番外 沐晞的親事
三更，院中早已一片黑暗，大雪在窗外靜靜地下着，離了書桌的薛尚清站到窗旁久久看向外面，不知想着什麼，而西廂房裡的沐，被中露出她小小的臉，睡得正是香甜，不知夢到了什麼，一邊舔嘴一邊微笑。
翌日，整個杜陵縣成爲一片冰雪之地，放眼望去，茫茫盡是銀裝素裹。到下午時，雪又開始紛飛起來。薛尚清這一次倒是撐起了油紙傘，步子也不由自主地快了些，沒像昨日一樣閒散徐行，在離自家院子還有一大段距離時，竟隱隱聽見一陣熟悉的聲音。
那嗓音如鶯歌，清脆而歡樂，他驚異地擡起頭來，只見靜謐不見行人的街道旁遠遠站着個粉衣少女，那少女也正看着他，哪怕隔了這麼遠，似乎也能看到她臉上看向自己露出的笑容。
是她……她竟然，在院外等他……
還在下雪，偶爾還有北風吹來，外面不冷麼？到了時間，他自然會回去，又怎能在外面如此等着？那粉色的小襖是尚淑前年的衣服吧，棉衣越洗越不頂寒，那小襖幾乎只能在冬日晴好時穿一穿了，如何能在這大雪天裡穿着？尚淑再沒有別的衣服了麼，竟然只給了這樣一件衣服她？對了，她在他家中，他竟沒怎麼給她做過衣服，沈媽如何安排他從來沒過問，但沈媽只向他要過尚淑做衣服的錢，哪裡又管過她，而這冰雪天，她每日歡笑，竟讓他們都沒注意到她是否凍着！
就在心裡這樣雜亂地瞎想時，他離院子越來越近了，也離她越來越近了，可他卻覺得身子有些僵硬起來，甚至還有些殿試時纔有的緊張之感，也不知道自己的步子是不是慢了，只是……明明一擡傘就能看見前方的人，如果現在站在前面的是沈媽，是尚淑，他都會擡起傘來，可現在，他竟一直，有意地將傘低低撐着，遮着自己的視線，而自己只看着地面，似乎不敢擡起頭來看她。
“快點，快點！”前面再次傳來她的聲音，薛尚清才擡起傘，卻只見沐已跑到了自己跟前，不由分說，拉了他胳膊就往院中跑，他躲避不及，也怔着來不及反應便被她拉進了院中，然後便聽她往廚房喊：“看看，我纔沒騙你，沈媽，小清子真的回來了，可以開飯啦！”
薛尚清這才反應過來，她不是等自己，而是等開飯……他竟是，竟是多想了。
沈媽從廚房裡探出頭來，薛尚清心中一驚，立刻就將胳膊從沐手中奪了回來，沈媽笑了笑：“還真是回來了，今天大人回得挺早呢！”
薛尚清沒有回話，甚至臉色有些略略的不自然：剛纔從沈媽的目光中，他隱約看出了點什麼，她似乎還是以爲他和這姑娘……前夜沈媽的話還清晰地印刻在腦中，此時此境，連他自己都覺得自己沒那麼“清白”了。
“嘿嘿，小清子，你是不是想到今天有豬蹄，所以才特意早回來的？”沐看向薛尚清。
薛尚清“咳”了一聲，這才正聲道：“你以爲人人都如你一般麼？”說完，快速往正房裡去，關門，落栓，然後三下五除二地換下官服。一邊換，一邊不由自主地看向房門處，每每此時，總是會想到她會不會又突然的撞開門。
待他將衣服換好開門，沈媽正好將一盤紅燒的豬蹄端出廚房來，纔出門，卻突然叫道：“呀，忘了分成兩份呢！”說着擡頭道：“大人，要不今天就別分了吧，這大冬天的分來分去一會兒就冷了。”
薛尚清自然只得點頭：“就如此吧。”
