曹操大軍行動得異常順利，除了在距穎川五十里處一座小型堡壘那裡受到了阻擊外，可以用一帆風順來形容。可眼前這個不起眼的堡壘，居然阻擋了他十萬大軍三天時間。三天啊！足足有三天。這三天內，穎川守軍會準備得異常充分，萬一呂布大軍迴轉，自己可虧大了。
哪個土堡的守軍也不好受，這個堡壘最多隻能容納兩千人，曹操非得拿下它的原因，是因爲他地處要衝。可這些天曹軍不要命的猛攻，讓城堡多處損壞，士兵傷亡慘重。領兵的校尉心中憂慮，但又沒有別的辦法，只好咬牙挺着。
正在雙方憂慮的時候，穎川忽然燃燒起一道青色的狼煙。秦軍校尉向吃了興奮劑一樣，一下子跳了起來。他立刻招呼士兵，收拾兵器鎧甲，將不能帶走的東西堆積在一起，一把火燒了堡壘，他自己則帶着士兵拼命向穎川撤退。離穎川城十里的時候，衝出一隻部隊，接應他們入城去了。
曹操見堡壘燃起熊熊大火，不由得變色道：“混蛋，果然是在拖延時間。”
隨軍參謀沮授沉吟道：“主公，呂布在穎川屯紮大軍十萬，由張遼、顏良統帥，實力不比我軍差，又佔據堅城，急切難下。爲今之計，不如退回汝南，徐圖緩進。”
曹操變色道：“大丈夫在世，怎麼能因爲一點挫折就放棄？呂布在此，我尚且不怕。何況是張遼？”
沮授苦笑道：“主公，秦軍一名普通士兵的戰鬥力，和一名下馬地虎豹騎的戰鬥力在伯仲之間。一名擔任衝擊任務的重裝騎兵，無論是裝備，還是武藝，都要勝過虎豹騎。如果強攻許昌，必然損失慘重。我們現在困守汝南。民少兵疲，難以久戰。又缺乏縱深。如果將國力耗費在此，不說便宜了南方那些混蛋，單說主公基業能否保存，還是個未知數。”
曹操變色道：“你難道認爲我不如呂布嗎？”
沮授正容道：“臣竊以爲主公不如呂布。最起碼呂布不會做出這種不利己的事。”
曹操大怒，斥退沮授。
沮授出帳後，仰天長嘆，連夜收拾行李。回鄉隱居去了。
過了一夜，曹操火氣已消，心中甚悔，派人傳沮授，把門將士卻報說沮參謀連夜出營，不知所蹤。
曹操大驚，急使人尋找，卻不見蹤跡。不由得懊恨交加。隨即暴怒，急調兵前行，直撲穎川。
顏良在接到探子的稟報後，對張遼苦笑道：“曹操已經徹底瘋狂了。兵書上說，十則圍之，五則攻之。倍則戰之。曹操兵力與我軍持平，部隊戰鬥力又比不上我軍。何況我軍佔據堅固的城池，又擁有充足的糧草，他縱有千般妙計，又能奈我何？”
張遼臉色凝重地道：“曹操果然是曹操，雖然變得有些瘋狂，但他的眼光還是一流地。”
顏良愕然道：“何以見得？”
張遼沉吟道：“我軍在許昌和穎川一代，雖然部署了十萬大軍，但要安頓地方，保護糧道。又要堅守許昌。能投入第一線的兵力不過六萬人左右。如果不是大王調撥過來的二萬騎兵，曹操絕對有和我們一戰的實力。”
顏良沉吟片刻。轉移話題道：“文遠，我有一事，不吐不快，希望你能給我一個答案。”
張遼聞言道：“但說無妨。”
顏良看了一眼左右，見二人的親兵都站得遠遠的，這才道：“文遠，你想大王再進一步嗎？”
張遼一驚，轉頭道：“這似乎不是我們應該考慮的事吧！何況有些事，大王也做不了主。只能順應天下大勢。”
顏良看了一眼張遼，嘆了口氣道：“我不知道你是怎麼想地，但我只忠於大王。”
張遼驚疑的看了一眼有些不知所云的顏良，微笑道：“我自然也忠心於大王。”
顏良眉頭緊皺道：“關鍵是天下一統之後，我們該怎麼辦？難道就像漢朝一樣，任由那些文人把持朝政嗎？”
張遼看了一眼北方，淡淡的道：“你想看到更遠的地方？”他還有沒說的話，他知道，顏良在想呂布會不會鳥盡弓藏，兔死狗烹。
顏良點點頭道：“是，我想看到更遠的地方，看看金女子長得什麼樣。可這，離不開大王的支持。如果沒有那文人地羈絆，大王一定會讓我們遠征的。可那些人一定會讓大王休養生息。拖上幾年，我們都老了……”
張遼看了一眼有些激動的顏良，嘆了口氣道：“你想的太遠了，還是把眼前的事做好吧！”顏良只提遠征，想來認爲呂布不會像劉邦那麼幹。
顏良也覺得自己說得有些遠了，嘆了口氣，沒有再說什麼，只是看着遠方出神。
