姚喜倒也不露聲色，做出一副胸有成竹的模樣說道：“鄭叟，本官知道了，這個保護傘固然強大，可在本官眼裡，不過是一隻螞蟻，請你放心，本官這就與你伸張正義，將保護傘繩之以法，將黑社會一網打盡，徹底淨化社會空氣，維護社會和諧穩定！”
姚喜拿着寫有保護傘名字的紙條，並無絲毫難色，這讓鄭叟大爲放心，看來這個姚副官還是很有些實力的，不由得大喜過望：“多謝姚長官！看來是小老兒有眼不識泰山，看低了姚長官。原來姚長官和總理大臣一樣，都是實力派！”
“哪裡哪裡。”姚喜很是大度地擺擺手：“現在，你們回去，敬候佳音。”
鄭叟帶着百姓們，千恩萬謝而去。
鄭叟一走，姚喜把紙條遞給身邊一個識字的兵丁，說道：“給老子看看，這是哪個王八蛋，你馬上帶着警衛連的人，把這個傢伙抓起來！”
兵丁接過紙條，仔細一看，卻沒動窩。
“你他媽的快去啊！”姚喜喝道：“對於黑社會及其保護傘，我們絕不能手軟！”
兵丁壓低聲音說道：“姚爺，是吳佩孚。”
姚喜嘴張得老大，半天合不攏。
章軍的師團級高級軍官中，吳佩孚和那哈五的出身最爲低微，兩人都是小兵出身，不過，那哈五人家好歹是清室宗親，現在又混成了皇叔。吳佩孚雖然當過秀才，可那個破秀才功名早被革了去。進入章軍之前，他就是一個小兵。
所以，在師團級高級軍官中，吳佩孚爲人最爲低調，不像那哈五動不動就以清室宗親自居，也不像張勳，一口一個“爺”。畢竟這傢伙當過秀才，有些涵養。
但是，整個章軍都知道，周憲章與吳佩孚的關係最鐵！
這兩人是正兒八經拜了把子的弟兄！馮國璋和周憲章的關係都沒這麼鐵，雖然兩人也拜過把子，那是馮國璋強行拜的把子，不像吳佩孚，在天津武備學堂的時候，他和周憲章的腦袋都差點搬了家，彼此惺惺相惜，交情過命。
這從章軍的序列中也看得出來，章軍四個團，吳佩孚的團序列號爲第一團，誰都知道，凡是排第一的，都是長官的嫡系！
姚喜身爲周憲章的副官，在章軍中見官大半級，可見了吳佩孚，他不敢大這半級。
黑社會的保護傘是吳佩孚，吳佩孚的保護傘就是周憲章！
姚喜呆了半晌，衝着那小兵喝道：“大膽，你小子欺負老子不認字！這上面寫的一定是張勳！”在姚喜看來，張勳匪氣十足，只有他才能幹出給黑社會當保護傘的事，而且，這傢伙在胎裡峰下騙了那哈五一千條槍，是有前科的！
“姚爺，真的是吳團長，你看，這上面寫着三個字，張勳是兩個字。”
“三個字？那一定是那哈五！”
“姚爺差矣，那副師長是皇叔，皇叔豈能給黑社會當保護傘。這不是給皇上臉上抹黑嗎！”
“得了得了，把紙條給我！”姚喜搶過紙條，三下五除二撕了粉碎，扔在地上，喝道：“媽的，純熟誣告，吳團長怎麼會給黑社會當保護傘，這件事到此爲止！”
“姚爺，你剛纔不是答應了人家，要給人家伸張正義，您這麼做，豈不是也成了保護傘了？”
姚喜怏怏：“總理大臣都是人家的保護傘，我能有什麼辦法。”
一個親兵跑下了牡丹臺，衝着姚喜立正敬禮：“姚副官，總兵大人請你去一趟。”
姚喜不敢怠慢，衝着身邊的兵丁說道：“今天的事誰也不準說出去，誰說出去，別怪老子翻臉不認人！”說完，跟着親兵急匆匆跑上了牡丹臺。
姚喜上了牡丹臺，來到總兵府大廳，所謂大廳，其實就是一個碉堡，裡面的擺設極爲寒磣，諾大的廳堂裡，只有一張長條桌，算是總理大臣的几案，廳堂裡擺着四張沒有靠背的破板凳，算是客人席。其他再無長物。
安州戰役打下來，章軍的老本都打光了，現在的章軍窮得叮噹響。爲了贏得民心，周憲章又嚴令各部不得騷擾百姓，不得向百姓徵收苛捐雜稅，其實，就算周憲章要徵稅，也收不到幾個錢，章軍要徵稅，只能向商人徵稅，可現在兵荒馬亂的，沒人做生意。
沒奈何，周憲章只得號召大家自力更生，艱苦奮鬥，發揚當年南泥灣精神，自力更生豐衣足食（對於周憲章這個穿越男而言，南泥灣屬於“當年”）。可是，這大冬天的，也不是種地的時候。樸永烈倒是想到個辦法，帶着一幫朝鮮人從安州出海打魚，可是，海面上是日本人的聯合艦隊，打魚船出去沒多遠，就被日本人打了回來。
