阿巴尼思想開明，知識淵博，曾經在劉銘傳的巡撫衙門當過參事，見多識廣，對天下大勢也很是用心，樂於接受新生事物，他把自己的兒子都送到了臺北讀書。周憲章率章軍浴血奮戰，挽回了大清國在甲午戰爭的敗局，阿巴尼瞭解得一清二楚，對周憲章和章軍很是敬佩。
而且，阿巴尼的觀念和很多鄒族人不一樣，大部分鄒族人沒有國家概念，他們只是守着自己的阿里山，只要別人不到阿里山來打擾他們的生活，臺灣歸誰都無所謂。而阿巴尼信奉大清國爲正朔，堅信臺灣是中國的一部分，日軍在臺灣登陸後，阿巴尼就試圖說服鄒族人，組建一支義勇軍，加入臺灣民主國軍，抗擊日寇。但是，絕大多數鄒族人不同意，特別是佔鄒族人口絕對優勢的卡那富人堅決反對，阿巴尼無法說服他們，只得從自己的達邦部落中，抽調了一百多個武士，由他的兒子孟儂帶隊，前往臺北。結果，這支隊伍全部戰死，只有孟儂一個人跟着周憲章回到了阿里山。
且說阿巴尼說出周憲章的驚世戰功，館舍裡的鄒族首領們都是驚得目瞪口呆，對周憲章心生敬畏。
孟儂馬上又補充一句：“前些日子，周軍長率孤軍馳援彰化，一戰消滅日軍兩千人，擊斃日軍大佐比志島義輝。救了黑旗軍，也救了我。阿爸，要不是周軍長，我怕是再也回不到阿里山了！周軍長是英雄，章軍事仁義之師，他們不是大清國的軍隊，他們是我們的朋友！”
阿巴尼聽說周憲章救了孟儂一命，慌忙俯身施禮：“多謝周軍長救命之恩！”
周憲章還禮說道：“阿巴尼酋長不必客氣，漢族與鄒族，同文同根，本來就是華夏兄弟。日本人侵我臺灣，屠戮臺灣百姓，達邦人與漢人並肩作戰，共御外敵，戰場相互照應，也是應該的！談不上什麼恩，達邦兄弟有難，我章軍出手相救，要是我章軍有難，達邦兄弟也不會袖手旁觀，大家彼此彼此！阿巴尼酋長，您說呢？”
阿巴尼大笑：“周軍長說的沒錯，請坐！”
阿巴尼身邊的武士，站起身來讓出了座位。周憲章在阿巴尼的左手邊坐下，郭二杆則是挨着周憲章，孟儂坐在阿巴尼的右手。衆人坐定，阿巴尼急忙招呼手下，給周憲章斟上酒，衆人邊喝邊說。
阿巴尼是鄒族的大祭司，在這個館舍裡的地位最高，他和周憲章坐在一起，其他的鄒族首領也就不好再說什麼。況且，鄒族人敬重英雄好漢，聽說周憲章的戰績，即便是周憲章心存成見，也是心生幾分敬畏。一些和達邦人要好的部落酋長還端着酒碗來給周憲章敬酒，周憲章也是舉杯還敬，館舍裡的氣氛，緩和了許多。
酒過三巡，菜過五味，周憲章問道：“對面桌上那個大少爺是什麼人？聽他的口氣，對大酋長梅里溪不是很恭敬。”
孟儂說道：“軍長，他叫阿南，是老酋長冉朵的大兒子，人稱大少爺。”
周憲章擡頭望去，卻見阿南衝着周憲章一陣冷笑，一臉的倨傲。而和阿南坐在一起的日本人，則是慌忙低下了頭，誰也不敢正視周憲章。
日本人向來欺軟怕硬，面對弱者，他們耀武揚威，可遇到真正的強者，心理上就矮了半截。他們在周憲章手下吃過大虧，早就對周憲章怕得要命。只有阿南，還不知道周憲章的厲害。
周憲章點點頭：“哦，原來是老酋長的公子，這也難怪。可他怎麼和日本人坐在一起呢？”
阿巴尼沉吟片刻，高聲說道：“周軍長，我看大家都吃得差不多了，現在天色還早，粟祭大典要天黑後才舉行。請周軍長到我的下榻之處品茶，阿里山的高山茶，別有一番風味，不知周軍長是否願意賞光？”
周憲章會意：“阿巴尼酋長相邀，在下求之不得，那就恭敬不如從命了。”
“好說好說。”阿巴尼笑着起身：“周軍長請。”
衆人起身離席。
阿巴尼是達邦首領，也是鄒族大祭司，大廳裡各路首領見阿巴尼離席，也紛紛起身離去。
周憲章和郭二杆，跟着阿巴尼父子來到了館舍後面，那裡是一個小院落，院落裡花草繁盛，很是清幽，因爲阿巴尼身份高貴，館舍專門打整出這個院落來，供阿巴尼和他的武士們居住。
衆人來到一間客房裡，分賓主坐定，武士們則是守衛在客房外面，下人奉上香茶，阿巴尼說道：“周軍長，請用茶。”
