大業十一年的最後一天，除夕，祭完祖，吃過年夜飯，侯家的大家長侯老爺並沒有如往年般同大家樂在一起，而是招了家裡的男丁進書房議事。
府裡的女人似乎也感覺到今年於往年的不同，打紙牌，打着麻將的人都顯的有些心不在焉，時不時的朝書房方向望去，只有一些孩子拿着鞭炮，煙花，在院子裡嬉鬧，侯府今晚燈火通明，那院子裡的樹上都掛着各種各樣的宮燈，宮燈上貼着燈謎，只要是猜中了，那都是有獎的，不用說，這主意自然是出自三房小夫妻之手。
“東風……”季小淘摸了張牌，卻是同手上的毫不相干，便打了出去，今晚的手氣可不怎麼樣，可以說是，想什麼，沒什麼，不想什麼，它來什麼。
“呵呵，碰。”五嬸一臉高興的道，那火紅狐皮的毛坎肩將她的臉色襯的格外好看，相比起來，季小淘的臉色就顯的黃了，那鼻尖上還多了幾粒雀斑，讓季小淘鬱悶無比。
轉了一個圈，那五嬸就自*了，五嬸高興的拍着手道：“給錢，給錢。”
季小淘付了錢，看到自己面前的只剩下十幾個錢了，心裡嘀咕了，自己這個老手居然玩不過一幫子新手，便揉了揉腰，這坐久了，腰痠的緊，便一手拉過邊上二嫂方柳兒：“我今天運氣壞透了，二嫂給我頂頂。”說着，就扶着二嫂的肩，站在她身後看她打。
重新抓牌，這時對面的大嫂王玉嬌道：“五嬸今天是坎肩可真漂亮，整個人看着跟新嫁娘似的，難怪手頭好，這是火狐的皮子吧，可是精貴的東西。”
五嬸沒說話，只是有些得意的笑了笑，坐在上手的侯夫人淡淡的掃了五嬸一眼，覺得這東西好看是好看，可太過招人眼。
季小淘站了一會兒，看二嫂打的有模有樣，就不在做那狗頭軍師了，帶着小草去了花園，同一幫孩子看起了煙花，那燈謎本是她自個兒弄的，這會兒卻也湊上前，搶了幾個題，卻被小侯山鄙視了：“這題目本是三哥三嫂出的，三嫂如今卻來答題，豈不是那監守自盜，就算是猜對了，那也不能算，除非我們出個謎面，三嫂答出來，那纔有獎。”說完，這小傢伙還挑着眉，一幅就看你敢不敢應戰的樣子。
立時，其他幾他孩子便起鬨起來。
小淘也被這幾個娃的樣子逗了，便道：“行，那小侯山就出題，只是我若答上了，你們可不能賴賬。”
立時，幾個小孩都是一幅三嫂（三嬸）小看人的模樣，然後幾個圍成一團，嘀嘀咕咕的，那模樣，生怕被小淘偷聽了去，最後，小侯山走出來，揹着手，可是那小臉憋紅了，也沒背出來，最後乾脆一拉邊一個十一，二歲的男孩，他是五叔侯申禮的獨子侯路，字永和，性子有些內向，這時被小侯山拉出來，那臉便紅了紅，然後才揹着手，搖頭晃臉的念：“此花自古無人栽，沒到隆冬他會開.。無根無葉真奇怪，春風一吹迴天外。”
季小淘一聽，這不就是雪花嘛，這謎語讀幼兒園那會兒就知道了，只是對於侯路能做這樣的謎面那可是相當不簡單了，便道：“路弟這謎面出的可雅緻的很，好學問。”這時，那侯路不好意思的抓了抓頭，一臉靦腆的道：“小弟這是聽族裡的先生說的，記下了。”
這時，邊上小侯山和小遠哥開始起鬨了，那小侯山急急的道：“三嫂不要顧左右他言，快猜，猜不出來可沒獎品。”就連晴兒也仰着臉，小臉在新衣和宮燈的光線下，襯的如真似幻。
季小淘偷笑着，又裝模作樣的沉思好一會兒，便也搖頭晃腦的念起一個謎面：“只織白布不紡紗，鋪天蓋地壓莊稼，雞在上面畫竹葉，狗在上面印梅花。”
說着，季小淘就去拿獎品，原來卻是一個叫地老鼠的煙火玩具，又是王麻子弄出來的，這人在製品上也算得上是個怪才，難怪這些孩子不依不饒的。
“不行，三嫂沒猜出來，這個就不歸你。”小侯山一把搶過地老鼠，抱在懷裡就跟抱着心肝寶貝似的。
一邊的侯路去拉住了小侯山手道：“山弟，三嫂猜出來了，她說的謎面跟我說的謎面是一個謎底，都是雪花。”