周憲章向朝廷發了好幾道要求補給的奏章，都是石沉大海。
朝廷現在根本顧不了朝鮮，山東大戰在即，那是大清國的本土，比鄰京畿，朝廷緊急調動各路軍馬增援山東，聶士成所部也調往了山東，大軍一動，銀子化得如流水。大清國財政捉衿見肘，只能拆了東牆補西牆。
更爲可氣的是，朝廷財政瀕臨破產，太后還惦記着銀子修頤和園！
其實，在朝廷眼裡，周憲章這支部隊根本就不是大清國的軍隊——他們沒有辮子！這支軍隊政治上極不可靠，就算朝廷有錢，也不會給他們。
朝廷對周憲章要求補給的奏章不予理睬，卻發來電報，命令章軍南進，向漢城發起進攻。
朝廷這是要利用章軍的進攻，拖住日軍，以免駐朝鮮日軍增援山東，如果章軍打得好，還可以迫使日軍從山東抽掉部分軍隊回援朝鮮，如此一來，就減緩了山東戰場的壓力。
從國家戰略的角度上看，朝廷的這一想法沒錯。可問題是，朝廷又要馬兒拉車，又想馬兒不吃草，這就太過分了。章軍沒吃的沒穿的，別說是打仗，就是想和平過冬都困難！哪裡還有能力發起攻擊。
周憲章對於朝廷的電報不予理睬，他也沒有能力理睬。以章軍現有的實力，現在發起攻擊，等於是自殺，進攻必然會遭到慘敗，而慘敗必然會導致連鎖效應，漢城攻不下來，包括平壤在內的整個朝鮮北部也保不住！
一旦丟掉了朝鮮北部，日軍既可以從鴨綠江攻入滿洲，開闢兩條戰線；也可以集中力量進攻山東。戰爭的主動權將完全掌握在日軍手裡，大清國將顧此失彼，疲於應付。
但是，周憲章拒絕發起冬季攻勢，惹惱了朝廷上的清流派，清議臺鑒御史們紛紛上奏彈劾周憲章擁兵自重，不服從朝廷節制，光緒皇帝對周憲章也頗有微詞，只是周憲章遠在朝鮮，天高皇帝遠，朝廷還要倚重他阻擋日軍，暫時也拿他沒辦法。
李鴻章也跟着倒了黴。遼東戰敗，丟了旅順，北洋水師坐視不救，清流派本來就對李鴻章極爲不滿。而周憲章這個義州總兵是李鴻章保舉的，周憲章擁兵自重，清流派自然而然把他和李鴻章聯繫在了一起。清流派明攻周憲章，實際攻擊的是李鴻章！
朝廷裡出現了“臨陣換將”的呼聲，珍妃的哥哥志銳、文廷式、張謇等朝中大臣上疏彈劾李鴻章衰病昏庸貽誤大局，要求另派重臣督師，光緒雖然沒有準許這些大臣的彈劾，遼東戰敗後，還是給了李鴻章“拔去三眼花翎，褫去黃馬褂”的處分！
戰場上，日軍步步緊逼，朝廷上，大清國內鬥不斷。
周憲章坐鎮平壤，要錢沒錢要糧沒糧，朝廷靠不住，唯一的希望，就是盼着軍需部長錢有貴趕快回來，錢有貴帶着一批高麗蔘回國，如能賣個好價錢，帶回些棉衣糧食來，周憲章就謝天謝地了，至於槍支彈藥，周憲章完全不敢奢望。
可錢有貴出去大半個月了，杳無音信。
周憲章無奈，只得帶頭勤儉節約，搞得堂堂總理大臣的衙門如此窮酸。
且說姚喜跑進了衙門，擡頭一看，吃了一驚。
周憲章坐在條桌後面，條桌前站着兩個人，一個正是吳佩孚，站在周憲章面前。另一個人則是跪在條桌前，姚喜不認識，長得又矮又胖，留着山羊鬍子，活脫脫一個圓球，看來不是個當兵的。
姚喜心中暗暗發慌，剛纔鄭叟告吳佩孚的刁狀，這吳佩孚轉眼就上了牡丹臺，可見他和總理大臣的交情之鐵！想起剛纔還信誓旦旦要捉拿“保護傘”，吳佩孚要是知道了，豈能善罷甘休！
姚喜慌忙向周憲章敬禮：“大哥，叫我來有何吩咐？”
周憲章面無表情：“剛纔你在下邊審案子？”
“是……不是，”姚喜瞅了一眼吳佩孚，卻見吳佩孚陰沉個臉，急忙改口：“一羣刁民信口雌黃，被小弟三言兩語就擊中了要害，他們自知理虧，已經散去了。”
“他們信口雌黃什麼？”周憲章問道。
“也沒什麼，就是說，說咱們章軍給黑社會當保護傘，當然了，純屬無中生有，我幾句話下來，揭穿了他們的陰謀，他們都口服心服。”
周憲章緩緩點頭：“如此看來，我章軍裡心甘情願替黑社會當保護傘的，還是大有人在啊，姚喜這不就奮不顧身跳了出來！”
“啥意思？”姚下這才發現，周憲章臉色不對。