“，好！”沈媽歡喜着答應，端了那一大碗豬蹄進正房。沐早已整裝待發，跟着沈媽屁股後面跑進正房，自己拉了把椅子就坐下，一邊喊了聲“尚淑吃飯”，一邊眼巴巴看着那擺在正中的豬蹄。
沈媽又回廚房端菜了，薛尚清也坐上桌子，略一擡頭，就能看道到旁邊的沐，而她自然是沒看到他的，因爲她的注意力全放在桌上那道紅燒豬蹄上，盯得眼也不眨，幾乎能用“雙眼放綠光”來形容。按這情形看，之前讓她每日吃白菜蘿蔔，的確是難爲她了，薛尚清想着，不免有些好笑，這女子，有時候真是像個孩子。
在其他幾個菜全端上來，薛尚清先動了筷子後沐便迫不及待夾了第一隻豬蹄，啃了好幾口，轉身看向旁邊的沈媽，用口形說了兩個字：好吃。
沈媽開心，連忙點頭，指了指飯桌上的豬蹄，讓她好吃就多吃點。
沐笑一笑，又看向對面的薛尚淑，用口形朝她說了個“你吃”，薛尚淑偷偷看一看薛尚清，然後才朝沐搖頭，沐又用口形演示“真的很好吃”，薛尚淑卻仍是搖頭。
薛尚清哼了一聲，開口道：“有話便說。”
沐如同被赦了禁言咒一樣立刻開口道：“你就吃嘛，就算養胖了又怎麼樣呢，你看我就不怕！”
薛尚淑不知該怎麼說，卻依然搖頭道：“我……我不吃……”
一旁沈媽笑道：“姑娘就隨她去吧，小姐愛發胖，這年紀，養胖了不好。”更中大在甜。
“怎麼不好了，爲什麼偏偏這年紀發胖就不好呢？”沐問，隨後馬上反應過來：“噢，我知道了，你們難道是怕養胖了嫁不出去嗎？”說着看向薛尚淑道：“這個更不用怕，小七……啊，要是你夫君真正喜歡你，纔不會嫌你胖，而且如果要爲了一個男人就餓自己一輩子，什麼肉什麼好吃的都不能吃，那活着有什麼意思呢，男人和好吃的，當然是選好吃的啦！”
“這……我……”薛尚清偷偷瞟一眼薛尚清，不知道該說什麼纔好，也就是這姑娘，纔敢說這樣的話，而且是在飯桌上，而且是在哥哥面前。
薛尚清想起，之前都是這姑娘和尚淑在西廂房吃的，難道她們飯間就說這樣的話題麼？或者她們閒暇時就聊這樣事麼，夫君，男人，嫁人……這哪裡是是一個姑娘家該說的。可是……
他想說兩句，擡頭間看見沐認真純結的目光，又不知該怎麼說，半晌，只得看向薛尚淑道：“雖說不能恣食酒肉，但偶爾食之無妨，不用過分克制。”
薛尚淑當然不願在飯桌上談自己嫁不嫁人的話題，又聽他這麼說，只將頭低着，伸筷子夾了一隻豬蹄到碗中。
沐開心道：“嘻，好吃吧，沈媽做這個的本事比做白菜蘿蔔好呢，平時該多做這個的！”
薛尚清此時才說話：“飯桌上，還是少言語爲好。”雖然與最初那次差不多的話，但如今他的語氣卻好了很多。
“噢，我不說了，我吃飯，免得你趁我不注意偷偷把豬蹄全吃了！”說完伸手，眼疾手快地將薛尚清筷子底下的一隻豬蹄搶了過來，然後看向他伸舌頭得意地做了個鬼臉。
薛尚清默默去夾別的菜，沈媽在一旁說道：“對了，不如以後大人與小姐還是一塊兒吃吧，一來我端菜方便，二來嘛，姑娘這飯桌上調皮的性子總是不見好呢，再這樣下去倒把小姐也帶得一樣了，不如還是和大人一起，時間一長，就習慣了。”
薛尚清擡眼看向沈媽，突然意識到沈媽之前忘了將菜分作兩份，現在又說這樣的話，似乎，有什麼別的用意？他沉默着，不知該怎麼回答。13acv。