周憲章端起茶杯，小咂一口，說道：“這茶湯色純正，初品時略苦，仔細品嚐，卻是回甜無窮，香氣淡雅，好茶！”
阿巴尼笑着轉向郭二杆：“郭將軍以爲如何？”
郭二杆酒足飯飽，吃的口渴，一口把杯子裡茶水喝了個乾乾淨淨，點頭說道：“解渴！”
阿巴尼大笑：“這是阿里山高山烏龍茶中的上品，叫做金萱烏龍。這種茶，別的地方沒有，只有白鹿寨纔有。我們阿里山高山氣候寒涼，早晚雲霧籠罩，茶樹生長緩慢，所以，產出的茶葉芽葉柔軟，葉肉厚實，尤其是這白鹿寨的金萱烏龍，多以山泉水灌溉，甘醇美味，別有一番風味。以前，每年都有很多大陸的客商來白鹿寨收購金萱烏龍，販運到大陸那邊去，利潤豐厚，就連北京城裡的王公貴族，也喜歡喝咱們阿里山的烏龍茶。只是，以後，大陸人要想喝白鹿寨的金萱烏龍，怕是不可得了！”
郭二杆說道：“阿酋長，你的意思是說，日本人佔了臺灣，斷了茶葉的商路？那你就是多慮了，最多半年，我章軍一定會把日本人趕出臺灣去。到時候，你們的生意該怎麼做就怎麼做。”
阿巴尼微微點頭：“郭將軍說的，老夫絕對相信。只是，我擔心的不是日本人，而是白鹿寨。”
“白鹿寨？爲什麼？”周憲章不解。
阿巴尼說道：“這還要從大少爺阿南說起。老酋長冉朵有兩個兒子，老大就是這個阿南。”
“怪不得他說話那麼橫，連大酋長梅里溪也不放在眼裡。”郭二杆說道。
阿巴尼嘆道：“這個阿南性情暴戾，老酋長在世的時候，他仗着自己的老酋長的大兒子，整日遊手好閒，吃喝嫖賭不務正業。有一次，他拿着寨子裡的公款，去臺北窯子裡包妓，揮霍一空，一次就虧空了白鹿寨五千兩銀子，老酋長身邊有個老管家，在老酋長家幹了幾十年，就像阿南的叔輩一般，是看着阿南長大的。這位老管家看不過眼，勸他趕緊收手。可他聽不進去，又怕管家告訴老酋長，就把管家給毒死了！”
“簡直是禽獸！”郭二杆怒道：“他這樣傷天害理，老酋長容得下他？”
阿巴尼低聲說道：“那個時候，老酋長年老有病，已經臥牀半年了，身體一天不如一天，根本管不了他。夫人梅里溪雖然精明能幹，可畢竟是女流，又是續娶，也不好出面管束阿南。阿南見沒人敢管他，膽子越來越大，在阿里山欺男霸女，無惡不作。後來，他竟然色膽包天，欺負上了梅里溪，他見梅里溪長得漂亮，趁梅里溪更衣的時候，欲行不軌，沒想到，那梅里溪有些拳腳手段，阿南調戲梅里溪不成，反倒被梅里溪痛打一頓。老酋長知道了這件事，一口氣沒上來，給活活氣死了！”
周憲章嘆道：“子不教，父之過也！”
“大酋長死後，大家礙於老酋長和梅里溪的面子，也不好再提阿南乾的醜事。不過，要讓阿南繼承大酋長之位，大家誰都不樂意。老酋長還有一個兒子，叫伏生，與阿南是一母所生，性情卻是大爲不同，爲人老實本分，有一副菩薩心腸，是個好人，所以，大家提議讓伏生繼承大酋長之位。可伏生什麼都好，就就是有一點，可性格太過懦弱，膽小怕事，他排行老二，按規矩，這大酋長之位，輪不到他。而且，阿南陰險狡詐，性情兇殘，有阿南在，伏生說什麼也不敢接任大酋長之位。老大不成器，老二膽子小，最後，大家一合計，乾脆，懇求梅里溪擔任大酋長。”
“這倒是個辦法，我聽說梅里溪精明強幹，雖然是個女子，可一點也不輸於男人。”周憲章說道。
阿巴尼說道：“梅里溪當大酋長，不僅卡那富人服氣，就是我們這些小部落，也贊成。可梅里溪自己卻不同意。”
“爲什麼？難道她也怕阿南？”
“她倒不怕阿南，上一次她把阿南恨恨教訓了一頓，阿南見着她，如同耗子見到貓，再也不敢惹她。她主要是擔心，阿里山從來就沒有女人當酋長的，她要是開了這個先例，只怕別人不服。而且，那個時候，梅里溪只有二十八歲，正是青春年少，老酋長死了，她也不願意呆在老酋長家裡，想回孃家改嫁。這也是人之常情，誰願意守活寡。可她要是走了，讓阿南當了大酋長，鄒族人就沒好日子過了。大家一起去求梅里溪留下來，求了三天三夜。最後，梅里溪終於同意了，不過，她提出一個條件。”
“什麼條件？”