左蒼狼本想僱馬車，溫行野說：“我雖久疏戰陣，戰馬還是騎得的。”
左蒼狼只好牽了馬，二人一路向西，趕往馬邑城。而此時，晉陽城中，姜散宜也接到消息，他很意外：“你是說，袁戲、諸葛錦他們在中秋宮宴之後，突然一言不發離開晉陽，返回駐地了？”
巡防營的人說：“正是。”
姜散宜說：“這倒奇怪了，陛下可有諭令？”
那人道：“並沒有，幾位將軍都是匆匆出城，也未留下什麼口信。”
姜散宜皺了眉，當天就向自己的長子姜齊發了書信，要他打聽情況。雖然姜齊在俞地，但是手下兵士之間，難免有許多曾經並肩作戰的同袍。要打聽一點事，也不是不能的。
姜散宜忙着打聽，慕容炎自然也不是一無所知。他問薜東亭：“這真是很有意思，他們就算是要走，何至於深夜出城而去？”
薜東亭不敢答話，旁邊王允昭笑着說：“也許是有緊急軍情，將軍們匆匆返回，也是情有可原。”
慕容炎說：“緊急軍情？緊急到連派人支會孤一聲的時間都沒有？”
王允昭也不敢說話了。
慕容炎說：“端木傷。”端木傷自暗處出現，跪在他面前。慕容炎說：“去查一查，到底發生了什麼事。”
端木傷應了一聲，慕容炎又說：“去一趟南清宮。這軍中的動靜，恐怕還是她清楚。”
南清宮裡，然而左蒼狼並不在宮裡。慕容炎看着薇薇和芝彤，說：“如今這晉陽城，還有什麼事，是孤能知道的？”
王允昭趕緊問：“將軍去了哪裡，你倒是說話啊！”
薇薇低下頭，許久說：“將軍只是說，她要前往馬邑城一趟。並不知所爲何事。”
慕容炎說：“馬邑城？”隨後，端木傷進來，稟報道：“陛下，微臣查到，天還未亮，左蒼狼就跟定國公策馬出城去了。是向西而行。”
慕容炎沉吟片刻，說：“她跟溫行野一起去馬邑城？真是越來越有趣了。溫府其他人還在嗎？”
端木傷說：“回陛下，其他人均在。”
慕容炎點頭：“牢牢監視溫府，不許任何人擅自出入。”
端木傷抱拳：“是。”
等他離開，慕容炎方看向王允昭，說：“傳周信回來。”
王允昭心中暗驚，正要傳令，只聽有人稟報：“陛下，姜散宜姜大人求見。”
慕容炎眸色如漆，說：“讓他進來。”
姜散宜進來，看到慕容炎面沉如水，立刻低下頭，道：“陛下，微臣聽說將軍們匆匆趕回駐地，可是西靖又有異動了？”
慕容炎說：“姜大人消息倒是靈通。”姜散宜猜不透他這句話的意思，慕容炎又說：“你消息既然如此靈通，總不會不知道還有人也跟着出城去了吧？”
姜散宜有些尷尬，知道慕容炎已經看破他前來的用意，輕咳了一聲，說：“微臣只是不解，若是真有異動，朝中也好準備軍資。”
慕容炎又看了他一眼，淡淡道：“那就準備吧。”
門口，王允昭欲言又止。如今袁戲等人只是出城，尚不知何事。但是無論如何，只要慕容炎備戰，他們定然心虛。此戰……說不定勢在必行了。但他終於還是不敢多說。
此時的慕容炎，誰說錯一句，只怕真的會丟了性命。
左蒼狼跟溫行野一路前行，一路餐風宿露，然而兩個人畢竟都體力有限，肯定是追不上袁戲等人了。好不容易過了小薊城，溫行野問：“我們直接進宿鄴城？”
左蒼狼說：“袁戲現在應該不在城中。”
溫行野吃驚：“他不在城中，能在哪裡？”
