容炎怔住，左蒼狼說：“這一年，我隱退深山，總以爲只要離君萬里，便可不思不念。但想不到，走投無路之時，竟然還是逃向這裡。大燕疆土何其遼闊，然而只有在這裡，能找到一絲陛下的承諾。”
慕容炎強行按捺那種心痛，就像按住一道傷口，他說：“你以爲這麼說，便可抵消你假冒聖旨、救援逆黨之罪嗎？”
左蒼狼站起身，突然幾步疾奔，猛地撞入他懷裡。慕容炎幾乎是下意識抱住了她，那種懷抱驟滿的感覺，與那年晚秋重疊。左蒼狼眼淚如珠，沾溼了他的衣襟，她輕聲說：“陛下曾爲王后修築明月臺，我出身卑微，傾盡一生，沒有這等榮幸。但是卻也厭倦了愛恨流離，如今能死在陛下面前，總算不是撼事。願化西南風，長逝入君懷。”
她緩緩鬆開手，復又笑着輕嘆：“君懷良不開，賤妾當何依。”
慕容炎慢慢環住她的腰，說：“當日，我所言並非全是欺騙。如果是今日……”如果是今日，皇長子已出世，如何又不能留下她的孩子？可是如果是今日，她仍手握重兵，他又真的會留下她的孩子嗎？
真可笑，他這樣的人，居然說如果……
他說：“阿左，”這個名字出口，他再按不住那道傷口，他說：“如今，我只問你一句，你是否真的願意，從此不再理會朝堂傾軋，安安靜靜地陪在我身邊？”
左蒼狼緊緊回抱他，將頭埋在他頸窩，說：“縱然我有此心……可……王后和姜相……”她不再說了，慕容炎說：“你只要告訴我，你願或不願，不必顧慮其他。”
左蒼狼的眼淚一顆一顆，滑入他的領口，她哽咽說：“這麼多年，難道陛下還不懂我的心嗎？”
慕容炎突然伸出手，將她打橫抱起，她長髮略溼，綠鬢如雲。慕容炎就這麼一步一步下山，甲士們紛紛背向他而避散。姜散宜臉上堆滿烏雲，隨時要下雨的樣子。王楠和許琅對視一眼，兩個人都沒說話，像是鬆了一口氣，又像是有點悲哀。
慕容炎抱着她上了馬，溫存一如當時，他將她抱在懷裡，策馬而行，說：“就當中間的事沒有發生過，我們從你從西靖返回之後開始，好不好？”
左蒼狼仰起臉看他，那時候晴空碧藍如洗，他的輪廓仍是如天神降世、俊美無匹。她緩緩輕吻他的脣，瞳孔裡蒙上一層閃亮的水光。
當一切沒有發生過，所以那些鮮血，不曾沾染過你的手？你能讓那些埋入塵土的人起死回生嗎？你能讓我的孩子站在我面前，吖吖學語，現世安穩嗎？
你能讓法常寺數千僧衆，也把這一切當作沒有發生過嗎？
慕容炎，像你這樣的人，永遠都不會心痛吧？
晉陽城，慕容炎抱着左蒼狼，二人一騎，打馬回宮。
左蒼狼一直縮在他懷裡，周圍有人認出，面露驚異之色，也許不久之後，二人的關係就會傳遍晉陽城。慕容炎不管不顧，徑直帶着她入了宮。宮裡桃花開得豔，他抱她下馬，她張開手，接住了一片桃花。
慕容炎索性折了一枝桃花給她，問：“喜歡住哪？讓王允昭安排。”
左蒼狼輕撫那枝桃花，說：“南清宮吧。”
慕容炎眉頭微皺，說：“如果那個地方，會讓人想起一些不開心的事，不如換所宮苑。”