“哦……這樣啊……”小侯山應着，一臉心不甘情不願的把懷裡的地老鼠交出來，那不捨的樣子看得季小淘直樂，決定不在逗這些小朋友玩了，便讓大家圍了一個圈，然後點着地老鼠，立時，地老鼠就在各人腿下直竄，大家笑着，叫着，好不熱鬧。
到了後半夜，侯老爺又帶着大夥兒舉行接神的儀式，由侯老爺帶着，大家依次拈香行禮，迎回竈王爺，這個儀式舉行完，天際已開始發白了，然後大家才各自返回自己院子裡去休息。
初一拜年，初二回孃家，到了初三，柳城的形式一下子就緊張了起來，南面的城門外，聚集了大量了義軍，都磨刀霍霍的要殺進城來，後半夜殺的更兇，還好，涿郡的通守郭絢及時帶兵來，才守住了南城門。
而侯老爺，在侯嶽的建議下，每天晚上，開始密密的將侯府的糧通過北門，運往永和田莊，這事情，除了侯老爺，侯峰，侯嶽兩兄弟以及運糧的人外，就沒有知道，而對運糧的人也下了保密的命令。
於是一個正月，柳城就在一片陰雲中度過，街上人行色匆匆的，臉上都有憂色。
二月，又發生了一件大事，正月初一的那一天，隋帝揚廣在自己宮中，等待着全國各郡在做新年賀拜，可沒想，居然有二十多郡的人沒到，一查這下，這些人，要不就在路上被義軍給殺死了，要麼就是義軍阻了路沒法前行，更有，原來的郡已經不在隋的統冶之下了，這時候，楊廣才知道原來全國的盜匪已經產猖狂到了這種地步，於是派出了十二路招討使前往全國各地。
而侯家得到的消息，王世充帶着大軍就直奔燕王格謙而來。侯嶽抓破腦袋也沒想出這格謙後來有什麼成就，那心裡就琢磨，怕是格謙這回兇險了，而侯老爺一得到消息，就立馬將同格謙的業務往來憑證燒成了灰。
這天傍晚，季小淘正在縫着小衣，季娘子快要生了，侯嶽這些天也常常忙的不見人影，而戰爭的陰影就籠罩在人的頭上，讓人憂心沖沖的。
“三少夫人。”這時，小青草帶了一個人進來，那人一進屋，就對季小淘跪拜下去，季小淘一看，居然是素巧。
“素巧，你怎麼來了，現在形勢怎麼樣？你家夫君沒事吧？”季小淘連忙扶起素巧。又上小青草上了茶水。
“我家夫君很好，跟在高將軍身邊，我是偷偷從後門進來的，正好碰青草，便先到你這裡，燕王已經敗了，燕王戰死了，高將軍帶着餘部潛入了海曲，將軍讓我來告訴你們，我們撤退的時候，許多文書沒來得及收拾，現在怕是已經落入了王世充的手裡，其中就有同侯府的糧賬，高將軍怕會給侯家惹來麻煩，讓我先來通知你們，要及早做好準備。”
季小淘馬上就想到郭家，這下麻煩大，郭家正愁抓不到你侯家的把柄，連忙起身，悄悄的帶了素巧去見侯老爺。
晚上，侯嶽到下半夜纔回房，季小淘也沒睡，便一直坐在燈下等着。
“情況怎麼樣？”見侯嶽進門，季小淘起身，接過侯嶽的外衣，然後拉了火盆，又倒了一杯熱水遞到候嶽的手上，又從一邊的櫃上拿了一盤糕點過來，侯嶽這時候應該餓了。
“很不妙，好在，之前，我們已經把候家的糧食和財產轉移了，現在柳城四門都進行宵禁，爹的意思是，我們在隨後的時間裡，分批轉移，明天晚上，大哥大嫂帶着小遠哥先走，去馬邑投靠嫡宗，而我們要隔幾天找時機，方向是洛陽，去二叔那裡。”
“那公公婆婆不有這一大家子呢？”季小淘急問道。
“哪能都走的了，只能走一點算一點，從明天開始，下人就要大量譴散了。”侯嶽嘆了氣道。
季小淘突然有一種大廈將傾之感，隨後又想起了季爹季娘子，便嘀咕了句：“那我爹孃怎麼辦呢？”
“你母親快生，沒法離開，再說了，你爹孃只是小人物，跟我們一起他們才危險。”侯嶽安撫着季小淘道，一手卻摸着季小淘的小腹，心裡大嘆，這孩子來的不是時候啊。
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季小淘想着侯嶽的話，也在理，也只有這麼着了。
正文 第四十五章 大廈將傾
《奮鬥在隋末》