左蒼狼說：“他畏懼慕容炎，未必敢直接在城中屯兵而待。現在應該會佈下伏兵。”
溫行野嘆了一口氣，說：“你覺得，他會在哪裡設伏？”
左蒼狼說：“宿鄴城外有一康華縣，縣外有斜谷臨近白狼河，若是大軍前來，必過此處。該處非常適合伏兵。如果我沒猜錯，他會在那裡。”
溫行野突然有些感興趣，說：“你對這裡地勢倒是瞭解。如果這次，你是前來平叛，可有破敵之策？”
左蒼狼看了他一眼，說：“我曾經在那裡，嚇退過任旋，自然知道。不過那裡其實是個險地。”
溫行野說：“什麼？”
左蒼狼指指白狼河，說：“他伏兵，只能伏在斜谷兩側。但是那裡地勢太低，如果敵人派出三百甲士，掘開白狼河，引水至此……”
溫行野臉上的表情慢慢凝固，說：“可是如果這樣的話，整個康華縣豈不是都要成爲一片汪洋嗎？”
左蒼狼說：“如果是他親臨的話，大約不會在乎這些吧？”
溫行野終於嘆息，說：“左蒼狼，也許你是對的吧。”單憑袁戲等人，無論是如今的兵力，還是智計、狠辣，都不及慕容炎。他們起兵，怎麼會有勝算？
二人一路行至康華縣外的斜谷前，溫行野說：“爬上山去？”
左蒼狼搖頭：“山上路險，馬不能行。以你我體力，要上去本就不易。何況野草沒人跡，如果被他們發現，先行放箭，反倒兇險。”
溫行野說：“難道我們直接走到陷井中去？”
左蒼狼說：“嗯。”溫行野盯着她看，左蒼狼笑，說：“怕了？”
溫行野伸出手，說：“扶我上馬。”
突然的，便如今又回到少年時。
兩人雙騎一路前行，很快看見了斜谷的入口。溫行野說：“不知道他們哨探盡職於否。如果袁戲所在的地方太遠，根本看不見我們，只怕是會放箭。”
左蒼狼轉頭看他，他說：“你走在老夫身後，若有不對，立時退出。”
左蒼狼朗聲一笑，打馬進谷。溫行野隨後追上。
斜谷綠蔭滿地，沒有飛鳥蟲鳴，果然是有伏兵。左蒼狼一馬當先，衝到谷中央。溫行野擔心袁戲真的放箭，趕緊大聲喝道：“袁戲何在？！”
山谷寂靜無聲，然而繁茂的青草叢中，伸出尖利的箭鏃。看樣子，不下千餘。溫行野深深吸氣，說：“袁戲，你這小子越來越大膽了，你今天要真是有種，就讓他們將老夫射死在這裡！”
山嶺上方，袁戲終於撥開草叢，說：“溫老爺子。”
溫行野暗暗鬆了一口氣，怒道：“你還有臉叫我！看看你這做的是什麼事！”
袁戲不服氣，說：“溫老爺子，我有溫帥臨終手書在此，溫帥之死，乃是慕容炎以我等性命要挾！是慕容炎那個逆賊，承諾不牽連溫氏舊部，從而逼死溫帥！溫帥孤身赴死，身中四十餘箭！老爺子，難道到了這種時候，你還要幫着慕容炎說話嗎？！”
溫行野眼中含淚，說：“袁戲，砌兒已經死了。可……”未盡之言，是說可你們還要活着。左蒼狼聞聽此言，立刻開口，說：“袁戲，你總不能讓老爺子站在這裡跟你說話吧？”
袁戲說：“左蒼狼，你明知老爺子腿腳不便，還讓他與你千里迢迢趕到這裡，是何居心？！”
“我是何居心？”左蒼狼向他走近幾步，周圍的弓箭手立刻瞄準了她。溫行野想拉住她，她伸手製止，仍然走到一個不用大聲說話，卻可以讓他聽清的距離。
“我正想問問你，袁戲，你、諸葛錦、鄭諸，你們明知道溫帥的父母、妻兒都在晉陽城，居然一言不發，以爲溫帥報仇的名義調兵。袁戲，你想幹什麼？”