“嘿嘿，我纔不要習慣呢，沈媽你就不怕到時候我把他們都帶得和我一樣了？”倒是沐先開口。
沈媽笑回：“怎麼不要習慣呢，姑娘總要嫁人的，等嫁了人，你婆家不喜歡呢？”
“我傻呢，人家不喜歡我還嫁給人家？那當然是一開始就不嫁了！”
沈媽又笑道：“姑娘家怎麼會不嫁人呢，要我說，找一個和姑娘一樣的也行，或者，能被姑娘帶得一樣的，也行。”
“嘻，那我先把你的大人帶得和我一樣，他都帶得了，別人肯定也不是問題！”
在沈媽與沐的笑聲中，薛尚淑擡起頭來，看一看沐，又看一看自己身旁的哥哥，隱隱覺得，似乎有哪裡不對。而薛尚清一直低着頭吃自己的飯，似乎完全沒聽到旁邊的對話，可那專心的樣子有些奇怪，似乎專心得過了頭，而且，她偷偷看了他好一會兒，竟沒見到他夾一口菜。
飯後，天色正慢慢變暗，沈媽正收着碗，外面就傳來了陣敲門聲，沈媽問了聲“誰”，外面也不吱聲。這會兒沈媽反應得很快，立刻就朝薛尚清道：“該不會是李媒婆吧？”
李媒婆向來就是晚來，因爲明擺了一定要找薛尚清，所以會特意等他從衙門回來纔過來，而議親這種事，又不是說定了的，一般都會私下裡進行，所以爲了怕左鄰右舍的議論，媒婆入人家裡都是悄悄來悄悄去，沈媽在屋裡問是誰，她當然不會大聲回答“是我李媒婆”，所以沈媽一下子便猜到了她。
“李媒婆，嘻嘻，就是來給小清子找媳婦的那個李媒婆，我見過她！”沐在旁邊說道。
沈媽早已去開門，薛尚清卻突然間有些厭煩起來，竟有些不想見李媒婆，也不想談什麼親事，這厭煩來得無由頭，讓他自己也意外，也沒怎麼在意，只低聲道：“尚淑，你們先回房去吧。”
“嗯，好。”薛尚淑應下，要拉了沐出去，沐卻跑到薛尚清面前商量道：“要不讓我留下好不好？一個人去房裡好無聊呀，我保證不亂說話。”
薛尚清那股將要消散的厭煩又上來了，立刻就陰了臉道：“回房去！”語氣已從之前的和氣變成了命令。
沐見他如此，“嘁”一聲，扭頭道：“神氣什麼呀，回房就回房唄，我去房裡咒你把這親事搞砸了，繼續打光棍！”說着朝他吐吐舌頭，然後趁他發火前一溜煙跑了出去。
沐出去時，正好碰見被沈媽領進門來的李媒婆，兩相照面，沐並不在意，只是同薛尚淑輕輕說笑着，而李媒婆則看了沐半天，直到與她距離越來越遠，她進西廂房，自己進正房，這才挪開眼。
李媒婆要說的，自然是孔家之事，薛尚清已與孔家父輩見過面，兩方都是讀書守禮之人，自是相談甚歡，雖說薛尚清父母雙亡，又有個病故的原配，但他是探花出身，前途不可限量，且亡妻又沒留下孩子，實在算不得什麼，孔家十分滿意。而薛尚清將至中年卻沒有一子半女，當然着急，這樣一來，親事便進行得很快，這次李媒婆就是因薛尚清已經送去了求婚啓，女方同意，就拿了寫了孔家姑娘生辰八字的草帖過來，等薛尚清這邊再回個草帖過去，然後就能像交換草帖一樣交換定帖了，待定帖一交換，基本就是敲定了婚事，再說不同意，就是毀婚了。
待薛尚清收下草帖，又寒暄幾句話，李媒婆便靠近了薛尚清小聲道：“薛大人，您院裡兩位姑娘都好看得緊呢，那穿綠色衣服的薛小姐吧？”
薛尚清點頭，“正是舍妹。”
“呀，果然是要嫁去吳郡的人，薛小姐生得就是一副有福氣的相呢！”李媒婆笑道。