左蒼狼慢慢把桃枝的葉與花蕾全部折盡，然後將筆直的一截空枝遞到他面前，說：“無枝無葉，無花無果，這便是，我對陛下的愛情。南清宮縱然有過不開心的事，然而卻也是與陛下朝暮相守過的地方。豈會不喜？”
慕容炎笑，說：“你這張嘴，從來慣會哄人的。”
左蒼狼半倚着他，腿上的傷口只是簡單包紮，非顏去後，她哪裡有心顧得上自己？
慕容炎發現了，傾身蹲下，撩起她的小腿。看見上面的傷痕，他眉頭微皺，問：“怎麼傷成這樣？”
左蒼狼說：“這次入城，是我不應該。但是我與非顏……陛下也是知道的。如今身上帶傷，我心裡反倒會好受一些，無論如何，總算也盡了故人之誼。”
慕容炎輕聲嘆氣，說：“你這個人，就是這樣重情。”
她出言坦白，他於是便不再計較，轉頭命人傳太醫。
左蒼狼扶着他入了南清宮，太醫過來爲她治傷，慕容炎此時方纔出來，正好遇見王允昭匆匆趕回來。他把那截桃枝遞給他，王允昭怔住，不明白他的意思。
慕容炎說：“種在南清宮外。”末了，又補一句，“無論用什麼方法，孤要讓它生根長葉。明白嗎？”
王允昭一凜，不敢耽擱，趕緊去找花匠。
左蒼狼重新回到宮苑，畢竟連日勞累，體力不支，到最後慢慢昏睡。慕容炎轉而又命人將可晴和薇薇俱都調到南清宮侍候，又派了宮女、內侍前來侍候。
南清宮一時之間，又恢復了往日熱鬧之景。
彼時姜碧蘭在棲鳳宮，聽聞外面發生的事，她幾乎抱不住懷裡的孩子：“那個賤人！她不是假惺惺地離開了嗎？怎地還勾着陛下，竟然在大庭廣衆之下，做出如此不知羞恥的事？！”
封平在養傷，盤龍谷他並沒有親自去，這些話也只是命在場的人轉述給棲鳳宮的宮女畫月。畫月趕緊抱過孩子，說：“娘娘先息怒，鳳體要緊啊！”
姜碧蘭一把將桌上的琉璃樽摔在地上，說：“陛下帶她進宮，竟未派一人前來支會本宮！好歹本宮也是後宮之主，這讓本宮怎麼息怒？！”
那碎片四濺，畫月趕緊擋在她身前：“娘娘，那賤人已經不能有孕，再如何邀寵，也不過是個不中用的。娘娘何必跟她計較？”
姜碧蘭說：“爹爹不是說已經派出了各路高手嗎？爲什麼還是讓她逃脫？！”
越想越氣，將腕間的玉鐲也摔成幾段。不多時，外面又有宮女來報：“娘娘，陛下……陛下將她安置在南清宮了。”
姜碧蘭說：“可有封她位份？！還有，溫氏沒有過來要人嗎？！”
宮女嚇得發抖，連連磕頭道：“娘娘，陛下並沒有提。溫家也無人前來。”
姜碧蘭說：“這溫家，還好意思自稱是將門，也是個沒臉沒皮的。綠雲都從頭壓到腳了，還是哼也不敢哼一聲！”
畫月說：“娘娘！”她又摔了一個花瓶，懷中的小皇子慕容澤被驚醒，哇哇大哭。畫月趕緊把他交給奶孃，讓奶孃抱下去。姜碧蘭更喜歡兒子慕容澤，畢竟這個孩子將來可能會是她的依靠。而因着慕容炎對慕容皎兒也特別喜歡，她便只在慕容炎過來之時，才抱一抱小公主。
宮人當然不敢說什麼，好在都是她生的，也不會特別虐待。
如今孩子被抱下去了，姜碧蘭才說：“來人，擺駕南清宮，本宮要前去探望她！”
畫月趕緊命人準備，姜碧蘭剛剛出了棲鳳宮，前行不多遠，正好遇見封平當值。他雖然重傷，但是也知道禁衛軍統領這個職務，是多少人眼熱的位置。故而一直帶傷巡防，宮中諸事並未擱下。