袁戲這才驚出一身冷汗，確實，一旦他與慕容炎刀兵相見，舉家都在晉陽的溫家人，可還有活路？
他說：“我……”
左蒼狼說：“你什麼？如果溫家人真的因此而被陛下誤會爲逆臣，有什麼閃失的話，你百年之後，拿什麼臉面去見溫帥？”
袁戲頓時張口結舌，他這個人，勇不可擋，然而一時氣血上涌，想不到這麼許多。這時候竟被難住。但是很快，他又怒道：“你這次來，不過就是爲了給慕容炎作說客！你以爲我們還會相信你嗎？”
左蒼狼環顧左右，說：“你們？相信我？”她慢慢解下披風，在所有兵士視線的中央撩起衣袖，露出下面猙獰的傷口，說：“當年宿鄴城一戰，任旋設計誘我等入城。我被西靖所擄，西靖皇帝切下三塊肉送回大燕。這是其中之一的傷疤。”
她提及舊事，袁戲難免還是心中觸動。但是想到溫砌，他怒道：“我們征戰在外，誰身上沒有傷疤？”
左蒼狼說：“不，我只是要你想一想，如果我當時有一絲，哪怕只是一絲想要逃走的想法，我會不會落入靖軍之手？”
袁戲語塞，左蒼狼說：“那一役，我們損失了五千餘弟兄。可是也保住了三萬餘兄弟。所以割肉流血，我都認定值得。可是袁戲，你今天又要把他們帶上死路！”
袁戲手握刀柄，他身邊的兵士卻慢慢鬆了手中的弓弦。左蒼狼說：“今天能在這裡的，都是老兵，是大燕的百戰之師。但是這些年來，我們因爲戰爭，失去了多少弟兄？流了多少血？如今好不容易大燕一統，我們卻要開始自相殘殺，在自己的土地上流自己人的血嗎？”
四周寂靜無聲，袁戲嘶聲道：“難道溫帥的仇就不報了嗎？難道還要我們跪倒在殺死他的仇人面前，爲其效力嗎？”
左蒼狼說：“袁戲，我今天帶老爺子過來，就是想要弄清楚這件事。溫帥的信件是真是假，交給溫老爺子辨視。自有定論。你先收兵。”
袁戲說：“我會帶老爺子入城，將溫帥的親筆信交給他查看。你先退後。”
左蒼狼環顧四周，說：“若我不退，你們打算如何？射殺我嗎？”
周圍的兵士漸漸低下頭，左蒼狼說：“我來之時，曾想過。我覺得多年同袍，你們當不至於對我下手。”四周寂靜無聲，她繼續說：“可是萬一如果真是見了血，你們從此無法回頭，只能一戰。到時候你們中間，又能剩下幾個人？我可以死在這裡，但我不能用你們命，卻賭這萬分之一。”
周圍不知是誰先放下武器，慢慢所有人都扔了兵器。左蒼狼暗自鬆了一口氣，轉頭對袁戲說：“進城，讓溫老爺子比對溫帥筆跡。”
袁戲頗有些不是滋味，他確實將溫老爺子一家人陷入險境。他走下來，扶起溫老爺子，溫行野推開他，說：“臭小子，我還沒老到這種程度！”
袁戲腆着臉仍然扶住他，問左蒼狼：“你也跟我們一塊入城？”
左蒼狼說：“不然呢？”
袁戲說：“我們素在軍中，溫帥筆跡，我等絕計不會認錯！如果溫老爺子也確認那是溫帥親筆，又怎麼說？”
左蒼狼說：“那時候你要射殺我，也還來得及。”
“你！”袁戲被噎住了。
袁戲是計劃把馬邑城當作最後的據點，是以一開始就打算守住宿鄴。此時回到宿鄴城中，這一番奔波，左蒼狼和溫行野都疲憊不堪了。袁戲拿出溫砌的信，交給溫行野。