薛尚清不願多說，只是極淡地笑了笑。
李媒婆也不再這事上多說，很快就轉移話題道：“那個穿粉色衣服的姑娘，以前似乎沒見過呢，聽說她是大人從外面救回來的，因爲不記事了，所以住在大人家？”
薛尚清再次點頭。李媒婆便說道：“哎呀，不瞞大人說，我那裡倒是有個好人家，給這姑娘剛剛好呢！”
薛尚清知道做媒人的，最重要一是能說，二是手上掌握的人家多，手上有越多的正值婚配年齡的男女信息便越好，李媒婆將主意打到那姑娘身上他並不意外，只是有禮地回道：“不瞞李媒人，這事卻不是我能做主的，我作爲一方父母官，救她，留她在家中只是護她周全，以便讓她日後能與家人團聚，卻怎麼能替她作主這婚嫁之事？”
“怎麼就不能作主了？”李媒婆立刻道：“大人看那姑娘都十七八了吧，這正是急着操心婚事的時候呢！大人救她可得救到底，救了她把她留在家裡不管她婚事，這不是害了她嗎？我聽說她都不記事半個月了，大夫也說讓她好起來實在是說不定的事，搞不好就是一輩子這樣了，這想不起就想不起了，反正人好好的不是嗎？可這年齡這樣拖下去可怎麼辦纔好，十八歲就是個坎啊，十八歲之前你是個姑娘，十八歲之後就是個嫁不出去的老女人了，大人當然不能說作不得主就讓她這樣耗着，總不能讓她爹孃找到她時她都二三十了只能去出家當尼姑了吧！”
薛尚清沉默着，李媒婆又說道：“再說了，我說的這人家，可是打着燈籠都難找的，那男的家裡是開酒樓的，家裡有的是錢，人也長得堂堂正正漂漂亮亮，唯一不足的就是年紀大了點，但也不太大，今年剛滿二十五。原本他家是很好找媳婦的，可那少爺他自己條件好，眼界便高，我給介紹了十多個了，他愣是一個也看不上，都嫌人臉蛋長得不好，也不知他是看過什麼天仙了，非得要找個好看的，我可是腿都跑細了都沒找到他滿意的呢，可那天我一見大人院裡這姑娘就傻眼了，這姑娘不就是天生給那少爺準備的嗎，這整個杜陵縣要說有一個人能得了那少爺同意，那就是這姑娘啊！”
沈媽也在一旁，她當然也知道她家大人救回來的姑娘好看，又和小姐玩得好，人也伶俐乖巧，所以她才巴不得這姑娘能跟了自家大人長期留在家裡呢，現在倒好，這李媒婆心倒不小，竟也把主意打到那姑娘身上來了，哼，那什麼少爺人再好有她家大人好麼？想着，沈媽便說道：“李媒人啊，這不是大人不同意，實在是……這事多少有些缺德啊，萬一過兩天那姑娘的爹孃找過來，說要女兒，結果倒好，大人說把他們女兒給嫁了，這，這讓人家爹孃怎麼個氣惱，好的說是嫁了，不好的還要說是大人把她給賣了呢！”
“那要不這樣”李媒婆腦子轉得快，立刻道：“大人怎麼作主都不是，不如問問那姑娘自己，看她自己願不願意，她爹孃不在身邊，也就自己能替自己作主了，她要是不願意，那什麼都不用多說，算我多嘴了，她要是願意，那就讓她與大人結個幹兄妹，讓大人作主替她成了這姻緣，那邊也說了，只要找到能讓那少爺滿意的，嫁妝一分沒有都成，我保證這婚事成了當來她爹孃看到只有高興沒有難過的份！”
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