如今見到姜碧蘭，他也並不意外，只是說：“娘娘這是要去往南清宮嗎？”
姜碧蘭冷哼了一聲，說：“本宮還去不得了嗎？”
封平輕聲道：“如今她剛剛回宮，俗話說小別勝新婚，陛下想必一腔心思都在她身上。娘娘這時候去，只能是撞在槍口上。”
姜碧蘭說：“難道要本宮就這麼眼睜睜地看她猖狂嗎？！”
封平說：“娘娘，忍字頭上一把刀，雖然痛，卻有奇效。何況娘娘現在已育有皇長子，勝券在握，何必這時候惹陛下不快？”
姜碧蘭想了想，咬咬牙，這才仔細看了一眼封平，說：“聽說，封統領傷得很重？”
封平躬身，說：“承蒙娘娘掛心，微臣不要緊。”
姜碧蘭說：“父親認識鬼醫姜杏，此人醫術頗爲高明，封統領可以找他醫治，也能早日健復。”
封平拱手：“微臣謹記。”
姜碧蘭點點頭，終於轉身回了棲鳳宮。
左蒼狼醒來之後，已經是傍晚。恍惚中她還以爲自己在山間的小木屋裡，半天回不了神。慕容炎還沒有過來，可晴和薇薇上前侍候她。左蒼狼看了一眼可晴，問：“我走之後，你二人過得如何？”
可晴看了薇薇一眼，薇薇是沒心沒肺的，當時就說：“將軍還好說呢！一聲不吭就走，丟下我們倆。您走之後，可晴就入宮了，我留在溫府侍候溫老夫人，倒還好。她在宮裡，不知道被怎樣刁難呢！”
左蒼狼這纔看了一眼可晴，說：“真是辛苦你了。”
可晴臉色有些尷尬，說：“奴婢……奴婢不辛苦。”
左蒼狼對薇薇說：“今天晚膳，我想吃蓮子羹，你去御膳房叮囑一聲。”
薇薇答應一聲，她現在剛回宮，慕容炎已經往這裡派了四個太醫，足見其受寵程度。御膳房那邊雖然顧忌王后，但是明面上，還是不敢爲難的。
等到薇薇走了，左蒼狼終於看向可晴，問：“你在宮裡這些日子，還好吧？”
可晴低下頭，咬着脣，到底是心虛，不知道她到底知道多少。左蒼狼說：“不過你爲陛下做事，王公公仁慈，一定會多加照撫，想來也不會過得太差。”
可晴臉色慢慢發白，心知她已經知道大概，只得說：“我……我身爲大燕子民，既熱愛將軍，也忠誠於陛下，這有什麼不妥嗎？”
左蒼狼微笑，說：“並沒有。只是這麼多日以來，陛下爲什麼沒有賜你個位份呢？竟然將你放在清冷宮室，仍作宮女。”
可晴的臉慢慢漲得通紅，說：“我……我效忠陛下，並不圖這些。”
左蒼狼伸出手，輕輕撫摸她的頭頂，說：“是嗎？”
可晴咬牙，左蒼狼目光低垂，溫柔而慈悲：“傻子。”
可晴說：“既然將軍已經知道，要打要殺，我也沒別的話說。”
左蒼狼說：“就爲這點事，不至於。”可晴怔住，她卻又躺下，再不多說了。
御書房，慕容炎打發走了王楠和許琅，突然對王允昭說：“今日她雖溫順，然而口口聲聲，還是忘不了那個孩子。”
王允昭躬身道：“天下女子，誰不憐愛自己的孩子呢？何況左將軍是孤兒，一生伶仃……”
慕容炎點頭，許久，說：“其實要個孩子，非常容易。”王允昭疑惑，慕容炎說：“找個年紀輕些，好生養的宮女，送到撫荷殿。”王允昭怔住，慕容炎緩緩說：“她要孩子，孤給她一個便是。”