溫行野強打起精神，仔細檢視。鄭褚、諸葛錦分立左右，一臉肅穆地等待結果。左蒼狼說：“現在這裡，只有我們幾個人，有些話，想必也可以說了。我想問問三位將軍，以你們現在的兵力，如果周信大軍殺到，你們能守住宿鄴幾天？”
三個人互相看看，不說話了。左蒼狼又問：“能守馬邑城幾天？”
還是沒有人說話，左蒼狼說：“我知道，三位將軍都是慷慨高義之士，不懼一死。甚至爲了溫帥，連家人親眷的性命，也可以置之度外。但是你們要將大燕百姓的生死、家國河山也都置之度外嗎？”
諸葛錦說：“將軍，我承認起兵只是激於義憤、報仇心切，可是無論如何，這世間總該有正義、公理！慕容炎這樣的人，我們不徵不討，難道還要繼續卑躬曲膝，俯首叩拜嗎？”
左蒼狼說：“諸葛將軍說得好，激於義憤，報仇心切。可是你們捫心自問，這是一個將領能做的事嗎？你們手裡六萬餘兵士，三位將軍就準備用他們的血，他們族人親眷的性命，來讓你們快意恩仇？”
袁戲是個粗人，聞言只覺得心裡煩亂，問：“難道溫帥的仇就不報了不成？”
左蒼狼說：“你若信我，這件事情交給我。你若不信，你現在出去，提着你的重戟，跟慕容炎拼個高下。反正你是必死，到時候以慕容炎的性情，你的父母親人必然受你牽累。你在天有靈，也正好可以看着父母斬首，妻女官賣，親朋好友一律流放。”
袁戲急怒之下，更想不了那麼多了，他說：“那你打算怎麼辦？”
左蒼狼素手按住他的肩，慢慢用力，說：“諸葛將軍說過，無論如何，這世間總該有正義和公理。但是袁戲，正義和公理也需要時間，現在的大燕，經不起這樣的風雨了。”
袁戲望着她的眼睛，慢慢平靜下來，說：“你相信那些書信是真的，對不對？”
左蒼狼沉默，許久之後，說：“嗯。”
袁戲說：“你都沒有看過一眼，真的相信？”
左蒼狼轉過身去，徐徐說：“我用了很長的年月去看，一點一點，艱澀漫長。”
溫行野這時候才站起來，問左蒼狼：“向外面的兵士解釋嗎？”
左蒼狼說：“嗯。”
溫行野走到袁戲三人面前，猛然雙膝一屈，跪倒在地。三個人俱都大驚，溫行野說：“我替砌兒謝謝你們。他這一生，過得不易。但是能有你們幾個袍澤，總算沒有白過。他一生所求，不過是守住這片山河，守住大燕，又何償不是守住你們？不管付出多少，如果你們都在，大燕河山還在，想來便是值得。”
三個人將他扶起來，百戰將軍也是淚眼婆娑。也只有他們，知道溫砌是怎樣在這荒涼的邊城，艱難地守住家國。那些日日夜夜的經營籌謀，到頭來，竟不知是失敗，還是成功。
許久之後，幾個人一齊出去，召集外面的兵士。溫行野走到人前，高聲說：“方纔在室內，我仔細比對了砌兒的筆跡，如今三位將軍也仔細參詳之後，發現這封信，是有人蓄意僞造的。”
衆人頓時大譁，溫行野厲聲說：“定是有奸佞小人在暗處挑撥，引起我等與陛下的猜忌。欲將我等陷入不忠不義、萬劫不復之地。我在這裡代砌兒謝謝大家！”他深鞠一躬，說：“溫氏滿門永遠感念各位高情厚義。但是我們是大燕的軍人，軍人天職，就是保家衛國。大家萬不能中了小人奸計，令我等燕人同室操戈，做出這等親痛仇快之事！”
兵士們頓時有些慌了，有人問：“袁將軍，如今陛下恐怕已經知道我等前來宿鄴城，聽說周太尉已經奉命備戰，軍隊正在趕來途中。我們如今……可如何是好？”