張遼微微嘆了口氣，沒有多說什麼，他不像顏良有那麼多的顧慮，他知道，呂布也有他地苦衷。張遼不知道，他們兩人的一切，都落入了有心人的眼裡。呂布爲了安全而成立的密探，可以說無處不在。
曹操大軍終於趕赴穎川城下，爲了避免遭受敵人騎兵的衝擊，他下令離城實物裡下寨。同時建立了防備騎兵的防禦體系。又派大將徐晃、許褚帶領五千人馬前去挑戰。張遼嚴令衆將閉門不出，不可喧譁，枉動者斬。
曹操見秦軍不肯出戰，有心強攻，又見城上弓弩犀利。有心效仿當日驅趕百姓攻城，但城外百姓聽聞曹操大軍將至，早就躲藏到城中。如今進不能勝，退又恐人笑，不由得心升悔意。又想到此行沒有撈到一點好處，反而讓沮授棄自己而去，心中愈煩悶。
又過了幾日，張遼見曹軍士氣已泄，當即點步兵五萬，騎兵兩萬出城，在城下襬開陣勢。那兩萬騎兵，盡是從西域弄來的耐力極好，個頭極高的戰馬。這馬渾身罩着精鐵打造的馬甲，又用鐵鏈相連，每二、三十匹一連。馬上騎士，盡是厚重的鐵甲，腰挎厚背馬刀，手上提着近三丈長短地刺龍槍，這分明是歐洲地重騎兵和宋代的連環馬地混合物。也許是因爲那幾近三丈的刺龍槍的緣故，呂布特意賜名爲暴龍騎兵。這可不是呂布軍早期的那種重騎兵了，無論是數量還是裝備，都向前跨了一大步。
其實對於張遼來說，這支部隊的威懾力大於其實用價值。這兩萬騎兵的造價完全可以裝備六萬左右的輕騎兵，這東西根本揮不出騎兵的機動性，即使在健壯的馬匹，你讓它揹着幾百斤的東西跑上一陣，它也沒有了力氣。不過不得不承認，在陣地戰的時候，這重騎兵實在是難得的利器，這東西簡直就像移動的堡壘，普通士兵根本對他構不成傷害。
其實張遼不知道，呂布本不想這麼早就動用這隻部隊，他是怕張遼抵擋不住曹操，這纔將這隻用錢打造的部隊送上了戰場。當然，他不可能讓張遼知道他的真實目的。
曹操知道秦軍出城後，興奮得跳了起來，馬上招呼衆將準備出戰。
徐晃猶豫了一下道：“主公，秦軍突然出戰，怕是有什麼陰謀。”
曹操傲然道：“我大軍十餘萬，兵力佔優，他縱有千般詭計，能奈我何？”遂不聽徐晃之言，徑自提兵十萬出戰。
張遼見曹軍出營，也不等他們列好陣勢，一聲炮響，連環馬蜂擁而出，直衝曹軍大陣。這一手一下子讓曹軍上下都愣住了。
曹操一臉的疑惑，他頭一次見過這種打法，但從重騎兵那厚重的裝備，以及戰馬踐踏在大地上，出的隆隆響聲，讓他知道這些東西絕對不好惹。他見識過人，急令左右弓弩齊，阻擋敵人衝陣。
令人恐怖的事生了，曹軍的箭根本就射不穿秦軍的鎧甲，殺氣騰騰的羽箭落到秦軍鎧甲上，立刻變成了喪失力量的蟲子，被彈開。這種況無形間加大了曹軍的恐懼。
曹操也慌了，對面的敵人已經舉起了弩，迎頭射擊。面對這麼強大的對手，他心中也產生了一種難以匹敵的感覺，立刻撥轉馬頭，帶頭先走，曹軍頓時大亂，衆軍四散奔逃。
這連環馬漫山遍野，橫衝直撞，就是曹軍精銳有心阻攔，又哪裡攔擋得住。曹軍虎豹騎雖然驍勇善戰，裝備精良，但戰馬所憑全是衝力，對面鐵索相攔，哪裡衝得過去。
曹操此時也不再顧及那不能救命的面子，沒命的抽打着戰馬，在親隨的保護下逃回了大營，吩咐衆人嚴密防守，用巨弩招呼敵人，毫不留的拋棄了和敵人騎兵膠着在一起的部隊，無的進行射殺。
張遼見曹操已經反應過來，也就收攏了部隊，緩緩後退。他知道，這仗打下來，曹操已經傷了元氣，沒有能力進行反攻了。自己保衛穎川的任務也已經完成了。他不知道呂布爲什麼要給他下達禁止追擊曹操的命令，但他知道，自己一旦貿然出擊，必然會激怒威勢越來越高的呂布。
曹操回營整點敗兵，陣亡者達兩萬之衆。傷者不計其數，十萬大軍一下子去了大半。衆將除了李典守護大營，沒有出戰外，其餘將佐無不帶傷。曹操驚、怒、悲、恐之下，不由得放聲大哭，心中不斷的哀腳：“爲什麼‘受傷’的總是我？想趁呂布不在一雪當日之仇，不想落個這般下場。”他深知戰場主動權已然易手，不敢在呆下去，連夜調集兵馬，撤回汝南去了。