袁戲看了一眼左蒼狼，左蒼狼說：“袁將軍召集諸位，只是要查清這幾封僞造信件的來由。我們暗處的敵人，可能是西靖奸細，也可能另有其人。大家要戒備團結。至於陛下那邊……若是有人提審，大家直言便是。只是現在，袁將軍要照例搜索諸位的隨身物品，看看有沒有混入軍中的細作。”
她話音剛落，袁戲當然便順水推舟，說：“來人，嚴格搜查營帳，不要放過任何一個角落。”
有人應了一聲是，開始搜查。溫行野顧不上歇口氣，說：“慕容炎那邊，他會相信我們的話嗎？”
左蒼狼說：“當然不會。”溫行野說：“那到時候，如果他下令攻城……”
左蒼狼說：“等等吧，就這兩天了。”
溫行野想問她等什麼，她卻已經進了裡間——她也累了。
第二天，有人送來一封書信，言明必須見到左蒼狼本人才能奉上。袁戲一臉稀奇：“你剛到宿鄴城，是誰就趕着給你寄信？”
左蒼狼接過那封信，只抽出來看了一眼，便是如釋重負的神情——幸好，達奚琴從不誤事。溫行野都忍不住問：“誰寄的信？”
左蒼狼把信遞給他，說：“溫帥的信。”
溫行野一怔，接過來之後拆開，駭然發現，那字跡同溫砌幾乎一般無二！他大吃一驚，問：“這……誰寫的信？”
左蒼狼說：“誰寫的不重要，這就是我們給慕容炎的交待。”
溫行野不明白，說：“什麼？”
左蒼狼轉頭看他，說：“陛下生性多疑，這次的事姜散宜勢必百般挑撥，極盡讒言。可是如果溫帥的信是假的，你說，他第一時間，會懷疑是誰有意爲之呢？”
溫行野如夢初醒：“你是想……拔除姜散宜？”
左蒼狼說：“姜家威風了這麼些日子，也是時候到頭了。”
兩個人正說着話，突然袁戲想起什麼，說：“將軍，溫帥當時寫了兩封信，另一封是給你。”
左蒼狼和溫行野都有些意外，同時問：“什麼內容？”
袁戲說：“是寫給您的，沒敢拆。”
左蒼狼諷刺道：“居然還有你不敢做的事？”
袁戲說：“天地良心啊將軍，康華縣我就是想嚇嚇您，絕沒有放箭的意思！”
左蒼狼說：“袁戲，我錯怪你了。”袁戲有點不好意思，左蒼狼把手搭在他肩上，一臉凝重：“既然你這麼說，我也不瞞你了。其實我這次來，是陛下的意思。他讓我先拖住你們，這時候，恐怕已經在攻打馬邑城了。”
“你說什麼？”袁戲幾乎就要跳起來，還是溫行野嘆氣，說：“她也只是嚇嚇你的。信在哪裡，還不快拿出來。”
袁戲怒了：“哪有你這樣的，差點把我嚇尿。”一邊抱怨一邊轉身，拿了一封信交給左蒼狼。左蒼狼拆開信封，袁戲和溫行野都湊過來看。
她瞟了瞟二人，說：“你們還是躲着點吧，萬一這是溫帥寫給我的情書，豈不尷尬？”
“……”溫行野和袁戲都是一臉無奈，人倒是躲開了。左蒼狼緩緩抽出信紙，上面只有寥寥數語——爲將者，當身懷菩提心，手持修羅刀。萬人性命所繫，何來個人榮辱？須知民爲貴,社稷次之,君爲輕。謹記。
左蒼狼愣住。
溫行野接過她手裡的信紙，默然。
許久之後，他說：“他是真的把溫氏舊部交到你手裡，他寫給雪盞的信，並不是要爲自己鳴冤，而是希望在你需要的時候，溫氏舊部可以成爲你的修羅刀。”
左蒼狼將信紙珍而重之地摺好，說：“他早就猜到，我會有這麼一天。我這半生，經常自作聰明，然不及元帥皮毛。”